Leukämie

Die Behandlung von Leukämie kann komplex sein – je nach Art der Leukämie und anderen Faktoren. Es gibt jedoch Strategien und Mittel, die zum Erfolg Ihrer Behandlung beitragen können.

Symptome

Die Symptome der Leukämie variieren je nach Art der Leukämie. Häufige Anzeichen und Symptome von Leukämie sind:

• Fieber oder Schüttelfrost
• Anhaltende Müdigkeit, Schwäche
• Häufige oder schwere Infektionen
• Abnehmen ohne Anstrengung
• Geschwollene Lymphknoten, vergrößerte Leber oder Milz
• Leichte Blutungen oder Blutergüsse
• Wiederkehrendes Nasenbluten
• Winzige rote Flecken auf der Haut (Petechien)
• Übermäßiges Schwitzen, insbesondere nachts
• Knochenschmerzen oder Zärtlichkeit

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt, wenn Sie anhaltende Anzeichen oder Symptome haben, die Sie beunruhigen.

Leukämiesymptome sind oft vage und unspezifisch. Sie können frühe Leukämie-Symptome übersehen, weil sie den Symptomen einer Grippe oder anderen häufigen Krankheiten ähneln.

Manchmal wird Leukämie bei Blutuntersuchungen für eine andere Erkrankung entdeckt.

Verursacht

Die Wissenschaftler kennen die genauen Ursachen der Leukämie nicht. Sie scheint sich aus einer Kombination von genetischen und Umweltfaktoren zu entwickeln.

Wie Leukämie entsteht

Im Allgemeinen geht man davon aus, dass Leukämie entsteht, wenn einige Blutzellen Veränderungen (Mutationen) in ihrem genetischen Material oder ihrer DNA aufweisen. Die DNA einer Zelle enthält die Anweisungen, die einer Zelle sagen, was sie tun soll. Normalerweise sagt die DNA der Zelle, dass sie mit einer bestimmten Geschwindigkeit wachsen und zu einem bestimmten Zeitpunkt sterben soll. Bei Leukämie weisen die Mutationen die Blutzellen an, weiter zu wachsen und sich zu teilen.

Wenn dies geschieht, gerät die Produktion von Blutzellen außer Kontrolle. Im Laufe der Zeit können diese abnormen Zellen die gesunden Blutzellen im Knochenmark verdrängen, was zu einer Verringerung der Anzahl gesunder weißer Blutkörperchen, roter Blutkörperchen und Blutplättchen führt und die Anzeichen und Symptome einer Leukämie verursacht.

Wie Leukämie klassifiziert wird

Ärzte klassifizieren Leukämie nach der Geschwindigkeit des Fortschreitens und der Art der betroffenen Zellen.

Die erste Art der Klassifizierung richtet sich danach, wie schnell die Leukämie fortschreitet:

• Akute Leukämie. Bei der akuten Leukämie sind die abnormen Blutzellen unreife Blutzellen (Blasten). Sie können ihre normalen Funktionen nicht erfüllen und vermehren sich schnell, so dass sich die Krankheit rasch verschlimmert. Akute Leukämie erfordert eine aggressive, rechtzeitige Behandlung.
• Chronische Leukämie. Es gibt viele Arten von chronischen Leukämien. Bei einigen werden zu viele Zellen produziert, bei anderen werden zu wenige Zellen gebildet. Bei der chronischen Leukämie sind reifere Blutzellen betroffen. Diese Blutzellen vermehren oder akkumulieren sich langsamer und können eine gewisse Zeit lang normal funktionieren. Einige Formen der chronischen Leukämie zeigen zunächst keine Frühsymptome und können jahrelang unbemerkt oder unerkannt bleiben.

Die zweite Art der Klassifizierung erfolgt nach der Art der betroffenen weißen Blutkörperchen:

• Lymphozytäre Leukämie. Diese Art von Leukämie befällt die lymphatischen Zellen (Lymphozyten), die lymphatisches Gewebe bilden. Lymphatisches Gewebe bildet das Immunsystem.
• Myeloische (my-uh-LOHJ-uh-nus) Leukämie. Bei dieser Art von Leukämie sind die myeloischen Zellen betroffen. Aus den myeloischen Zellen entstehen rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen produzierende Zellen.

Arten von Leukämie

Die wichtigsten Arten von Leukämie sind:

• Akute lymphozytäre Leukämie (ALL). Dies ist die häufigste Form der Leukämie bei Kleinkindern. Die ALL kann auch bei Erwachsenen auftreten.
• Akute myeloische Leukämie (AML). Die AML ist eine häufige Form der Leukämie. Sie tritt bei Kindern und Erwachsenen auf. Die AML ist die häufigste Form der akuten Leukämie bei Erwachsenen.
• Chronische lymphatische Leukämie (CLL). Bei der CLL, der häufigsten chronischen Leukämie bei Erwachsenen, können Sie sich jahrelang gut fühlen, ohne eine Behandlung zu benötigen.
• Chronische myeloische Leukämie (CML). Diese Art von Leukämie betrifft hauptsächlich Erwachsene. Eine Person mit CML kann über Monate oder Jahre hinweg wenige oder gar keine Symptome haben, bevor sie in eine Phase eintritt, in der die Leukämiezellen schneller wachsen.
• Andere Arten. Es gibt noch andere, seltenere Leukämiearten, darunter die Haarzellenleukämie, myelodysplastische Syndrome und myeloproliferative Störungen.

Risikofaktoren

Zu den Faktoren, die Ihr Risiko für die Entwicklung einiger Leukämiearten erhöhen können, gehören:

• Frühere Krebsbehandlungen. Menschen, die wegen anderer Krebsarten bestimmte Chemo- und Strahlentherapien erhalten haben, haben ein erhöhtes Risiko, bestimmte Leukämiearten zu entwickeln.
• Genetische Störungen. Genetische Anomalien scheinen bei der Entstehung von Leukämie eine Rolle zu spielen. Bestimmte genetische Störungen, wie das Down-Syndrom, werden mit einem erhöhten Leukämierisiko in Verbindung gebracht.
• Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien. Die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien, wie z. B. Benzol – das in Benzin vorkommt und von der chemischen Industrie verwendet wird – wird mit einem erhöhten Risiko für einige Arten von Leukämie in Verbindung gebracht.
• Rauchen. Das Rauchen von Zigaretten erhöht das Risiko, an akuter myeloischer Leukämie zu erkranken.
• Leukämie in der Familiengeschichte. Wenn bei Mitgliedern Ihrer Familie Leukämie diagnostiziert wurde, kann Ihr Risiko für diese Krankheit erhöht sein.

Die meisten Menschen mit bekannten Risikofaktoren erkranken jedoch nicht an Leukämie. Und viele Menschen mit Leukämie haben keinen dieser Risikofaktoren.

Behandlung

Die Behandlung Ihrer Leukämie hängt von vielen Faktoren ab. Ihr Arzt bestimmt Ihre Leukämie-Behandlungsoptionen auf der Grundlage Ihres Alters und Ihres allgemeinen Gesundheitszus­tands, der Art Ihrer Leukämie und der Frage, ob sich die Krankheit auf andere Teile Ihres Körpers, einschließlich des zentralen Nervensystems, ausgebreitet hat.

Zu den gängigen Behandlungen zur Bekämpfung von Leukämie gehören:

• Chemotherapie. Die Chemotherapie ist die wichtigste Form der Behandlung von Leukämie. Bei dieser medikamentösen Behandlung werden Chemikalien eingesetzt, um Leukämiezellen abzutöten.

  Je nach Art Ihrer Leukämie erhalten Sie ein einzelnes Medikament oder eine Kombination von Medikamenten. Diese Medikamente können in Form von Tabletten verabreicht oder direkt in eine Vene gespritzt werden.

• Gezielte Therapie. Zielgerichtete medikamentöse Behandlungen konzentrieren sich auf bestimmte Anomalien in den Krebszellen. Durch die Blockierung dieser Anomalien können gezielte medikamentöse Behandlungen das Absterben der Krebszellen bewirken. Ihre Leukämiezellen werden getestet, um festzustellen, ob eine gezielte Therapie für Sie hilfreich sein könnte.

• Strahlentherapie. Bei der Strahlentherapie werden Röntgenstrahlen oder andere hochenergetische Strahlen eingesetzt, um Leukämiezellen zu schädigen und ihr Wachstum zu stoppen. Bei der Strahlentherapie liegen Sie auf einem Tisch, während sich ein großes Gerät um Sie herum bewegt und die Strahlen auf bestimmte Stellen Ihres Körpers lenkt.

  Sie können an einer bestimmten Stelle Ihres Körpers bestrahlt werden, an der sich Leukämiezellen angesammelt haben, oder Sie können am ganzen Körper bestrahlt werden. Die Strahlentherapie kann zur Vorbereitung auf eine Knochenmarktran­splantation eingesetzt werden.

• Knochenmarktran­splantation. Eine Knochenmarktran­splantation, auch Stammzelltran­splantation genannt, hilft bei der Wiederherstellung gesunder Stammzellen, indem das ungesunde Knochenmark durch leukämiefreie Stammzellen ersetzt wird, die dann das gesunde Knochenmark regenerieren.

  Vor einer Knochenmarktran­splantation erhalten Sie eine sehr hoch dosierte Chemo- oder Strahlentherapie, um Ihr leukämieprodu­zierendes Knochenmark zu zerstören. Anschließend erhalten Sie eine Infusion mit blutbildenden Stammzellen, die Ihnen helfen, Ihr Knochenmark wieder aufzubauen.

  Sie können Stammzellen von einem Spender erhalten oder Ihre eigenen Stammzellen verwenden.

• Immuntherapie. Bei der Immuntherapie wird Ihr Immunsystem zur Krebsbekämpfung eingesetzt. Das körpereigene Immunsystem, das die Krankheit bekämpft, greift den Krebs möglicherweise nicht an, weil die Krebszellen Proteine produzieren, mit denen sie sich vor den Zellen des Immunsystems verstecken. Die Immuntherapie greift in diesen Prozess ein.
• Entwicklung von Immunzellen zur Bekämpfung von Leukämie. Bei einer speziellen Behandlung, der so genannten chimären Antigenrezeptor (CAR)-T-Zelltherapie, werden die körpereigenen keimbekämpfenden T-Zellen entnommen, so verändert, dass sie Krebs bekämpfen, und dem Körper wieder zugeführt. Die CAR-T-Zelltherapie könnte eine Option für bestimmte Leukämiearten sein.
• Klinische Studien. Klinische Studien sind Experimente zur Erprobung neuer Krebstherapien und neuer Anwendungsmöglichke­iten bestehender Behandlungen. Klinische Studien geben Ihnen oder Ihrem Kind die Möglichkeit, die neueste Krebsbehandlung auszuprobieren, wobei Nutzen und Risiken der Behandlung ungewiss sein können. Besprechen Sie die Vorteile und Risiken klinischer Studien mit Ihrem Arzt.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Bewältigung und Unterstützung

Die Diagnose Leukämie kann niederschmetternd sein – besonders für die Familie eines neu diagnostizierten Kindes. Mit der Zeit werden Sie Wege finden, mit dem Leid und der Ungewissheit der Krebserkrankung umzugehen. Bis dahin kann es hilfreich sein, wenn Sie:

• Erfahren Sie genug über Leukämie, um Entscheidungen über Ihre Behandlung zu treffen. Fragen Sie Ihren Arzt nach Ihrer Leukämie, einschließlich Ihrer Behandlungsmöglichke­iten und, wenn Sie möchten, Ihrer Prognose. Je mehr Sie über Leukämie erfahren, desto sicherer werden Sie bei Ihren Behandlungsen­tscheidungen.

  Der Begriff „Leukämie“ kann verwirrend sein, weil er sich auf eine Gruppe von Krebsarten bezieht, die sich bis auf die Tatsache, dass sie das Knochenmark und das Blut befallen, nicht sehr ähnlich sind. Sie können viel Zeit damit verschwenden, Informationen zu recherchieren, die nicht auf Ihre Art von Leukämie zutreffen. Um das zu vermeiden, bitten Sie Ihren Arzt, so viele Informationen wie möglich über Ihre spezielle Krankheit aufzuschreiben. Dann können Sie Ihre Suche nach Informationen entsprechend einschränken.

• Halten Sie Freunde und Familie in Ihrer Nähe. Die Aufrechterhaltung enger Beziehungen wird Ihnen helfen, mit Ihrer Leukämie fertig zu werden. Freunde und Verwandte können Ihnen die praktische Unterstützung geben, die Sie brauchen, z. B. bei der Pflege Ihres Hauses, wenn Sie im Krankenhaus sind. Und sie können Sie emotional unterstützen, wenn Sie sich von der Krebserkrankung überwältigt fühlen.

• Suchen Sie sich jemanden, mit dem Sie reden können. Suchen Sie sich einen guten Zuhörer, der bereit ist, Ihnen zuzuhören, wenn Sie über Ihre Hoffnungen und Ängste sprechen. Dies kann ein Freund oder ein Familienmitglied sein. Die Sorge und das Verständnis eines Beraters, eines medizinischen Sozialarbeiters, eines Geistlichen oder einer Krebs-Selbsthilfegruppe können ebenfalls hilfreich sein.

  Fragen Sie Ihren Arzt nach Selbsthilfegruppen in Ihrer Nähe. Oder informieren Sie sich in Ihrem Telefonbuch, in der Bibliothek oder bei einer Krebsorganisation wie dem National Cancer Institute, der American Cancer Society oder der Leukemia & Lymphoma Society.

• Achten Sie auf sich selbst. Es ist leicht, sich in den Tests, Behandlungen und Verfahren der Therapie zu verlieren. Aber es ist wichtig, sich um sich selbst zu kümmern, nicht nur um den Krebs. Versuchen Sie, sich Zeit für Yoga, Kochen oder andere Lieblingsbeschäfti­gungen zu nehmen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Suchen Sie zunächst Ihren Hausarzt auf, wenn Sie Anzeichen oder Symptome haben, die Sie beunruhigen. Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie an Leukämie erkrankt sind, kann er Sie an einen Arzt überweisen, der auf Erkrankungen des Blutes und des Knochenmarks spezialisiert ist (Hämatologe).

Da Arzttermine oft nur kurz sind und es oft viele Informationen zu besprechen gibt, ist es gut, sich vorzubereiten. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich vorzubereiten und zu wissen, was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen vor dem Termin. Erkundigen Sie sich bei der Terminvereinbarung, ob Sie im Vorfeld etwas tun müssen, z. B. Ihre Ernährung einschränken.
• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie verspüren, auch solche, die nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich größerer Belastungen oder jüngster Veränderungen im Leben.
• Erstellen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Ziehen Sie in Erwägung, ein Familienmitglied oder einen Freund mitzunehmen. Manchmal kann es schwierig sein, sich an alle Informationen zu erinnern, die während eines Termins gegeben werden. Jemand, der Sie begleitet, erinnert sich vielleicht an etwas, das Sie übersehen oder vergessen haben.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Die Zeit, die Sie mit Ihrem Arzt verbringen, ist begrenzt. Deshalb sollten Sie eine Liste mit Fragen vorbereiten, damit Sie die Zeit mit Ihrem Arzt optimal nutzen können. Listen Sie Ihre Fragen in der Reihenfolge der wichtigsten Fragen auf, für den Fall, dass Ihnen die Zeit davonläuft. Bei Leukämie sollten Sie Ihrem Arzt u. a. folgende grundlegende Fragen stellen:

• Habe ich Leukämie?
• Welche Art von Leukämie habe ich?
• Brauche ich weitere Tests?
• Muss meine Leukämie sofort behandelt werden?
• Welche Behandlungsmöglichke­iten gibt es für meine Leukämie?
• Kann eine Behandlung meine Leukämie heilen?
• Welche Nebenwirkungen können bei den einzelnen Behandlungsmöglichke­iten auftreten?
• Gibt es eine Behandlung, die Ihrer Meinung nach am besten für mich geeignet ist?
• Wie wird sich die Behandlung auf mein tägliches Leben auswirken? Kann ich weiterhin arbeiten oder zur Schule gehen?
• Ich habe diese anderen gesundheitlichen Probleme. Wie kann ich sie am besten zusammen behandeln?
• Sollte ich einen Spezialisten aufsuchen? Was wird das kosten, und wird meine Versicherung dafür aufkommen?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mitnehmen kann? Welche Websites können Sie empfehlen?

Zögern Sie nicht, Ihrem Arzt neben den Fragen, die Sie vorbereitet haben, auch andere Fragen zu stellen, wenn Sie ihn aufsuchen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen. Wenn Sie bereit sind, diese zu beantworten, können Sie später mehr Zeit für andere Punkte haben, die Sie ansprechen möchten. Ihr Arzt könnte Sie fragen:

• Wann traten bei Ihnen die ersten Symptome auf?
• Sind Ihre Symptome kontinuierlich oder nur gelegentlich aufgetreten?
• Wie stark sind Ihre Symptome?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Symptome zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Symptome zu verschlimmern?
• Hatten Sie jemals abnormale Bluttestergebnisse? Wenn ja, wann?