Epilepsie

Die Anfallssymptome können sehr unterschiedlich sein. Manche Menschen mit Epilepsie starren während eines Anfalls einfach nur ein paar Sekunden lang ins Leere, während andere wiederholt mit den Armen oder Beinen zucken. Ein einziger Anfall bedeutet nicht, dass Sie an Epilepsie leiden. Für eine Epilepsiediagnose sind in der Regel mindestens zwei Anfälle ohne bekannten Auslöser (unprovozierte Anfälle) erforderlich, die mindestens 24 Stunden auseinander liegen.

Bei den meisten Menschen mit Epilepsie lassen sich die Anfälle durch eine medikamentöse oder manchmal auch chirurgische Behandlung kontrollieren. Manche Menschen benötigen eine lebenslange Behandlung, um die Anfälle zu kontrollieren, aber bei anderen gehen die Anfälle schließlich zurück. Bei einigen Kindern mit Epilepsie kann sich die Krankheit mit dem Alter zurückbilden.

Symptome

Da Epilepsie durch eine abnorme Aktivität des Gehirns verursacht wird, können Anfälle jeden Prozess beeinträchtigen, den Ihr Gehirn koordiniert. Zu den Anzeichen und Symptomen eines Anfalls können gehören:

• Vorübergehende Verwirrung
• Der Zauber des Starren
• Steife Muskeln
• Unkontrollierbare, zuckende Bewegungen der Arme und Beine
• Verlust des Bewusstseins oder der Wahrnehmung
• Psychologische Symptome wie Angst, Beklemmung oder Déjà-vu

Die Symptome hängen von der Art des Anfalls ab. In den meisten Fällen neigt eine Person mit Epilepsie dazu, jedes Mal dieselbe Art von Anfall zu haben, sodass die Symptome von Anfall zu Anfall ähnlich sind.

Ärzte klassifizieren Anfälle im Allgemeinen als fokal oder generalisiert, je nachdem, wie und wo die abnorme Hirnaktivität beginnt.

Fokale Krampfanfälle

Wenn die Anfälle auf eine abnorme Aktivität in nur einem Bereich des Gehirns zurückzuführen sind, spricht man von fokalen Anfällen. Diese Anfälle lassen sich in zwei Kategorien einteilen:

• Fokale Anfälle ohne Bewusstseinsver­lust. Diese früher als einfache partielle Anfälle bezeichneten Anfälle verursachen keinen Bewusstseinsver­lust. Sie können Emotionen verändern oder die Art und Weise, wie Dinge aussehen, riechen, sich anfühlen, schmecken oder klingen. Manche Menschen haben ein Déjà-vu-Erlebnis. Diese Art von Anfällen kann auch zu unwillkürlichen Zuckungen eines Körperteils, z. B. eines Arms oder Beins, und zu spontanen sensorischen Symptomen wie Kribbeln, Schwindel und blinkenden Lichtern führen.
• Fokale Anfälle mit gestörtem Bewusstsein. Diese früher als komplexe partielle Anfälle bezeichneten Anfälle gehen mit einer Veränderung oder einem Verlust des Bewusstseins oder der Wahrnehmung einher. Diese Art von Anfall kann wie ein Traum erscheinen. Während eines fokalen Anfalls mit Bewusstseinsstörun­gen können Sie ins Leere starren und nicht normal auf Ihre Umgebung reagieren oder sich wiederholende Bewegungen ausführen, z. B. die Hände reiben, kauen, schlucken oder im Kreis gehen.

Die Symptome fokaler Anfälle können mit anderen neurologischen Störungen wie Migräne, Narkolepsie oder psychischen Erkrankungen verwechselt werden. Um Epilepsie von anderen Erkrankungen zu unterscheiden, sind eine gründliche Untersuchung und Tests erforderlich.

Generalisierte Krampfanfälle

Anfälle, die alle Bereiche des Gehirns zu betreffen scheinen, werden als generalisierte Anfälle bezeichnet. Es gibt sechs Arten von generalisierten Anfällen.

• Absence-Anfälle. Absence-Anfälle, früher auch als Petit-Mal-Anfälle bezeichnet, treten typischerweise bei Kindern auf. Sie sind gekennzeichnet durch ein Starren ins Leere mit oder ohne subtile Körperbewegungen wie Augenblinzeln oder Lippenschmatzen und dauern nur 5–10 Sekunden. Diese Anfälle können gehäuft auftreten, bis zu 100 Mal pro Tag, und verursachen einen kurzen Bewusstseinsver­lust.
• Tonische Anfälle. Tonische Anfälle verursachen Muskelversteifungen und können das Bewusstsein beeinträchtigen. Diese Anfälle betreffen in der Regel die Muskeln in Rücken, Armen und Beinen und können dazu führen, dass Sie zu Boden fallen.
• Atonische Anfälle. Atonische Anfälle, auch Fallkrämpfe genannt, verursachen einen Verlust der Muskelkontrolle. Da hiervon meist die Beine betroffen sind, kommt es häufig zu einem plötzlichen Zusammenbruch oder Sturz.
• Klonische Anfälle. Klonische Anfälle sind mit wiederholten oder rhythmischen, ruckartigen Muskelbewegungen verbunden. Diese Anfälle betreffen in der Regel den Hals, das Gesicht und die Arme.
• Myoklonische Anfälle. Myoklonische Anfälle treten in der Regel als plötzliche kurze Zuckungen oder Zuckungen auf und betreffen meist den Oberkörper, die Arme und die Beine.
• Tonisch-klonische Anfälle. Tonisch-klonische Anfälle, früher als Grand-Mal-Anfälle bezeichnet, sind die dramatischste Form epileptischer Anfälle. Sie können einen abrupten Bewusstseinsverlust und eine Versteifung des Körpers, Zuckungen und Schütteln verursachen. Manchmal führen sie zum Verlust der Blasenkontrolle oder zum Zungenbiss.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf, wenn einer der folgenden Fälle eintritt:

• Der Krampfanfall dauert mehr als fünf Minuten.
• Die Atmung oder das Bewusstsein kehren nach Beendigung des Anfalls nicht zurück.
• Ein zweiter Anfall folgt unmittelbar.
• Sie haben hohes Fieber.
• Sie sind schwanger.
• Sie haben Diabetes.
• Sie haben sich während des Krampfanfalls verletzt.
• Sie haben weiterhin Anfälle, obwohl Sie Medikamente gegen Krampfanfälle einnehmen.

Wenn Sie zum ersten Mal einen Krampfanfall erleiden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Verursacht

Bei etwa der Hälfte der Betroffenen lässt sich die Ursache der Epilepsie nicht feststellen. Bei der anderen Hälfte kann die Krankheit auf verschiedene Faktoren zurückgeführt werden, darunter:

• Genetischer Einfluss. Einige Epilepsieformen, die nach der Art des Anfalls oder dem betroffenen Hirnteil eingeteilt werden, treten familiär gehäuft auf. In diesen Fällen ist es wahrscheinlich, dass es einen genetischen Einfluss gibt.

  Forscher haben einige Arten von Epilepsie mit bestimmten Genen in Verbindung gebracht, aber bei den meisten Menschen sind die Gene nur ein Teil der Ursache für Epilepsie. Bestimmte Gene können eine Person empfindlicher für Umweltbedingungen machen, die Anfälle auslösen.

• Kopftrauma. Ein Kopftrauma als Folge eines Autounfalls oder einer anderen traumatischen Verletzung kann Epilepsie verursachen.
• Hirnanomalien. Anomalien im Gehirn, einschließlich Hirntumoren oder Gefäßfehlbildungen wie arteriovenöse Malformationen (AVM) und kavernöse Malformationen, können Epilepsie verursachen. Ein Schlaganfall ist eine der häufigsten Ursachen für Epilepsie bei Erwachsenen über 35 Jahren.
• Infektionen. Meningitis, HIV, virale Enzephalitis und einige parasitäre Infektionen können Epilepsie verursachen.
• Pränatale Schädigung. Vor der Geburt sind Säuglinge anfällig für Hirnschäden, die durch verschiedene Faktoren verursacht werden können, z. B. durch eine Infektion der Mutter, schlechte Ernährung oder Sauerstoffmangel. Diese Hirnschäden können zu Epilepsie oder zerebraler Lähmung führen.
• Entwicklungsstörun­gen. Epilepsie kann manchmal mit Entwicklungsstörun­gen, wie Autismus, einhergehen.

Risikofaktoren

Bestimmte Faktoren können Ihr Epilepsierisiko erhöhen:

• Alter. Am häufigsten tritt Epilepsie bei Kindern und älteren Erwachsenen auf, aber die Krankheit kann in jedem Alter auftreten.
• Familienanamnese. Wenn bei Ihnen in der Familie Epilepsie vorkommt, besteht möglicherweise ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung einer Anfallserkrankung.
• Kopfverletzungen. Kopfverletzungen sind für einige Fälle von Epilepsie verantwortlich. Sie können Ihr Risiko verringern, indem Sie sich beim Autofahren anschnallen und beim Radfahren, Skifahren, Motorradfahren oder bei anderen Aktivitäten, bei denen ein hohes Risiko für Kopfverletzungen besteht, einen Helm tragen.
• Schlaganfall und andere Gefäßerkrankungen. Schlaganfälle und andere Blutgefäßerkran­kungen können zu Hirnschäden führen, die Epilepsie auslösen können. Sie können eine Reihe von Maßnahmen ergreifen, um Ihr Risiko für diese Krankheiten zu verringern. Dazu gehört, dass Sie Ihren Alkoholkonsum einschränken und auf Zigaretten verzichten, sich gesund ernähren und regelmäßig Sport treiben.
• Demenz. Demenz kann das Risiko einer Epilepsie bei älteren Erwachsenen erhöhen.
• Infektionen des Gehirns. Infektionen wie Meningitis, die eine Entzündung des Gehirns oder des Rückenmarks verursachen, können Ihr Risiko erhöhen.
• Krampfanfälle in der Kindheit. Hohes Fieber im Kindesalter kann manchmal mit Krampfanfällen verbunden sein. Kinder, die aufgrund von hohem Fieber Anfälle haben, entwickeln im Allgemeinen keine Epilepsie. Das Epilepsierisiko erhöht sich, wenn ein Kind bereits seit langem Fieberkrämpfe hat, an einem anderen Nervensystem leidet oder Epilepsie in der Familie vorkommt.

Komplikationen

Ein Anfall zu bestimmten Zeiten kann zu Umständen führen, die für Sie oder andere gefährlich sind.

• Stürzen. Wenn Sie während eines Anfalls stürzen, können Sie sich den Kopf verletzen oder einen Knochen brechen.
• Ertrinken. Wer an Epilepsie leidet, hat ein 13– bis 19-mal höheres Risiko, beim Schwimmen oder Baden zu ertrinken als die übrige Bevölkerung, da die Möglichkeit besteht, dass er im Wasser einen Anfall erleidet.

• Autounfälle. Ein Anfall, der zum Verlust des Bewusstseins oder der Kontrolle führt, kann gefährlich sein, wenn Sie ein Auto fahren oder andere Geräte bedienen.

  In vielen Staaten gibt es Führerscheinbes­chränkungen, die sich auf die Fähigkeit eines Fahrers beziehen, seine Anfälle zu kontrollieren, und die eine Mindestdauer der Anfallsfreiheit vorschreiben, die von Monaten bis zu Jahren reichen kann, bevor ein Fahrer das Fahrzeug führen darf.

• Komplikationen in der Schwangerschaft. Krampfanfälle während der Schwangerschaft stellen eine Gefahr für Mutter und Kind dar, und bestimmte Antiepileptika erhöhen das Risiko von Geburtsfehlern. Wenn Sie an Epilepsie leiden und eine Schwangerschaft planen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie Ihre Schwangerschaft planen.

  Die meisten Frauen mit Epilepsie können schwanger werden und ein gesundes Kind bekommen. Sie müssen während der Schwangerschaft sorgfältig überwacht werden, und möglicherweise müssen die Medikamente angepasst werden. Es ist sehr wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, um Ihre Schwangerschaft zu planen.

• Emotionale Gesundheitspro­bleme. Menschen mit Epilepsie haben häufiger psychische Probleme, insbesondere Depressionen, Angstzustände sowie Selbstmordgedanken und -verhalten. Die Probleme können auf Schwierigkeiten im Umgang mit der Krankheit selbst sowie auf Nebenwirkungen der Medikamente zurückzuführen sein, aber auch Menschen mit gut kontrollierter Epilepsie sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.

Andere lebensbedrohliche Komplikationen der Epilepsie sind selten, können aber vorkommen, wie zum Beispiel:

• Status epilepticus. Dieser Zustand tritt auf, wenn Sie sich in einem Zustand ununterbrochener Anfallsaktivität befinden, der länger als fünf Minuten dauert, oder wenn Sie häufig wiederkehrende Anfälle haben, ohne zwischendurch das volle Bewusstsein wiederzuerlangen. Menschen mit Status epilepticus haben ein erhöhtes Risiko für dauerhafte Hirnschäden und Tod.

• Plötzlicher unerwarteter Tod bei Epilepsie (SUDEP). Menschen mit Epilepsie haben auch ein geringes Risiko eines plötzlichen unerwarteten Todes. Die Ursache ist unbekannt, aber einige Untersuchungen zeigen, dass dies aufgrund von Herz- oder Atemwegserkran­kungen auftreten kann.

  Menschen mit häufigen tonisch-klonischen Anfällen oder Menschen, deren Anfälle nicht durch Medikamente kontrolliert werden können, haben ein höheres Risiko für einen SUDEP. Insgesamt stirbt etwa 1 % der Menschen mit Epilepsie an einem SUDEP. Am häufigsten tritt er bei Menschen mit schwerer Epilepsie auf, die nicht auf eine Behandlung anspricht.

Ihr Arzt kann auch Tests vorschlagen, um Anomalien des Gehirns festzustellen, wie z. B.:

• Elektroenzepha­logramm (EEG). Dies ist der häufigste Test zur Diagnose von Epilepsie. Bei diesem Test werden Elektroden mit einer pastenartigen Substanz oder einer Kappe auf Ihrer Kopfhaut angebracht. Die Elektroden zeichnen die elektrische Aktivität Ihres Gehirns auf.

  Wenn Sie an Epilepsie leiden, kommt es häufig zu Veränderungen in Ihrem normalen Gehirnwellenmuster, auch wenn Sie keinen Anfall haben. Ihr Arzt kann Sie per Video überwachen, wenn er ein EEG durchführt, während Sie wach sind oder schlafen, um alle Anfälle aufzuzeichnen, die Sie erleben. Die Aufzeichnung der Anfälle kann dem Arzt helfen, festzustellen, welche Art von Anfällen Sie haben, oder andere Erkrankungen auszuschließen.

  Der Test kann in einer Arztpraxis oder im Krankenhaus durchgeführt werden. Gegebenenfalls können Sie auch ein ambulantes EEG durchführen lassen, das Sie zu Hause tragen, während das EEG dieAnfallsakti­vität über einige Tage hinweg aufzeichnet.

  Ihr Arzt kann Ihnen Anweisungen geben, etwas zu tun, das Krampfanfälle auslöst, z. B. vor dem Test wenig zu schlafen.

• Hochdichtes EEG. Als Variante eines EEG-Tests kann Ihr Arzt ein High-Density-EEG empfehlen, bei dem die Elektroden näher beieinander liegen als bei einem herkömmlichen EEG – etwa einen halben Zentimeter voneinander entfernt. Mit einem High-Density-EEG kann Ihr Arzt genauer feststellen, welche Bereiche Ihres Gehirns von den Anfällen betroffen sind.
• Computertomograp­hie (CT). Ein CT-Scan verwendet Röntgenstrahlen, um Querschnittsbilder Ihres Gehirns zu erhalten. CT-Scans können Anomalien in der Struktur Ihres Gehirns aufdecken, die möglicherweise Ihre Anfälle verursachen, wie z. B. Tumore, Blutungen und Zysten.
• Magnetresonan­ztomographie (MRI). Bei einer MRT werden starke Magneten und Radiowellen eingesetzt, um ein detailliertes Bild Ihres Gehirns zu erstellen. Ihr Arzt kann möglicherweise Läsionen oder Anomalien in Ihrem Gehirn erkennen, die Ihre Anfälle auslösen könnten.
• Funktionelle MRT (fMRI). Ein funktionelles MRT misst die Veränderungen im Blutfluss, die auftreten, wenn bestimmte Teile Ihres Gehirns arbeiten. Ärzte können ein fMRT vor einer Operation verwenden, um die genauen Stellen kritischer Funktionen, wie Sprache und Bewegung, zu identifizieren, damit Chirurgen diese Stellen während der Operation nicht verletzen können.
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET). Bei PET-Scans wird eine geringe Menge radioaktiven Materials in eine Vene injiziert, um die Stoffwechselak­tivität des Gehirns sichtbar zu machen und Anomalien zu erkennen. Bereiche des Gehirns mit geringem Stoffwechsel können darauf hinweisen, wo Krampfanfälle auftreten.

• Einzelphotonen-Emissions-Computertomographie (SPECT). Diese Art von Test wird vor allem dann eingesetzt, wenn Sie eine MRT und ein EEG hatten, die den Ort im Gehirn, von dem die Anfälle ausgehen, nicht genau bestimmen konnten.

  Bei einem SPECT-Testwird eine geringe Menge radioaktiven Materials in eine Vene injiziert, um eine detaillierte 3D-Karte der Blutflussaktivität in Ihrem Gehirn während eines Anfalls zu erstellen. Bereiche, in denen der Blutfluss während eines Anfalls höher als normal ist, können darauf hinweisen, wo Anfälle auftreten.

  Ärzte können auch eine Form der SPECT-Untersuchung durchführen, die als "subtraction ictal SPECT coregistered to MRI " (SISCOM) bezeichnet wird und durch Überlagerung der SPECT-Ergebnisse mit dem MRT des Gehirns eines Patienten noch detailliertere Ergebnisse liefern kann.

• Neuropsycholo­gische Tests. Bei diesen Tests beurteilen die Ärzte Ihre Denk-, Gedächtnis- und Sprachfähigkeiten. Anhand der Testergebnisse können die Ärzte feststellen, welche Bereiche Ihres Gehirns betroffen sind.

Zusammen mit den Testergebnissen kann Ihr Arzt eine Kombination von Analyseverfahren anwenden, um festzustellen, wo im Gehirn die Anfälle beginnen:

• Statistisches parametrisches Mapping (SPM). SPM ist eine Methode zum Vergleich von Hirnregionen, die während eines Anfalls einen erhöhten Blutfluss aufweisen, mit normalen Gehirnen, was den Ärzten eine Vorstellung davon geben kann, wo die Anfälle beginnen.
• Bildgebung der elektrischen Quelle (ESI). ESI ist eine Technik, bei der EEG-Daten auf eine MRT-Aufnahme des Gehirns projiziert werden, um Ärzten zu zeigen, wo Anfälle auftreten.
• Magnetoenzepha­lographie (MEG). Die MEG misst die durch die Hirnaktivität erzeugten Magnetfelder, um potenzielle Anfallsherde zu identifizieren.

Eine genaue Diagnose des Anfallstyps und des Ortes, an dem die Anfälle beginnen, bietet Ihnen die besten Chancen für eine wirksame Behandlung.

Behandlung

Ärzte behandeln Epilepsie in der Regel zunächst mit Medikamenten. Wenn die Medikamente nicht helfen, können die Ärzte eine Operation oder eine andere Art der Behandlung vorschlagen.

Medikation

Die meisten Menschen mit Epilepsie können durch die Einnahme eines Medikaments gegen Krampfanfälle, auch Antiepileptikum genannt, anfallsfrei werden. Andere können die Häufigkeit und Intensität ihrer Anfälle durch die Einnahme einer Kombination von Medikamenten verringern.

Viele Kinder mit Epilepsie, bei denen keine Epilepsiesymptome auftreten, können die Medikamente schließlich absetzen und ein anfallsfreies Leben führen. Viele Erwachsene können die Medikamente nach zwei oder mehr Jahren ohne Anfälle absetzen. Ihr Arzt wird Sie über den richtigen Zeitpunkt zum Absetzen der Medikamente beraten.

Die Wahl des richtigen Medikaments und der richtigen Dosierung kann sehr komplex sein. Ihr Arzt wird Ihren Zustand, die Häufigkeit der Anfälle, Ihr Alter und andere Faktoren berücksichtigen, wenn er entscheidet, welches Medikament er Ihnen verschreibt. Ihr Arzt wird auch alle anderen Medikamente prüfen, die Sie möglicherweise einnehmen, um sicherzustellen, dass die Antiepileptika keine Wechselwirkungen mit diesen Medikamenten haben.

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich zunächst ein einzelnes Medikament in einer relativ niedrigen Dosierung verschreiben und die Dosis schrittweise erhöhen, bis Ihre Anfälle gut kontrolliert sind.

Es gibt mehr als 20 verschiedene Arten von Medikamenten gegen Krampfanfälle. Welches Medikament Ihr Arzt zur Behandlung Ihrer Epilepsie auswählt, hängt von der Art der Anfälle ab, die Sie haben, sowie von anderen Faktoren wie Ihrem Alter und anderen Gesundheitszus­tänden.

Diese Medikamente können einige Nebenwirkungen haben. Leichte Nebenwirkungen sin­d:

• Ermüdung
• Schwindel
• Gewichtszunahme
• Verlust der Knochendichte
• Hautausschläge
• Verlust der Koordination
• Sprachliche Probleme
• Gedächtnis- und Denkprobleme

Zu den schwerwiegenderen, aber seltenen Nebenwirkungen gehören:

• Depression
• Selbstmordgedanken und selbstmörderische Verhaltensweisen
• Schwerer Hautausschlag
• Entzündung bestimmter Organe, z. B. der Leber

Um die bestmögliche Anfallskontrolle mit Medikamenten zu erreichen, sollten Sie die folgenden Schritte befolgen:

• Nehmen Sie die Medikamente genau nach Vorschrift ein.
• Rufen Sie immer Ihren Arzt an, bevor Sie auf ein Generikum umsteigen oder andere verschreibungspflichti­ge Medikamente, rezeptfreie Arzneimittel oder pflanzliche Heilmittel einnehmen.
• Beenden Sie niemals die Einnahme Ihrer Medikamente, ohne mit Ihrem Arzt zu sprechen.
• Benachrichtigen Sie sofort Ihren Arzt, wenn Sie neue oder verstärkte depressive Verstimmungen, Selbstmordgedanken oder ungewöhnliche Veränderungen in Ihrer Stimmung oder Ihrem Verhalten bemerken.
• Informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie unter Migräne leiden. Der Arzt kann Ihnen eines der Antiepileptika verschreiben, die Ihre Migräne verhindern und Epilepsie behandeln können.

Mindestens die Hälfte der Menschen, bei denen eine Epilepsie neu diagnostiziert wird, wird mit dem ersten Medikament anfallsfrei. Wenn die antiepileptischen Medikamente keine zufriedenstellenden Ergebnisse bringen, kann Ihr Arzt eine Operation oder andere Therapien vorschlagen. Sie werden regelmäßige Nachsorgetermine bei Ihrem Arzt wahrnehmen, um Ihren Zustand und Ihre Medikamente zu überprüfen.

Chirurgie

Wenn Medikamente keine ausreichende Kontrolle über die Anfälle bieten, kann eine Operation eine Option sein. Bei einer Epilepsieoperation entfernt ein Chirurg den Bereich Ihres Gehirns, der die Anfälle verursacht.

Die Ärzte führen in der Regel eine Operation durch, wenn Tests dies zeigen:

• Ihre Anfälle haben ihren Ursprung in einem kleinen, genau definierten Bereich Ihres Gehirns
• Der zu operierende Bereich in Ihrem Gehirn beeinträchtigt keine lebenswichtigen Funktionen wie Sprechen, Sprache, Motorik, Sehen oder Hören

Bei einigen Arten von Epilepsie können minimalinvasive Verfahren wie die MRT-gesteuerte stereotaktische Laserablation eine wirksame Behandlung bieten, wenn ein offener Eingriff zu riskant ist. Bei diesen Verfahren richten die Ärzte eine thermische Lasersonde auf den Bereich im Gehirn, der die Anfälle verursacht, um dieses Gewebe zu zerstören und so die Anfälle besser zu kontrollieren.

Obwohl viele Menschen nach einer erfolgreichen Operation weiterhin Medikamente zur Vorbeugung von Krampfanfällen benötigen, können Sie möglicherweise weniger Medikamente einnehmen und die Dosierung reduzieren.

In einigen wenigen Fällen kann ein chirurgischer Eingriff zur Behandlung von Epilepsie zu Komplikationen führen, z. B. zu einer dauerhaften Beeinträchtigung des Denkvermögens (kognitive Fähigkeiten). Sprechen Sie mit Ihrem Chirurgen über seine Erfahrung, Erfolgsraten und Komplikationsraten bei dem von Ihnen in Betracht gezogenen Verfahren.

Therapien

Neben Medikamenten und Operationen bieten diese potenziellen Therapien eine Alternative zur Behandlung von Epilepsie:

• Stimulation des Vagusnervs. Bei der Vagusnervstimu­lation implantieren Ärzte ein Gerät, einen so genannten Vagusnervstimu­lator, unter die Haut Ihrer Brust, ähnlich wie bei einem Herzschrittmacher. Die Drähte des Stimulators sind mit dem Vagusnerv in Ihrem Hals verbunden.

  Das batteriebetriebene Gerät sendet Stromstöße durch den Vagusnerv und an das Gehirn. Es ist nicht klar, wie dies Anfälle hemmt, aber das Gerät kann Anfälle in der Regel um 20–40 % reduzieren.

  Die meisten Menschen müssen weiterhin Antiepileptika einnehmen, obwohl manche Menschen ihre Medikamentendosis verringern können. Bei der Stimulation des Vagusnervs können Nebenwirkungen wie Halsschmerzen, heisere Stimme, Kurzatmigkeit oder Husten auftreten.

• Ketogene Diät. Einige Kinder mit Epilepsie konnten ihre Anfälle durch eine strenge, fettreiche und kohlenhydratarme Diät reduzieren.

  Bei dieser sogenannten ketogenen Diät baut der Körper Fette statt Kohlenhydrate zur Energiegewinnung ab. Nach einigen Jahren können einige Kinder die ketogene Diät – unter enger ärztlicher Aufsicht – absetzen und bleiben anfallsfrei.

  Konsultieren Sie einen Arzt, wenn Sie oder Ihr Kind eine ketogene Diät in Erwägung ziehen. Es ist wichtig sicherzustellen, dass Ihr Kind während der Diät nicht unterernährt wird.

  Zu den Nebenwirkungen einer ketogenen Diät können Dehydrierung, Verstopfung, verlangsamtes Wachstum aufgrund von Nährstoffmängeln und eine Anhäufung von Harnsäure im Blut gehören, die Nierensteine verursachen kann. Diese Nebenwirkungen sind selten, wenn die Diät ordnungsgemäß und medizinisch überwacht wird.

  Die Einhaltung einer ketogenen Diät kann eine Herausforderung sein. Die Diäten mit niedrigem glykämischen Index und die modifizierte Atkins-Diät bieten weniger restriktive Alternativen, die dennoch einen gewissen Nutzen für die Anfallskontrolle bieten können.

• Tiefe Hirnstimulation. Bei der Tiefenhirnsti­mulation implantieren Chirurgen Elektroden in einen bestimmten Teil Ihres Gehirns, in der Regel den Thalamus. Die Elektroden sind mit einem Generator verbunden, der in Ihre Brust implantiert wird. Der Generator sendet in regelmäßigen Abständen elektrische Impulse an Ihr Gehirn und kann so Ihre Anfälle reduzieren. Die tiefe Hirnstimulation wird häufig bei Menschen eingesetzt, deren Anfälle sich mit Medikamenten nicht bessern.
• Reaktionsfähige Neurostimulation. Diese implantierbaren, schrittmacherähnli­chen Geräte können dazu beitragen, die Häufigkeit von Krampfanfällen deutlich zu verringern. Diese reaktionsfähigen Stimulationsgeräte analysieren die Aktivitätsmuster des Gehirns, um Anfälle zu erkennen, sobald sie beginnen, und geben eine elektrische Ladung oder ein Medikament ab, um den Anfall zu stoppen, bevor er zu Beeinträchtigungen führt. Die Forschung zeigt, dass diese Therapie nur wenige Nebenwirkungen hat und eine langfristige Linderung der Anfälle bewirken kann.

Mögliche zukünftige Behandlungen

Die Forscher untersuchen viele potenzielle neue Behandlungsmöglichke­iten für Epilepsie, darunter auch:

• Kontinuierliche Stimulation der Zone, in der der Anfall beginnt (subschwellige Stimulation). Die subschwellige Stimulation – die kontinuierliche Stimulation eines Hirnbereichs unterhalb eines körperlich spürbaren Niveaus – scheint bei einigen Menschen mit Anfällen die Anfallsresultate und die Lebensqualität zu verbessern. Die subschwellige Stimulation hilft, einen Anfall zu stoppen, bevor er auftritt. Dieser Behandlungsansatz kann bei Menschen funktionieren, deren Anfälle in einem Bereich des Gehirns beginnen, der nicht entfernt werden kann, weil er die Sprache und die motorischen Funktionen beeinträchtigen würde (eloquenter Bereich). Oder er könnte Menschen zugute kommen, deren Anfallscharak­teristiken bedeuten, dass ihre Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung mit reaktionsfähiger Neurostimulation gering sind.
• Minimalinvasive Chirurgie. Neue minimal-invasive chirurgische Techniken, wie MRT-gesteuerter fokussierter Ultraschall, sind vielversprechend bei der Behandlung von Anfällen mit weniger Risiken als die traditionelle offene Hirnchirurgie bei Epilepsie.
• Transkranielle Magnetstimulation (TMS). Bei der TMS werden fokussierte Magnetfelder auf Bereiche des Gehirns angewendet, in denen Anfälle auftreten, um Anfälle zu behandeln, ohne dass eine Operation erforderlich ist. Sie kann bei Patienten eingesetzt werden, deren Anfälle nahe der Hirnoberfläche auftreten und die für eine Operation nicht in Frage kommen.
• Externe Stimulation des Trigeminusnervs. Ähnlich wie bei der Vagusnervstimu­lation werden mit diesem Gerät bestimmte Nerven stimuliert, um die Häufigkeit der Anfälle zu verringern. Im Gegensatz zur Vagusnervstimu­lation wird dieses Gerät jedoch äußerlich getragen, so dass kein chirurgischer Eingriff zur Implantation des Geräts erforderlich ist. In Studien führte die externe Stimulation des Trigeminusnervs zu einer Verbesserung sowohl der Anfallskontrolle als auch der Stimmung.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Lebensstil und Hausmittel

Wenn Sie Ihren Zustand verstehen, können Sie ihn besser kontrollieren:

• Nehmen Sie Ihre Medikamente richtig ein. Passen Sie Ihre Dosierung nicht an, bevor Sie mit Ihrem Arzt gesprochen haben. Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihre Medikation geändert werden sollte, besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt.
• Genügend Schlaf bekommen. Schlafmangel kann Krampfanfälle auslösen. Achten Sie darauf, dass Sie sich jede Nacht ausreichend ausruhen.
• Tragen Sie ein medizinisches Warnarmband. So wissen die Rettungskräfte, wie sie Sie richtig behandeln können.
• Sport treiben. Bewegung kann dazu beitragen, dass Sie körperlich gesund bleiben und Depressionen abbauen. Achten Sie darauf, ausreichend Wasser zu trinken, und ruhen Sie sich aus, wenn Sie während des Sports müde werden.

Außerdem sollten Sie sich für ein gesundes Leben entscheiden, z. B. Stressbewältigung, Einschränkung des Alkoholkonsums und Verzicht auf Zigaretten.

Bewältigung und Unterstützung

Unkontrollierte Anfälle und ihre Auswirkungen auf Ihr Leben können sich manchmal überwältigend anfühlen oder zu Depressionen führen. Es ist wichtig, dass Sie sich von Epilepsie nicht zurückhalten lassen. Sie können weiterhin ein aktives, erfülltes Leben führen. Das hilft bei der Bewältigung:

• Informieren Sie sich selbst und Ihre Freunde und Familienangehöri­gen über Epilepsie, damit sie die Krankheit verstehen.
• Versuchen Sie, negative Reaktionen von Menschen zu ignorieren. Es ist hilfreich, sich über Epilepsie zu informieren, damit Sie die Fakten kennen und nicht die falschen Vorstellungen über die Krankheit. Und versuchen Sie, Ihren Sinn für Humor zu bewahren.
• So unabhängig wie möglich leben. Gehen Sie, wenn möglich, weiter arbeiten. Wenn Sie aufgrund Ihrer Anfälle nicht Auto fahren können, erkundigen Sie sich nach öffentlichen Verkehrsmitteln in Ihrer Nähe. Wenn Sie nicht Auto fahren dürfen, sollten Sie einen Umzug in eine Stadt mit guten öffentlichen Verkehrsmitteln in Betracht ziehen.
• Suchen Sie sich einen Arzt, den Sie mögen und bei dem Sie sich wohl fühlen.
• Versuchen Sie, sich nicht ständig Sorgen zu machen, einen Anfall zu bekommen.
• Finden Sie eine Epilepsie-Selbsthilfegruppe, um Menschen zu treffen, die verstehen, was Sie durchmachen.

Wenn Ihre Anfälle so schwer sind, dass Sie nicht außerhalb Ihres Hauses arbeiten können, gibt es dennoch Möglichkeiten, produktiv zu sein und mit Menschen in Kontakt zu bleiben. Sie können in Erwägung ziehen, von zu Hause aus zu arbeiten.

Informieren Sie die Menschen, mit denen Sie arbeiten oder leben, über den richtigen Umgang mit einem Anfall, falls sie bei Ihnen sind, wenn Sie einen Anfall haben. Sie können ihnen Vorschläge unterbreiten, wie z. B.:

• Drehen Sie die Person vorsichtig auf die Seite, um ein Ersticken zu verhindern.
• Legen Sie etwas Weiches unter den Kopf des Kindes.
• Lockern Sie enge Halsbekleidung.
• Versuchen Sie nicht, Ihre Finger oder etwas anderes in den Mund der Person zu stecken. Niemand hat jemals seine Zunge während eines Anfalls „verschluckt“ – das ist physikalisch unmöglich.
• Versuchen Sie nicht, einen Menschen mit einem Krampfanfall zu bändigen.
• Wenn die Person in Bewegung ist, räumen Sie gefährliche Gegenstände weg.
• Bleiben Sie bei der Person, bis medizinisches Personal eintrifft.
• Beobachten Sie die Person genau, damit Sie Einzelheiten über das Geschehen mitteilen können.
• Setzen Sie die Anfälle zeitlich fest.
• Bleiben Sie während der Anfälle ruhig.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wahrscheinlich werden Sie zunächst Ihren Hausarzt oder einen Allgemeinmediziner aufsuchen. In einigen Fällen kann es jedoch vorkommen, dass Sie, wenn Sie telefonisch einen Termin vereinbaren, sofort an einen Facharzt überwiesen werden, z. B. an einen Arzt, der auf Erkrankungen des Gehirns und des Nervensystems spezialisiert ist (Neurologe), oder an einen Neurologen, der auf Epilepsie spezialisiert ist (Epileptologe).

Da Arzttermine oft nur kurz sind und es viel zu besprechen gibt, sollten Sie sich gut auf Ihren Termin vorbereiten. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich auf Ihren Termin vorzubereiten, und was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Führen Sie einen detaillierten Anfallskalender. Notieren Sie jedes Mal, wenn ein Anfall auftritt, die Uhrzeit, die Art des Anfalls und die Dauer des Anfalls. Notieren Sie auch alle Umstände, wie z. B. ausgelassene Medikamente, Schlafmangel, erhöhter Stress, Menstruation oder andere Ereignisse, die einen Anfall auslösen könnten.

  Holen Sie sich Anregungen von Personen, die Ihre Anfälle beobachten, z. B. von Familienangehöri­gen, Freunden und Kollegen, damit Sie Informationen aufzeichnen können, die Sie möglicherweise nicht kennen.

• Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen vor dem Termin. Fragen Sie bei der Terminvereinbarung nach, ob Sie im Vorfeld etwas tun müssen, z. B. Ihre Ernährung einschränken.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich größerer Belastungen oder jüngster Veränderungen im Leben.
• Erstellen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.

• Nehmen Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit. Manchmal kann es schwierig sein, sich an alle Informationen zu erinnern, die Ihnen während eines Termins gegeben werden. Jemand, der Sie begleitet, erinnert sich vielleicht an etwas, das Sie übersehen oder vergessen haben.

  Da Sie vielleicht nicht alles mitbekommen, was während eines Anfalls passiert, möchte Ihr Arzt vielleicht auch jemanden befragen, der einen Anfall miterlebt hat.

• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten. Wenn Sie eine Liste mit Fragen vorbereiten, können Sie die Zeit mit Ihrem Arzt optimal nutzen.

Bei Epilepsie sollten Sie Ihrem Arzt einige grundlegende Fragen stellen:

• Was ist wahrscheinlich die Ursache meiner Anfälle?
• Welche Art von Tests benötige ich?
• Ist meine Epilepsie wahrscheinlich vorübergehend oder chronisch?
• Welchen Behandlungsansatz empfehlen Sie?
• Welche Alternativen gibt es zu dem primären Ansatz, den Sie vorschlagen?
• Wie kann ich sicherstellen, dass ich mich nicht verletze, wenn ich einen weiteren Anfall erleide?
• Ich habe diese anderen gesundheitlichen Probleme. Wie kann ich sie am besten zusammen behandeln?
• Gibt es irgendwelche Einschränkungen, die ich beachten muss?
• Sollte ich einen Spezialisten aufsuchen? Was wird das kosten, und wird meine Versicherung dafür aufkommen?
• Gibt es eine generische Alternative zu dem Medikament, das Sie verschreiben?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mit nach Hause nehmen kann? Welche Websites können Sie empfehlen?

Zögern Sie nicht, Ihrem Arzt nicht nur die vorbereiteten Fragen zu stellen, sondern auch während Ihres Termins Fragen zu stellen, wenn Sie etwas nicht verstehen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen, zum Beispiel:

• Wann traten bei Ihnen die ersten Anfälle auf?
• Scheinen Ihre Anfälle durch bestimmte Ereignisse oder Bedingungen ausgelöst zu werden?
• Haben Sie ähnliche Empfindungen kurz vor dem Beginn eines Anfalls?
• Sind Ihre Anfälle häufig oder gelegentlich aufgetreten?
• Welche Symptome treten bei Ihnen auf, wenn Sie einen Krampfanfall erleiden?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Anfälle zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Anfälle zu verschlimmern?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Bestimmte Bedingungen und Aktivitäten können Anfälle auslösen, so dass es hilfreich sein kann:

• Vermeiden Sie übermäßigen Alkoholgenuss
• Vermeiden Sie den Konsum von Nikotin
• Genug Schlaf bekommen
• Stress abbauen

Außerdem ist es wichtig, dass Sie schon vor dem Arztbesuch mit dem Führen eines Anfallstagebuchs beginnen.