Giardien-Infektion (Giardiasis)

Giardia-Infektionen klingen in der Regel innerhalb weniger Wochen ab. Sie können aber noch lange nach dem Verschwinden der Parasiten Darmprobleme haben. Mehrere Medikamente sind im Allgemeinen wirksam gegen Giardia-Parasiten, aber nicht jeder spricht auf sie an. Vorbeugung ist Ihr bester Schutz.

Symptome

Manche Menschen mit einer Giardieninfektion entwickeln nie Anzeichen oder Symptome, aber sie tragen den Parasiten dennoch in sich und können ihn über ihren Stuhl auf andere übertragen. Bei denjenigen, die krank werden, treten die Anzeichen und Symptome in der Regel ein bis drei Wochen nach der Exposition auf und können folgende Symptome umfassen:

• Wässriger, manchmal übel riechender Durchfall, der sich mit weichen, fettigen Stühlen abwechseln kann
• Ermüdung
• Magenkrämpfe und Blähungen
• Gas
• Übelkeit
• Gewichtsverlust

Die Anzeichen und Symptome einer Giardieninfektion können zwei bis sechs Wochen andauern, bei manchen Menschen halten sie jedoch länger an oder treten erneut auf.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie losen Stuhl, Magenkrämpfe und Blähungen sowie Übelkeit haben, die länger als eine Woche anhalten, oder wenn Sie dehydriert sind. Informieren Sie Ihren Arzt, wenn bei Ihnen ein Risiko für eine Giardieninfektion besteht, d. h. wenn Sie ein Kind betreuen, kürzlich in ein Gebiet gereist sind, in dem die Infektion häufig vorkommt, oder wenn Sie Wasser aus einem See oder Bach geschluckt haben.

Verursacht

Giardia-Parasiten leben im Darm von Menschen und Tieren. Bevor die mikroskopisch kleinen Parasiten mit dem Stuhl ausgeschieden werden, werden sie in harte Schalen, so genannte Zysten, eingeschlossen, in denen sie monatelang außerhalb des Darms überleben können. Sobald sie sich in einem Wirt befinden, lösen sich die Zysten auf und die Parasiten werden freigesetzt.

Die Infektion erfolgt durch das versehentliche Verschlucken der Parasitenzysten. Dies kann durch das Verschlucken von unsicherem Wasser, durch den Verzehr infizierter Lebensmittel oder durch Kontakt von Mensch zu Mensch geschehen.

Verschlucken von kontaminiertem Wasser

Die häufigste Art, sich mit Giardien zu infizieren, ist das Verschlucken von unsicherem (kontaminiertem) Wasser. Giardienparasiten kommen weltweit in Seen, Teichen, Flüssen und Bächen sowie in der öffentlichen Wasserversorgung, in Brunnen, Zisternen, Schwimmbädern, Wasserparks und Spas vor. Grund- und Oberflächenwasser kann durch landwirtschaftliche Abwässer, Abwassereinle­itungen oder Tierkot mit Giardien infiziert werden. Kinder in Windeln und Menschen mit Durchfall können versehentlich Schwimmbecken und Spas verunreinigen.

Verzehr kontaminierter Lebensmittel

Giardien-Parasiten können über Lebensmittel übertragen werden – entweder, weil sich Personen, die mit Giardien infiziert sind, nicht gründlich die Hände waschen oder weil Rohprodukte mit unsicherem (kontaminiertem) Wasser bewässert oder gewaschen werden. Da das Kochen von Lebensmitteln Giardien abtötet, sind Lebensmittel eine weniger häufige Infektionsquelle als Wasser, insbesondere in Industrieländern.

Kontakt von Mensch zu Mensch

Sie können sich mit Giardien infizieren, wenn Ihre Hände mit Fäkalien verschmutzt sind – Eltern, die die Windeln eines Kindes wechseln, sind besonders gefährdet. Das gilt auch für Kinderbetreuer und Kinder in Kinderbetreuun­gseinrichtungen, wo es immer häufiger zu Ausbrüchen kommt. Der Giardienparasit kann auch durch Analsex übertragen werden.

Risikofaktoren

Der Giardienparasit ist ein sehr häufiger Darmparasit. Obwohl sich jeder mit Giardien infizieren kann, sind manche Menschen besonders gefährdet:

• Kinder. Eine Giardieninfektion ist bei Kindern viel häufiger als bei Erwachsenen. Es ist wahrscheinlicher, dass Kinder mit Fäkalien in Berührung kommen, vor allem, wenn sie Windeln tragen, auf die Toilette gehen oder Zeit in einer Kindertagesstätte verbringen. Menschen, die mit kleinen Kindern leben oder arbeiten, haben ebenfalls ein höheres Risiko, sich mit Giardien zu infizieren.
• Menschen ohne Zugang zu sicherem Trinkwasser. Giardieninfektionen sind überall dort verbreitet, wo die sanitären Einrichtungen unzureichend sind oder das Wasser nicht sicher zu trinken ist. Sie sind gefährdet, wenn Sie an Orte reisen, an denen eine Giardieninfektion häufig vorkommt, insbesondere wenn Sie nicht darauf achten, was Sie essen und trinken. Am größten ist das Risiko in ländlichen Gebieten oder in der Wildnis.
• Menschen, die Analsex haben. Menschen, die Analsex oder oral-anal Sex haben, ohne ein Kondom oder einen anderen Schutz zu verwenden, haben ein erhöhtes Risiko für eine Giardieninfektion sowie für sexuell übertragbare Infektionen.

Komplikationen

In den Industrieländern verläuft eine Giardieninfektion fast nie tödlich. Sie kann jedoch anhaltende Symptome und schwere Komplikationen verursachen, insbesondere bei Säuglingen und Kindern. Zu den häufigsten Komplikationen gehören:

• Dehydrierung. Dehydrierung ist oft eine Folge von schwerem Durchfall und tritt auf, wenn der Körper nicht genug Wasser hat, um seine normalen Funktionen auszuführen.
• Unzureichendes Gedeihen. Chronischer Durchfall aufgrund einer Giardieninfektion kann zu Unterernährung führen und die körperliche und geistige Entwicklung von Kindern beeinträchtigen.
• Laktoseintole­ranz. Viele Menschen mit einer Giardieninfektion entwickeln eine Laktoseintoleranz – die Unfähigkeit, Milchzucker richtig zu verdauen. Das Problem kann noch lange nach Abklingen der Infektion bestehen bleiben.

Prävention

Kein Medikament oder Impfstoff kann eine Giardieninfektion verhindern. Aber vernünftige Vorsichtsmaßnahmen können die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich infizieren oder die Infektion auf andere übertragen, erheblich verringern.

• Waschen Sie Ihre Hände. Das ist der einfachste und beste Weg, um die meisten Infektionen zu verhindern. Waschen Sie Ihre Hände mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife, nachdem Sie die Toilette benutzt oder die Windeln gewechselt haben, und bevor Sie essen oder Lebensmittel zubereiten. Wenn Seife und Wasser nicht zur Verfügung stehen, können Sie Desinfektionsmittel auf Alkoholbasis verwenden. Desinfektionsmittel auf Alkoholbasis sind jedoch nicht in der Lage, die Zystenform der Giardien zu zerstören, die in der Umwelt überleben.
• Reinigen Sie das Wasser in der Wildnis. Vermeiden Sie es, unbehandeltes Wasser aus flachen Brunnen, Seen, Flüssen, Quellen, Teichen und Bächen zu trinken, es sei denn, Sie filtern es oder kochen es vorher mindestens 10 Minuten lang bei 70 Grad Celsius ab.
• Waschen Sie die Produkte. Waschen Sie rohes Obst und Gemüse mit sauberem, nicht verunreinigtem Wasser. Schälen Sie das Obst, bevor Sie es essen. Vermeiden Sie den Verzehr von rohem Obst und Gemüse, wenn Sie in Länder reisen, in denen sie mit unsicherem Wasser in Berührung gekommen sein könnten.
• Halten Sie den Mund geschlossen. Versuchen Sie, beim Schwimmen in Pools, Seen oder Bächen kein Wasser zu schlucken.
• Verwenden Sie abgefülltes Wasser. Wenn Sie in Regionen reisen, in denen die Wasserversorgung wahrscheinlich unsicher ist, trinken Sie Wasser aus Flaschen, die Sie selbst geöffnet haben, und putzen Sie sich damit die Zähne. Verwenden Sie kein Eis.
• Praktizieren Sie Safer Sex. Wenn Sie Analverkehr haben, benutzen Sie jedes Mal ein Kondom. Vermeiden Sie oral-anal Sex, wenn Sie nicht vollständig geschützt sind.

Behandlung

Kinder und Erwachsene, die eine Giardieninfektion ohne Symptome haben, müssen in der Regel nicht behandelt werden, es sei denn, sie könnten die Parasiten verbreiten. Viele Menschen, die Probleme haben, erholen sich oft innerhalb weniger Wochen von selbst.

Wenn die Anzeichen und Symptome schwerwiegend sind oder die Infektion andauert, behandeln Ärzte die Giardieninfektion in der Regel mit Medikamenten wie:

• Metronidazol (Flagyl). Metronidazol ist das am häufigsten verwendete Antibiotikum bei Giardieninfek­tionen. Zu den Nebenwirkungen können Übelkeit und ein metallischer Geschmack im Mund gehören. Trinken Sie keinen Alkohol, während Sie dieses Medikament einnehmen.
• Tinidazol (Tindamax). Tinidazol wirkt genauso gut wie Metronidazol und hat viele der gleichen Nebenwirkungen, aber es kann in einer einzigen Dosis verabreicht werden.
• Nitazoxanid (Alinia). Da es in flüssiger Form vorliegt, kann Nitazoxanid für Kinder leichter zu schlucken sein. Zu den Nebenwirkungen können Übelkeit, Blähungen, gelbe Augen und leuchtend gelber Urin gehören.

Es gibt keine durchgängig empfohlenen Medikamente zur Behandlung von Giardieninfektionen in der Schwangerschaft, da sie für den Fötus schädliche Auswirkungen haben können. Wenn Ihre Symptome mild sind, kann Ihr Arzt empfehlen, die Behandlung bis nach dem ersten Trimester oder länger hinauszuzögern. Wenn eine Behandlung notwendig ist, besprechen Sie mit Ihrem Arzt die beste verfügbare Behandlungsmöglichke­it.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Auch wenn Sie Ihre Symptome zunächst Ihrem Hausarzt mitteilen, kann dieser Sie an einen Gastroenterologen überweisen – einen Arzt, der sich auf Erkrankungen des Verdauungssystems spezialisiert hat.

Was Sie tun können

Vor Ihrem Termin sollten Sie eine Liste mit Antworten auf die folgenden Fragen erstellen:

• Wann haben Ihre Anzeichen und Symptome begonnen?
• Macht irgendetwas sie besser oder schlechter?
• Arbeiten oder leben Sie mit kleinen Kindern?
• Welche Arten von Medikamenten und Nahrungsergänzun­gsmitteln nehmen Sie ein?

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Bei der körperlichen Untersuchung wird Ihr Arzt Sie möglicherweise bitten, sich hinzulegen, damit er sanft auf verschiedene Stellen Ihres Bauches drücken kann, um nach empfindlichen Stellen zu suchen. Er oder sie kann auch Ihren Mund und Ihre Haut auf Anzeichen von Dehydrierung untersuchen. Möglicherweise erhalten Sie auch Anweisungen, wie Sie eine Stuhlprobe abgeben können.