Kehlkopfkrebs

Übersicht

Kehlkopfkrebs ist Krebs, der sich im Rachen (Pharynx) oder im Kehlkopf (Larynx) entwickelt.

Der Rachen ist ein muskulöser Schlauch, der hinter der Nase beginnt und im Hals endet. Kehlkopfkrebs beginnt meist in den flachen Zellen, die die Innenseite des Rachens auskleiden.

Der Kehlkopf sitzt direkt unterhalb des Rachens und ist ebenfalls anfällig für Kehlkopfkrebs. Der Kehlkopf besteht aus Knorpel und enthält die Stimmbänder, die beim Sprechen vibrieren und Töne erzeugen.

Diagnose

Um Rachenkrebs zu diagnostizieren, kann Ihr Arzt empfehlen:

• Mit einem Endoskop können Sie sich Ihren Rachen genauer ansehen. Ihr Arzt kann ein spezielles, beleuchtetes Endoskop verwenden, um Ihren Rachen bei einer so genannten Endoskopie genauer zu betrachten. Eine Kamera am Ende des Endoskops überträgt Bilder auf einen Videobildschirm, den Ihr Arzt auf Anzeichen von Anomalien in Ihrem Rachen untersucht.

  Eine andere Art von Endoskop (Laryngoskop) kann in Ihre Stimmbox eingeführt werden. Es verwendet eine Vergrößerungslinse, um Ihrem Arzt zu helfen, Ihre Stimmbänder zu untersuchen. Dieses Verfahren wird Laryngoskopie genannt.

• Entnahme einer Gewebeprobe zur Untersuchung. Wenn bei einer Endoskopie oder Laryngoskopie Anomalien festgestellt werden, kann Ihr Arzt chirurgische Instrumente durch das Endoskop führen, um eine Gewebeprobe zu entnehmen (Biopsie). Die Probe wird zur Untersuchung an ein Labor geschickt.

  Im Labor suchen speziell ausgebildete Ärzte (Pathologen) nach Anzeichen von Krebs. Die Gewebeprobe kann auch auf HPV getestet werden, da das Vorhandensein dieses Virus die Behandlungsmöglichke­iten für bestimmte Arten von Kehlkopfkrebs beeinflusst.

• Bildgebende Untersuchungen. Bildgebende Untersuchungen wie Computertomografie (CT), Magnetresonan­ztomografie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomografie (PET) können Ihrem Arzt helfen, die Ausdehnung des Krebses über die Oberfläche des Rachens oder des Kehlkopfes hinaus festzustellen.

Aufführung

Sobald Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde, muss als nächstes das Ausmaß (Stadium) des Krebses bestimmt werden. Die Kenntnis des Stadiums hilft, die Behandlungsmöglichke­iten zu bestimmen.

Das Stadium des Kehlkopfkrebses wird mit den römischen Ziffern I bis IV bezeichnet. Jede Unterart von Kehlkopfkrebs hat ihre eigenen Kriterien für jedes Stadium. Im Allgemeinen weist Kehlkopfkrebs im Stadium I auf einen kleineren Tumor hin, der auf einen Bereich des Rachens beschränkt ist. Spätere Stadien weisen auf einen weiter fortgeschrittenen Krebs hin, wobei das Stadium IV das am weitesten fortgeschritte­ne ist.

Behandlung

Ihre Behandlungsmöglichke­iten hängen von vielen Faktoren ab, z. B. von der Lokalisation und dem Stadium Ihres Kehlkopfkrebses, der Art der betroffenen Zellen, ob die Zellen Anzeichen einer HPV-Infektion aufweisen, Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und Ihren persönlichen Präferenzen. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt die Vorteile und Risiken der einzelnen Behandlungsmöglichke­iten. Gemeinsam können Sie entscheiden, welche Behandlung für Sie am besten geeignet ist.

Strahlentherapie

Bei der Strahlentherapie werden hochenergetische Strahlen aus Quellen wie Röntgenstrahlen und Protonen eingesetzt, um die Krebszellen zu bestrahlen und zum Absterben zu bringen.

Die Strahlentherapie kann mit einem großen Gerät außerhalb Ihres Körpers erfolgen (externe Bestrahlung) oder mit kleinen radioaktiven Seeds und Drähten, die in Ihrem Körper in der Nähe Ihres Krebses platziert werden (Brachytherapie).

Bei kleinen Kehlkopfkrebsen oder Kehlkopfkrebsen, die sich nicht auf die Lymphknoten ausgebreitet haben, kann eine Strahlentherapie die einzige notwendige Behandlung sein. Bei weiter fortgeschrittenem Kehlkopfkrebs kann die Strahlentherapie mit einer Chemotherapie oder Operation kombiniert werden. Bei sehr fortgeschrittenem Kehlkopfkrebs kann eine Strahlentherapie eingesetzt werden, um die Anzeichen und Symptome zu lindern und das Wohlbefinden zu verbessern.

Chirurgie

Welche chirurgischen Verfahren zur Behandlung Ihres Kehlkopfkrebses in Frage kommen, hängt von der Lokalisation und dem Stadium Ihres Krebses ab. Zu den Optionen können gehören:

• Chirurgie bei kleinen Kehlkopfkrebsen oder Kehlkopfkrebsen, die sich nicht auf die Lymphknoten ausgebreitet haben. Rachenkrebs, der auf die Oberfläche des Rachens oder der Stimmbänder begrenzt ist, kann mit Hilfe der Endoskopie chirurgisch behandelt werden. Ihr Arzt kann ein hohles Endoskop in Ihren Rachen oder Ihre Stimmbänder einführen und dann spezielle chirurgische Instrumente oder einen Laser durch das Endoskop führen. Mit diesen Instrumenten kann Ihr Arzt sehr oberflächliche Krebsgeschwüre abkratzen, herausschneiden oder, im Falle des Lasers, verdampfen.

• Chirurgische Entfernung des gesamten Kehlkopfes oder eines Teils davon (Laryngektomie). Bei kleineren Tumoren kann Ihr Arzt den Teil des Kehlkopfes entfernen, der vom Krebs befallen ist, und so viel vom Kehlkopf wie möglich belassen. Möglicherweise kann Ihr Arzt Ihre Fähigkeit, normal zu sprechen und zu atmen, erhalten.

  Bei größeren, ausgedehnten Tumoren kann es erforderlich sein, den gesamten Kehlkopf zu entfernen. Ihre Luftröhre wird dann mit einem Loch (Stoma) in Ihrem Hals verbunden, damit Sie atmen können (Tracheotomie). Wenn Ihr gesamter Kehlkopf entfernt wurde, haben Sie mehrere Möglichkeiten, Ihre Sprache wiederherzustellen. Sie können mit einem Sprachpathologen zusammenarbeiten, um das Sprechen ohne Ihren Kehlkopf zu erlernen.

• Operation zur Entfernung eines Teils des Rachens (Pharyngektomi­e).Bei kleineren Krebserkrankungen des Rachens kann es erforderlich sein, bei der Operation nur kleine Teile des Rachens zu entfernen. Die entfernten Teile können rekonstruiert werden, damit Sie normal Nahrung schlucken können.

  Eine Operation, bei der ein größerer Teil des Rachens entfernt wird, beinhaltet in der Regel auch die Entfernung des Kehlkopfes. Möglicherweise kann Ihr Arzt Ihren Rachen rekonstruieren, damit Sie wieder Nahrung schlucken können.

• Chirurgischer Eingriff zur Entfernung krebsartiger Lymphknoten (Neck Dissection).Wenn sich der Kehlkopfkrebs tief im Hals ausgebreitet hat, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine Operation zur Entfernung einiger oder aller Lymphknoten, um festzustellen, ob sie Krebszellen enthalten.

Bei der Operation besteht das Risiko von Blutungen und Infektionen. Andere mögliche Komplikationen, wie z. B. Sprach- oder Schluckbeschwerden, hängen von dem jeweiligen Verfahren ab, dem Sie sich unterziehen.

Chemotherapie

Bei der Chemotherapie werden Medikamente eingesetzt, um Krebszellen abzutöten.

Eine Chemotherapie wird häufig zusammen mit einer Strahlentherapie zur Behandlung von Kehlkopfkrebs eingesetzt. Bestimmte Chemotherapeutika machen die Krebszellen empfindlicher für die Strahlentherapie. Die Kombination von Chemo- und Strahlentherapie verstärkt jedoch die Nebenwirkungen beider Behandlungen.

Besprechen Sie mit Ihrem Arzt, mit welchen Nebenwirkungen Sie zu rechnen haben und ob die Vorteile einer kombinierten Behandlung diese Nebenwirkungen überwiegen.

Gezielte Arzneimittelthe­rapie

Zielgerichtete Medikamente behandeln Kehlkopfkrebs, indem sie bestimmte Defekte in den Krebszellen ausnutzen, die das Wachstum der Zellen fördern.

Ein Beispiel: Das Medikament Cetuximab (Erbitux) ist eine zielgerichtete Therapie, die in bestimmten Situationen zur Behandlung von Kehlkopfkrebs zugelassen ist. Cetuximab stoppt die Wirkung eines Proteins, das in vielen Arten von gesunden Zellen vorkommt, aber in bestimmten Arten von Kehlkopfkrebszellen stärker ausgeprägt ist.

Weitere zielgerichtete Medikamente sind verfügbar, und weitere werden in klinischen Studien untersucht. Zielgerichtete Medikamente können allein oder in Kombination mit Chemo- oder Strahlentherapie eingesetzt werden.

Immuntherapie

Bei der Immuntherapie wird Ihr Immunsystem zur Krebsbekämpfung eingesetzt. Das körpereigene Immunsystem, das die Krankheit bekämpft, greift den Krebs möglicherweise nicht an, weil die Krebszellen Proteine produzieren, mit denen sie sich vor den Zellen des Immunsystems verstecken können. Die Immuntherapie wirkt, indem sie in diesen Prozess eingreift.

Immuntherapien sind in der Regel Menschen mit fortgeschrittenem Kehlkopfkrebs vorbehalten, die auf Standardbehan­dlungen nicht ansprechen.

Rehabilitation nach der Behandlung

Die Behandlung von Kehlkopfkrebs führt häufig zu Komplikationen, die eine Zusammenarbeit mit Spezialisten erforderlich machen können, um die Fähigkeit zum Schlucken, zur Aufnahme fester Nahrung und zum Sprechen wiederzuerlangen. Während und nach der Behandlung von Kehlkopfkrebs kann Ihr Arzt Sie auffordern, Hilfe in Anspruch zu nehmen:

• Die Versorgung einer chirurgischen Öffnung in Ihrem Hals (Stoma), wenn Sie einen Luftröhrenschnit­t hatten
• Schwierigkeiten beim Essen
• Schluckbeschwerden
• Steifheit und Schmerzen im Nacken
• Sprachliche Probleme

Ihr Arzt kann mit Ihnen die möglichen Nebenwirkungen und Komplikationen Ihrer Behandlungen besprechen.

Unterstützende (palliative) Pflege

Palliativmedizin ist eine spezialisierte medizinische Versorgung, die sich auf die Linderung von Schmerzen und anderen Symptomen einer schweren Krankheit konzentriert. Palliativmediziner arbeiten mit Ihnen, Ihrer Familie und Ihren anderen Ärzten zusammen, um eine zusätzliche Unterstützung zu bieten, die Ihre laufende Behandlung ergänzt. Die Palliativmedizin kann auch während anderer aggressiver Behandlungen wie Operationen, Chemo- oder Strahlentherapie in Anspruch genommen werden.

Wenn die Palliativmedizin zusammen mit allen anderen geeigneten Behandlungen eingesetzt wird, können sich Menschen mit Krebs besser fühlen und länger leben.

Die Palliativpflege wird von einem Team aus Ärzten, Krankenschwestern und anderen speziell ausgebildeten Fachkräften geleistet. Ziel der Palliativpfle­geteams ist es, die Lebensqualität von Menschen mit Krebs und ihren Familien zu verbessern. Diese Form der Pflege wird parallel zu kurativen oder anderen Behandlungen angeboten, die Sie möglicherweise erhalten.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Lebensstil und Hausmittel

Mit dem Rauchen aufhören

Kehlkopfkrebs ist eng mit dem Rauchen verbunden. Nicht jeder, der an Kehlkopfkrebs erkrankt, raucht. Aber wenn Sie rauchen, ist es jetzt an der Zeit, damit aufzuhören, denn:

• Rauchen macht die Behandlung weniger wirksam
• Rauchen erschwert dem Körper die Heilung nach einer Operation
• Rauchen erhöht das Risiko, in Zukunft an einer anderen Krebsart zu erkranken

Mit dem Rauchen aufzuhören kann sehr schwierig sein. Und es ist noch viel schwieriger, wenn Sie versuchen, eine belastende Situation zu bewältigen, wie z. B. eine Krebsdiagnose. Ihr Arzt kann mit Ihnen alle Möglichkeiten besprechen, einschließlich Medikamenten, Nikotinersatzpro­dukten und Beratung.

keinen Alkohol mehr trinken

Alkohol, insbesondere in Verbindung mit Rauchen oder Kautabak, erhöht das Risiko von Kehlkopfkrebs erheblich. Wenn Sie Alkohol trinken, sollten Sie jetzt damit aufhören. Dies kann dazu beitragen, Ihr Risiko für eine zweite Krebserkrankung zu verringern. Der Verzicht auf Alkohol kann auch dazu beitragen, dass Sie Ihre Kehlkopfkrebsbe­handlung besser vertragen.

Alternative Medizin

Bei der Behandlung von Kehlkopfkrebs haben sich keine alternativen Behandlungsmethoden als hilfreich erwiesen. Einige komplementäre und alternative Behandlungen können Ihnen jedoch helfen, mit Ihrer Diagnose und den Nebenwirkungen der Kehlkopfkrebsbe­handlung fertig zu werden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Möglichkeiten.

Zu den alternativen Behandlungen, die Sie hilfreich finden könnten, gehören:

• Akupunktur
• Massage-Therapie
• Meditation
• Entspannungsmet­hoden

Bewältigung und Unterstützung

Eine Krebsdiagnose kann niederschmetternd sein. Kehlkopfkrebs betrifft einen Teil Ihres Körpers, der für alltägliche Aktivitäten wie Atmen, Essen und Sprechen wichtig ist. Sie machen sich nicht nur Sorgen darüber, wie diese grundlegenden Aktivitäten beeinträchtigt werden könnten, sondern auch über Ihre Behandlung und Ihre Überlebenschancen.

Auch wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Leben – Ihr Überleben – nicht mehr in Ihrer Hand liegt, können Sie Maßnahmen ergreifen, um mehr Kontrolle zu haben und mit der Diagnose Kehlkopfkrebs fertig zu werden. Versuchen Sie, damit umzugehen:

• Informieren Sie sich ausreichend über Kehlkopfkrebs, um Behandlungsen­tscheidungen treffen zu können. Schreiben Sie eine Liste von Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt bei Ihrem nächsten Termin stellen wollen. Fragen Sie Ihren Arzt nach weiteren Informationsquellen über Ihre Krebserkrankung. Wenn Sie mehr über Ihre spezielle Erkrankung wissen, können Sie sich bei Ihren Behandlungsen­tscheidungen sicherer fühlen.
• Suchen Sie jemanden, mit dem Sie reden können. Suchen Sie nach Quellen der Unterstützung, die Ihnen helfen können, mit den Emotionen umzugehen, die Sie empfinden. Vielleicht haben Sie einen engen Freund oder ein Familienmitglied, das gut zuhören kann. Auch Geistliche und Seelsorger sind eine Möglichkeit. Ziehen Sie in Erwägung, sich einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Krebs anzuschließen. Wenden Sie sich an Ihren Ortsverband der American Cancer Society (ACS) oder an Support for People With Oral and Head and Neck Cancer. Das Cancer Survivors Network der ACS bietet Online-Nachrichtenbretter und Chatrooms, in denen Sie sich mit anderen Betroffenen austauschen können.
• Achten Sie während der Krebsbehandlung auf sich selbst. Machen Sie die Gesunderhaltung Ihres Körpers während der Behandlung zu einer Priorität. Vermeiden Sie zusätzlichen Stress. Schlafen Sie jede Nacht ausreichend, damit Sie ausgeruht aufwachen. Gehen Sie spazieren oder treiben Sie Sport, wenn Sie sich dazu in der Lage fühlen. Nehmen Sie sich Zeit zum Entspannen, z. B. indem Sie Musik hören oder ein Buch lesen.

• Gehen Sie zu allen Nachsorgeterminen. Ihr Arzt wird in den ersten zwei Jahren nach der Behandlung alle paar Monate Nachuntersuchungen ansetzen, danach seltener. Diese Untersuchungen ermöglichen es Ihrem Arzt, Ihre Genesung zu überwachen und auf ein Wiederauftreten des Krebses zu achten.

  Nachuntersuchungen können Sie nervös machen, da sie Sie an Ihre erste Diagnose und Behandlung erinnern können. Vielleicht befürchten Sie, dass Ihr Krebs wieder aufgetreten ist. Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie bei jedem Nachsorgetermin etwas nervös sind. Planen Sie vorausschauend, indem Sie sich entspannende Aktivitäten suchen, die Sie von Ihren Ängsten ablenken können.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Hausarzt, wenn Sie Anzeichen oder Symptome bemerken, die Sie beunruhigen. Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie Krebs oder eine andere Krankheit haben, die den Rachenraum betrifft, kann er Sie an einen HNO-Arzt überweisen.

Da Arzttermine oft nur kurz sind und es oft viele Informationen zu besprechen gibt, ist es gut, sich vorzubereiten. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich vorzubereiten, und was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen vor dem Termin. Fragen Sie bei der Terminvereinbarung nach, ob Sie im Vorfeld etwas tun müssen, z. B. Ihre Ernährung einschränken.
• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie verspüren, auch solche, die nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich größerer Belastungen oder jüngster Veränderungen im Leben.
• Erstellen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Ziehen Sie in Erwägung, ein Familienmitglied oder einen Freund mitzunehmen. Manchmal kann es schwierig sein, sich an alle Informationen zu erinnern, die während eines Termins gegeben werden. Jemand, der Sie begleitet, erinnert sich vielleicht an etwas, das Sie übersehen oder vergessen haben.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Die Zeit, die Sie mit Ihrem Arzt verbringen, ist begrenzt. Deshalb sollten Sie eine Liste mit Fragen vorbereiten, damit Sie die Zeit mit Ihrem Arzt optimal nutzen können. Listen Sie Ihre Fragen in der Reihenfolge der wichtigsten Fragen auf, für den Fall, dass Ihnen die Zeit davonläuft. Bei Kehlkopfkrebs sollten Sie Ihrem Arzt einige grundlegende Fragen stellen:

• Was ist wahrscheinlich die Ursache meiner Symptome oder meines Zustands?
• Gibt es andere mögliche Ursachen für meine Symptome oder meinen Zustand?
• Welche Art von Tests benötige ich?
• Was ist die beste Vorgehensweise?
• Welche Alternativen gibt es zu dem Ansatz, den Sie vorschlagen?
• Ich habe diese anderen gesundheitlichen Probleme. Wie kann ich sie am besten zusammen behandeln?
• Gibt es irgendwelche Einschränkungen, die ich beachten muss?
• Sollte ich einen Spezialisten aufsuchen? Was wird das kosten, und wird meine Versicherung dafür aufkommen?
• Gibt es eine generische Alternative zu dem Medikament, das Sie mir verschreiben?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mitnehmen kann? Welche Websites können Sie empfehlen?
• Wodurch wird bestimmt, ob ich einen Folgetermin einplanen sollte?

Zögern Sie nicht, neben den Fragen, die Sie für Ihren Arzt vorbereitet haben, auch andere Fragen zu stellen, die Ihnen in den Sinn kommen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen. Wenn Sie bereit sind, diese zu beantworten, haben Sie später mehr Zeit für die Punkte, die Sie ansprechen möchten. Ihr Arzt könnte Sie fragen:

• Wann traten bei Ihnen die ersten Symptome auf?
• Sind Ihre Symptome kontinuierlich oder nur gelegentlich aufgetreten?
• Wie stark sind Ihre Symptome?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Symptome zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Symptome zu verschlimmern?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Hören Sie auf, Tabak zu rauchen. Vermeiden Sie Dinge, die Ihre Symptome verschlimmern. Wenn Sie Halsschmerzen haben, meiden Sie Nahrungsmittel und Getränke, die die Reizung noch verstärken. Wenn Sie aufgrund von Halsschmerzen Schwierigkeiten beim Essen haben, sollten Sie Getränke zur Nahrungsergänzung in Betracht ziehen. Diese können Ihren Rachen weniger reizen und liefern dennoch die benötigten Kalorien und Nährstoffe.