Erkältung

Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von einer Woche oder 10 Tagen von einer Erkältung. Bei Menschen, die rauchen, können die Symptome länger anhalten. Im Allgemeinen brauchen Sie bei einer Erkältung keine ärztliche Hilfe. Wenn sich die Symptome jedoch nicht bessern oder sich verschlimmern, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen.

Symptome

Die Symptome einer Erkältung treten in der Regel ein bis drei Tage nach dem Kontakt mit einem Erkältungsvirus auf. Zu den Anzeichen und Symptomen, die von Person zu Person variieren können, gehören unter anderem:

• Laufende oder verstopfte Nase
• Halsweh
• Husten
• Verkehrsstaus
• Leichte Körperschmerzen oder leichte Kopfschmerzen
• Niesen
• Leichtes Fieber
• allgemeines Unwohlsein

Der Ausfluss aus der Nase kann anfangs klar sein und im Verlauf einer Erkältung dicker und gelb oder grün werden. Das bedeutet normalerweise nicht, dass Sie eine bakterielle Infektion haben.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Für Erwachsene – im Allgemeinen brauchen Sie bei einer Erkältung keine ärztliche Hilfe. Suchen Sie jedoch einen Arzt auf, wenn Sie:

• Symptome, die sich verschlimmern oder nicht bessern
• Fieber über 101,3 F (38,5 C), das länger als drei Tage anhält
• Fieber, das nach einer fieberfreien Zeit zurückkehrt
• Kurzatmigkeit
• Keuchen
• Starke Hals-, Kopf- oder Nasennebenhöhlen­schmerzen

Für Kinder: Im Allgemeinen muss Ihr Kind bei einer Erkältung nicht zum Arzt gehen. Suchen Sie aber sofort einen Arzt auf, wenn Ihr Kind eines der folgenden Symptome hat:

• Fieber von 100,4 F (38 C) bei Neugeborenen bis zu 12 Wochen
• Steigendes Fieber oder Fieber, das länger als zwei Tage anhält, bei einem Kind jeden Alters
• Schwere Symptome wie Kopfschmerzen, Halsschmerzen oder Husten
• Atemprobleme oder Keuchen
• Ohrenschmerzen
• Extreme Aufgeregtheit
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit
• Appetitlosigkeit

Verursacht

Obwohl viele Arten von Viren eine Erkältung verursachen können, sind Rhinoviren die häufigste Ursache.

Erkältungsviren gelangen durch den Mund, die Augen oder die Nase in Ihren Körper. Das Virus kann sich durch Tröpfchen in der Luft verbreiten, wenn jemand, der krank ist, hustet, niest oder spricht.

Die Erkältung wird auch durch Hand-zu-Hand-Kontakt mit einer erkälteten Person oder durch die gemeinsame Benutzung kontaminierter Gegenstände wie Essgeschirr, Handtücher, Spielzeug oder Telefone übertragen. Wenn Sie nach einem solchen Kontakt Ihre Augen, Ihre Nase oder Ihren Mund berühren, werden Sie wahrscheinlich erkältet sein.

Risikofaktoren

Diese Faktoren können Ihr Risiko einer Erkältung erhöhen:

• Alter. Bei Säuglingen und Kleinkindern ist das Erkältungsrisiko am größten, vor allem, wenn sie sich in Kinderbetreuun­gseinrichtungen aufhalten.
• Geschwächtes Immunsystem. Eine chronische Krankheit oder ein anderweitig geschwächtes Immunsystem erhöht Ihr Risiko.
• Zeit des Jahres. Sowohl Kinder als auch Erwachsene sind im Herbst und Winter häufiger erkältet, aber man kann sich jederzeit erkälten.
• Rauchen. Wenn Sie rauchen oder sich in der Nähe von Passivrauch aufhalten, ist die Wahrscheinlichkeit einer Erkältung größer und die Erkältungen verlaufen schwerer.
• Exposition. Wenn Sie sich in Menschenmengen aufhalten, z. B. in der Schule oder im Flugzeug, sind Sie wahrscheinlich Erkältungsviren ausgesetzt.

Komplikationen

Diese Bedingungen können zusammen mit Ihrer Erkältung auftreten:

• Akute Ohrentzündung (Otitis media). Diese tritt auf, wenn Bakterien oder Viren in den Raum hinter dem Trommelfell eindringen. Typische Anzeichen und Symptome sind Ohrenschmerzen oder die Rückkehr von Fieber nach einer Erkältung.
• Asthma. Eine Erkältung kann Keuchen auslösen, auch wenn Sie nicht an Asthma leiden. Wenn Sie Asthma haben, kann eine Erkältung es verschlimmern.
• Akute Nasennebenhöhle­nentzündung. Bei Erwachsenen oder Kindern kann eine Erkältung, die nicht abklingt, zu Schwellungen und Schmerzen (Entzündungen) und Infektionen der Nebenhöhlen führen.
• Andere Infektionen. Eine Erkältung kann zu anderen Infektionen führen, z. B. Streptokokken, Lungenentzündung, Krupp oder Bronchiolitis bei Kindern. Diese Infektionen müssen von einem Arzt behandelt werden.

Prävention

Es gibt keinen Impfstoff gegen Erkältungen, aber Sie können vernünftige Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um die Ausbreitung von Erkältungsviren einzudämmen:

• Waschen Sie Ihre Hände. Waschen Sie sich häufig und gründlich die Hände mit Wasser und Seife, mindestens 20 Sekunden lang. Wenn Seife und Wasser nicht zur Verfügung stehen, verwenden Sie ein alkoholhaltiges Handdesinfekti­onsmittel, das mindestens 60 % Alkohol enthält. Bringen Sie Ihren Kindern die Bedeutung des Händewaschens bei. Vermeiden Sie es, Augen, Nase oder Mund mit ungewaschenen Händen zu berühren.
• Desinfizieren Sie Ihre Sachen. Reinigen und desinfizieren Sie Oberflächen, die häufig berührt werden, z. B. Türklinken, Lichtschalter, elektronische Geräte sowie Arbeitsflächen in Küche und Bad täglich. Dies ist besonders wichtig, wenn jemand in Ihrer Familie erkältet ist. Waschen Sie das Spielzeug Ihrer Kinder regelmäßig.
• Decken Sie Ihren Husten ab. Niesen und husten Sie in Taschentücher. Werfen Sie gebrauchte Taschentücher sofort weg und waschen Sie sich anschließend gründlich die Hände. Wenn Sie kein Taschentuch zur Hand haben, niesen oder husten Sie in die Ellbogenbeuge und waschen Sie sich dann die Hände.
• Nicht teilen. Teilen Sie keine Trinkgläser oder Essbestecke mit anderen Familienmitgli­edern. Benutzen Sie Ihre eigenen Gläser oder Einwegbecher, wenn Sie oder jemand anderes krank sind. Beschriften Sie die Tasse oder das Glas mit dem Namen der Person, die es benutzt.
• Halten Sie sich von Menschen mit Erkältungen fern. Vermeiden Sie engen Kontakt mit erkälteten Personen. Halten Sie sich, wenn möglich, von Menschenansam­mlungen fern. Vermeiden Sie es, Ihre Augen, Nase und Ihren Mund zu berühren.
• Überprüfen Sie die Richtlinien Ihrer Kinderbetreuun­gseinrichtung. Suchen Sie nach einer Kinderbetreuun­gseinrichtung mit guten Hygienepraktiken und klaren Richtlinien zum Verbleib kranker Kinder zu Hause.
• Achten Sie auf sich selbst. Sich gesund zu ernähren, Sport zu treiben und ausreichend zu schlafen, ist gut für Ihre allgemeine Gesundheit.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für eine Erkältung. Die meisten Erkältungskran­kheiten bessern sich ohne Behandlung, in der Regel innerhalb von einer Woche bis 10 Tagen. Der Husten kann jedoch noch einige Tage andauern. Das Beste, was Sie tun können, ist, sich um sich selbst zu kümmern, während Ihr Körper heilt. Trinken Sie zum Beispiel viel, befeuchten Sie die Luft, verwenden Sie salzhaltige Nasenspülungen und ruhen Sie sich ausreichend aus.

Antibiotika sind gegen Erkältungsviren nutzlos und sollten nur bei einer bakteriellen Infektion eingesetzt werden.

Zur Linderung Ihrer Symptome können Sie rezeptfreie Medikamente verwenden, um Fieber, Gliederschmerzen, Verstopfung und Husten zu lindern. Einige Mittel können dazu beitragen, Ihre Symptome zu lindern und zu verhindern, dass Sie sich so elend fühlen. Die gängigen Erkältungsmittel wie freiverkäufliche Schmerzmittel, abschwellende Mittel, Nasensprays und Hustensäfte haben jedoch ihre Vor- und Nachteile. Geben Sie rezeptfreie Erkältungsmedi­kamente nicht an Kinder.

Schmerzmittel

Bei Fieber, Hals- und Kopfschmerzen greifen Erwachsene häufig zu rezeptfreien Paracetamolpräpa­raten (Tylenol u. a.) oder anderen leichten Schmerzmitteln wie Ibuprofen (Advil, Motrin IB u. a.).

Zur Behandlung von Fieber oder Schmerzen bei Kindern können Sie Ihrem Kind rezeptfreie Fieber- und Schmerzmittel wie Paracetamol (Tylenol, andere) oder Ibuprofen (Advil, Motrin, andere) geben. Dies sind sicherere Alternativen zu Aspirin.

Geben Sie Kindern, die jünger als 3 Monate sind, kein Paracetamol, bevor Ihr Baby nicht von einem Arzt untersucht worden ist. Geben Sie einem Kind, das jünger als 6 Monate ist, oder einem Kind, das sich ständig erbricht oder dehydriert ist, kein Ibuprofen.

Verwenden Sie diese Medikamente so kurz wie möglich und befolgen Sie die Anweisungen auf dem Etikett, um Nebenwirkungen zu vermeiden. Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie Fragen zur richtigen Dosis haben.

Aspirin wird für Kinder und Jugendliche nicht empfohlen. Obwohl Aspirin für Kinder ab 3 Jahren zugelassen ist, sollten Kinder und Jugendliche, die sich von Windpocken oder grippeähnlichen Symptomen erholen, kein Aspirin einnehmen. Dies liegt daran, dass Aspirin bei solchen Kindern mit dem Reye-Syndrom in Verbindung gebracht wurde, einem seltenen, aber möglicherweise lebensbedrohlichen Zustand.

Abschwellende Nasensprays

Erwachsene können abschwellende Tropfen oder Sprays bis zu fünf Tage lang verwenden. Bei längerer Anwendung kann es zu Rebound-Symptomen kommen. Kinder, die jünger als 6 Jahre alt sind, sollten keine abschwellenden Tropfen oder Sprays verwenden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie abschwellende Nasentropfen bei Kindern über 6 Jahren anwenden.

Hustensäfte

Freiverkäufliche Husten- und Erkältungsmittel sollen die Symptome von Husten und Erkältungen behandeln, nicht die zugrunde liegende Krankheit. Forschungsergeb­nisse deuten darauf hin, dass diese Medikamente bei Erkältungen nachweislich nicht besser wirken als inaktive Medikamente (Placebos).

Wenn Sie rezeptfreie Husten- und Erkältungsmittel verwenden, halten Sie sich an die Anweisungen auf dem Etikett. Nehmen Sie nicht zwei Medikamente mit demselben Wirkstoff ein, z. B. ein Antihistaminikum, ein abschwellendes Mittel oder ein Schmerzmittel. Eine zu große Menge eines einzelnen Wirkstoffs kann zu einer versehentlichen Überdosierung führen.

Verwenden Sie zur Behandlung von Husten und Erkältungen bei Kindern unter 6 Jahren keine rezeptfreien Medikamente, mit Ausnahme von fiebersenkenden und schmerzlindernden Mitteln. Husten- und Erkältungsmedi­kamente haben potenziell schwerwiegende Nebenwirkungen, einschließlich tödlicher Überdosierungen bei Kindern unter 2 Jahren. Vermeiden Sie auch die Einnahme dieser Medikamente bei Kindern unter 12 Jahren. Und es wird in der Regel nicht empfohlen, älteren Kindern Husten- oder Erkältungsmedi­kamente zu geben.

Lebensstil und Hausmittel

Um es sich bei einer Erkältung so angenehm wie möglich zu machen, können Sie einige dieser Vorschläge ausprobieren:

• Trinken Sie viel Flüssigkeit. Wasser, Saft, klare Brühe oder warmes Zitronenwasser sind eine gute Wahl. Vermeiden Sie Koffein und Alkohol, die Sie dehydrieren können.
• Trinken Sie warme Flüssigkeiten. Hühnersuppe und andere warme Flüssigkeiten wie Tee oder warmer Apfelsaft können lindernd wirken und den Hustenstau lösen. Honig kann Husten bei Erwachsenen und Kindern über 1 Jahr lindern. Probieren Sie ihn in heißem Tee.
• Ausruhen. Bleiben Sie nach Möglichkeit von der Arbeit oder der Schule fern, wenn Sie Fieber oder starken Husten haben oder nach der Einnahme von Medikamenten schläfrig sind. So können Sie sich ausruhen und auskurieren, und die Gefahr, dass Sie Ihre Erkältung auf andere übertragen, ist geringer.
• Passen Sie die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit in Ihrem Zimmer an. Halten Sie Ihren Raum warm, aber nicht überhitzt. Wenn die Luft trocken ist, kann ein Luftbefeuchter oder Verdampfer die Luft befeuchten und Verstopfung und Husten lindern. Reinigen Sie Ihren Luftbefeuchter nach den Anweisungen des Herstellers, um das Wachstum von Bakterien und Schimmelpilzen zu verhindern.
• Halsschmerzen lindern. Ein Salzwassergurgeln mit 1/4 bis 1/2 Teelöffel (1250–2500 Milligramm) Kochsalz in 120 bis 240 Milliliter warmem Wasser kann helfen, Halsschmerzen zu lindern. Gurgeln Sie die Lösung und spucken Sie sie dann aus. Kinder unter 6 Jahren sind wahrscheinlich nicht in der Lage, richtig zu gurgeln.

• Versuchen Sie salzhaltige Nasentropfen oder -sprays. Salzhaltige Nasentropfen oder -sprays können die Nasengänge feucht halten und den Schleim lösen. Diese Produkte sind rezeptfrei erhältlich und können die Symptome lindern, sogar bei Kindern.

  Geben Sie bei Säuglingen und jüngeren Kindern salzhaltige Nasentropfen, warten Sie kurz und verwenden Sie dann eine Saugbirne, um den Schleim aus jedem Nasenloch abzusaugen. Führen Sie die Ballenspritze etwa 1/4 bis 1/2 Zoll (6 bis 12 Millimeter) ein. Bei älteren Kindern können Sie ein Nasenspray oder eine Nasenspülung mit Kochsalzlösung verwenden.

Alternative Medizin

Trotz laufender Studien ist die wissenschaftliche Beurteilung von gängigen alternativen Erkältungsmitteln wie Vitamin C, Echinacea und Zink noch nicht abgeschlossen. Da alternative Erkältungsmittel bei Kindern nicht untersucht wurden, werden sie im Allgemeinen nicht zur Anwendung bei Kindern empfohlen. Hier finden Sie aktuelle Informationen über einige beliebte Mittel:

Vitamin C

Es hat den Anschein, dass die Einnahme von Vitamin C in den meisten Fällen nicht dazu beiträgt, Erkältungen zu verhindern. Einige Studien haben jedoch ergeben, dass die Einnahme von Vitamin C vor Beginn der Erkältungssymptome die Dauer der Symptome verkürzen kann.

Echinacea

Die Studienergebnisse darüber, ob Echinacea Erkältungen vorbeugt oder sie verkürzt, sind uneinheitlich. Einige Studien zeigen keinen Nutzen. Andere zeigen eine gewisse Verringerung der Schwere und Dauer der Erkältungssymptome, wenn sie in den frühen Stadien einer Erkältung eingenommen werden. Die unterschiedlichen Echinacea-Typen, die in den verschiedenen Studien verwendet wurden, könnten zu den uneinheitlichen Ergebnissen beigetragen haben.

Echinacea scheint am wirksamsten zu sein, wenn man es bei Auftreten von Erkältungssymptomen einnimmt und sieben bis 10 Tage lang beibehält. Es scheint für gesunde Erwachsene sicher zu sein, kann aber mit vielen Medikamenten in Wechselwirkung treten. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie Echinacea oder ein anderes Ergänzungsmittel einnehmen.

Zink

Mehrere Studien haben ergeben, dass Zinkpräparate die Dauer einer Erkältung verkürzen können. Die Forschung hat jedoch gemischte Ergebnisse über Zink und Erkältungen erbracht.

Einige Studien zeigen, dass Zinklutschtabletten oder -sirup die Dauer einer Erkältung um etwa einen Tag verkürzen, insbesondere wenn sie innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach den ersten Anzeichen und Symptomen einer Erkältung eingenommen werden. Zink hat auch potenziell schädliche Nebenwirkungen.

Intranasal verabreichtes Zink kann zu einer dauerhaften Schädigung des Geruchssinns führen. Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hat eine Warnung vor der Verwendung von zinkhaltigen Schnupfenmitteln herausgegeben, da sie mit einem lang anhaltenden oder dauerhaften Verlust des Geruchssinns in Verbindung gebracht werden.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie die Einnahme von Zink zur Vorbeugung oder Verkürzung der Dauer von Erkältungen in Erwägung ziehen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Sie oder Ihr Kind eine Erkältung haben und die Symptome anhalten, sich verschlimmern oder schwerwiegend sind, vereinbaren Sie einen Termin bei Ihrem Hausarzt oder dem Kinderarzt Ihres Kindes. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen bei der Vorbereitung auf Ihren Termin helfen.

Was Sie tun können

Erstellen Sie eine Liste mit:

• Ihre Symptome oder die Ihres Kindes und wann sie begonnen haben
• Wichtige persönliche Informationen, einschließlich großer Belastungen, anderer Gesundheitszustände und des Kontakts mit kranken Menschen
• Medikamente, Vitamine oder Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie oder Ihr Kind einnehmen
• Fragen an Ihren Arzt

Bei einer Erkältung können Sie Ihrem Arzt unter anderem folgende Fragen stellen:

• Was ist wahrscheinlich die Ursache für diese Symptome?
• Gibt es andere mögliche Ursachen?
• Sind Tests erforderlich?
• Welchen Behandlungsansatz empfehlen Sie?
• Welche Behandlungen sollten vermieden werden?
• Wie schnell erwarten Sie eine Besserung der Symptome?
• Bin ich oder mein Kind ansteckend? Wann ist es sicher, in die Schule oder zur Arbeit zurückzukehren?
• Welche Maßnahmen zur Selbstfürsorge könnten helfen?
• Ich oder mein Kind haben andere gesundheitliche Probleme. Wie können wir sie gemeinsam bewältigen?

Zögern Sie nicht, während Ihres Termins weitere Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich Fragen stellen, wie zum Beispiel:

• Wie lange haben Sie die Symptome schon?
• Sind die Symptome kontinuierlich aufgetreten?
• Wie stark sind die Symptome?
• Haben sich die Symptome verbessert und dann wieder verschlechtert?
• Was, wenn überhaupt, scheint die Symptome zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, verschlimmert die Symptome?

Ihr Arzt wird Ihnen je nach Ihren Antworten, Symptomen und Bedürfnissen zusätzliche Fragen stellen. Wenn Sie sich auf die Fragen vorbereiten und sie vorwegnehmen, können Sie die Zeit mit dem Arzt optimal nutzen.