Peripheres Nervensystem (PNS)

Übersicht

Das zentrale und das periphere Nervensystem. Das periphere Nervensystem verzweigt sich vom Rückenmark und dem Gehirn nach außen und erreicht jeden Teil des Körpers.

Was ist das periphere Nervensystem?

Das periphere Nervensystem (PNS) ist der Teil des Nervensystems, der außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks liegt. Es spielt eine Schlüsselrolle bei der Weiterleitung von Informationen aus verschiedenen Körperregionen an das Gehirn und bei der Ausführung von Befehlen des Gehirns an verschiedene Körperteile.

Einige dieser Signale, wie die an Ihr Herz und Ihren Darm, sind automatisch. Andere, wie die, die die Bewegung steuern, sind unter Ihrer Kontrolle.

Was ist der Unterschied zwischen dem peripheren und dem zentralen Nervensystem?

Ihr Nervensystem besteht aus zwei Hauptteilen: dem zentralen Nervensystem und dem peripheren Nervensystem. Das zentrale Nervensystem besteht aus zwei Organen: dem Gehirn und dem Rückenmark.

Das periphere Nervensystem ist alles andere und umfasst die Nerven, die von Ihrem Rückenmark und Ihrem Gehirn ausgehen und Ihr Gesicht und den Rest Ihres Körpers versorgen. Der Begriff „peripher“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „um das Zentrum herum“ oder „außerhalb des Zentrums“.

Funktion

Welche Aufgaben hat das periphere Nervensystem?

Das periphere Nervensystem besteht aus zwei Hauptsubsystemen: dem autonomen und dem somatischen.

• Autonom: Dies sind Vorgänge im Nervensystem, die Ihr Gehirn automatisch und ohne dass Sie darüber nachdenken, durchführt.
• Somatisch: Das sind Funktionen, die Sie durch Nachdenken über sie steuern.

Mit diesen beiden Teilsystemen erfüllt das periphere Nervensystem seine drei Hauptaufgaben:

• Sinnesorgane: Das PNS ist ein wichtiger Bestandteil dessen, wie Ihr Gehirn Informationen über die Welt um Sie herum erhält. Diese Aufgabe fällt unter das somatische Nervensystem.
• Bewegung: Ihre peripheren Nerven liefern Befehlssignale an alle Muskeln in Ihrem Körper, die Sie bewusst steuern können. Auch diese Aufgabe fällt unter das somatische Nervensystem.
• Unbewusste Prozesse: So steuert Ihr Gehirn kritische Prozesse, die nicht davon abhängen, dass Sie an sie denken. Beispiele dafür sind Herzschlag und Blutdruck. Diese Aufgabe hängt von Ihrem autonomen Nervensystem ab.

Sinne

Ihr Gehirn ist wie ein leistungsstarker Supercomputer. Ohne Input von außen weiß es jedoch nichts über die Welt außerhalb Ihres Körpers. Deshalb ist das periphere Nervensystem so wichtig. Ein Computer braucht Peripheriegeräte wie eine Kamera, ein Mikrofon oder eine Tastatur, um Informationen von außen zu erhalten, und mit Ihrem Gehirn ist es genauso.

Über das periphere Nervensystem erhält Ihr Gehirn Informationen über die Außenwelt. Die meisten Nerven des peripheren Nervensystems gelangen über das Rückenmark in den Rest des Körpers oder verlassen diesen. Die Hirnnerven unterscheiden sich von anderen peripheren Nerven dadurch, dass diese ganz besonderen Nerven direkt mit dem Gehirn verbunden sind. Diese Nerven leiten Signale von Ihrer Nase, Ihren Ohren und Ihrem Mund sowie von vielen anderen Organen weiter. Ihre Hirnnerven sorgen auch für den Tastsinn in der Haut von Gesicht, Kopf und Hals.

Andere periphere Nerven verflechten sich in jedem Teil Ihres Körpers. Sie erstrecken sich überall hin, auch zu den Spitzen Ihrer Finger und Zehen. Die sensorischen Nerven in Ihren Händen und Füßen sind auch Teil der Fähigkeit Ihres Gehirns, Informationen von der Außenwelt zu erhalten. Die motorischen Nerven ermöglichen es Ihnen, verschiedene Teile Ihres Körpers zu bewegen.

Bewegung

Ihre peripheren Nerven, die sich überall in Ihrem Körper verzweigen, leiten Befehlssignale von Ihrem Gehirn an Ihre Muskeln weiter. Das ermöglicht es Ihnen, sich zu bewegen und alle möglichen Aufgaben zu erledigen, von einfachen, wie sich an der Nase zu kratzen, bis hin zu komplizierten, wie Jonglieren.

Unbewusste Prozesse

Ihr autonomes Nervensystem funktioniert, ohne dass Sie darüber nachdenken. Ein Teil Ihres Gehirns ist ständig in Betrieb und steuert Prozesse, die Sie am Leben erhalten. Ihr Gehirn braucht Ihr peripheres Nervensystem, um diese Funktionen zu steuern. Beispiele für diese Vorgänge sind Herzschlag, Atmung, Blutdruck und die Verdauung der Nahrung durch Ihren Darm.

Arten von Nervensignalen

Ihre Nerven bestehen aus Bündeln von Nervenzellen, die lange, armähnliche Fortsätze haben, die Axone genannt werden. Die Nervenzellen und ihre Axone verdrehen sich und verschlingen sich miteinander, um Nervenfasern zu bilden. Dies ist vergleichbar mit der Verflechtung mehrerer Stränge von gesponnenen Stofffasern zu einem Nähgarn. Einige der Nerven in diesem Bündel leiten Informationen in Ihr Gehirn, während andere Informationen aus dem Gehirn herausleiten.

• Sensorisch: Diese Nerven leiten Informationen zu Ihrem Gehirn und Rückenmark. Sie sind entweder über die Hirnnerven direkt mit dem Gehirn verbunden oder leiten Informationen an die Spinalnerven weiter, die dann in das Rückenmark münden. Die sensorischen Nervenverbindungen zum Rückenmark befinden sich auf der Rückseite des Rückenmarks.
• Motorisch: Diese Nerven leiten Befehlssignale vom Gehirn zu den verschiedenen Teilen des Körpers. Sie leiten nur Informationen von Ihrem Gehirn weg. Die Verbindungen der motorischen Nerven befinden sich auf der Vorderseite des Rückenmarks, das heißt, diese Nerven sind nur für die Übertragung von Muskelbewegun­gsbefehlen zuständig.
• Autonome Nerven: Diese Nerven steuern die automatischen Funktionen der Organe und Systeme in Ihrem Körper. Bei den autonomen Nerven handelt es sich oft um gemischte Nervenfasern, von denen einige Befehle von Ihrem Gehirn an ihren Bestimmungsort weiterleiten, während andere Informationen über die Funktion eines Organs an Ihr Gehirn zurückleiten.

Wie hilft das periphere Nervensystem bei anderen Organen?

Das autonome Nervensystem, das Teil des peripheren Nervensystems ist, hilft dem Gehirn, alle lebenswichtigen Organe im Körper zu kontrollieren. Das hilft auch Ihrem Gehirn, sich selbst zu versorgen. Ein Beispiel dafür ist, dass Ihr Gehirn Ihren Herzschlag steuert, der dafür sorgt, dass Ihr Herz Blut in Ihren Körper und Ihr Gehirn pumpt. Ohne diesen Blutfluss würde Ihr Gehirn innerhalb von Minuten absterben.

Ihr peripheres Nervensystem leitet auch Nervensignale von diesen Organen an Ihr Gehirn weiter. Beispiele sind das Wärmegefühl im Magen, wenn Sie ein heißes Getränk trinken, oder das Sättigungsgefühl nach einer Mahlzeit.

Anatomie

Wo befindet sich das periphere Nervensystem?

Das periphere Nervensystem erstreckt sich über alle Bereiche des Körpers, die nicht zum Rückenmark oder Gehirn gehören. Es umfasst:

• Hirnnerven: Es gibt 12 Nervenpaare, die direkt mit dem Gehirn verbunden sind, und 11 davon gehören zum peripheren Nervensystem (der zweite Hirnnerv, der das Sehvermögen steuert, gehört zum zentralen Nervensystem). Diese 11 Nerven sind Teil des Geruchs-, Ton- und Geschmackssinns sowie des Tastsinns, der sich in der Haut von Kopf, Gesicht und Hals befindet. Einer der 11, der Vagusnerv, erstreckt sich nach unten und ist mit allen lebenswichtigen Organen vom Hals bis zum Dickdarm verbunden.
• Spinalnerven: Dabei handelt es sich um 31 Nervenpaare, die an der Wirbelsäule etwa auf der Höhe der einzelnen Segmentknochen (Wirbel) der Wirbelsäule verlaufen.

Die oben genannten Nerven verzweigen sich alle und werden zu kleineren Nerven, die sich im ganzen Körper ausbreiten. Sie enden schließlich an Stellen wie den Finger- und Zehenspitzen oder direkt unter der Hautoberfläche.

Wie sieht sie aus?

Man kann sich das Nervensystem wie einen auf den Kopf gestellten Baum vorstellen, mit dem Gehirn als Wurzel und dem Rückenmark als Baumstamm. Ihr peripheres Nervensystem breitet sich über den Rest Ihres Körpers aus wie die Glieder, Äste und Zweige des Baumes.

Woraus besteht es?

Ihr peripheres Nervensystem besteht aus verschiedenen Arten von Nervenzellen und Strukturen. Periphere Nerven und Hirnnerven haben Kommandozentralen, die Neuronen sind, sowie Autobahnen, die Informationen senden, die Axone und Dendriten. Es gibt folgende Zelltypen, über die weiter unten mehr zu lesen ist:

Neuronen

Neuronen sind die Zellen, die mit Hilfe von elektrischen und chemischen Signalen Signale durch Ihr Nervensystem senden und weiterleiten. Jedes Neuron besteht aus:

• Zellkörper: Dies ist der Hauptteil der Zelle.
• Axon: Dies ist ein langer, armartiger Teil, der sich vom Zellkörper nach außen erstreckt. Am Ende des Axons befinden sich mehrere fingerartige Fortsätze, an denen das elektrische Signal des Neurons in ein chemisches Signal umgewandelt wird. Diese Fortsätze, Synapsen genannt, führen zu nahe gelegenen Nervenzellen.
• Dendriten: Dabei handelt es sich um kleine, verzweigte Fortsätze (ihr Name stammt von einem lateinischen Wort, das „baumartig“ bedeutet) am Zellkörper. Dendriten sind der Empfangspunkt für chemische Signale von den Synapsen anderer Neuronen in der Nähe.
• Myelin: Dies ist eine dünne Schicht, die aus fettigen chemischen Verbindungen besteht. Myelin umgibt das Axon vieler Neuronen und dient als Schutzhülle.

Neuronenverbin­dungen sind unglaublich komplex, und die Dendriten eines einzelnen Neurons können mit Tausenden von anderen Synapsen verbunden sein. Manche Neuronen sind länger oder kürzer, je nachdem, wo sie sich in Ihrem Körper befinden und was sie tun.

Gliazellen

Gliazellen (ausgesprochen glee-uhl) haben viele verschiedene Aufgaben: Sie helfen bei der Entwicklung und Erhaltung von Neuronen, wenn Sie jung sind, und steuern die Funktion der Neuronen während Ihres gesamten Lebens. Außerdem schützen sie Ihr Nervensystem vor Infektionen, kontrollieren das chemische Gleichgewicht in Ihrem Nervensystem und bilden die Myelinschicht auf den Neuronenachsen. In Ihrem Nervensystem gibt es 10-mal mehr Gliazellen als Neuronen.

Bedingungen und Störungen

Welches sind die häufigsten Erkrankungen und Störungen, die dieses Körpersystem oder Organ betreffen?

Periphere Neuropathie, d. h. eine Erkrankung oder Schädigung des peripheren Nervensystems, kann viele Ursachen haben. Einige der häufigsten Beispiele sind:

• Typ-2-Diabetes . Unkontrollierter Typ-2-Diabetes schädigt langsam das periphere Nervensystem. Deshalb besteht bei Menschen mit Diabetes die Gefahr, dass sie das Gefühl in ihren Füßen und Unterschenkeln verlieren. Diese Art von Diabetes ist die häufigste Ursache für periphere Neuropathie.
• Autoimmun- und Entzündungskran­kheiten. Dazu gehören Lupus, Guillain-Barré-Syndrom, rheumatoide Arthritis und mehr.
• Die Hansen-Krankheit (besser bekannt als Lepra). Die Auswirkungen dieser Krankheit – die in den Industrieländern selten ist – sind zwar am deutlichsten auf der Haut zu sehen, aber sie schädigt auch die peripheren Nerven.
• Angeborene und genetische Erkrankungen. Das sind Probleme, die Sie von Geburt an haben. Genetische Erkrankungen sind solche, die man von einem oder beiden Elternteilen erbt.
• Infektionen. Solche Nervenschäden können durch Viren wie HIV oder Bakterien wie Borrelia burgdorferi, den Erreger der Lyme-Krankheit, verursacht werden. Ein weiteres häufiges Beispiel ist die Gürtelrose, die zu anhaltenden Nervenschmerzen führen kann.
• Medikamente und medizinische Verfahren. Bestimmte Arten von Antibiotika und Chemotherapie-Medikamenten gegen Krebs können die peripheren Nerven schädigen. Diese Art der Nervenschädigung kann auch als Nebenwirkung einer Operation auftreten.
• Gifte und Toxine. Toxische Schwermetalle wie Quecksilber oder Blei können die peripheren Nerven schädigen. Auch viele Industriechemi­kalien können diese Art von Schäden verursachen.
• Trauma. Verletzungen können Nervenschäden verursachen, die langfristig oder sogar dauerhaft sein können. Auch verletzungsbedingte Schwellungen können einen zu starken Druck auf periphere Nerven ausüben. Karpaltunnelsyndrom und Ischias sind Beispiele für Nervenkompres­sionsstörungen.
• Tumore. Sowohl bösartige Tumore, besser bekannt als Krebs, als auch gutartige (harmlose) Tumore können das periphere Nervensystem stören.

Ihre peripheren Nerven können auch Auswirkungen von Erkrankungen zeigen, die einen Teil Ihres zentralen Nervensystems betreffen. Diese wirken sich zwar nicht direkt auf das periphere Nervensystem aus, können aber dennoch dessen Funktionsweise stören.

Häufige Anzeichen oder Symptome von Erkrankungen des peripheren Nervensystems?

Die Symptome von Problemen des peripheren Nervensystems hängen von der Art der betroffenen Nerven ab.

Eine Schädigung der motorischen Nerven wirkt sich auf die Muskeln aus und verursacht:

• Schwäche.
• Krämpfe, Spasmen, Zittern oder Zuckungen.
• Schwund (Schrumpfung der Muskeln).
• Verlust der Kontrolle.

Eine Schädigung der sensorischen Nerven verursacht folgende Symptome:

• Geringer oder fehlender Tastsinn im betroffenen Bereich. Ein verminderter Tastsinn kann dazu führen, dass Sie das Gefühl haben, einen Handschuh oder etwas anderes zu tragen, das Ihren Tastsinn beeinträchtigt. Sie können auch die Fähigkeit verlieren, Temperatur oder Vibrationen zu spüren. Wenn Ihre Hände oder Füße betroffen sind, können einfache Handlungen wie Gehen oder das Zuknöpfen eines Hemdes erheblich erschwert werden.
• Kribbeln oder Taubheit (Parästhesie). Dieses Gefühl ist vergleichbar mit dem Einschlafen eines Arms oder Beins. Eine andere Art, dies zu beschreiben, ist das Gefühl von „Nadeln“ im betroffenen Bereich.
• Neuropathische Schmerzen. Dieser auch als Nervenschmerz bezeichnete Schmerz fühlt sich oft wie ein Brennen oder ein stechender Schmerz im betroffenen Bereich an. In manchen Fällen kann der Schmerz so stark sein, dass Sie nicht schlafen oder Ihren normalen Tätigkeiten nachgehen können. Bei einigen Erkrankungen, wie z. B. der Allodynie, können Sie schon bei leichtem Kontakt mit einem weichen Gegenstand wie Kleidung oder Bettzeug Schmerzen verspüren.

Eine Schädigung der autonomen Nerven kann sich auf die folgenden Organe und Systeme auswirken:

• Kreislaufsystem : Eine Schädigung der autonomen Nerven kann die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, den Blutdruck zu kontrollieren.
• Verdauungssystem : Je nachdem, wo der betroffene Teil des Verdauungstrakts liegt, kann dies zu Problemen bei der Verdauung führen.
• Haut und Temperaturkon­trolle: Menschen mit autonomen Nervenschäden haben möglicherweise Probleme, sich bei Hitze wohl zu fühlen. Sie können auch zu viel (Hyperhidrose) oder zu wenig (Anhidrose) schwitzen.

Gängige Tests zur Überprüfung der Gesundheit der Körperorgane?

Viele Tests können zur Diagnose von Erkrankungen des peripheren Nervensystems beitragen. Der häufigste Ausgangspunkt ist eine neurologische Untersuchung, bei der Ihr medizinischer Betreuer Sie verschiedene Körperteile, insbesondere Arme, Hände, Beine und Füße, auf bestimmte Weise benutzen lässt.

Zu den häufigsten Tests gehören:

• Bluttests (diese können viele Probleme aufdecken, von Problemen des Immunsystems bis hin zu Toxinen und Giften, insbesondere Metalle wie Quecksilber oder Blei).
• Nervenleitungstes­ts.
• Elektromyogramm.
• Nerven-Ultraschall.
• Nervenbiopsie.
• Genetische Tests.
• Magnetresonan­ztomographie (MRI).

Gemeinsame Behandlungen für das Körperorgan?

Die Behandlungsmöglichke­iten für Probleme des peripheren Nervensystems sind so vielfältig wie die Probleme selbst. In vielen Fällen kann die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache von Problemen des peripheren Nervensystems die Auswirkungen auf dieses System lindern. Es kommt auch häufig vor, dass Behandlungen für eine Erkrankung (oder ähnliche Erkrankungen) bei anderen Arten von Problemen nicht funktionieren.

Zu den möglichen Behandlungen gehören unter anderem die folgenden:

• Medikamente. Probleme des peripheren Nervensystems können mit vielen Medikamenten behandelt werden. Es gibt sie in vielen Formen, z. B. als Injektionen, orale Medikamente oder Pflaster mit langsamer Wirkstofffrei­setzung.
• Chirurgie. Ein chirurgischer Eingriff kann dazu beitragen, durchtrennte Nerven wieder zu verbinden und Schmerzen aufgrund von eingeklemmten Nerven zu lindern.
• Transkutane elektrische Nervenstimulation. Dabei wird ein schwacher elektrischer Strom verwendet, um die Übertragung von Schmerzsignalen durch die Nerven zu stören.
• Nervenablation. Bei dieser Technik wird ein defekter Nerv absichtlich beschädigt. Diese Schädigung kann helfen, chronische Schmerzen zu behandeln, indem der gestörte Nerv daran gehindert wird, Signale an Ihr Gehirn zu senden.
• Physikalische Therapie. Sie kann Ihnen helfen, sich von Verletzungen oder medizinischen Eingriffen zu erholen oder Schmerzsymptome zu lindern. Sie kann Ihnen auch helfen, sich an Veränderungen im Nervensystem anzupassen.
• Akupunktur. Bei dieser Technik werden winzige Nadeln an verschiedenen Punkten des Körpers eingestochen. Obwohl diese Technik oft als alte chinesische Praxis bekannt ist, wird sie in der modernen Medizin immer häufiger eingesetzt. Viele Ärzte, insbesondere Anästhesisten und Schmerzspezia­listen, setzen Akupunktur zur Behandlung neurologischer Probleme ein.
• Geräte und tragbare Ausrüstung. Dazu gehören medizinische Geräte wie Hosenträger, Stöcke und Gehhilfen, verordnetes Schuhwerk und mehr.

Pflege

Wie kann ich Erkrankungen und Problemen des peripheren Nervensystems vorbeugen?

Bei vielen Erkrankungen, die das periphere Nervensystem schädigen können, ist Prävention der Schlüssel. Einige der wichtigsten Dinge, die Sie tun können, sind:

• Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung. Bestimmte Vitaminmängel, insbesondere Vitamin B12, können das Nervensystem beeinträchtigen und große Probleme verursachen. Andere Vitamine, vor allem B6, sind giftig und verursachen in hohen Dosen periphere Neuropathie.
• Bleiben Sie körperlich aktiv und halten Sie ein gesundes Gewicht. Dies ist wichtig, um Verletzungen vorzubeugen, die Nervenschäden verursachen können. Zusammen mit einer ausgewogenen Ernährung kann dies dazu beitragen, den Ausbruch von Typ-2-Diabetes zu verhindern oder zu verzögern, der mit der Zeit die peripheren Nerven schädigt.
• Tragen Sie bei Bedarf eine Sicherheitsau­srüstung. Verletzungen sind eine der Hauptursachen für Nervenschäden. Das Tragen von Sicherheitsau­srüstung bei der Arbeit und bei spielerischen Aktivitäten kann Sie vor diesen Verletzungen schützen oder die Schwere der Verletzungen begrenzen.
• Behandeln Sie chronische Erkrankungen wie empfohlen. Wenn Sie an einer chronischen Erkrankung leiden, die Ihre peripheren Nerven beeinträchtigen kann, insbesondere an Typ-2-Diabetes, ist es wichtig, diese entsprechend den Empfehlungen Ihres medizinischen Betreuers zu behandeln. Dies kann die Auswirkungen der Erkrankung begrenzen oder die Dauer der Verschlechterung verzögern.

Ihr peripheres Nervensystem ist ein wichtiger Bestandteil Ihres Lebens. Es hilft Ihnen, sich fortzubewegen und übermittelt wichtige Informationen von Ihren Sinnen an Ihr Gehirn. Vorbeugung ist der Schlüssel zur Pflege dieses Teils Ihres Nervensystems. Wenn Sie an Erkrankungen leiden, die Ihre peripheren Nerven betreffen, gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, diese Erkrankungen zu diagnostizieren und zu behandeln. Selbst bei unheilbaren Erkrankungen ist es in der Regel möglich, die Auswirkungen der Symptome auf Ihr Leben zu begrenzen.