Hepatitis C

Das ändert sich jetzt. Heute ist die chronische HCVin der Regel mit oralen Medikamenten heilbar, die zwei bis sechs Monate lang täglich eingenommen werden.

Dennoch weiß etwa die Hälfte der Menschen mit HCVnicht, dass sie infiziert sind, vor allem weil sie keine Symptome haben, die erst nach Jahrzehnten auftreten können. Aus diesem Grund empfiehlt die U.S. Preventive Services Task Force, dass alle Erwachsenen im Alter von 18 bis 79 Jahren auf Hepatitis C untersucht werden, auch diejenigen ohne Symptome oder bekannte Lebererkrankung. Die größte Risikogruppe sind alle zwischen 1945 und 1965 Geborenen – eine Bevölkerungsgruppe, bei der die Wahrscheinlichkeit einer Infektion fünfmal höher ist als bei den in anderen Jahren Geborenen.

Symptome

Eine langfristige Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus wird als chronische Hepatitis C bezeichnet. Die chronische Hepatitis C ist in der Regel eine „stille“ Infektion über viele Jahre, bis das Virus die Leber so stark schädigt, dass die Anzeichen und Symptome einer Lebererkrankung auftreten.

Zu den Anzeichen und Symptomen gehören:

• Leichtes Bluten
• Leichte Blutergüsse
• Ermüdung
• Schlechter Appetit
• Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht)
• Dunkel gefärbter Urin
• Juckende Haut
• Flüssigkeitsan­sammlungen im Bauchraum (Aszites)
• Schwellungen in den Beinen
• Gewichtsverlust
• Verwirrung, Schläfrigkeit und undeutliche Sprache (hepatische Enzephalopathie)
• Spinnenartige Blutgefäße auf der Haut (Spinnenangiome)

Jede chronische Hepatitis-C-Infektion beginnt mit einer akuten Phase. Die akute Hepatitis C wird in der Regel nicht diagnostiziert, da sie nur selten Symptome verursacht. Wenn Anzeichen und Symptome vorhanden sind, können sie Gelbsucht, Müdigkeit, Übelkeit, Fieber und Muskelschmerzen umfassen. Akute Symptome treten ein bis drei Monate nach dem Kontakt mit dem Virus auf und halten zwei Wochen bis drei Monate an.

Eine akute Hepatitis-C-Infektion wird nicht immer chronisch. Bei einigen Menschen wird das HCV nach der akuten Phase aus dem Körper entfernt, was als spontane Virusausscheidung bezeichnet wird. In Studien mit Menschen, bei denen eine akute HCV-Infektion diagnostiziert wurde, schwankten die Raten der spontanen Virusausscheidung zwischen 15 und 25 %. Akute Hepatitis C spricht auch gut auf eine antivirale Therapie an.

Verursacht

Die Hepatitis-C-Infektion wird durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht. Die Infektion breitet sich aus, wenn mit dem Virus kontaminiertes Blut in die Blutbahn einer nicht infizierten Person gelangt.

Weltweit existiert HCV in verschiedenen Formen, die als Genotypen bezeichnet werden. Es wurden sieben verschiedene HCV-Genotypen und mehr als 67 Subtypen identifiziert. Der in den Vereinigten Staaten am häufigsten vorkommende HCV-Genotypist Typ 1.

Obwohl die chronische Hepatitis C unabhängig vom Genotyp des infizierenden Virus einen ähnlichen Verlauf nimmt, variieren die Behandlungsem­pfehlungen je nach viralen Genotyp.

Risikofaktoren

Ihr Risiko einer Hepatitis-C-Infektion ist erhöht, wenn Sie:

• Sie sind medizinisches Personal, das mit infiziertem Blut in Berührung gekommen ist, was passieren kann, wenn eine infizierte Nadel Ihre Haut durchsticht
• Haben jemals illegale Drogen injiziert oder inhaliert
• HIV haben
• Ein Piercing oder eine Tätowierung in einer unsauberen Umgebung mit unsteriler Ausrüstung erhalten haben
• vor 1992 eine Bluttransfusion oder Organtransplan­tation erhalten haben
• die vor 1987 Gerinnun­gsfaktorkonzen­trate erhalten haben
• Hämodialysebe­handlungen über einen langen Zeitraum erhalten haben
• von einer Frau mit einer Hepatitis-C-Infektion geboren wurden
• Waren jemals im Gefängnis
• zwischen 1945 und 1965 geboren wurden, der Altersgruppe mit der höchsten Inzidenz von Hepatitis-C-Infektionen

Komplikationen

Eine Hepatitis-C-Infektion, die über viele Jahre anhält, kann zu erheblichen Komplikationen führen, wie z. B.:

• Vernarbung der Leber (Zirrhose). Nach einer jahrzehntelangen Hepatitis-C-Infektion kann eine Zirrhose auftreten. Die Narbenbildung in der Leber erschwert die Funktion der Leber.
• Leberkrebs. Eine kleine Anzahl von Menschen mit Hepatitis-C-Infektion kann Leberkrebs entwickeln.
• Leberversagen. Eine fortgeschrittene Leberzirrhose kann dazu führen, dass Ihre Leber nicht mehr funktioniert.

Prävention

Schützen Sie sich vor einer Hepatitis-C-Infektion, indem Sie die folgenden Vorsichtsmaßnahmen treffen:

• Hören Sie auf, illegale Drogen zu konsumieren, insbesondere wenn Sie sie injizieren.Wenn Sie illegale Drogen konsumieren, suchen Sie Hilfe.
• Seien Sie vorsichtig bei Piercings und Tätowierungen. Wenn Sie sich für ein Piercing oder eine Tätowierung entscheiden, suchen Sie ein seriöses Geschäft auf. Fragen Sie vorher nach, wie die Geräte gereinigt werden. Vergewissern Sie sich, dass die Mitarbeiter sterile Nadeln verwenden. Wenn die Mitarbeiter Ihre Fragen nicht beantworten, suchen Sie ein anderes Geschäft auf.
• Praktizieren Sie Safer Sex. Verzichten Sie auf ungeschützten Sex mit mehreren Partnern oder mit Partnern, deren Gesundheitszustand unsicher ist. Sexuelle Übertragungen zwischen monogamen Paaren können vorkommen, aber das Risiko ist gering.

• Jeder, der jemals illegale Drogen injiziert oder inhaliert hat
• Jeder, der anormale Leberfunktion­stestergebnis­se ohne erkennbare Ursache hat
• Säuglinge von Müttern mit Hepatitis C
• Mitarbeiter des Gesundheitswesens und des Rettungsdienstes, die mit Blut oder versehentlichen Nadelstichen in Berührung gekommen sind
• Menschen mit Hämophilie, die vor 1987 mit Gerinnungsfaktoren behandelt wurden
• Personen, die sich einer Langzeit-Hämodialysebe­handlung unterzogen haben
• Personen, die vor 1992 Bluttran­sfusionen oder Organtransplan­tationen erhalten haben
• Sexualpartner von Personen, bei denen eine Hepatitis-C-Infektion diagnostizier­t wurde
• Menschen mit HIV-Infektion
• Alle zwischen 1945 und 1965 Geborenen
• Jeder, der im Gefängnis gesessen hat

Andere Bluttests

Wenn ein erster Bluttest zeigt, dass Sie Hepatitis C haben, werden weitere Bluttests durchgeführt:

• Messung der Menge des Hepatitis-C-Virus in Ihrem Blut (Viruslast)
• Identifizierung des Genotyps des Virus

Tests für Leberschäden

Ärzte verwenden in der Regel einen oder mehrere der folgenden Tests, um die Leberschädigung bei chronischer Hepatitis C zu beurteilen.

• Magnetresonanz-Elastographie (MRE). Als nichtinvasive Alternative zur Leberbiopsie (siehe unten) kombiniert die MRE die Magnetresonan­ztomographie mit Mustern, die durch von der Leber abprallende Schallwellen entstehen, um eine visuelle Karte zu erstellen, die Steifigkeitsgra­dienten in der gesamten Leber zeigt. Steifes Lebergewebe weist auf eine Vernarbung der Leber (Fibrose) als Folge einer chronischen Hepatitis C hin.
• Transiente Elastographie. Ein weiterer nichtinvasiver Test, die transiente Elastographie, ist eine Art von Ultraschall, der Schwingungen in die Leber überträgt und die Geschwindigkeit ihrer Ausbreitung durch das Lebergewebe misst, um dessen Steifigkeit zu ermitteln.
• Leberbiopsie. Bei diesem Test, der in der Regel unter Ultraschallkon­trolle durchgeführt wird, wird eine dünne Nadel durch die Bauchdecke eingeführt, um eine kleine Probe des Lebergewebes für Labortests zu entnehmen.
• Bluttests. Eine Reihe von Bluttests kann Aufschluss über das Ausmaß der Fibrose in Ihrer Leber geben.

Behandlung

Antivirale Medikamente

Eine Hepatitis-C-Infektion wird mit antiviralen Medikamenten behandelt, die das Virus aus Ihrem Körper entfernen sollen. Das Ziel der Behandlung besteht darin, dass mindestens 12 Wochen nach Abschluss der Behandlung kein Hepatitis-C-Virus mehr in Ihrem Körper nachweisbar ist.

Forscher haben in jüngster Zeit bedeutende Fortschritte bei der Behandlung von Hepatitis C erzielt, indem sie neue, „direkt wirkende“ antivirale Medikamente eingesetzt haben, manchmal in Kombination mit bereits vorhandenen Medikamenten. Das Ergebnis sind bessere Behandlungser­gebnisse, weniger Nebenwirkungen und kürzere Behandlungszeiten – in einigen Fällen sogar nur acht Wochen. Die Wahl der Medikamente und die Dauer der Behandlung hängen vom Hepatitis-C-Genotyp, vom Vorhandensein einer bestehenden Leberschädigung, von anderen Erkrankungen und früheren Behandlungen ab.

Aufgrund des Tempos der Forschung ändern sich die Empfehlungen für Medikamente und Behandlungsschemata rasch. Es ist daher am besten, wenn Sie Ihre Behandlungsmöglichke­iten mit einem Spezialisten besprechen.

Während der gesamten Behandlung wird Ihr Behandlungsteam Ihr Ansprechen auf die Medikamente überwachen.

Lebertransplan­tation

Wenn bei Ihnen aufgrund einer chronischen Hepatitis-C-Infektion schwere Komplikationen aufgetreten sind, kann eine Lebertransplan­tation in Frage kommen. Bei einer Lebertransplan­tation entfernt der Chirurg Ihre geschädigte Leber und ersetzt sie durch eine gesunde Leber. Die meisten transplantierten Lebern stammen von verstorbenen Spendern, einige wenige von lebenden Spendern, die einen Teil ihrer Leber spenden.

In den meisten Fällen heilt eine Lebertransplan­tation allein die Hepatitis C nicht. Die Infektion kehrt wahrscheinlich zurück und erfordert eine Behandlung mit antiviralen Medikamenten, um Schäden an der transplantierten Leber zu verhindern. Mehrere Studien haben gezeigt, dass neue, direkt wirkende antivirale Medikamente Hepatitis C nach einer Lebertransplan­tation wirksam heilen können. Gleichzeitig kann die Behandlung mit direkt wirkenden antiviralen Medikamenten bei entsprechend ausgewählten Patienten vor der Lebertransplan­tation erfolgen.

Impfungen

Obwohl es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C gibt, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich eine Impfung gegen die Hepatitis-A- und -B-Viren empfehlen. Dabei handelt es sich um unterschiedliche Viren, die ebenfalls Leberschäden verursachen und den Verlauf der chronischen Hepatitis C verkomplizieren können.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Lebensstil und Hausmittel

Wenn Sie eine Hepatitis-C-Diagnose erhalten, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich bestimmte Änderungen Ihrer Lebensweise empfehlen. Diese Maßnahmen werden dazu beitragen, dass Sie länger gesund bleiben und auch die Gesundheit anderer schützen:

• Keinen Alkohol mehr trinken. Alkohol beschleunigt das Fortschreiten der Lebererkrankung.
• Vermeiden Sie Medikamente, die Leberschäden verursachen können. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Medikamente, einschließlich der rezeptfreien Medikamente, die Sie einnehmen, sowie über pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzun­gsmittel. Ihr Arzt kann empfehlen, bestimmte Medikamente zu meiden.
• Tragen Sie dazu bei, dass andere nicht mit Ihrem Blut in Berührung kommen.Decken Sie Ihre Wunden ab und teilen Sie keine Rasierapparate oder Zahnbürsten. Spenden Sie kein Blut, keine Organe und kein Sperma und informieren Sie das medizinische Personal, dass Sie das Virus haben. Informieren Sie auch Ihren Partner über Ihre Infektion, bevor Sie Sex haben, und benutzen Sie beim Geschlechtsverkehr immer Kondome.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Sie glauben, dass bei Ihnen ein Hepatitis-C-Risiko besteht, sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen. Wenn bei Ihnen eine Hepatitis-C-Infektion diagnostiziert wurde, kann Ihr Arzt Sie an einen Spezialisten für Lebererkrankungen (Hepatologen) oder Infektionskran­kheiten überweisen.

Was Sie tun können

Da die Termine oft kurz sind und es viel zu besprechen gibt, ist es gut, sich gut vorzubereiten. Um sich vorzubereiten, sollten Sie Folgendes tun:

• Prüfen Sie Ihre Krankenakte. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie zum ersten Mal einen Leberspezialisten (Hepatologen) aufsuchen, nachdem Sie herausgefunden haben, dass Sie Hepatitis C haben. Wenn Sie eine Leberbiopsie hatten, um Schäden durch die chronische Infektion festzustellen, und einen Bluttest, um den Hepatitis-C-Genotyp zu bestimmen, stellen Sie sicher, dass Sie die Ergebnisse kennen, damit Sie sie Ihrem spezialisierten Pflegeteam mitteilen können.
• Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen vor dem Termin. Fragen Sie bei der Terminvereinbarung nach, ob Sie im Vorfeld etwas tun müssen, z. B. Ihre Ernährung einschränken.
• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie verspüren, auch solche, die nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben.
• Machen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Nehmen Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit. Manchmal kann es schwierig sein, sich an alle Informationen zu erinnern, die während eines Termins gegeben werden. Jemand, der Sie begleitet, erinnert sich vielleicht an etwas, das Sie übersehen oder vergessen haben.

Damit Sie die Zeit mit Ihrem Arzt optimal nutzen können, sollten Sie eine Liste mit Fragen mitnehmen, die Sie stellen möchten. Stellen Sie die wichtigsten Fragen an den Anfang der Liste, falls die Zeit knapp wird. Bei einer Hepatitis-C-Infektion sollten Sie Ihrem Arzt unter anderem folgende grundlegende Fragen stellen:

• Sollte ich auf andere Ursachen für eine Lebererkrankung, wie Hepatitis B, getestet werden?
• Hat das Hepatitis-C-Virus meine Leber geschädigt?
• Brauche ich eine Behandlung für eine Hepatitis-C-Infektion?
• Welche Behandlungsmöglichke­iten habe ich?
• Was sind die Vorteile der einzelnen Behandlungsmöglichke­iten?
• Was sind die potenziellen Risiken der einzelnen Behandlungsmöglichke­iten?
• Gibt es eine Behandlung, die Ihrer Meinung nach am besten für mich geeignet ist?
• Ich habe andere Krankheiten. Wie werden sich diese auf meine Hepatitis-C-Behandlung auswirken?
• Sollte meine Familie auf Hepatitis C getestet werden?
• Ist es möglich, dass ich das Hepatitis-C-Virus auf andere übertrage?
• Wie kann ich die Menschen in meiner Umgebung vor Hepatitis C schützen?
• Sollte ich einen Spezialisten aufsuchen? Wird meine Versicherung dafür aufkommen?
• Gibt es Broschüren oder anderes Material, das ich mitnehmen kann? Welche Websites können Sie empfehlen?
• Wodurch wird bestimmt, ob ich einen Folgetermin einplanen sollte?
• Kann ich bedenkenlos Alkohol trinken?
• Welche Medikamente sollte ich vermeiden?

Zögern Sie nicht, weitere Fragen zu stellen, die Ihnen während Ihres Termins einfallen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich einige der folgenden Fragen stellen. Wenn Sie sich Ihre Antworten vorher gut überlegt haben, kann dieser Teil des Besuchs schneller verlaufen als sonst, so dass Sie mehr Zeit haben, auf Ihre Bedenken einzugehen.

• Hatten Sie jemals eine Bluttransfusion oder eine Organtransplan­tation? Wenn ja, wann?
• Haben Sie jemals Medikamente selbst injiziert, die nicht von Ihrem Arzt verschrieben wurden?
• Wurde bei Ihnen jemals eine Hepatitis oder Gelbsucht diagnostiziert?
• Gibt es in Ihrer Familie jemanden mit Hepatitis C?
• Gibt es in Ihrer Familie eine Vorgeschichte von Lebererkrankungen?