Keuchhusten

Todesfälle im Zusammenhang mit Keuchhusten sind selten, treten aber am häufigsten bei Säuglingen auf. Deshalb ist es so wichtig, dass schwangere Frauen – und andere Personen, die engen Kontakt mit einem Säugling haben – gegen Keuchhusten geimpft werden.

Symptome

Nach der Ansteckung mit Keuchhusten dauert es etwa sieben bis 10 Tage, bis Anzeichen und Symptome auftreten, manchmal aber auch länger. Sie sind zunächst meist leicht und ähneln denen einer Erkältung:

• Laufende Nase
• Nasenverstopfung
• Rote, tränende Augen
• Fieber
• Husten

Nach ein oder zwei Wochen verschlimmern sich die Anzeichen und Symptome. Dickflüssiger Schleim sammelt sich in Ihren Atemwegen an und verursacht unkontrollierbaren Husten. Schwere und lang anhaltende Hustenanfälle können auftreten:

• Erbrechen hervorrufen
• Ergebnis ist ein rotes oder blaues Gesicht
• Verursachen extreme Müdigkeit
• Mit einem hohen „Whoop“-Geräusch beim nächsten Atemzug enden

Viele Menschen entwickeln jedoch nicht den charakteristischen Keuchhusten. Manchmal ist ein anhaltender Husten das einzige Anzeichen dafür, dass ein Jugendlicher oder Erwachsener Keuchhusten hat.

Säuglinge husten möglicherweise überhaupt nicht. Stattdessen können sie nach Luft ringen oder sogar vorübergehend aufhören zu atmen.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn anhaltende Hustenanfälle bei Ihnen oder Ihrem Kind auftreten:

• Erbrechen
• Rot oder blau werden
• Sie scheinen nach Luft zu ringen oder haben merkliche Atempausen
• Mit einem keuchenden Geräusch einatmen

Verursacht

Keuchhusten wird durch eine Bakterienart namens Bordetella pertussis verursacht. Wenn eine infizierte Person hustet oder niest, werden winzige keimbeladene Tröpfchen in die Luft gesprüht und in die Lungen aller Personen eingeatmet, die sich zufällig in der Nähe befinden.

Risikofaktoren

Die Keuchhustenimpfung, die man als Kind erhalten hat, lässt irgendwann nach. Dadurch sind die meisten Jugendlichen und Erwachsenen während eines Ausbruchs anfällig für die Infektion – und es kommt weiterhin regelmäßig zu Ausbrüchen.

Säuglinge unter 12 Monaten, die nicht geimpft sind oder nicht alle empfohlenen Impfungen erhalten haben, haben das höchste Risiko für schwere Komplikationen und Tod.

Komplikationen

Jugendliche und Erwachsene erholen sich oft ohne Probleme von Keuchhusten. Wenn Komplikationen auftreten, handelt es sich meist um Nebenwirkungen des anstrengenden Hustens, wie z. B.:

• Geprellte oder gebrochene Rippen
• Abdominalhernien
• Gebrochene Blutgefäße in der Haut oder im Weißen Ihrer Augen

Kleinkinder

Bei Säuglingen – insbesondere bei Kindern unter 6 Monaten – sind die Komplikationen des Keuchhustens schwerwiegender und können Folgendes umfassen

• Lungenentzündung
• Verlangsamte oder gestoppte Atmung
• Dehydrierung oder Gewichtsverlust aufgrund von Ernährungsproblemen
• Krampfanfälle
• Hirnschäden

Da bei Säuglingen und Kleinkindern das Risiko von Komplikationen durch Keuchhusten am größten ist, müssen sie mit größerer Wahrscheinlichkeit im Krankenhaus behandelt werden. Bei Säuglingen, die jünger als 6 Monate sind, können die Komplikationen lebensbedrohlich se­in.

Prävention

Die beste Vorbeugung gegen Keuchhusten ist die Keuchhustenimpfung, die Ärzte oft in Kombination mit Impfungen gegen zwei andere schwere Krankheiten – Diphtherie und Tetanus – verabreichen. Die Ärzte empfehlen, mit der Impfung bereits im Säuglingsalter zu beginnen.

Der Impfstoff besteht aus einer Serie von fünf Injektionen, die normalerweise Kindern in diesem Alter verabreicht werden:

• 2 Monate
• 4 Monate
• 6 Monate
• 15 bis 18 Monate
• 4 bis 6 Jahre

Nebenwirkungen des Impfstoffs

Die Nebenwirkungen des Impfstoffs sind in der Regel gering und können Fieber, schlechte Laune, Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Schmerzen an der Einstichstelle umfassen.

Auffrischungsim­pfungen

• Heranwachsende. Da die Immunität gegen Keuchhusten bis zum Alter von 11 Jahren nachlässt, empfehlen Ärzte in diesem Alter eine Auffrischungsim­pfung zum Schutz gegen Keuchhusten (Pertussis), Diphtherie und Tetanus.
• Erwachsene. Einige Varianten des Impfstoffs gegen Tetanus und Diphtherie, der alle 10 Jahre verabreicht wird, bieten auch Schutz gegen Keuchhusten (Pertussis). Dieser Impfstoff verringert auch das Risiko, dass Sie Keuchhusten auf Säuglinge übertragen.
• Schwangere Frauen. Gesundheitsexperten empfehlen jetzt, dass Schwangere zwischen der 27. und 36. Schwanger­schaftswoche gegen Keuchhusten geimpft werden. Dies kann auch dem Säugling in den ersten Lebensmonaten einen gewissen Schutz bieten.

Präventivmedi­zinische Medikamente

Wenn Sie mit jemandem in Kontakt gekommen sind, der Keuchhusten hat, kann Ihr Arzt Ihnen Antibiotika empfehlen, um sich vor einer Infektion zu schützen, wenn Sie:

• ein Gesundheitsdi­enstleister sind
• Schwanger sind
• jünger als 12 Monate sind
• einen Gesundheitszustand haben, der Sie dem Risiko einer schweren Krankheit oder von Komplikationen aussetzen könnte, wie z. B. ein geschwächtes Immunsystem oder Asthma
• mit jemandem leben, der Keuchhusten hat
• mit einer Person zusammenleben, bei der ein hohes Risiko besteht, dass sie an einer schweren Krankheit oder an Komplikationen infolge einer Keuchhustenin­fektion leidet

• Eine Nasen- oder Rachenkultur und ein Test. Ihr Arzt entnimmt einen Abstrich oder eine Saugprobe aus dem Bereich, in dem Nase und Rachen zusammenkommen (Nasopharynx). Die Probe wird dann auf das Vorhandensein von Keuchhustenbak­terien untersucht.
• Blutuntersuchun­gen. Es kann sein, dass eine Blutprobe entnommen und an ein Labor geschickt wird, um die Anzahl der weißen Blutkörperchen zu überprüfen, denn die weißen Blutkörperchen helfen dem Körper bei der Bekämpfung von Infektionen, wie z. B. Keuchhusten. Eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen weist normalerweise auf eine Infektion oder Entzündung hin. Dies ist ein allgemeiner Test und nicht spezifisch für Keuchhusten.
• Eine Röntgenaufnahme der Brust. Ihr Arzt kann eine Röntgenaufnahme anordnen, um zu prüfen, ob eine Entzündung oder Flüssigkeit in der Lunge vorhanden ist, die bei einer Lungenentzündung als Komplikation von Keuchhusten und anderen Atemwegsinfektionen auftreten kann.

Behandlung

Kleinkinder werden in der Regel im Krankenhaus behandelt, da Keuchhusten für diese Altersgruppe gefährlicher ist. Wenn Ihr Kind keine Flüssigkeit oder Nahrung zu sich nehmen kann, kann eine intravenöse Flüssigkeitszufuhr erforderlich sein. Ihr Kind wird auch von anderen isoliert, um eine Ausbreitung der Infektion zu verhindern.

Die Behandlung von älteren Kindern und Erwachsenen kann in der Regel zu Hause erfolgen.

Medikamente

Antibiotika töten die Bakterien ab, die Keuchhusten verursachen, und tragen zur schnelleren Genesung bei. Exponierten Familienmitgliedern können vorbeugend Antibiotika verabreicht werden.

Leider gibt es nicht viel, um den Husten zu lindern. Freiverkäufliche Hustenmedikamente beispielsweise sind bei Keuchhusten wenig wirksam und es wird davon abgeraten.

Lebensstil und Hausmittel

Die folgenden Tipps zum Umgang mit Hustenanfällen gelten für alle, die zu Hause gegen Keuchhusten behandelt werden:

• Gönnen Sie sich viel Ruhe. Ein kühles, ruhiges und dunkles Schlafzimmer kann Ihnen helfen, sich zu entspannen und besser zu schlafen.
• Trinken Sie viel Flüssigkeit. Wasser, Saft und Suppen sind eine gute Wahl. Achten Sie vor allem bei Kindern auf Anzeichen von Dehydrierung, wie trockene Lippen, Weinen ohne Tränen und seltenes Wasserlassen.
• Essen Sie kleinere Mahlzeiten. Um Erbrechen nach Husten zu vermeiden, essen Sie lieber kleinere und häufigere Mahlzeiten als große.
• Reinigen Sie die Luft. Halten Sie Ihre Wohnung frei von Reizstoffen, die Hustenanfälle auslösen können, wie z. B. Tabakrauch und Rauch aus Kaminen.
• Verhindern Sie die Übertragung. Bedecken Sie Ihren Husten und waschen Sie sich häufig die Hände; wenn Sie in der Nähe anderer Personen sein müssen, tragen Sie einen Mundschutz.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind Keuchhusten haben, vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Haus- oder Kinderarzt. Schwere Symptome können einen Besuch in einer Notaufnahme oder in der Notaufnahme eines Krankenhauses rechtfertigen.

Was Sie tun können

Sie können eine Liste erstellen, die Folgendes enthält:

• Detaillierte Beschreibungen der Anzeichen und Symptome
• Informationen über frühere medizinische Probleme
• Daten der Schutzimpfungen
• Informationen über die medizinischen Probleme der Eltern oder Geschwister
• Fragen, die Sie dem Arzt stellen möchten

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen und mit einem Stethoskop Ihre Lunge abhören. Ihr Arzt wird Ihnen unter anderem folgende Fragen stellen:

• Wann hat der Husten begonnen?
• Wie lange dauert ein Hustenanfall im Allgemeinen?
• Wird der Husten durch irgendetwas ausgelöst?
• Verursacht der Husten jemals Würgereiz oder Erbrechen?
• Hat der Husten jemals zu einem roten oder blauen Gesicht geführt?
• Hatten Sie Kontakt zu einer Person mit Keuchhusten?