Demenz

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für eine fortschreitende Demenz bei älteren Erwachsenen, aber es gibt noch eine Reihe anderer Ursachen für Demenz. Je nach Ursache können einige Demenzsymptome reversibel sein.

Symptome

Die Demenzsymptome variieren je nach Ursache, aber zu den häufigsten Anzeichen und Symptomen gehören:

Kognitive Veränderungen

• Gedächtnisverlust, der meist von einer anderen Person bemerkt wird
• Schwierigkeiten bei der Kommunikation oder beim Finden von Worten
• Schwierigkeiten mit visuellen und räumlichen Fähigkeiten, z. B. sich beim Autofahren zu verfahren
• Schwierigkeiten beim logischen Denken oder bei der Problemlösung
• Schwierigkeiten bei der Bewältigung komplexer Aufgaben
• Schwierigkeiten beim Planen und Organisieren
• Schwierigkeiten bei der Koordination und Motorik
• Verwirrung und Desorientierung

Psychologische Veränderungen

• Veränderungen in der Persönlichkeit
• Depression
• Ängste
• Unangemessenes Verhalten
• Paranoia
• Aufregung
• Halluzinationen

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch Gedächtnisprobleme oder andere Demenzsymptome haben. Einige behandelbare Krankheiten können Demenzsymptome hervorrufen, daher ist es wichtig, die Ursache zu ermitteln.

Verursacht

Demenz wird durch die Schädigung oder den Verlust von Nervenzellen und deren Verbindungen im Gehirn verursacht. Je nachdem, welcher Bereich des Gehirns geschädigt ist, kann Demenz die Menschen unterschiedlich beeinträchtigen und verschiedene Symptome hervorrufen.

Demenzerkrankungen werden oft nach ihren Gemeinsamkeiten eingeteilt, z. B. nach dem oder den Proteinen, die sich im Gehirn ablagern, oder nach dem Teil des Gehirns, der betroffen ist. Einige Krankheiten sehen aus wie Demenzerkrankungen, z. B. solche, die durch eine Reaktion auf Medikamente oder Vitaminmangel verursacht werden, und sie können sich mit einer Behandlung verbessern.

Fortschreitende Demenzerkrankungen

Zu den Arten von Demenzerkrankungen, die fortschreiten und nicht reversibel sind, gehören:

• Die Alzheimer-Krankheit. Dies ist die häufigste Ursache für Demenz.

  Obwohl nicht alle Ursachen der Alzheimer-Krankheit bekannt sind, wissen die Experten, dass ein kleiner Prozentsatz mit Mutationen in drei Genen zusammenhängt, die von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden können. Während wahrscheinlich mehrere Gene an der Alzheimer-Krankheit beteiligt sind, ist ein wichtiges Gen, das das Risiko erhöht, das Apolipoprotein E4 (APOE).

  Patienten mit Alzheimer-Krankheit haben Plaques und Tangles in ihren Gehirnen. Plaques sind Verklumpungen eines Proteins namens Beta-Amyloid, und Tangles sind faserige Knäuel, die aus Tau-Protein bestehen. Man geht davon aus, dass diese Klumpen gesunde Neuronen und die sie verbindenden Fasern schädigen.

• Vaskuläre Demenz. Diese Art von Demenz wird durch Schäden an den Blutgefäßen verursacht, die das Gehirn mit Blut versorgen. Probleme mit den Blutgefäßen können Schlaganfälle verursachen oder das Gehirn auf andere Weise beeinträchtigen, z. B. durch Schädigung der Fasern in der weißen Substanz des Gehirns.

  Zu den häufigsten Anzeichen einer vaskulären Demenz gehören Schwierigkeiten beim Lösen von Problemen, verlangsamtes Denken und Verlust der Konzentration und Organisation. Diese sind in der Regel auffälliger als Gedächtnisverlust.

• Lewy-Körperchen-Demenz. Lewy-Körperchen sind abnorme, ballonartige Eiweißklumpen, die in den Gehirnen von Menschen mit Lewy-Körperchen-Demenz, Alzheimer- und Parkinson-Krankheit gefunden wurden. Dies ist eine der häufigeren Formen der fortschreitenden Demenz.

  Zu den häufigen Anzeichen und Symptomen gehören das Ausleben von Träumen im Schlaf, das Sehen von Dingen, die nicht da sind (visuelle Halluzinationen), und Probleme mit der Konzentration und Aufmerksamkeit. Weitere Anzeichen sind unkoordinierte oder langsame Bewegungen, Zittern und Steifheit (Parkinsonismus).

• Frontotemporale Demenz. Dabei handelt es sich um eine Gruppe von Krankheiten, die durch den Untergang von Nervenzellen und deren Verbindungen im Frontal- und Temporallappen des Gehirns gekennzeichnet sind. Dies sind die Bereiche, die im Allgemeinen mit Persönlichkeit, Verhalten und Sprache in Verbindung gebracht werden. Häufige Symptome betreffen das Verhalten, die Persönlichkeit, das Denken, das Urteilsvermögen, die Sprache und die Bewegung.
• Gemischte Demenz. Autopsiestudien an den Gehirnen von Menschen, die 80 Jahre und älter waren und an Demenz litten, zeigen, dass viele von ihnen eine Kombination aus mehreren Ursachen hatten, z. B. Alzheimer-Krankheit, vaskuläre Demenz und Lewy-Körperchen-Demenz. Derzeit werden Studien durchgeführt, um festzustellen, wie sich eine gemischte Demenz auf die Symptome und die Behandlung auswirkt.

Andere Erkrankungen im Zusammenhang mit Demenz

• Chorea Huntington. Diese durch eine genetische Mutation verursachte Krankheit führt dazu, dass bestimmte Nervenzellen in Ihrem Gehirn und Rückenmark verkümmern. Anzeichen und Symptome, einschließlich einer schweren Abnahme der Denkfähigkeit (kognitiven Fähigkeiten), treten in der Regel im Alter von 30 oder 40 Jahren auf.

• Traumatische Hirnverletzung (TBI). Diese Erkrankung wird am häufigsten durch wiederholte Kopfverletzungen verursacht. Boxer, Fußballspieler oder Soldaten können ein TBI entwickeln.

  Je nachdem, welcher Teil des Gehirns verletzt wurde, kann dieser Zustand Anzeichen und Symptome von Demenz wie Depression, Explosivität, Gedächtnisverlust und Sprachstörungen hervorrufen. Ein Schädel-Hirn-Trauma kann auch Parkinsonismus verursachen. Die Symptome treten möglicherweise erst Jahre nach dem Trauma auf.

• Creutzfeldt-Jakob-Krankheit. Diese seltene Gehirnkrankheit tritt in der Regel bei Menschen ohne bekannte Risikofaktoren auf. Sie könnte auf Ablagerungen infektiöser Proteine, so genannter Prionen, zurückzuführen sein. Anzeichen und Symptome dieser tödlichen Erkrankung treten in der Regel nach dem 60. Lebensjahr auf.

  Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit hat in der Regel keine bekannte Ursache, kann aber vererbt werden. Sie kann auch durch den Kontakt mit krankem Hirn- oder Nervengewebe verursacht werden, z. B. bei einer Hornhauttransplan­tation.

• Die Parkinson-Krankheit. Viele Menschen mit Morbus Parkinson entwickeln schließlich Demenzsymptome (Parkinson-Demenz).

Demenzähnliche Erkrankungen, die rückgängig gemacht werden können

Einige Ursachen von Demenz oder demenzähnlichen Symptomen können mit einer Behandlung rückgängig gemacht werden. Dazu gehören:

• Infektionen und Immunstörungen. Demenzähnliche Symptome können durch Fieber oder andere Nebenwirkungen des Versuchs Ihres Körpers, eine Infektion abzuwehren, entstehen. Multiple Sklerose und andere Erkrankungen, die dadurch verursacht werden, dass das körpereigene Immunsystem die Nervenzellen angreift, können ebenfalls Demenz verursachen.
• Stoffwechselpro­bleme und endokrine Anomalien. Menschen mit Schilddrüsenpro­blemen, niedrigem Blutzucker (Hypoglykämie), zu wenig oder zu viel Natrium oder Kalzium oder Problemen bei der Aufnahme von Vitamin B-12 können demenzähnliche Symptome oder andere Persönlichkeit­sveränderungen entwickeln.
• Ernährungsmängel. Zu wenig Flüssigkeitszufuhr (Dehydrierung), zu wenig Thiamin (Vitamin B-1), was bei chronischem Alkoholismus häufig vorkommt, und zu wenig Vitamin B-6 und B-12 in der Ernährung können demenzähnliche Symptome verursachen. Auch ein Mangel an Kupfer und Vitamin E kann zu Demenzsymptomen führen.
• Nebenwirkungen von Medikamenten. Nebenwirkungen von Medikamenten, eine Reaktion auf ein Medikament oder eine Wechselwirkung zwischen mehreren Medikamenten können demenzähnliche Symptome verursachen.
• Subdurale Hämatome. Blutungen zwischen der Hirnoberfläche und der Hirnhaut, die bei älteren Menschen nach einem Sturz häufig auftreten, können Symptome verursachen, die denen einer Demenz ähneln.
• Hirntumore. In seltenen Fällen kann Demenz eine Folge von Schäden sein, die durch einen Hirntumor verursacht wurden.
• Normaldruck-Hydrozephalus. Dieser Zustand, der durch vergrößerte Ventrikel im Gehirn verursacht wird, kann zu Gehproblemen, Schwierigkeiten beim Wasserlassen und Gedächtnisverlust führen.

Risikofaktoren

Viele Faktoren können zu einer Demenzerkrankung beitragen. Einige Faktoren, wie das Alter, lassen sich nicht ändern. Andere kann man angehen, um das Risiko zu verringern.

Risikofaktoren, die nicht geändert werden können

• Alter. Das Risiko steigt mit dem Alter, vor allem nach dem 65. Lebensjahr. Demenz ist jedoch kein normaler Bestandteil des Alterns, und Demenz kann auch bei jüngeren Menschen auftreten.
• Familiengeschichte. Wenn Demenz in der Familie vorkommt, besteht ein höheres Risiko, daran zu erkranken. Bei vielen Menschen mit einer familiären Vorgeschichte treten jedoch nie Symptome auf, und bei vielen Menschen ohne familiäre Vorgeschichte schon. Es gibt Tests, um festzustellen, ob Sie bestimmte genetische Mutationen haben.
• Down-Syndrom. Im mittleren Alter entwickeln viele Menschen mit Down-Syndrom eine früh einsetzende Alzheimer-Krankheit.

Risikofaktoren, die Sie ändern können

Die folgenden Risikofaktoren für eine Demenzerkrankung können Sie möglicherweise in den Griff bekommen.

• Ernährung und Bewegung. Die Forschung zeigt, dass Bewegungsmangel das Demenzrisiko erhöht. Es ist zwar nicht bekannt, dass eine bestimmte Ernährungsweise das Demenzrisiko senkt, aber die Forschung zeigt, dass Menschen, die sich ungesund ernähren, häufiger an Demenz erkranken als Menschen, die eine mediterrane Ernährung mit viel Gemüse, Vollkornprodukten, Nüssen und Samen zu sich nehmen.
• Übermäßiger Alkoholkonsum. Es ist seit langem bekannt, dass übermäßiger Alkoholkonsum zu Veränderungen im Gehirn führt. In mehreren großen Studien und Übersichten wurde festgestellt, dass Alkoholkonsum­störungen mit einem erhöhten Risiko für Demenz, insbesondere für eine früh einsetzende Demenz, verbunden sind.
• Kardiovaskuläre Risikofaktoren. Dazu gehören Bluthochdruck (Hypertonie), hoher Cholesterinspiegel, Fettablagerungen in den Arterienwänden (Atherosklerose) und Übergewicht.
• Depressionen. Obwohl noch nicht gut erforscht, könnten Depressionen im späten Lebensalter ein Hinweis auf die Entwicklung einer Demenz sein.
• Diabetes. Diabetes kann das Demenzrisiko erhöhen, vor allem, wenn die Krankheit schlecht eingestellt ist.
• Rauchen. Rauchen kann das Risiko erhöhen, an Demenz und Blutgefäßerkran­kungen zu erkranken.
• Luftverschmut­zung. Studien an Tieren haben gezeigt, dass Partikel aus der Luftverschmutzung die Degeneration des Nervensystems beschleunigen können. Und Studien an Menschen haben ergeben, dass die Belastung durch Luftverschmutzung – insbesondere durch Verkehrsabgase und Holzverbrennung – mit einem höheren Demenzrisiko verbunden ist.
• Kopftrauma. Menschen, die ein schweres Kopftrauma erlitten haben, haben ein höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Mehrere große Studien haben ergeben, dass bei Menschen im Alter von 50 Jahren oder älter, die ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten haben, das Risiko für Demenz und Alzheimer-Krankheit steigt. Das Risiko steigt bei Menschen mit schwereren und mehrfachen Schädel-Hirn-Traumata. Einige Studien deuten darauf hin, dass das Risiko in den ersten sechs Monaten bis zwei Jahren nach dem Schädel-Hirn-Trauma am größten ist.
• Schlafstörungen. Menschen, die unter Schlafapnoe und anderen Schlafstörungen leiden, haben möglicherweise ein höheres Risiko, an Demenz zu erkranken.
• Vitamin- und Nährstoffmangel. Niedrige Werte von Vitamin D, Vitamin B-6, Vitamin B-12 und Folsäure können das Risiko einer Demenzerkrankung erhöhen.

• Medikamente, die das Gedächtnis verschlechtern können. Versuchen Sie, rezeptfreie Schlafmittel, die Diphenhydramin enthalten (Advil PM, Aleve PM) und Medikamente zur Behandlung von Harndrang wie Oxybutynin (Ditropan XL) zu vermeiden.

  Schränken Sie auch Beruhigungs- und Schlaftabletten ein und sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, ob die von Ihnen eingenommenen Medikamente Ihr Gedächtnis beeinträchtigen könnten.

Komplikationen

Demenz kann viele Körpersysteme und damit auch die Funktionsfähigkeit beeinträchtigen. Demenz kann dazu führen:

• Schlechte Ernährung. Viele Demenzkranke nehmen weniger oder gar keine Nahrung mehr zu sich, was ihre Nährstoffaufnahme beeinträchtigt. Schließlich können sie möglicherweise nicht mehr kauen und schlucken.
• Lungenentzündung. Schluckbeschwerden erhöhen das Risiko des Verschluckens oder der Aspiration von Nahrung in die Lunge, was die Atmung blockieren und eine Lungenentzündung verursachen kann.
• Unfähigkeit, sich selbst zu versorgen. Mit fortschreitender Demenz kann es zu Beeinträchtigungen beim Baden, Anziehen, Haare- und Zähneputzen, der selbstständigen Nutzung der Toilette und der bestimmungsgemäßen Einnahme von Medikamenten kommen.
• Herausforderungen für die persönliche Sicherheit. Einige alltägliche Situationen können für Menschen mit Demenz Sicherheitsprobleme mit sich bringen, z. B. Autofahren, Kochen, Gehen und Alleinleben.
• Tod. Demenz im Spätstadium führt zu Koma und Tod, oft durch eine Infektion.

Prävention

Es gibt keinen sicheren Weg, Demenz vorzubeugen, aber es gibt Schritte, die Sie unternehmen können, die helfen könnten. Es ist noch mehr Forschung nötig, aber es könnte von Vorteil sein, Folgendes zu tun:

• Halten Sie Ihren Geist aktiv. Geistig anregende Aktivitäten wie Lesen, Rätsel lösen und Wortspiele spielen sowie Gedächtnistraining können den Ausbruch der Demenz verzögern und ihre Auswirkungen verringern.
• Seien Sie körperlich und sozial aktiv. Körperliche Aktivität und soziale Interaktion können den Ausbruch der Demenz verzögern und ihre Symptome verringern. Streben Sie 150 Minuten Bewegung pro Woche an.
• Geben Sie das Rauchen auf. Einige Studien haben gezeigt, dass Rauchen im mittleren Alter und darüber hinaus Ihr Risiko für Demenz und Blutgefäßerkran­kungen erhöhen kann. Wenn Sie mit dem Rauchen aufhören, können Sie Ihr Risiko verringern und Ihre Gesundheit verbessern.

• Nehmen Sie genügend Vitamine zu sich. Einige Forschungsergeb­nisse deuten darauf hin, dass Menschen mit einem niedrigen Vitamin-D-Spiegel im Blut eher an der Alzheimer-Krankheit und anderen Formen der Demenz erkranken. Sie können Vitamin D über bestimmte Lebensmittel, Nahrungsergänzun­gsmittel und Sonneneinstrahlung aufnehmen.

  Es sind noch weitere Studien erforderlich, bevor eine erhöhte Vitamin-D-Zufuhr zur Vorbeugung von Demenz empfohlen werden kann, aber es ist eine gute Idee, dafür zu sorgen, dass Sie ausreichend Vitamin D zu sich nehmen. Die tägliche Einnahme von B-Komplex-Vitaminen und Vitamin C kann ebenfalls hilfreich sein.

• Bewältigung kardiovaskulärer Risikofaktoren. Behandlung von Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel und Diabetes. Abnehmen, wenn Sie übergewichtig sind.

  Hoher Blutdruck kann zu einem höheren Risiko für einige Arten von Demenz führen. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob die Behandlung von Bluthochdruck das Demenzrisiko verringern kann.

• Gesundheitszus­tände behandeln. Suchen Sie Ihren Arzt auf, um Depressionen oder Angstzustände zu behandeln.
• Achten Sie auf eine gesunde Ernährung. Eine Ernährung wie die Mittelmeerdiät – reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und Omega-3-Fettsäuren, die häufig in bestimmten Fischsorten und Nüssen vorkommen – kann die Gesundheit fördern und das Risiko einer Demenzerkrankung senken. Diese Art der Ernährung verbessert auch die kardiovaskuläre Gesundheit, was das Demenzrisiko senken kann.
• Sorgen Sie für eine gute Schlafqualität. Achten Sie auf eine gute Schlafhygiene und sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie laut schnarchen oder während des Schlafs Atemaussetzer oder Schnappatmung ha­ben.
• Behandeln Sie Hörprobleme. Menschen mit Hörverlust haben ein höheres Risiko, einen kognitiven Abbau zu entwickeln. Eine frühzeitige Behandlung des Hörverlusts, wie z. B. die Verwendung von Hörgeräten, kann dazu beitragen, dieses Risiko zu verringern.

Ihr Arzt wird Ihre Krankengeschichte und Ihre Symptome erfragen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Wahrscheinlich wird er auch eine Ihnen nahestehende Person über Ihre Symptome befragen.

Da es keinen einzigen Test gibt, der eine Demenz diagnostizieren kann, werden die Ärzte wahrscheinlich eine Reihe von Tests durchführen, die helfen können, das Problem zu lokalisieren.

Kognitive und neuropsychologische Tests

Die Ärzte werden Ihre Denkfähigkeit beurteilen. Eine Reihe von Tests misst die Denkfähigkeit, z. B. Gedächtnis, Orientierung, logisches Denken und Urteilsvermögen, Sprachkenntnisse und Aufmerksamkeit.

Neurologische Bewertung

Die Ärzte beurteilen Ihr Gedächtnis, Ihre Sprache, Ihre visuelle Wahrnehmung, Ihre Aufmerksamkeit, Ihr Problemlösungsver­mögen, Ihre Bewegung, Ihre Sinne, Ihr Gleichgewicht, Ihre Reflexe und andere Bereiche.

Gehirn-Scans

• CT oder MRT. Mit diesen Scans können Anzeichen für einen Schlaganfall, eine Blutung, einen Tumor oder einen Hydrocephalus festgestellt werden.
• PET-Scans. Diese können Muster der Hirnaktivität aufzeigen und zeigen, ob sich das Amyloid- oder Tau-Protein, die Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit, im Gehirn abgelagert haben.

Laboruntersuchungen

Einfache Bluttests können körperliche Probleme aufdecken, die die Hirnfunktion beeinträchtigen können, wie z. B. ein Vitamin-B-12-Mangel oder eine Schilddrüsenun­terfunktion. Manchmal wird die Rückenmarksflüssig­keit auf Infektionen, Entzündungen oder Marker für bestimmte degenerative Erkrankungen untersucht.

Psychiatrische Bewertung

Eine psychiatrische Fachkraft kann feststellen, ob eine Depression oder eine andere psychische Erkrankung für Ihre Symptome verantwortlich ist.

Behandlung

Die meisten Arten von Demenz können nicht geheilt werden, aber es gibt Möglichkeiten, die Symptome zu kontrollieren.

Medikamente

Die folgenden Mittel werden zur vorübergehenden Verbesserung der Demenzsymptome eingesetzt.

• Cholinesterase-Hemmer. Diese Medikamente – darunter Donepezil (Aricept), Rivastigmin (Exelon) und Galantamin (Razadyne) – wirken, indem sie die Konzentration eines chemischen Botenstoffs erhöhen, der an Gedächtnis und Urteilsvermögen beteiligt ist.

  Obwohl diese Medikamente in erster Linie zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden, können sie auch bei anderen Demenzerkrankungen verschrieben werden, z. B. bei vaskulärer Demenz, Demenz der Parkinson-Krankheit und Lewy-Körperchen-Demenz.

  Zu den Nebenwirkungen können Übelkeit, Erbrechen und Durchfall gehören. Weitere mögliche Nebenwirkungen sind eine verlangsamte Herzfrequenz, Ohnmacht und Schlafstörungen.

• Memantin. Memantin (Namenda) wirkt, indem es die Aktivität von Glutamat reguliert, einem anderen chemischen Botenstoff, der an Gehirnfunktionen wie Lernen und Gedächtnis beteiligt ist. In manchen Fällen wird Memantin zusammen mit einem Cholinesterase-Hemmer verschrieben.

  Eine häufige Nebenwirkung von Memantin ist Schwindelgefühl.

• Andere Medikamente. Ihr Arzt kann Ihnen Medikamente zur Behandlung anderer Symptome oder Zustände verschreiben, wie z. B. Depressionen, Schlafstörungen, Halluzinationen, Parkinsonismus oder Unruhe.

Therapien

Einige Demenzsymptome und Verhaltensprobleme können zunächst mit nicht-medikamentösen Methoden behandelt werden, wie z. B:

• Beschäftigungsthe­rapie. Ein Beschäftigungsthe­rapeut kann Ihnen zeigen, wie Sie Ihr Zuhause sicherer machen und Ihnen Verhaltensweisen beibringen können. Ziel ist es, Unfälle (z. B. Stürze) zu vermeiden, das Verhalten zu steuern und Sie auf das Fortschreiten der Demenz vorzubereiten.
• Veränderung der Umgebung. Die Reduzierung von Unordnung und Lärm kann es für Demenzkranke einfacher machen, sich zu konzentrieren und zu funktionieren. Möglicherweise müssen Sie Gegenstände verstecken, die die Sicherheit gefährden können, wie Messer und Autoschlüssel. Überwachungssysteme können Sie alarmieren, wenn die demenzkranke Person umherwandert.
• Vereinfachung der Aufgaben. Zerlegen Sie Aufgaben in einfachere Schritte und konzentrieren Sie sich auf den Erfolg, nicht auf das Scheitern. Struktur und Routine helfen auch, die Verwirrung von Menschen mit Demenz zu verringern.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Lebensstil und Hausmittel

Demenzsymptome und Verhaltensprobleme schreiten mit der Zeit voran. Pflegende und Pflegepartner können die folgenden Vorschläge ausprobieren:

• Verbessern Sie die Kommunikation. Halten Sie im Gespräch mit Ihrem Angehörigen Augenkontakt. Sprechen Sie langsam und in einfachen Sätzen, und überstürzen Sie die Antwort nicht. Sprechen Sie eine Idee oder Anweisung nach der anderen aus. Verwenden Sie Gesten und Hinweise, wie z. B. das Zeigen auf Gegenstände.

• Ermutigen Sie zu Bewegung. Zu den wichtigsten Vorteilen von Bewegung bei Menschen mit Demenz gehören die Verbesserung von Kraft, Gleichgewicht und Herz-Kreislauf-Gesundheit. Bewegung kann auch bei Symptomen wie Unruhe helfen. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass Bewegung auch das Gehirn vor Demenz schützt, insbesondere in Kombination mit einer gesunden Ernährung und der Behandlung von Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

  Einige Untersuchungen zeigen auch, dass körperliche Aktivität das Fortschreiten von Denkstörungen bei Alzheimer-Patienten verlangsamen und die Symptome von Depressionen lindern kann.

• Beschäftigen Sie sich mit Aktivitäten. Planen Sie Aktivitäten, die die demenzkranke Person gerne macht und die sie ausführen kann. Tanzen, Malen, Gartenarbeit, Kochen, Singen und andere Aktivitäten können Spaß machen, Ihnen helfen, mit Ihrem Angehörigen in Kontakt zu treten, und Ihrem Angehörigen helfen, sich auf das zu konzentrieren, was er oder sie noch tun kann.

• Legen Sie ein nächtliches Ritual fest. Nachts ist das Verhalten oft schlimmer. Versuchen Sie, Rituale für das Zubettgehen festzulegen, die beruhigend sind und abseits des Lärms von Fernsehen, Essensabräumen und aktiven Familienmitgliedern stattfinden. Lassen Sie die Nachtlichter im Schlafzimmer, im Flur und im Badezimmer an, um Desorientierung zu vermeiden.

  Die Einschränkung von Koffein, der Verzicht auf Nickerchen und die Möglichkeit, sich tagsüber zu bewegen, können die nächtliche Unruhe lindern.

• Führen Sie einen Kalender. Ein Kalender kann Ihrem Angehörigen helfen, sich an bevorstehende Ereignisse, tägliche Aktivitäten und Medikamentenpläne zu erinnern. Ziehen Sie in Erwägung, einen Kalender mit Ihrem Angehörigen zu teilen.

• Planen Sie für die Zukunft. Entwickeln Sie gemeinsam mit Ihrem Angehörigen, solange er noch in der Lage ist, sich zu beteiligen, einen Plan, der die Ziele für die künftige Pflege festlegt. Selbsthilfegruppen, Rechtsbeistände, Familienmitglieder und andere können Ihnen dabei helfen.

  Sie müssen finanzielle und rechtliche Fragen, Fragen der Sicherheit und des täglichen Lebens sowie Möglichkeiten der Langzeitpflege berücksichtigen.

Alternative Medizin

Mehrere Nahrungsergänzun­gsmittel, pflanzliche Heilmittel und Therapien sind für Menschen mit Demenz untersucht worden. Aber es gibt keine überzeugenden Beweise für irgendetwas davon.

Seien Sie vorsichtig, wenn Sie die Einnahme von Nahrungsergänzun­gsmitteln, Vitaminen oder pflanzlichen Heilmitteln in Erwägung ziehen, insbesondere wenn Sie bereits andere Medikamente einnehmen. Diese Mittel sind nicht reguliert, und die Behauptungen über ihre Vorteile beruhen nicht immer auf wissenschaftlichen Untersuchungen.

Einige Studien deuten darauf hin, dass Vitamin-E-Ergänzungen bei der Alzheimer-Krankheit hilfreich sein könnten, doch die Ergebnisse sind uneinheitlich. Außerdem können hohe Dosen von Vitamin E Risiken bergen. Die Einnahme von Vitamin-E-Präparaten wird in der Regel nicht empfohlen, wohl aber der Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Vitamin-E-Gehalt, wie z. B. Nüsse, in der Ernährung.

Andere Therapien

Die folgenden Techniken können dazu beitragen, die Unruhe zu verringern und die Entspannung bei Menschen mit Demenz zu fördern.

• Musiktherapie, die das Hören von beruhigender Musik beinhaltet
• Leichte Übung
• Anschauen von Videos von Familienmitgliedern
• Tiergestützte Therapie, bei der Tiere, z. B. Hunde, eingesetzt werden, um die Stimmung und das Verhalten von Menschen mit Demenz zu verbessern
• Aromatherapie, bei der duftende Pflanzenöle verwendet werden
• Massage-Therapie
• Kunsttherapie, bei der es um das Schaffen von Kunst geht, wobei der Schwerpunkt eher auf dem Prozess als auf dem Ergebnis liegt

Bewältigung und Unterstützung

Eine Demenzdiagnose zu erhalten, kann niederschmetternd sein. Sie müssen viele Details bedenken, um sicherzustellen, dass Sie und andere so gut wie möglich auf den Umgang mit einer Erkrankung vorbereitet sind, die unvorhersehbar und fortschreitend ist.

Pflege und Unterstützung für die erkrankte Person

Hier sind einige Vorschläge, die Sie ausprobieren können, um sich selbst zu helfen, die Krankheit zu bewältigen:

• Erfahren Sie mehr über Gedächtnisverlust, Demenz und die Alzheimer-Krankheit.
• Schreiben Sie über Ihre Gefühle in einem Tagebuch.
• Treten Sie einer örtlichen Selbsthilfegruppe bei.
• Nehmen Sie eine Einzel- oder Familienberatung in Anspruch.
• Sprechen Sie mit einem Mitglied Ihrer geistlichen Gemeinschaft oder einer anderen Person, die Ihnen bei Ihren geistlichen Bedürfnissen helfen kann.
• Bleiben Sie aktiv und engagiert, engagieren Sie sich ehrenamtlich, treiben Sie Sport und nehmen Sie an Aktivitäten für Menschen mit Gedächtnisver­lust teil.
• Verbringen Sie Zeit mit Freunden und Familie.
• Beteiligen Sie sich an einer Online-Gemeinschaft von Menschen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben.
• Finden Sie neue Möglichkeiten, sich auszudrücken, z. B. durch Malen, Singen oder Schreiben.
• Delegieren Sie die Hilfe bei der Entscheidungsfin­dung an jemanden, dem Sie vertrauen.

Hilfe für Demenzkranke

Sie können einer Person helfen, mit der Krankheit fertig zu werden, indem Sie ihr zuhören, ihr versichern, dass sie das Leben noch genießen kann, sie unterstützen und positiv stimmen und ihr helfen, ihre Würde und Selbstachtung zu bewahren.

Unterstützung für Pflegende und Pflegepartner

Die Pflege von Menschen mit Demenz ist körperlich und emotional anstrengend. Gefühle wie Wut und Schuldgefühle, Frustration und Entmutigung, Sorgen, Trauer und soziale Isolation sind keine Seltenheit. Wenn Sie eine Pflegeperson oder ein Pflegepartner für eine demenzkranke Person sind:

• Informieren Sie sich über die Krankheit und nehmen Sie an Schulungsprogrammen für pflegende Angehörige teil.
• Informieren Sie sich über unterstützende Dienste in Ihrer Gemeinde, wie z. B. Kurzzeitpflege oder Erwachsenenbe­treuung, die Ihnen zu bestimmten Zeiten in der Woche eine Pause von der Pflege ermöglichen können
• Bitten Sie Freunde oder andere Familienmitglieder um Hilfe
• Sorgen Sie für Ihre körperliche, emotionale und geistige Gesundheit
• Stellen Sie Fragen an Ärzte, Sozialarbeiter und andere Personen, die an der Pflege Ihres Angehörigen beteiligt sind.
• Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei

Vorbereitung auf Ihren Termin

Höchstwahrsche­inlich werden Sie zuerst Ihren Hausarzt aufsuchen, wenn Sie Bedenken wegen einer Demenzerkrankung haben. Oder Sie werden an einen Arzt überwiesen, der auf Erkrankungen des Nervensystems spezialisiert ist (Neurologe).

Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich auf Ihren Termin vorzubereiten.

Was Sie tun können

Erkundigen Sie sich bei der Terminvereinbarung, ob es etwas gibt, das im Voraus erledigt werden muss, z. B. das Fasten vor bestimmten Untersuchungen. Machen Sie eine Liste von:

• Symptome, auch solche, die scheinbar nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben, und wann sie aufgetreten sind
• Wichtige persönliche Informationen, einschließlich größerer Belastungen oder jüngster Veränderungen im Leben und der medizinischen Vorgeschichte der Familie
• Alle Medikamente, Vitamine oder Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen, einschließlich ihrer Dosierung
• Fragen an den Arzt

Selbst in den frühen Stadien der Demenz ist es gut, ein Familienmitglied, einen Freund oder eine Betreuungsperson mitzunehmen, die Ihnen hilft, sich an die Informationen zu erinnern, die Sie erhalten.

Zu den grundlegenden Fragen, die der Arzt bei Demenz stellen sollte, gehören:

• Was ist wahrscheinlich die Ursache meiner Symptome?
• Gibt es andere mögliche Ursachen für meine Symptome?
• Welche Tests sind erforderlich?
• Ist der Zustand wahrscheinlich vorübergehend oder chronisch?
• Was ist die beste Vorgehensweise?
• Welche Alternativen gibt es zu dem vorgeschlagenen Hauptansatz?
• Wie können Demenz und andere gesundheitliche Probleme gemeinsam bewältigt werden?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich erhalten kann? Welche Websites können Sie empfehlen?

Zögern Sie nicht, weitere Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Der Arzt wird wahrscheinlich Fragen stellen, wie zum Beispiel:

• Wann haben Ihre Symptome begonnen?
• Sind die Symptome kontinuierlich oder nur gelegentlich aufgetreten?
• Wie stark sind die Symptome?
• Was, wenn überhaupt, scheint die Symptome zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, scheint die Symptome zu verschlimmern?
• Wie haben sich die Symptome auf Ihr Leben ausgewirkt?