Alzheimer-Krankheit

In den Vereinigten Staaten leben etwa 5,8 Millionen Menschen im Alter von 65 Jahren und älter mit der Alzheimer-Krankheit. Davon sind 80 % 75 Jahre alt und älter. Von den etwa 50 Millionen Menschen weltweit, die an Demenz erkrankt sind, leiden schätzungsweise 60 bis 70 % an der Alzheimer-Krankheit.

Zu den ersten Anzeichen der Krankheit gehört das Vergessen von kürzlichen Ereignissen oder Gesprächen. Mit dem Fortschreiten der Krankheit entwickelt eine Person mit Alzheimer schwere Gedächtnisstörungen und verliert die Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu erledigen.

Medikamente können das Fortschreiten der Symptome vorübergehend verbessern oder verlangsamen. Diese Behandlungen können Menschen mit Alzheimer-Krankheit manchmal helfen, ihre Funktionen zu maximieren und ihre Unabhängigkeit für eine gewisse Zeit zu erhalten. Verschiedene Programme und Dienste können Menschen mit Alzheimer und ihre Betreuer unterstützen.

Es gibt keine Behandlung, die die Alzheimer-Krankheit heilt oder den Krankheitsprozess im Gehirn verändert. In fortgeschrittenen Stadien der Krankheit führen Komplikationen, die sich aus dem schweren Verlust der Gehirnfunktion ergeben – wie Dehydrierung, Unterernährung oder Infektionen – zum Tod.

Symptome

Gedächtnisverlust ist das Hauptsymptom der Alzheimer-Krankheit. Zu den ersten Anzeichen gehören Schwierigkeiten, sich an kürzliche Ereignisse oder Unterhaltungen zu erinnern. Mit dem Fortschreiten der Krankheit verschlimmern sich die Gedächtnisstörungen und es treten weitere Symptome auf.

Anfangs kann eine Person mit Alzheimer-Krankheit Schwierigkeiten haben, sich an Dinge zu erinnern und Gedanken zu ordnen. Ein Familienmitglied oder ein Freund bemerkt vielleicht eher, wie sich die Symptome verschlimmern.

Die mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen Gehirnveränderungen führen zu zunehmenden Problemen mit dem Gehirn:

Speicher

Jeder Mensch hat gelegentliche Gedächtnislücken, aber der mit der Alzheimer-Krankheit verbundene Gedächtnisverlust hält an und verschlimmert sich, so dass die Fähigkeit, bei der Arbeit oder zu Hause zu funktionieren, beeinträchtig­t wird.

Menschen, die an Alzheimer erkrankt sind, können:

• Wiederholung von Aussagen und Fragen über und über
• Gespräche, Verabredungen oder Ereignisse zu vergessen und sich später nicht mehr daran zu erinnern
• Sie verlegen ihre Besitztümer routinemäßig und legen sie oft an unlogischen Orten ab.
• Sich an vertrauten Orten verirren
• Sie vergessen mit der Zeit die Namen von Familienmitgliedern und Alltagsgegenständen
• Schwierigkeiten haben, die richtigen Worte zu finden, um Objekte zu identifizieren, Gedanken auszudrücken oder sich an Gesprächen zu beteiligen

Denken und Argumentation

Die Alzheimer-Krankheit verursacht Konzentrations- und Denkschwierig­keiten, insbesondere bei abstrakten Begriffen wie Zahlen.

Multitasking ist besonders schwierig, und es kann eine Herausforderung sein, die Finanzen zu verwalten, Scheckbücher auszugleichen und Rechnungen rechtzeitig zu bezahlen. Schließlich kann eine Person mit Alzheimer nicht mehr in der Lage sein, Zahlen zu erkennen und mit ihnen umzugehen.

Urteile und Entscheidungen treffen

Die Alzheimer-Krankheit führt zu einer Abnahme der Fähigkeit, in alltäglichen Situationen vernünftige Entscheidungen zu treffen und zu beurteilen. So kann es vorkommen, dass eine Person bei sozialen Kontakten schlechte oder untypische Entscheidungen trifft oder Kleidung trägt, die dem Wetter nicht angemessen ist. Es kann schwieriger sein, effektiv auf alltägliche Probleme zu reagieren, z. B. wenn das Essen auf dem Herd anbrennt oder unerwartete Situationen im Straßenverkehr auftreten.

Planung und Durchführung vertrauter Aufgaben

Einst routinemäßige Tätigkeiten, die eine Abfolge von Schritten erfordern, wie das Planen und Kochen einer Mahlzeit oder das Spielen eines Lieblingsspiels, werden mit dem Fortschreiten der Krankheit zu einem Problem. Schließlich vergessen Menschen mit fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit oft, wie sie grundlegende Aufgaben wie Anziehen und Baden ausführen können.

Veränderungen in Persönlichkeit und Verhalten

Die bei der Alzheimer-Krankheit auftretenden Gehirnveränderungen können sich auf Stimmungen und Verhaltensweisen auswirken. Zu den Problemen können die folgenden gehören:

• Depression
• Apathie
• Sozialer Rückzug
• Stimmungsschwan­kungen
• Misstrauen gegenüber anderen
• Reizbarkeit und Aggressivität
• Änderungen der Schlafgewohnheiten
• Wandernde
• Verlust von Hemmungen
• Wahnvorstellungen, z. B. zu glauben, etwas sei gestohlen worden

Bewahrte Fähigkeiten

Viele wichtige Fähigkeiten bleiben über einen längeren Zeitraum erhalten, auch wenn sich die Symptome verschlimmern. Zu den erhaltenen Fähigkeiten gehören das Lesen oder Hören von Büchern, das Erzählen von Geschichten und das Schwelgen in Erinnerungen, das Singen, das Hören von Musik, das Tanzen, das Zeichnen oder das Basteln.

Diese Fähigkeiten können länger erhalten bleiben, weil sie von Teilen des Gehirns gesteuert werden, die erst später im Verlauf der Krankheit betroffen sind.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Eine Reihe von Erkrankungen, darunter auch behandelbare Krankheiten, können zu Gedächtnisverlust oder anderen Demenzsymptomen führen. Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis oder andere Denkfähigkeiten machen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um eine gründliche Untersuchung und Diagnose zu erhalten.

Wenn Sie sich Sorgen über die Denkfähigkeiten machen, die Sie bei einem Familienmitglied oder einem Freund beobachten, sprechen Sie über Ihre Bedenken und fragen Sie, ob Sie gemeinsam einen Arzt aufsuchen können.

Verursacht

Die genauen Ursachen der Alzheimer-Krankheit sind noch nicht vollständig geklärt. Grundsätzlich funktionieren die Proteine des Gehirns jedoch nicht mehr normal, was die Arbeit der Gehirnzellen (Neuronen) stört und eine Reihe von toxischen Ereignissen auslöst. Die Neuronen werden geschädigt, verlieren die Verbindung zueinander und sterben schließlich ab.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Alzheimer-Krankheit bei den meisten Menschen durch eine Kombination aus genetischen Faktoren, Lebensstil und Umwelteinflüssen verursacht wird, die das Gehirn im Laufe der Zeit beeinträchtigen.

In weniger als 1 % der Fälle wird die Alzheimer-Krankheit durch spezifische genetische Veränderungen verursacht, die praktisch eine Garantie für die Entwicklung der Krankheit darstellen. Diese seltenen Fälle führen in der Regel zu einem Ausbruch der Krankheit im mittleren Lebensalter.

Am häufigsten beginnt die Schädigung in der Hirnregion, die das Gedächtnis steuert, aber der Prozess beginnt schon Jahre vor den ersten Symptomen. Der Verlust von Neuronen breitet sich in einem einigermaßen vorhersehbaren Muster auf andere Regionen des Gehirns aus. Im Spätstadium der Krankheit ist das Gehirn bereits erheblich geschrumpft.

Forscher, die versuchen, die Ursache der Alzheimer-Krankheit zu verstehen, konzentrieren sich auf die Rolle von zwei Proteinen:

• Plaques. Beta-Amyloid ist ein Fragment eines größeren Proteins. Wenn sich diese Fragmente zusammenlagern, scheinen sie eine toxische Wirkung auf Neuronen zu haben und die Zell-Zell-Kommunikation zu stören. Diese Anhäufungen bilden größere Ablagerungen, die als Amyloid-Plaques bezeichnet werden und auch andere Zelltrümmer enthalten.
• Knäuel. Tau-Proteine spielen eine Rolle im internen Stütz- und Transportsystem eines Neurons, um Nährstoffe und andere wichtige Materialien zu transportieren. Bei der Alzheimer-Krankheit verändern die Tau-Proteine ihre Form und organisieren sich in Strukturen, die als neurofibrilläre Tangles bezeichnet werden. Die Verknotungen stören das Transportsystem und sind für die Zellen giftig.

Risikofaktoren

Alter

Zunehmendes Alter ist der größte bekannte Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit. Alzheimer ist kein Teil des normalen Alterungsprozesses, aber mit zunehmendem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken.

Eine Studie ergab beispielsweise, dass es jährlich vier neue Diagnosen pro 1.000 Menschen im Alter von 65 bis 74 Jahren, 32 neue Diagnosen pro 1.000 Menschen im Alter von 75 bis 84 Jahren und 76 neue Diagnosen pro 1.000 Menschen im Alter von 85 Jahren und älter gibt.

Familiengeschichte und Genetik

Ihr Risiko, an Alzheimer zu erkranken, ist etwas höher, wenn ein Verwandter ersten Grades – Ihr Elternteil oder ein Geschwisterkind – die Krankheit hat. Die meisten genetischen Mechanismen der Alzheimer-Krankheit in Familien sind noch weitgehend ungeklärt, und die genetischen Faktoren sind wahrscheinlich komplex.

Ein besser erforschter genetischer Faktor ist eine Form des Apolipoprotein-E-Gens (APOE). Eine Variation des Gens, APOE e4, erhöht das Risiko für die Alzheimer-Krankheit. Etwa 25 % bis 30 % der Bevölkerung tragen einAPOE e4-Allel, aber nicht jeder mit dieser Genvariante entwickelt die Krankheit.

Wissenschaftler haben seltene Veränderungen (Mutationen) in drei Genen identifiziert, die praktisch garantieren, dass eine Person, die eines dieser Gene erbt, an Alzheimer erkrankt. Diese Mutationen machen jedoch weniger als 1 % der Menschen mit Alzheimer aus.

Down-Syndrom

Viele Menschen mit Down-Syndrom erkranken an der Alzheimer-Krankheit. Dies hängt wahrscheinlich damit zusammen, dass sie drei Kopien des Chromosoms 21 haben – und damit auch drei Kopien des Gens für das Protein, das zur Bildung von Beta-Amyloid führt. Die Anzeichen und Symptome der Alzheimer-Krankheit treten bei Menschen mit Down-Syndrom in der Regel 10 bis 20 Jahre früher auf als in der Allgemeinbevölke­rung.

Sex

Das Risiko scheint sich zwischen Männern und Frauen kaum zu unterscheiden, aber insgesamt sind mehr Frauen von der Krankheit betroffen, da sie im Allgemeinen länger leben als Männer.

Leichte kognitive Beeinträchtigung

Eine leichte kognitive Beeinträchtigung (Mild Cognitive Impairment, MCI) ist eine Beeinträchtigung des Gedächtnisses oder anderer Denkfähigkeiten, die über das normale Maß des Alters einer Person hinausgeht, aber die Person nicht daran hindert, im sozialen oder beruflichen Umfeld zu funktionieren.

Menschen, die an MCI leiden, haben ein erhebliches Risiko, an Demenz zu erkranken. Wenn das primäre MCI-Defizit das Gedächtnis ist, ist es wahrscheinlicher, dass der Zustand zu einer Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit führt. Eine MCI-Diagnose ermutigt dazu, sich stärker auf eine gesunde Lebensweise zu konzentrieren, Strategien zu entwickeln, um den Gedächtnisverlust auszugleichen und regelmäßige Arzttermine zur Überwachung der Symptome zu vereinbaren.

Kopftrauma

Menschen, die ein schweres Kopftrauma erlitten haben, haben ein höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Mehrere große Studien haben ergeben, dass bei Menschen im Alter von 50 Jahren oder älter, die ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten haben, das Risiko für Demenz und Alzheimer-Krankheit steigt. Das Risiko steigt bei Menschen mit schwereren und mehrfachen Schädel-Hirn-Traumata. Einige Studien deuten darauf hin, dass das Risiko in den ersten sechs Monaten bis zwei Jahren nach dem Schädel-Hirn-Trauma am größten ist.

Luftverschmutzung

Studien an Tieren haben gezeigt, dass Feinstaub aus der Luft die Degeneration des Nervensystems beschleunigen kann. Und Studien an Menschen haben ergeben, dass die Belastung durch Luftverschmutzung – insbesondere durch Verkehrsabgase und Holzverbrennung – mit einem höheren Demenzrisiko verbunden ist.

Übermäßiger Alkoholkonsum

Es ist seit langem bekannt, dass großer Alkoholkonsum zu Veränderungen im Gehirn führt. In mehreren großen Studien und Übersichten wurde festgestellt, dass Alkoholkonsum­störungen mit einem erhöhten Risiko für Demenz, insbesondere für eine früh einsetzende Demenz, verbunden sind.

Schlechtes Schlafverhalten

Die Forschung hat gezeigt, dass schlechte Schlafgewohnheiten, wie z. B. Einschlaf- oder Durchschlafpro­bleme, mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko verbunden sind.

Lebensstil und Herzgesundheit

Die Forschung hat gezeigt, dass dieselben Risikofaktoren, die mit Herzkrankheiten in Verbindung gebracht werden, auch das Risiko für die Alzheimer-Krankheit erhöhen können. Dazu gehören:

• Bewegungsmangel
• Fettleibigkeit
• Rauchen oder Belastung durch Passivrauchen
• Hoher Blutdruck
• Hoher Cholesterinspiegel
• Schlecht eingestellter Typ-2-Diabetes

Diese Faktoren können alle verändert werden. Daher kann eine Änderung der Lebensgewohnheiten das Risiko bis zu einem gewissen Grad verändern. Regelmäßige Bewegung und eine gesunde, fettarme Ernährung mit viel Obst und Gemüse werden beispielsweise mit einem geringeren Risiko für die Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht.

Lebenslanges Lernen und soziales Engagement

Studien haben einen Zusammenhang zwischen lebenslanger Beteiligung an geistig und sozial anregenden Aktivitäten und einem geringeren Risiko für die Alzheimer-Krankheit festgestellt. Ein niedriger Bildungsstand – weniger als ein Schulabschluss – scheint ein Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit zu sein.

Komplikationen

Gedächtnis- und Sprachverlust, beeinträchtigtes Urteilsvermögen und andere kognitive Veränderungen, die durch die Alzheimer-Krankheit verursacht werden, können die Behandlung anderer Erkrankungen erschweren. Eine Person mit Alzheimer-Krankheit ist möglicherweise nicht in der Lage:

• mitzuteilen, dass er oder sie unter Schmerzen leidet
• Erklären Sie die Symptome einer anderen Krankheit
• Befolgen Sie einen vorgeschriebenen Behandlungsplan
• Erklären Sie die Nebenwirkungen von Medikamenten

Wenn die Alzheimer-Krankheit in ihr letztes Stadium eintritt, beginnen die Veränderungen des Gehirns die körperlichen Funktionen zu beeinträchtigen, z. B. das Schlucken, das Gleichgewicht und die Kontrolle von Darm und Blase. Diese Auswirkungen können die Anfälligkeit für weitere Gesundheitsprobleme erhöhen, wie z. B.:

• Einatmen von Nahrung oder Flüssigkeit in die Lunge (Aspiration)
• Grippe, Lungenentzündung und andere Infektionen
• Fälle
• Brüche
• Dekubitus
• Unterernährung oder Dehydrierung
• Verstopfung oder Diarrhöe
• Zahnprobleme wie wunde Stellen im Mund oder Zahnverfall

Prävention

Die Alzheimer-Krankheit ist nicht vermeidbar. Eine Reihe von Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit lassen sich jedoch durch den Lebensstil beeinflussen. Es gibt Hinweise darauf, dass eine Änderung der Ernährung, der körperlichen Betätigung und der Lebensgewohnheiten – Maßnahmen zur Verringerung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen – auch das Risiko für die Entwicklung von Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen senken kann. Zu den herzgesunden Lebensgewohnheiten, die das Alzheimer-Risiko verringern können, gehören die folgenden:

• Regelmäßig Sport treiben
• Ernährung mit frischem Obst und Gemüse, gesunden Ölen und Lebensmitteln mit wenig gesättigten Fettsäuren, wie z. B. die Mittelmeerdiät
• Befolgung der Behandlungsrichtli­nien zur Behandlung von Bluthochdruck, Diabetes und hohem Cholesterinspiegel
• Bitten Sie Ihren Arzt um Hilfe bei der Raucherentwöhnung, wenn Sie rauchen

Studien haben gezeigt, dass der Erhalt der Denkfähigkeit im späteren Leben und ein geringeres Alzheimer-Risiko mit der Teilnahme an gesellschaftlichen Veranstaltungen, Lesen, Tanzen, Spielen von Brettspielen, künstlerischem Schaffen, dem Spielen eines Instruments und anderen Aktivitäten, die geistiges und soziales Engagement erfordern, verbunden sind.

Labor- und Bildgebungsun­tersuchungen können andere mögliche Ursachen ausschließen oder dem Arzt helfen, die Krankheit, die die Demenzsymptome verursacht, besser zu identifizieren.

Traditionell wurde die Alzheimer-Krankheit erst nach dem Tod mit absoluter Sicherheit diagnostiziert, wenn bei der Untersuchung des Gehirns mit einem Mikroskop die charakteristischen Plaques und Tangles sichtbar wurden. Kliniker und Forscher sind nun in der Lage, die Alzheimer-Krankheit zu Lebzeiten mit größerer Sicherheit zu diagnostizieren. Biomarker können das Vorhandensein von Plaques und Tangles nachweisen, z. B. bestimmte Arten von PET-Scans oder die Messung von Amyloid- und Tau-Proteinen im Plasma und in der Hirn-Rückenmarksflüssig­keit.

Tests

Eine diagnostische Abklärung würde wahrscheinlich die folgenden Tests umfassen:

Körperliche und neurologische Untersuchung

Ihr Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen und wahrscheinlich die allgemeine neurologische Gesundheit beurteilen, indem er die folgenden Tests durchführt:

• Reflexe
• Muskeltonus und Muskelkraft
• Fähigkeit, von einem Stuhl aufzustehen und durch den Raum zu gehen
• Seh- und Hörsinn
• Koordinierung
• Bilanz

Laboruntersuchungen

Bluttests können Ihrem Arzt helfen, andere mögliche Ursachen für Gedächtnisverlust und Verwirrtheit auszuschließen, z. B. eine Schilddrüsenstörung oder Vitaminmangel.

Mentaler Status und neuropsychologische Tests

Ihr Arzt kann einen kurzen Mentalstatus-Test durchführen, um Ihr Gedächtnis und andere Denkfähigkeiten zu beurteilen. Längere neuropsychologische Tests können zusätzliche Informationen über die geistigen Funktionen im Vergleich zu Personen mit ähnlichem Alter und Bildungsstand liefern. Diese Tests können dazu beitragen, eine Diagnose zu stellen, und als Ausgangspunkt dienen, um das Fortschreiten der Symptome in der Zukunft zu verfolgen.

Bildgebung des Gehirns

Bilder des Gehirns werden heute hauptsächlich verwendet, um sichtbare Anomalien zu erkennen, die mit anderen Erkrankungen als der Alzheimer-Krankheit zusammenhängen – wie Schlaganfall, Trauma oder Tumor – und die kognitive Veränderungen verursachen können. Neue bildgebende Verfahren, die derzeit vor allem in großen medizinischen Zentren oder in klinischen Studien eingesetzt werden, könnten Ärzte in die Lage versetzen, spezifische, durch die Alzheimer-Krankheit verursachte Veränderungen des Gehirns zu erkennen.

Die Bildgebung von Gehirnstrukturen umfasst Folgendes:

• Magnetresonan­ztomographie (MRI). Die MRT nutzt Radiowellen und ein starkes Magnetfeld, um detaillierte Bilder des Gehirns zu erstellen. Sie können zwar eine Schrumpfung von Hirnregionen zeigen, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden, doch schließen MRT-Scans auch andere Erkrankungen aus. Eine MRT-Untersuchung ist in der Regel einer CT-Untersuchung zur Beurteilung von Demenz vorzuziehen.
• Computertomograp­hie (CT). Ein CT-Scan, eine spezielle Röntgentechnologie, erstellt Querschnittsbilder (Scheiben) Ihres Gehirns. Sie wird normalerweise verwendet, um Tumore, Schlaganfälle und Kopfverletzungen auszuschließen.

Mit der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) können Krankheitsprozesse abgebildet werden. Bei einem PET-Scanwird ein schwach radioaktiver Tracer in das Blut injiziert, um ein bestimmtes Merkmal im Gehirn sichtbar zu machen. Die PET-Bildgebung kann Folgendes umfassen:

• Fluordesoxyglukose (FDG) -PET-Scans zeigen Bereiche des Gehirns, in denen die Nährstoffe schlecht verstoffwechselt werden. Die Identifizierung von Degenerationsmus­tern – Bereichen mit geringem Stoffwechsel – kann helfen, zwischen der Alzheimer-Krankheit und anderen Arten von Demenz zu unterscheiden.
• Die Amyloid-PET-Bildgebung kann die Belastung durch Amyloid-Ablagerungen im Gehirn messen. Diese Bildgebung wird hauptsächlich in der Forschung eingesetzt, kann aber auch verwendet werden, wenn eine Person ungewöhnliche oder sehr früh einsetzende Demenzsymptome aufweist.
• Die Tau-PET-Bildgebung, mit der die Belastung durch neurofibrilläre Knäuel im Gehirn gemessen wird, wird im Allgemeinen in der Forschung eingesetzt.

Unter besonderen Umständen, wie z. B. bei rasch fortschreitender Demenz, Demenz mit atypischen Merkmalen oder früh einsetzender Demenz, können andere Tests zur Messung von abnormalem Beta-Amyloid und Tau im Liquor verwendet werden.

Künftige diagnostische Tests

Die Forscher arbeiten an der Entwicklung von Tests, die biologische Anzeichen von Krankheitsprozessen im Gehirn messen können.

Diese Tests, einschließlich Bluttests, können die Genauigkeit der Diagnosen verbessern und eine frühere Diagnose vor dem Auftreten von Symptomen ermöglichen. Ein Bluttest für Plasma-Aβ ist derzeit verfügbar und wurde vor kurzem in den USA von den Centers for Medicare & Medicaid Services zertifiziert, um den Vertrieb auf dem Markt zu ermöglichen.

Gentests werden im Allgemeinen nicht für eine Routineuntersuchung der Alzheimer-Krankheit empfohlen. Eine Ausnahme bilden Menschen, in deren Familie die Alzheimer-Krankheit bereits früh aufgetreten ist. Es wird empfohlen, vor der Durchführung eines Tests mit einem genetischen Berater die Risiken und Vorteile eines Gentests zu besprechen.

Behandlung

Drogen

Die derzeitigen Alzheimer-Medikamente können eine Zeit lang bei Gedächtnissymptomen und anderen kognitiven Veränderungen helfen. Zwei Arten von Medikamenten werden derzeit zur Behandlung kognitiver Symptome eingesetzt:

• Cholinesterase-Hemmer. Diese Medikamente fördern die Kommunikation zwischen den Zellen, indem sie einen chemischen Botenstoff bewahren, der bei der Alzheimer-Krankheit im Gehirn abgebaut wird. Dies sind in der Regel die ersten Medikamente, die ausprobiert werden, und bei den meisten Menschen kommt es zu einer bescheidenen Verbesserung der Symptome.

  Cholinesterase­hemmer können auch neuropsychiatrische Symptome wie Unruhe oder Depression verbessern. Zu den häufig verschriebenen Cholinesterase­hemmern gehören Donepezil (Aricept), Galantamin (Razadyne ER) und Rivastigmin (Exelon).

  Zu den Hauptnebenwirkungen dieser Medikamente gehören Durchfall, Übelkeit, Appetitlosigkeit und Schlafstörungen. Bei Menschen mit bestimmten Herzerkrankungen können schwere Nebenwirkungen wie Herzrhythmusstörun­gen auftreten.

• Memantin (Namenda). Dieses Medikament wirkt in einem anderen Kommunikationsnetz der Gehirnzellen und verlangsamt das Fortschreiten der Symptome bei mittelschwerer bis schwerer Alzheimer-Krankheit. Es wird manchmal in Kombination mit einem Cholinesterase-Hemmer eingesetzt. Relativ seltene Nebenwirkungen sind Schwindel und Verwirrung.

Im Juni 2021 erteilte die Food and Drug Administration (FDA) die Zulassung für Aducanumab (Aduhelm) zur Behandlung einiger Fälle von Alzheimer-Krankheit. Dies ist das erste in den Vereinigten Staaten zugelassene Medikament, das die Ursache der Alzheimer-Krankheit behandelt, indem es auf die Amyloid-Plaques im Gehirn abzielt und diese entfernt. Die FDA hat das Medikament unter der Bedingung zugelassen, dass weitere Studien durchgeführt werden, um den Nutzen des Medikaments zu bestätigen. Außerdem müssen die Experten herausfinden, welche Patienten von dem Medikament profitieren könnten.

Manchmal können auch andere Medikamente wie Antidepressiva verschrieben werden, um die mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen Verhaltenssymptome zu kontrollieren.

Schaffung eines sicheren und unterstützenden Umfelds

Die Anpassung der Lebenssituation an die Bedürfnisse eines Alzheimer-Patienten ist ein wichtiger Bestandteil eines jeden Behandlungsplans. Für Menschen mit Alzheimer kann die Einführung und Stärkung von Routinegewohnheiten und die Minimierung von Aufgaben, die das Gedächtnis beanspruchen, das Leben sehr erleichtern.

Sie können diese Schritte unternehmen, um das Wohlbefinden einer Person zu fördern und ihre Funktionsfähigkeit zu erhalten:

• Bewahren Sie Schlüssel, Geldbörsen, Mobiltelefone und andere Wertsachen zu Hause immer am gleichen Ort auf, damit sie nicht verloren gehen.
• Bewahren Sie Medikamente an einem sicheren Ort auf. Verwenden Sie eine tägliche Checkliste, um den Überblick über die Dosierungen zu behalten.
• Sorgen Sie dafür, dass die Finanzen automatisch bezahlt und eingezahlt werden.
• Lassen Sie die an Alzheimer erkrankte Person ein Mobiltelefon mit Ortungsfunktion mit sich führen, damit eine Betreuungsperson ihren Standort verfolgen kann. Programmieren Sie wichtige Telefonnummern auf dem Telefon.
• Installieren Sie Alarmsensoren an Türen und Fenstern.
• Achten Sie darauf, dass regelmäßige Termine möglichst am selben Tag und zur selben Uhrzeit stattfinden.
• Verwenden Sie zu Hause einen Kalender oder ein Whiteboard, um die täglichen Termine festzuhalten. Machen Sie es sich zur Gewohnheit, erledigte Aufgaben abzuhaken.
• Entfernen Sie überflüssige Möbel, Unordnung und Teppiche.
• Bringen Sie stabile Handläufe an Treppen und in Badezimmern an.
• Achten Sie darauf, dass Ihre Schuhe und Hausschuhe bequem sind und eine gute Bodenhaftung haben.
• Reduzieren Sie die Anzahl der Spiegel. Menschen mit Alzheimer können Bilder in Spiegeln verwirrend oder beängstigend finden.
• Achten Sie darauf, dass die an Alzheimer erkrankte Person einen Ausweis bei sich trägt oder ein medizinisches Warnarmband.
• Bewahren Sie Fotos und andere bedeutungsvolle Gegenstände im Haus auf.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Alternative Medizin

Verschiedene pflanzliche Heilmittel, Vitamine und andere Nahrungsergänzun­gsmittel werden weithin als Präparate angepriesen, die die kognitive Gesundheit unterstützen oder die Alzheimer-Krankheit verhindern oder verzögern können. Klinische Studien haben gemischte Ergebnisse erbracht, und es gibt kaum Belege dafür, dass sie eine wirksame Behandlung darstellen.

Einige der Behandlungen, die in letzter Zeit untersucht wurden, sind:

• Vitamin E. Obwohl Vitamin E der Alzheimer-Krankheit nicht vorbeugt, kann die tägliche Einnahme von 2.000 interna­tionalen Einheiten dazu beitragen, das Fortschreiten der Krankheit bei Menschen, die bereits leicht bis mittelschwer erkrankt sind, zu verzögern. Die Studienergebnisse sind jedoch uneinheitlich, einige zeigen nur einen bescheidenen Nutzen. Bevor die tägliche Einnahme von 2 000 interna­tionalen Einheiten Vitamin E bei Demenzkranken routinemäßig empfohlen werden kann, sind weitere Untersuchungen zur Sicherheit erforderlich.

  Nahrungsergänzun­gsmittel, die für die kognitive Gesundheit beworben werden, können mit Medikamenten interagieren, die Sie für die Alzheimer-Krankheit oder andere Erkrankungen einnehmen. Arbeiten Sie eng mit Ihrem Ärzteteam zusammen, um einen sicheren Behandlungsplan für alle verschreibungspflichti­gen, rezeptfreien Medikamente und Nahrungsergänzun­gsmittel zu erstellen.

• Omega-3-Fettsäuren. Omega-3-Fettsäuren in Fisch oder aus Nahrungsergänzun­gsmitteln können das Risiko einer Demenzerkrankung senken, aber klinische Studien haben keinen Nutzen für die Behandlung von Alzheimer-Symptomen gezeigt.
• Curcumin. Dieses Kraut stammt aus Kurkuma und hat entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften, die chemische Prozesse im Gehirn beeinflussen könnten. Bislang haben klinische Studien keinen Nutzen für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit ergeben.
• Ginkgo. Ginkgo ist ein Pflanzenextrakt mit verschiedenen medizinischen Eigenschaften. In einer großen, von den National Institutes of Health finanzierten Studie wurde keine Wirkung bei der Verhinderung oder Verzögerung der Alzheimer-Krankheit festgestellt.
• Melatonin. Dieses Ergänzungsmittel eines Hormons, das den Schlaf reguliert, wird untersucht, um festzustellen, ob es Vorteile bei der Verwaltung des Schlafs bei Menschen mit Demenz bietet. Einige Forschungsergeb­nisse deuten jedoch darauf hin, dass Melatonin bei manchen Menschen mit Demenz die Stimmung verschlechtern kann. Weitere Forschung ist erforderlich.

Lebensstil und Hausmittel

Ein gesunder Lebensstil fördert die allgemeine Gesundheit und kann eine Rolle bei der Erhaltung der kognitiven Gesundheit spielen.

Übung

Regelmäßige Bewegung ist ein wichtiger Bestandteil eines Behandlungsplans. Aktivitäten wie ein täglicher Spaziergang können dazu beitragen, die Stimmung zu verbessern und die Gesundheit der Gelenke, Muskeln und des Herzens zu erhalten. Bewegung kann auch einen erholsamen Schlaf fördern und Verstopfung vorbeugen – und sie ist auch für die Pflegepartner von Vorteil.

Menschen mit Alzheimer, die Schwierigkeiten beim Gehen haben, können vielleicht noch ein stationäres Fahrrad benutzen, sich mit elastischen Bändern dehnen oder an Stuhlübungen teilnehmen. Im Fernsehen oder auf DVDs finden Sie möglicherweise Übungsprogramme für ältere Menschen.

Ernährung

Menschen mit Alzheimer können vergessen zu essen, verlieren das Interesse an der Zubereitung von Mahlzeiten oder essen keine gesunde Kombination von Lebensmitteln. Sie können auch vergessen, ausreichend zu trinken, was zu Dehydrierung und Verstopfung führt.

Bieten Sie das Folgende an:

• Gesunde Optionen. Kaufen Sie bevorzugte gesunde Lebensmittel, die leicht zu essen sind.
• Wasser und andere gesunde Getränke. Ermutigen Sie dazu, jeden Tag mehrere Gläser Flüssigkeit zu trinken. Vermeiden Sie koffeinhaltige Getränke, da diese die Unruhe steigern, den Schlaf beeinträchtigen und häufigen Harndrang auslösen können.
• Kalorienreiche, gesunde Shakes und Smoothies. Ergänzen Sie Milchshakes mit Proteinpulvern oder machen Sie Smoothies mit Ihren Lieblingszutaten, vor allem, wenn das Essen schwieriger wird.

Soziales Engagement und Aktivitäten

Soziale Interaktionen und Aktivitäten können die erhaltenen Fähigkeiten und Fertigkeiten unterstützen. Dinge zu tun, die sinnvoll sind und Spaß machen, ist wichtig für das allgemeine Wohlbefinden einer Person mit Alzheimer-Krankheit. Dazu können gehören:

• Musik hören oder tanzen
• Lesen oder Hören von Büchern
• Gartenarbeit oder Handwerk
• Soziale Veranstaltungen in Senioren- oder Gedächtnispfle­gezentren
• Geplante Aktivitäten mit Kindern

Bewältigung und Unterstützung

Menschen, die an Alzheimer erkrankt sind, erleben eine Mischung von Gefühlen – Verwirrung, Frustration, Wut, Angst, Unsicherheit, Trauer und Depression.

Wenn Sie eine an Alzheimer erkrankte Person pflegen, können Sie ihr helfen, die Krankheit zu bewältigen, indem Sie ihr zuhören, sie darin bestärken, dass man das Leben noch genießen kann, sie unterstützen und ihr helfen, ihre Würde und Selbstachtung zu bewahren.

Eine ruhige und stabile häusliche Umgebung kann dazu beitragen, Verhaltensprobleme zu verringern. Neue Situationen, Lärm, große Gruppen von Menschen, Eile oder Gedränge oder komplizierte Aufgaben können Angst auslösen. Wenn eine Person mit Alzheimer aufgeregt ist, nimmt die Fähigkeit, klar zu denken, noch mehr ab.

Pflege des Betreuers/der Betreuerin

Die Pflege einer an Alzheimer erkrankten Person ist körperlich und emotional anstrengend. Gefühle wie Ärger und Schuldgefühle, Stress und Entmutigung, Sorgen und Trauer sowie soziale Isolation sind häufig.

Die Pflege kann sogar einen Tribut an die körperliche Gesundheit des Pflegers fordern. Auf die eigenen Bedürfnisse und das eigene Wohlbefinden zu achten, ist eines der wichtigsten Dinge, die Sie für sich selbst und für die an Alzheimer erkrankte Person tun können.

Wenn Sie einen an Alzheimer erkrankten Menschen pflegen, können Sie sich selbst helfen:

• So viel wie möglich über die Krankheit lernen
• Fragen an Ärzte, Sozialarbeiter und andere Personen stellen, die an der Pflege Ihres Angehörigen beteiligt sind
• Freunde oder andere Familienmitglieder um Hilfe bitten, wenn Sie sie brauchen
• Jeden Tag eine Pause einlegen
• Zeit mit Ihren Freunden zu verbringen
• Sie kümmern sich um Ihre Gesundheit, indem Sie regelmäßig zu Ihrem Arzt gehen, sich gesund ernähren und Sport treiben
• Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe
• Inanspruchnahme eines örtlichen Tageszentrums für Erwachsene, wenn möglich

Viele Alzheimer-Patienten und ihre Familien profitieren von Beratungsdiensten oder lokalen Unterstützungsan­geboten. Wenden Sie sich an Ihre örtliche Mitgliedsorga­nisation der Alzheimer's As­sociation, um Kontakt zu Selbsthilfegruppen, Ärzten, Beschäftigungsthe­rapeuten, Ressourcen und Empfehlungen, häuslichen Pflegediensten, Pflegeheimen, einer Telefon-Hotline und Bildungsseminaren aufzunehmen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Die medizinische Versorgung bei Gedächtnisverlust oder anderen Denkstörungen erfordert in der Regel eine Team- oder Partnerstrategie. Wenn Sie sich Sorgen über Gedächtnisverlust oder ähnliche Symptome machen, bitten Sie einen nahen Verwandten oder Freund, Sie zu einem Arzttermin zu begleiten. Ihr Partner kann Sie nicht nur unterstützen, sondern Ihnen auch bei der Beantwortung von Fragen helfen.

Wenn Sie jemanden zu einem Arzttermin begleiten, kann Ihre Rolle darin bestehen, eine Anamnese zu erstellen oder Ihre Meinung zu Veränderungen zu äußern, die Sie beobachtet haben. Diese Teamarbeit ist ein wichtiger Bestandteil der medizinischen Versorgung bei den ersten Terminen und während des gesamten Behandlungsplans.

Ihr Hausarzt kann Sie für weitere Untersuchungen an einen Neurologen, Psychiater, Neuropsychologen oder einen anderen Spezialisten überweisen.

Was Sie tun können

Sie können sich auf Ihren Termin vorbereiten, indem Sie so viele Informationen wie möglich aufschreiben und weitergeben. Dazu können folgende Informationen gehören:

• Medizinische Vorgeschichte, einschließlich früherer oder aktueller Diagnosen und Familienanamnese
• Medizinisches Team, einschließlich des Namens und der Kontaktinforma­tionen aller derzeitigen Ärzte, Psychologen oder Therapeuten
• Medikamente, einschließlich verschreibungspflichti­ge, rezeptfreie Medikamente, Vitamine, pflanzliche Medikamente oder andere Nahrungsergänzun­gsmittel
• Symptome, einschließlich spezifischer Beispiele für Veränderungen des Gedächtnisses oder der Denkfähigkeit

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe der folgenden Fragen stellen, um Veränderungen des Gedächtnisses oder anderer Denkfähigkeiten zu verstehen. Wenn Sie jemanden zu einem Termin begleiten, sollten Sie darauf vorbereitet sein, bei Bedarf Ihre Sichtweise darzulegen. Ihr Arzt wird Sie möglicherweise fragen:

• Welche Arten von Gedächtnisschwi­erigkeiten und geistigen Aussetzern treten bei Ihnen auf? Wann haben Sie sie zum ersten Mal bemerkt?
• Werden sie immer schlechter, oder sind sie manchmal besser und manchmal schlechter?
• Haben Sie mit bestimmten Tätigkeiten aufgehört, z. B. mit der Verwaltung von Finanzen oder dem Einkaufen, weil diese Tätigkeiten für Sie eine zu große geistige Herausforderun­g waren?
• Wie ist Ihre Stimmung? Fühlen Sie sich deprimiert, trauriger oder ängstlicher als sonst?
• Haben Sie sich in letzter Zeit auf einer Strecke oder in einer Situation verfahren, die Ihnen normalerweise vertraut ist?
• Hat jemand ungewöhnliche Bedenken bezüglich Ihrer Fahrweise geäußert?
• Haben Sie Veränderungen in Ihrem Verhalten gegenüber Menschen oder Ereignissen festgestellt?
• Haben Sie mehr Energie als sonst, weniger als sonst oder ungefähr gleich viel?
• Welche Medikamente nehmen Sie ein? Nehmen Sie irgendwelche Vitamine oder Nahrungsergänzun­gsmittel ein?
• Trinken Sie Alkohol? Wie viel?
• Haben Sie ein Zittern oder Schwierigkeiten beim Gehen bemerkt?
• Haben Sie Schwierigkeiten, sich an Ihre Arzttermine zu erinnern oder daran, wann Sie Ihre Medikamente einnehmen müssen?
• Haben Sie in letzter Zeit Ihr Hör- und Sehvermögen testen lassen?
• Hatte jemand in Ihrer Familie jemals Gedächtnisprobleme? Wurde bei jemandem jemals die Alzheimer-Krankheit oder Demenz diagnostiziert?
• Führen Sie Ihre Träume im Schlaf aus (schlagen, schlagen, schreien, schreien)? Schnarchen Sie?