Menopause

Symptome

In den Monaten oder Jahren vor der Menopause (Perimenopause) können Sie diese Anzeichen und Symptome erleben:

• Unregelmäßige Perioden
• Trockenheit in der Scheide
• Hitzewallungen
• Schüttelfrost
• Nächtliche Schweißausbrüche
• Schlafprobleme
• Stimmungsschwan­kungen
• Gewichtszunahme und verlangsamter Stoffwechsel
• Dünner werdendes Haar und trockene Haut
• Verlust der Brustfülle

Anzeichen und Symptome, einschließlich Veränderungen der Menstruation, können bei jeder Frau unterschiedlich sein. Höchstwahrsche­inlich werden Sie eine gewisse Unregelmäßigkeit bei Ihrer Periode erleben, bevor sie ausbleibt.

Das Ausbleiben der Periode während der Perimenopause ist normal und zu erwarten. Oft bleibt die Periode einen Monat aus und kehrt dann wieder zurück, oder sie bleibt mehrere Monate aus und beginnt dann wieder für einige Monate mit dem Monatszyklus. Die Perioden treten in der Regel auch in kürzeren Zyklen auf, so dass sie näher beieinander liegen. Trotz unregelmäßiger Perioden ist eine Schwangerschaft möglich. Wenn Ihre Periode ausgeblieben ist, Sie sich aber nicht sicher sind, ob Sie in den Wechseljahren sind, sollten Sie einen Schwangerschaf­tstest machen.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Gehen Sie regelmäßig zu Ihrem Arzt, um sich über die Gesundheitsvorsorge zu informieren und alle medizinischen Fragen zu klären. Nehmen Sie diese Termine auch während und nach der Menopause wahr.

Zur Gesundheitsvorsorge im Alter gehören auch empfohlene Vorsorgeunter­suchungen wie Darmspiegelung, Mammographie und Triglycerid-Screening. Ihr Arzt kann auch andere Tests und Untersuchungen empfehlen, z. B. Schilddrüsentests, wenn Ihre Krankengeschichte dies nahelegt, sowie Brust- und Beckenuntersuchun­gen.

Suchen Sie immer einen Arzt auf, wenn Sie nach der Menopause Blutungen aus der Vagina haben.

Verursacht

Die Menopause kann die Folge sein von:

• Natürlich abnehmende Fortpflanzungshor­mone. Wenn Sie sich den späten 30ern nähern, beginnen Ihre Eierstöcke weniger Östrogen und Progesteron zu produzieren – die Hormone, die die Menstruation regulieren – und Ihre Fruchtbarkeit nimmt ab.

  In den 40er Jahren können Ihre Regelblutungen länger oder kürzer, stärker oder schwächer werden und mehr oder weniger häufig auftreten, bis schließlich – im Durchschnitt im Alter von 51 Jahren – Ihre Eierstöcke keine Eizellen mehr freisetzen und Sie keine Periode mehr haben.

• Operation, bei der die Eierstöcke entfernt werden (Oophorektomie). Ihre Eierstöcke produzieren Hormone, darunter Östrogen und Progesteron, die den Menstruationszyklus regulieren. Die operative Entfernung der Eierstöcke führt zu einer sofortigen Menopause. Ihre Periode bleibt aus, und Sie leiden wahrscheinlich unter Hitzewallungen und anderen Anzeichen und Symptomen der Menopause. Die Anzeichen und Symptome können schwerwiegend sein, da die hormonellen Veränderungen nicht allmählich über mehrere Jahre, sondern abrupt auftreten.

  Eine Operation, bei der die Gebärmutter, nicht aber die Eierstöcke entfernt werden (Hysterektomie), führt in der Regel nicht sofort zur Menopause. Obwohl Sie keine Periode mehr haben, geben Ihre Eierstöcke weiterhin Eizellen ab und produzieren Östrogen und Progesteron.

• Chemotherapie und Strahlentherapie. Diese Krebstherapien können die Menopause auslösen und Symptome wie Hitzewallungen während oder kurz nach der Behandlung hervorrufen. Das Ausbleiben der Menstruation (und der Fruchtbarkeit) ist nach einer Chemotherapie nicht immer dauerhaft, so dass Maßnahmen zur Geburtenkontrolle weiterhin erwünscht sein können. Die Strahlentherapie wirkt sich nur dann auf die Eierstockfunktion aus, wenn die Strahlung auf die Eierstöcke gerichtet ist. Die Bestrahlung anderer Körperteile, wie Brustgewebe oder Kopf und Hals, hat keinen Einfluss auf die Menopause.
• Primäre Ovarialinsuffi­zienz. Bei etwa 1 % der Frauen tritt die Menopause vor dem 40. Lebensjahr ein (vorzeitige Menopause). Die vorzeitige Menopause kann darauf zurückzuführen sein, dass die Eierstöcke nicht in der Lage sind, normale Mengen an Fortpflanzungshor­monen zu produzieren (primäre Ovarialinsuffi­zienz), was auf genetische Faktoren oder Autoimmunerkran­kungen zurückzuführen sein kann. Häufig kann jedoch keine Ursache für eine vorzeitige Menopause gefunden werden. Für diese Frauen wird in der Regel eine Hormontherapie mindestens bis zum natürlichen Alter der Menopause empfohlen, um Gehirn, Herz und Knochen zu schützen.

Komplikationen

Nach der Menopause steigt das Risiko für bestimmte Erkrankungen. Beispiele hierfür sind:

• Herz- und Blutgefäßerkran­kungen (kardiovaskuläre Erkrankungen). Wenn Ihr Östrogenspiegel sinkt, steigt Ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Herzkrankheiten sind sowohl bei Frauen als auch bei Männern die häufigste Todesursache. Deshalb ist es wichtig, sich regelmäßig zu bewegen, sich gesund zu ernähren und ein normales Gewicht zu halten. Bitten Sie Ihren Arzt um Rat, wie Sie Ihr Herz schützen können, z. B. wie Sie Ihren Cholesterinspiegel oder Ihren Blutdruck senken können, wenn er zu hoch ist.
• Osteoporose. Bei dieser Erkrankung werden die Knochen brüchig und schwach, was zu einem erhöhten Risiko von Knochenbrüchen führt. In den ersten Jahren nach der Menopause kann die Knochendichte rapide abnehmen, was das Osteoporoserisiko erhöht. Postmenopausale Frauen mit Osteoporose sind besonders anfällig für Frakturen der Wirbelsäule, der Hüften und der Handgelenke.

• Harninkontinenz. Wenn das Gewebe Ihrer Vagina und Harnröhre an Elastizität verliert, kann es zu häufigem, plötzlichem und starkem Harndrang kommen, gefolgt von unfreiwilligem Urinverlust (Dranginkontinenz) oder Urinverlust beim Husten, Lachen oder Heben (Belastungsin­kontinenz). Sie haben möglicherweise häufiger Harnwegsinfek­tionen.

  Die Stärkung der Beckenbodenmus­kulatur durch Kegel-Übungen und die Anwendung eines aktuellen vaginalen Östrogens können helfen, die Symptome der Inkontinenz zu lindern. Auch eine Hormontherapie kann eine wirksame Behandlungsoption für menopausale Veränderungen der Harnwege und der Vagina sein, die zu Harninkontinenz führen können.

• Sexuelle Funktion. Vaginale Trockenheit aufgrund verminderter Feuchtigkeitspro­duktion und Elastizitätsverlust kann beim Geschlechtsverkehr zu Unbehagen und leichten Blutungen führen. Außerdem kann das verminderte Empfinden Ihr Verlangen nach sexueller Aktivität (Libido) verringern.

  Vaginale Feuchtigkeitscremes und Gleitmittel auf Wasserbasis können helfen. Wenn ein vaginales Gleitmittel nicht ausreicht, profitieren viele Frauen von der Anwendung einer lokalen vaginalen Östrogenbehandlung, die als Vaginalcreme, Tablette oder Ring erhältlich ist.

• Gewichtszunahme. Viele Frauen nehmen in den Wechseljahren und nach der Menopause zu, weil sich der Stoffwechsel verlangsamt. Möglicherweise müssen Sie weniger essen und mehr Sport treiben, nur um Ihr Gewicht zu halten.

• Follikel-stimulierendes Hormon (FSH) und Östrogen (Östradiol), da der FSH-Spiegel in der Menopause ansteigt und der Östradiolspiegel abnimmt
• Schilddrüsensti­mulierendes Hormon (TSH), da eine Schilddrüsenun­terfunktion (Hypothyreose) ähnliche Symptome wie die Wechseljahre verursachen kann

Es gibt rezeptfreie Heimtests zur Überprüfung des FSH-Spiegels in Ihrem Urin. Diese Tests können Aufschluss darüber geben, ob Sie einen erhöhten FSH-Spiegel haben und sich möglicherweise in der Perimenopause oder Menopause befinden. Da der FSH-Spiegel im Verlauf des Menstruationszyklus ansteigt und fällt, können FSH-Heimtests jedoch nicht wirklich Aufschluss darüber geben, ob Sie sich definitiv in den Wechseljahren befinden oder nicht.

Behandlung

Die Menopause erfordert keine medizinische Behandlung. Stattdessen konzentrieren sich die Behandlungen auf die Linderung der Anzeichen und Symptome und die Vorbeugung oder Behandlung chronischer Erkrankungen, die mit dem Altern auftreten können. Die Behandlungen können umfassen:

• Hormontherapie. Die Östrogentherapie ist die wirksamste Behandlungsmöglichke­it zur Linderung von Hitzewallungen in den Wechseljahren. Je nach Ihrer persönlichen und familiären Vorgeschichte kann Ihr Arzt Ihnen eine Östrogentherapie in der niedrigsten Dosis und in der kürzesten Zeitspanne empfehlen, die Sie zur Linderung Ihrer Symptome benötigen. Wenn Sie Ihre Gebärmutter noch haben, benötigen Sie zusätzlich zum Östrogen ein Gestagen. Östrogen hilft auch, Knochenschwund zu verhindern. Eine langfristige Hormontherapie kann gewisse Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Brustkrebs mit sich bringen, aber der Beginn einer Hormonbehandlung zum Zeitpunkt der Menopause hat sich für einige Frauen als vorteilhaft erwiesen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Vorteile und Risiken einer Hormontherapie und darüber, ob sie für Sie eine sichere Wahl ist.
• Östrogen in der Scheide. Um vaginale Trockenheit zu lindern, kann Östrogen mit einer Vaginalcreme, einer Tablette oder einem Ring direkt in die Vagina verabreicht werden. Bei dieser Behandlung wird nur eine geringe Menge Östrogen freigesetzt, das vom Vaginalgewebe aufgenommen wird. Sie kann dazu beitragen, Scheidentrocken­heit, Beschwerden beim Geschlechtsverkehr und einige Symptome beim Wasserlassen zu lindern.
• Niedrig dosierte Antidepressiva. Bestimmte Antidepressiva aus der Gruppe der selektiven Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI) können Hitzewallungen in den Wechseljahren lindern. Ein niedrig dosiertes Antidepressivum zur Behandlung von Hitzewallungen kann für Frauen nützlich sein, die aus gesundheitlichen Gründen kein Östrogen einnehmen können, oder für Frauen, die aufgrund einer Gemütsstörung ein Antidepressivum benötigen.
• Gabapentin (Gralise, Horizant, Neurontin). Gabapentin ist zur Behandlung von Krampfanfällen zugelassen, kann aber nachweislich auch Hitzewallungen lindern. Dieses Medikament ist nützlich für Frauen, die keine Östrogentherapie anwenden können, und für Frauen, die auch nachts unter Hitzewallungen leiden.
• Clonidin (Catapres, Kapvay). Clonidin, eine Pille oder ein Pflaster, die normalerweise zur Behandlung von Bluthochdruck eingesetzt werden, können Hitzewallungen lindern.
• Medikamente zur Vorbeugung oder Behandlung von Osteoporose. Je nach den individuellen Bedürfnissen können Ärzte Medikamente zur Vorbeugung oder Behandlung von Osteoporose empfehlen. Es stehen mehrere Medikamente zur Verfügung, die den Knochenschwund und das Risiko von Knochenbrüchen verringern. Ihr Arzt kann Ihnen auch Vitamin-D-Präparate verschreiben, um die Knochen zu stärken.

Bevor Sie sich für eine Behandlung entscheiden, sollten Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Möglichkeiten und die damit verbundenen Risiken und Vorteile sprechen. Überprüfen Sie Ihre Optionen jährlich, da sich Ihre Bedürfnisse und Behandlungsmöglichke­iten ändern können.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Lebensstil und Hausmittel

Glücklicherweise sind viele der mit den Wechseljahren verbundenen Anzeichen und Symptome nur vorübergehend. Ergreifen Sie diese Maßnahmen, um ihre Auswirkungen zu verringern oder zu verhindern:

• Kühlen Sie Hitzewallungen. Ziehen Sie sich in Schichten an, trinken Sie ein kaltes Glas Wasser oder gehen Sie an einen kühleren Ort. Versuchen Sie herauszufinden, was Ihre Hitzewallungen auslöst. Für viele Frauen können heiße Getränke, Koffein, scharfe Speisen, Alkohol, Stress, heißes Wetter und sogar ein warmes Zimmer Auslöser sein.

• Verringern Sie vaginales Unbehagen. Versuchen Sie es mit einem rezeptfreien Gleitmittel auf Wasserbasis (Astroglide, K-Y Jelly, Sliquid, andere) oder einem Gleitmittel oder einer Feuchtigkeitscreme auf Silikonbasis (Replens, K-Y Liquibeads, Sliquid, andere).

  Sie sollten ein Produkt wählen, das kein Glycerin enthält, das Brennen oder Reizungen verursachen kann, wenn Sie empfindlich auf diese Chemikalie reagieren. Sexuelle Aktivität hilft auch bei vaginalen Beschwerden, da sie die Durchblutung der Vagina fördert.

• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf. Vermeiden Sie Koffein, das das Einschlafen erschweren kann, und trinken Sie nicht zu viel Alkohol, der den Schlaf stören kann. Bewegen Sie sich tagsüber, aber nicht direkt vor dem Schlafengehen. Wenn Hitzewallungen Ihren Schlaf stören, müssen Sie möglicherweise einen Weg finden, sie in den Griff zu bekommen, bevor Sie sich ausreichend erholen können.
• Üben Sie Entspannungstechni­ken. Techniken wie tiefe Atmung, Schrittatmung, geführte Bilder, Massage und progressive Muskelentspannung können bei Wechseljahrsbes­chwerden helfen. Es gibt eine Reihe von Büchern und Online-Angeboten, die verschiedene Entspannungsübungen vorstellen.
• Stärken Sie Ihren Beckenboden. Beckenbodenmus­kelübungen, sogenannte Kegel-Übungen, können einige Formen der Harninkontinenz verbessern.
• Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung. Enthalten Sie eine Vielzahl von Obst, Gemüse und Vollkornprodukten. Vermeiden Sie gesättigte Fette, Öle und Zucker. Fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie Kalzium- oder Vitamin-D-Präparate benötigen, um den Tagesbedarf zu decken.
• Rauchen Sie nicht. Rauchen erhöht Ihr Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Osteoporose, Krebs und eine Reihe anderer Gesundheitspro­bleme. Es kann auch Hitzewallungen verstärken und die Wechseljahre vorverlegen.
• Bewegen Sie sich regelmäßig. Bewegen Sie sich regelmäßig oder an den meisten Tagen, um sich vor Herzkrankheiten, Diabetes, Osteoporose und anderen altersbedingten Krankheiten zu schützen.

Alternative Medizin

Viele Ansätze werden als Hilfsmittel zur Bewältigung der Wechseljahrsbes­chwerden angepriesen, aber nur für wenige von ihnen gibt es wissenschaftliche Beweise, die diese Behauptungen untermauern. Zu den komplementären und alternativen Behandlungen, die untersucht wurden oder werden, gehören:

• Pflanzliche Östrogene (Phytoöstrogene). Diese Östrogene kommen natürlich in bestimmten Lebensmitteln vor. Es gibt zwei Hauptarten von Phytoöstrogenen – Isoflavone und Lignane. Isoflavone sind in Sojabohnen, Linsen, Kichererbsen und anderen Hülsenfrüchten enthalten. Lignane kommen in Leinsamen, Vollkorngetreide und einigen Obst- und Gemüsesorten vor.

  Ob die in diesen Lebensmitteln enthaltenen Östrogene Hitzewallungen und andere Wechseljahrsbes­chwerden lindern können, ist noch nicht erwiesen, aber die meisten Studien haben sie als unwirksam eingestuft. Isoflavone haben eine schwache östrogenähnliche Wirkung. Wenn Sie an Brustkrebs erkrankt sind, sollten Sie daher mit Ihrem Arzt sprechen, bevor Sie Ihre Ernährung mit Isoflavonpillen ergänzen.

  Es wird angenommen, dass das Salbeikraut Verbindungen mit östrogenähnlichen Wirkungen enthält, und es gibt gute Hinweise darauf, dass es die Symptome der Wechseljahre wirksam lindern kann. Das Kraut und seine Öle sollten bei Personen, die allergisch auf Salbei reagieren, sowie bei schwangeren oder stillenden Frauen vermieden werden. Vorsicht ist geboten bei Menschen mit hohem Blutdruck oder Epilepsie.

• Bioidentische Hormone. Diese Hormone stammen aus pflanzlichen Quellen. Der Begriff „bioidentisch“ bedeutet, dass die Hormone in dem Produkt chemisch identisch mit denen sind, die Ihr Körper produziert. Es gibt einige im Handel erhältliche bioidentische Hormone, die von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sind. Viele Präparate werden jedoch in einer Apotheke nach ärztlicher Verordnung gemischt und unterliegen nicht der Kontrolle der FDA, so dass Qualität und Risiken variieren können. Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass bioidentische Hormone bei der Linderung von Wechseljahrsbes­chwerden besser wirken als eine herkömmliche Hormontherapie. Es gibt auch keine Beweise dafür, dass sie weniger riskant sind als die herkömmliche Hormontherapie.
• Traubensilber­kerze. Traubensilberkerze ist bei vielen Frauen mit Wechseljahrsbes­chwerden beliebt. Es gibt jedoch kaum Beweise für die Wirksamkeit von Traubensilberkerze, und das Präparat kann die Leber schädigen und für Frauen mit einer Vorgeschichte von Brustkrebs unsicher sein.
• Yoga. Es gibt keine Belege dafür, dass Yoga die Wechseljahrsbes­chwerden lindert. Aber Gleichgewichtsübun­gen wie Yoga oder Tai Chi können Kraft und Koordination verbessern und Stürze verhindern, die zu Knochenbrüchen führen können. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie mit Gleichgewichtsübun­gen beginnen. Nehmen Sie an einem Kurs teil, um zu lernen, wie man die Haltungen und die richtigen Atemtechniken ausführt.
• Akupunktur. Akupunktur kann vorübergehend zur Verringerung von Hitzewallungen beitragen, aber die Forschung hat keine signifikanten oder dauerhaften Verbesserungen gezeigt. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich.
• Hypnose. Hypnotherapie kann das Auftreten von Hitzewallungen bei einigen Frauen in den Wechseljahren verringern, so eine Studie des National Center for Complementary and Integrative Health an den U.S. National Institutes of Health. Der Studie zufolge verbesserte die Hypnotherapie auch den Schlaf und verringerte die Beeinträchtigung im täglichen Leben.

Vielleicht haben Sie schon von anderen Nahrungsergänzun­gsmitteln wie Rotklee, Kava, Dong Quai, DHEA, Nachtkerzenöl und Wild Yam (natürliche Progesteroncreme) gehört oder sie ausprobiert. Wissenschaftliche Beweise für die Wirksamkeit fehlen, und einige dieser Produkte können schädlich sein.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie pflanzliche Mittel oder Nahrungsergänzun­gsmittel gegen Wechseljahres­beschwerden einnehmen. Die FDAreguliert keine pflanzlichen Produkte, und einige können gefährlich sein oder mit anderen Medikamenten, die Sie einnehmen, interagieren und so Ihre Gesundheit gefährden.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Ihr erster Termin wird wahrscheinlich bei Ihrem Hausarzt oder einem Gynäkologen stattfinden.

Was Sie tun können

Vor Ihrem Termin:

• Führen Sie Buch über Ihre Symptome. Machen Sie zum Beispiel eine Liste, wie viele Hitzewallungen Sie pro Tag oder Woche erleben, und notieren Sie, wie stark sie sind.
• Erstellen Sie eine Liste aller Medikamente, Kräuter und Vitaminpräparate, die Sie einnehmen. Geben Sie auch die Dosierung und die Häufigkeit der Einnahme an.
• Bitten Sie nach Möglichkeit ein Familienmitglied oder einen engen Freund, Sie zu begleiten. Bei Ihrem Besuch erhalten Sie möglicherweise viele Informationen, und es kann schwierig sein, sich alles zu merken.
• Nehmen Sie ein Notizbuch oder einen Notizblock mit. Damit können Sie während Ihres Besuchs wichtige Informationen festhalten.
• Erstellen Sie eine Liste mit Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten. Listen Sie Ihre wichtigsten Fragen zuerst auf.

Einige grundlegende Fragen, die Sie sich stellen sollten, sind:

• Welche Art von Tests könnte ich benötigen, wenn überhaupt?
• Welche Behandlungsmöglichke­iten gibt es, um meine Symptome zu lindern?
• Kann ich etwas tun, um meine Symptome zu lindern?
• Welche Maßnahmen kann ich ergreifen, um meine Gesundheit zu erhalten?
• Gibt es alternative Therapien, die ich ausprobieren könnte?
• Haben Sie gedrucktes Material oder Broschüren, die ich mitnehmen kann?
• Welche Websites können Sie empfehlen?

Zögern Sie auch nicht, während Ihres Termins Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt könnte Ihnen unter anderem folgende Fragen stellen:

• Haben Sie immer noch Ihre Periode?
• Wann war Ihre letzte Periode?
• Wie häufig treten bei Ihnen lästige Symptome auf?
• Wie unangenehm sind Ihre Symptome für Sie?
• Scheint irgendetwas Ihre Symptome zu verbessern?
• Verschlimmern sich Ihre Symptome durch irgendetwas?