Kropf

Die häufigste Ursache für Kröpfe weltweit ist ein Jodmangel in der Ernährung. In den Vereinigten Staaten, wo die Verwendung von Jodsalz üblich ist, werden Kröpfe durch Erkrankungen verursacht, die die Schilddrüsenfun­ktion verändern, oder durch Faktoren, die das Wachstum der Schilddrüse beeinträchtigen.

Die Behandlung hängt von der Ursache der Struma, den Symptomen und den Komplikationen ab, die sich aus der Struma ergeben. Kleine Struma, die nicht auffällig sind und keine Probleme verursachen, müssen in der Regel nicht behandelt werden.

Symptome

Die meisten Menschen mit einem Kropf haben keine anderen Anzeichen oder Symptome als eine Schwellung am Halsansatz. In vielen Fällen ist der Kropf so klein, dass er erst bei einer medizinischen Routineuntersuchung oder einer bildgebenden Untersuchung für eine andere Erkrankung entdeckt wird.

Andere Anzeichen oder Symptome hängen davon ab, ob sich die Schilddrüsenfun­ktion verändert, wie schnell der Kropf wächst und ob er die Atmung behindert.

Schilddrüsenun­terfunktion (Hypothyreose)

Zu den Anzeichen und Symptomen einer Hypothyreose gehören:

• Ermüdung
• Erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Kälte
• Erhöhte Schläfrigkeit
• Trockene Haut
• Verstopfung
• Muskelschwäche
• Probleme mit dem Gedächtnis oder der Konzentration

Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose)

Zu den Anzeichen und Symptomen einer Hyperthyreose gehören:

• Gewichtsverlust
• Schnelles Herzklopfen (Tachykardie)
• Erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Hitze
• Übermäßiges Schwitzen
• Erschütterungen
• Reizbarkeit und Nervosität
• Muskelschwäche
• Häufiger Stuhlgang
• Veränderungen im Menstruationsver­halten
• Schlafprobleme
• Hoher Blutdruck
• Gesteigerter Appetit

Kinder mit einer Schilddrüsenüber­funktion können auch die folgenden Symptome aufweisen:

• Schnelles Wachstum in der Höhe
• Änderungen im Verhalten
• Knochenwachstum, das das für das Alter des Kindes erwartete Wachstum übersteigt

Obstruktiver Kropf

Die Größe oder Position eines Kropfes kann die Atemwege und den Kehlkopf behindern. Zu den Anzeichen und Symptomen können gehören:

• Schwierigkeiten beim Schlucken
• Atemprobleme bei Anstrengung
• Husten
• Heiserkeit
• Schnarchen

Verursacht

Wie die Schilddrüse funktioniert

Zwei von der Schilddrüse produzierte Hormone sind Thyroxin (T-4) und Trijodthyronin (T-3). Wenn die Schilddrüse T-4 und T-3 in den Blutkreislauf freisetzt, spielen sie eine Rolle bei vielen Funktionen im Körper, einschließlich der Regulierung von:

• Die Umwandlung von Nahrung in Energie (Stoffwechsel)
• Körpertemperatur
• Herzfrequenz
• Blutdruck
• Andere Hormonwechsel­wirkungen
• Wachstum in der Kindheit

Die Schilddrüse produziert auch Kalzitonin, ein Hormon, das zur Regulierung des Kalziumspiegels im Blut beiträgt.

Wie die Schilddrüse reguliert wird

Die Hypophyse und der Hypothalamus steuern die Geschwindigkeit, mit der T-4 und T-3 produziert und freigesetzt werden.

Der Hypothalamus ist eine spezialisierte Region an der Basis des Gehirns. Er fungiert als Thermostat für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts in mehreren Körpersystemen. Der Hypothalamus signalisiert der Hypophyse, ein Hormon zu produzieren, das als schilddrüsensti­mulierendes Hormon (TSH) bekannt ist.

Die Hypophyse – die sich unterhalb des Hypothalamus befindet – setzt eine bestimmte Menge TSH frei, je nachdem, wie viel T-4 und T-3 sich im Blut befindet. Die Schilddrüse wiederum reguliert ihre Hormonproduktion in Abhängigkeit von der TSH-Menge, die sie von der Hypophyse erhält.

Ursachen für Kropf

Eine Reihe von Faktoren, die die Funktion oder das Wachstum der Schilddrüse beeinflussen, können zu einem Kropf führen.

• Jodmangel. Jod ist für die Produktion von Schilddrüsenhor­monen unerlässlich. Wenn eine Person nicht genügend Jod mit der Nahrung aufnimmt, sinkt die Hormonproduktion und die Hypophyse signalisiert der Schilddrüse, mehr zu produzieren. Dieses verstärkte Signal führt zu einem Wachstum der Schilddrüse. In den Vereinigten Staaten ist diese Ursache aufgrund des dem Speisesalz zugesetzten Jods eher selten.
• Die Hashimoto-Krankheit. Bei der Hashimoto-Krankheit handelt es sich um eine Autoimmunerkran­kung, die durch einen Angriff des Immunsystems auf gesundes Gewebe verursacht wird. Das geschädigte und entzündete Gewebe der Schilddrüse produziert nicht genügend Hormone (Hypothyreose). Wenn die Hypophyse den Rückgang feststellt und die Schilddrüse dazu anregt, mehr Hormone zu produzieren, kann sich die Schilddrüse vergrössern.
• Morbus Basedow. Eine andere Autoimmunerkrankung namens Morbus Basedow tritt auf, wenn das Immunsystem ein Protein produziert, das TSH nachahmt. Dieses unerwünschte Protein veranlasst die Schilddrüse zu einer Überproduktion von Hormonen (Hyperthyreose) und kann zu einem Wachstum der Schilddrüse führen.
• Schilddrüsenknötchen. Ein Knoten ist das unregelmäßige Wachstum von Schilddrüsenzellen, die einen Klumpen bilden. Eine Person kann ein Knötchen oder mehrere Knötchen (multinoduläre Struma) haben. Die Ursache für Knoten ist nicht eindeutig geklärt, aber es können mehrere Faktoren eine Rolle spielen: Genetik, Ernährung, Lebensstil und Umwelt. Die meisten Schilddrüsenknötchen sind nicht krebserregend (gutartig).
• Schilddrüsenkreb­s. Schilddrüsenkrebs ist seltener als andere Krebsarten und im Allgemeinen behandelbar. Bei etwa 5 % der Menschen mit Schilddrüsenknoten wird Krebs festgestellt.
• Schwangerschaft. Ein während der Schwangerschaft produziertes Hormon, das humane Choriongonadotropin (HCG), kann zu einer Überfunktion der Schilddrüse führen und diese leicht vergrößern.
• Entzündungen. Thyreoiditis ist eine Entzündung der Schilddrüse, die durch eine Autoimmunerkran­kung, eine bakterielle oder virale Infektion oder durch Medikamente verursacht wird. Die Entzündung kann eine Hyperthyreose oder Hypothyreose verursachen.

Risikofaktoren

Jeder kann einen Kropf entwickeln. Sie kann bereits bei der Geburt vorhanden sein oder im Laufe des Lebens jederzeit auftreten. Einige häufige Risikofaktoren für Kropf sind:

• Ein Mangel an Jod in der Nahrung. Jod kommt vor allem im Meerwasser und in den Böden der Küstengebiete vor. Vor allem in den Entwicklungsländern sind Menschen, die nicht genügend Jod in ihrer Ernährung haben oder keinen Zugang zu mit Jod angereicherten Lebensmitteln, einem erhöhten Risiko ausgesetzt. In den Vereinigten Staaten ist dies selten der Fall.
• Weiblich sein. Frauen haben ein höheres Risiko, einen Kropf oder andere Schilddrüsener­krankungen zu entwickeln.
• Schwangerschaft und Menopause. Schilddrüsenpro­bleme bei Frauen treten eher während der Schwangerschaft und der Menopause auf.
• Alter. Kröpfe treten häufiger nach dem 40. Lebensjahr auf.
• Familienanamnese. Eine familiäre Vorbelastung mit Kropf oder anderen Schilddrüsener­krankungen erhöht das Risiko einer Kropfbildung. Außerdem haben Forscher genetische Faktoren ermittelt, die mit einem erhöhten Risiko verbunden sein können.
• Medikamente. Einige medizinische Behandlungen, darunter das Herzmedikament Amiodaron (Pacerone) und das Psychopharmakon Lithium (Lithobid), erhöhen Ihr Risiko.
• Strahlenbelas­tung. Ihr Risiko erhöht sich, wenn Sie eine Strahlenbehandlung im Hals- oder Brustbereich hinter sich haben.

Komplikationen

Ein Kropf selbst verursacht normalerweise keine Komplikationen. Das Aussehen kann für manche Menschen lästig oder peinlich sein. Ein großer Kropf kann die Atemwege und den Kehlkopf behindern.

Veränderungen in der Produktion von Schilddrüsenhor­monen, die mit Kröpfen einhergehen können, haben das Potenzial, Komplikationen in mehreren Körpersystemen zu verursachen.

Anschließend werden weitere Tests angeordnet, um Folgendes zu überprüfen:

• Messung der Größe der Schilddrüse
• Knötchen erkennen
• Beurteilung, ob die Schilddrüse über- oder unterfunktione­ll ist
• Bestimmen Sie die Ursache des Kropfes

Die Tests können umfassen:

• Schilddrüsenfun­ktionstests. Anhand einer Blutprobe kann die Menge des von der Hirnanhangsdrüse produzierten TSHgemessen werden und wie viel T-4 und T-3 von der Schilddrüse produziert wird. Diese Tests können zeigen, ob der Kropf mit einer Zunahme oder Abnahme der Schilddrüsenfun­ktion verbunden ist.
• Antikörpertest. Je nach den Ergebnissen des Schilddrüsenfun­ktionstests kann Ihr Arzt einen Bluttest anordnen, um einen Antikörper nachzuweisen, der mit einer Autoimmunerkrankung wie der Hashimoto-Krankheit oder der Basedow-Krankheit in Verbindung steht.
• Ultrasonographie. Bei der Ultraschallun­tersuchung wird mit Hilfe von Schallwellen ein computergestütztes Bild des Gewebes in Ihrem Hals erstellt. Der Techniker führt die Untersuchung mit einem stabförmigen Gerät (Schallkopf) über Ihren Hals durch. Dieses bildgebende Verfahren kann die Größe Ihrer Schilddrüse aufzeigen und Knoten erkennen.
• Aufnahme von radioaktivem Jod. Wenn Ihr Arzt diesen Test anordnet, wird Ihnen eine kleine Menge radioaktiven Jods verabreicht. Mit Hilfe eines speziellen Scanners kann ein Techniker die Menge und die Geschwindigkeit messen, mit der Ihre Schilddrüse das Jod aufnimmt. Dieser Test kann mit einer Untersuchung mit radioaktivem Jod kombiniert werden, um ein visuelles Bild des Aufnahmemusters zu erhalten. Die Ergebnisse können helfen, Funktion und Ursache des Kropfes zu bestimmen.
• Biopsie. Bei einer Feinnadel-Aspirationsbiopsie wird mit Ultraschall eine sehr kleine Nadel in die Schilddrüse eingeführt, um eine Gewebe- oder Flüssigkeitsprobe aus Knoten zu gewinnen. Die Proben werden auf das Vorhandensein von Krebszellen untersucht.

Behandlung

Die Behandlung einer Struma hängt von der Größe der Struma, Ihren Anzeichen und Symptomen sowie der zugrunde liegenden Ursache ab. Wenn Ihr Kropf klein und Ihre Schilddrüsenfun­ktion gesund ist, kann Ihr Arzt vorschlagen, zunächst abzuwarten und regelmäßige Kontrollunter­suchungen durchzuführen.

Medikamente

Zu den Medikamenten gegen Kropf gehören unter anderem folgende:

• Zur Steigerung der Hormonproduktion. Eine Unterfunktion der Schilddrüse wird mit einem Schilddrüsenhor­monersatz behandelt. Das Medikament Levothyroxin (Levoxyl, Thyquidity, andere) ersetzt T-4 und führt dazu, dass die Hypophyse weniger TSH freisetzt. Das Medikament Liothyronin (Cytomel) kann als T-3-Ersatz verschrieben werden. Diese Behandlungen können die Größe des Kropfes verringern.
• Zur Verringerung der Hormonproduktion. Eine Schilddrüsenüber­funktion kann mit einem Antischilddrüsen­medikament behandelt werden, das die Hormonproduktion unterbricht. Das am häufigsten verwendete Medikament, Methimazol (Tapazol), kann auch die Größe des Kropfs verringern.
• Zur Blockierung von Hormonaktivitäten. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann Ihnen zur Behandlung der Symptome einer Schilddrüsenüber­funktion ein Medikament verschreiben, das als Betablocker bezeichnet wird. Diese Medikamente – einschließlich Atenolol (Tenormin), Metoprolol (Lopressor) und andere – können die überschüssigen Schilddrüsenhormone unterbrechen und die Symptome verringern.
• Zur Behandlung von Schmerzen. Wenn eine Schilddrüsenen­tzündung zu Schmerzen führt, werden diese in der Regel mit Aspirin, Naproxen-Natrium (Aleve), Ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere) oder ähnlichen Schmerzmitteln behandelt. Starke Schmerzen können mit einem Steroid behandelt werden.

Chirurgie

Möglicherweise müssen Sie Ihre Schilddrüse ganz oder teilweise operativ entfernen lassen (totale oder partielle Thyreoidektomie), um einen Kropf mit den folgenden Komplikationen zu behandeln:

• Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken
• Schilddrüsenknoten, die eine Hyperthyreose verursachen
• Schilddrüsenkrebs

Je nach der Menge der entfernten Schilddrüse müssen Sie möglicherweise Schilddrüsenhormone einnehmen.

Behandlung mit radioaktivem Jod

Radioaktives Jod ist eine Behandlung für eine Schilddrüsenüber­funktion. Die Dosis des radioaktiven Jods wird oral eingenommen. Die Schilddrüse nimmt das radioaktive Jod auf, das die Zellen der Schilddrüse zerstört. Durch die Behandlung wird die Hormonproduktion gesenkt oder ausgeschaltet und die Größe des Kropfes kann sich verringern.

Wie bei einem chirurgischen Eingriff müssen Sie möglicherweise einen Schilddrüsenhor­monersatz einnehmen, um den entsprechenden Hormonspiegel aufrechtzuerhalten.

Lebensstil und Hausmittel

Der Körper nimmt Jod über die Nahrung auf. Die empfohlene Tagesdosis beträgt 150 Mikrogramm. Ein Teelöffel Jodsalz enthält etwa 250 Mikrogramm Jod.

Zu den jodhaltigen Lebensmitteln gehören:

• Salzwasserfische und Schalentiere
• Seegras
• Molkereiprodukte
• Sojaprodukte

Die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten nehmen über eine gesunde Ernährung ausreichend Jod auf. Zu viel Jod in der Ernährung kann jedoch zu Funktionsstörungen der Schilddrüse führen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn bei Ihnen ein Kropf diagnostiziert wurde, werden Sie wahrscheinlich weitere Untersuchungen durchführen lassen, um die Ursache zu ermitteln. Es könnte hilfreich sein, eine Liste mit Fragen zu erstellen, die Sie Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin stellen können, zum Beispiel:

• Wodurch ist dieser Kropf entstanden?
• Ist es ernst?
• Was kann getan werden, um die zugrunde liegende Ursache zu behandeln?
• Ich habe noch andere gesundheitliche Probleme. Wie kann ich sie am besten zusammen behandeln?
• Welche Alternativen gibt es zu der Hauptbehandlung, die Sie vorschlagen?
• Was wird passieren, wenn ich nichts unternehme?
• Wird der Kropf weiterhin größer werden?
• Wie oft sollte ich Nachsorgetermine wahrnehmen?
• Wird die Behandlung, die Sie vorschlagen, das Aussehen des Kropfes verbessern?
• Werde ich Medikamente einnehmen müssen? Für wie lange?