Schnarchen

Änderungen des Lebensstils, wie z. B. Gewichtsabnahme, Verzicht auf Alkohol kurz vor dem Schlafengehen oder Schlafen auf der Seite, können helfen, das Schnarchen zu beenden.

Darüber hinaus gibt es medizinische Geräte und chirurgische Eingriffe, die das störende Schnarchen reduzieren können. Diese sind jedoch nicht für jeden Schnarcher geeignet oder notwendig.

Symptome

Schnarchen steht häufig im Zusammenhang mit einer Schlafstörung namens obstruktive Schlafapnoe (OSA). Nicht alle Schnarcher haben OSA, aber wenn das Schnarchen von einem der folgenden Symptome begleitet wird, kann dies ein Hinweis darauf sein, einen Arzt aufzusuchen, um weitere Untersuchungen auf OSA durchzuführen:

• Beobachtete Atempausen im Schlaf
• Übermäßige Tagesmüdigkeit
• Konzentration­sschwierigkei­ten
• Kopfschmerzen am Morgen
• Halsschmerzen beim Aufwachen
• Unruhiger Schlaf
• Keuchen oder Würgen in der Nacht
• Hoher Blutdruck
• Nächtliche Schmerzen in der Brust
• Ihr Schnarchen ist so laut, dass es den Schlaf Ihres Partners stört
• Bei Kindern: geringe Aufmerksamkeit­sspanne, Verhaltensauffällig­keiten oder schlechte Leistungen in der Schule

OSA ist häufig durch lautes Schnarchen gekennzeichnet, gefolgt von Phasen der Stille, in denen die Atmung aussetzt oder fast aussetzt. Schließlich kann diese Verringerung oder Unterbrechung der Atmung ein Signal zum Aufwachen sein, und Sie können mit einem lauten Schnauben oder Keuchen erwachen.

Möglicherweise schlafen Sie aufgrund von Schlafunterbrechun­gen nur leicht. Dieses Muster von Atempausen kann sich während der Nacht viele Male wiederholen.

Bei Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe kommt es in der Regel zu Phasen, in denen sich die Atmung mindestens fünfmal pro Stunde Schlaf verlangsamt oder aussetzt.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie eines der oben genannten Symptome haben. Diese können darauf hinweisen, dass Ihr Schnarchen mit einer obstruktiven Schlafapnoe (OSA) zusammenhängt.

Wenn Ihr Kind schnarcht, fragen Sie Ihren Kinderarzt danach. Auch Kinder können an OSA leiden. Nasen- und Rachenprobleme – wie vergrößerte Mandeln – und Fettleibigkeit können die Atemwege eines Kindes oft verengen, was dazu führen kann, dass Ihr Kind OSA entwickelt.

Verursacht

Schnarchen kann durch verschiedene Faktoren verursacht werden, z. B. die Anatomie Ihres Mundes und Ihrer Nebenhöhlen, Alkoholkonsum, Allergien, Erkältungen und Ihr Gewicht.

Wenn Sie einschlafen und von einem leichten Schlaf in einen tiefen Schlaf übergehen, entspannen sich die Muskeln im Gaumen, in der Zunge und im Rachen. Das Gewebe in Ihrem Rachen kann sich so weit entspannen, dass es Ihre Atemwege teilweise blockiert und vibriert.

Je stärker Ihre Atemwege verengt sind, desto stärker wird der Luftstrom. Dadurch wird das Gewebe stärker vibriert, was dazu führt, dass Ihr Schnarchen lauter wird.

Die folgenden Erkrankungen können die Atemwege beeinträchtigen und Schnarchen verursachen:

• Die Anatomie Ihres Mundes. Ein niedriger, dicker weicher Gaumen kann Ihre Atemwege verengen. Bei übergewichtigen Menschen kann zusätzliches Gewebe im hinteren Teil des Rachens die Atemwege verengen. Wenn das dreieckige Gewebestück, das vom weichen Gaumen (Uvula) herabhängt, verlängert ist, kann der Luftstrom behindert und die Vibration erhöht werden.
• Alkoholkonsum. Schnarchen kann auch durch übermäßigen Alkoholkonsum vor dem Schlafengehen ausgelöst werden. Alkohol entspannt die Rachenmuskulatur und schwächt die natürlichen Abwehrkräfte gegen die Obstruktion der Atemwege.
• Nasenprobleme. Chronische Nasenverstopfung oder eine schiefe Trennwand zwischen den Nasenlöchern (Nasenscheide­wandverkrümmun­g) können zu Ihrem Schnarchen beitragen.
• Schlafmangel. Zu wenig Schlaf kann zu einer weiteren Entspannung des Rachens führen.
• Schlafposition. Das Schnarchen ist in der Regel am häufigsten und lautesten, wenn man auf dem Rücken schläft, da die Schwerkraft auf den Hals wirkt und die Atemwege verengt.

Risikofaktoren

Zu den Risikofaktoren, die zum Schnarchen beitragen können, gehören:

• Ein Mann zu sein. Männer schnarchen häufiger als Frauen und leiden häufiger an Schlafapnoe.
• Übergewicht. Menschen, die übergewichtig oder fettleibig sind, schnarchen mit größerer Wahrscheinlichkeit oder haben eine obstruktive Schlafapnoe.
• Ein enger Atemweg. Manche Menschen haben einen langen weichen Gaumen oder große Mandeln oder Polypen, die die Atemwege verengen und Schnarchen verursachen können.
• Alkoholkonsum. Alkohol entspannt die Rachenmuskulatur und erhöht das Risiko des Schnarchens.
• Sie haben Nasenprobleme. Wenn Sie einen strukturellen Defekt in Ihren Atemwegen haben, wie z. B. eine Nasenscheidewan­dverkrümmung, oder Ihre Nase chronisch verstopft ist, ist Ihr Risiko zu schnarchen größer.
• Schnarchen oder obstruktive Schlafapnoe liegen in der Familie vor. Vererbung ist ein potenzieller Risikofaktor für OSA.

Komplikationen

Gewohnheitsmäßiges Schnarchen kann mehr als nur ein Ärgernis sein. Wenn Schnarchen mit OSA einhergeht, stört es nicht nur den Schlaf des Partners, sondern birgt auch das Risiko anderer Komplikationen:

• Tagesschläfrigkeit
• Häufige Frustration oder Wut
• Konzentration­sschwierigkei­ten
• Ein höheres Risiko für Bluthochdruck, Herzerkrankungen und Schlaganfall
• Ein erhöhtes Risiko für Verhaltensprobleme, wie Aggression oder Lernprobleme, bei Kindern mit OSA
• Erhöhtes Risiko von Kraftfahrzeugun­fällen aufgrund von Schlafmangel

Bildgebung

Ihr Arzt kann eine bildgebende Untersuchung wie eine Röntgenaufnahme, eine Computertomografie oder eine Magnetresonan­ztomografie anfordern. Bei diesen Tests wird die Struktur Ihrer Atemwege auf Probleme wie eine Nasenscheidewan­dverkrümmung untersucht.

Schlafstudie

Je nach Schweregrad Ihres Schnarchens und anderer Symptome wird Ihr Arzt möglicherweise eine Schlafstudie durchführen. Schlafstudien können manchmal auch zu Hause durchgeführt werden.

Je nach Ihren anderen medizinischen Problemen und Schlafsymptomen kann es jedoch erforderlich sein, dass Sie über Nacht in einem Schlafzentrum bleiben müssen, um sich einer eingehenden Analyse Ihrer Atmung während des Schlafs zu unterziehen, die als Polysomnographie bezeichnet wird.

Bei einer Polysomnografie werden Sie an viele Sensoren angeschlossen und über Nacht beobachtet. Während der Schlafstudie werden die folgenden Informationen aufgezeichnet:

• Gehirnwellen
• Sauerstoffgehalt im Blut
• Herzfrequenz
• Atemfrequenz
• Schlafphasen
• Augen- und Beinbewegungen

Behandlung

Um Ihr Schnarchen zu behandeln, wird Ihr Arzt wahrscheinlich zunächst eine Änderung der Lebensweise empfehlen, z. B:

• Abnehmen
• Vermeiden von Alkohol kurz vor dem Schlafengehen
• Behandlung von Nasenverstopfung
• Vermeidung von Schlafentzug
• Vermeiden Sie das Schlafen auf dem Rücken

Bei Schnarchen, das mit OSA einhergeht, kann Ihr Arzt eine Behandlung vorschlagen:

• Zahnspangen. Orale Apparaturen sind formschlüssige zahnärztliche Mundstücke, die die Position Ihres Kiefers, Ihrer Zunge und Ihres weichen Gaumens verbessern, um Ihre Atemwege offen zu halten.

  Wenn Sie sich für eine orale Apparatur entscheiden, werden Sie mit Ihrem Zahnmediziner zusammenarbeiten, um den Sitz und die Position der Apparatur zu optimieren. Sie werden auch mit Ihrem Schlafspezialisten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die orale Apparatur wie vorgesehen funktioniert. Während des ersten Jahres sind mindestens alle sechs Monate und danach mindestens einmal jährlich Zahnarztbesuche erforderlich, um den Sitz der Apparatur zu überprüfen und Ihre Mundgesundheit zu beurteilen.

  Übermäßiger Speichelfluss, Mundtrockenheit, Kieferschmerzen und Unbehagen im Gesicht sind mögliche Nebenwirkungen des Tragens dieser Geräte.

• Kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck (CPAP). Bei dieser Methode tragen Sie eine Maske über Nase oder Mund, während Sie schlafen. Die Maske leitet Druckluft von einer kleinen Pumpe am Bett in Ihre Atemwege, um sie während des Schlafs offen zu halten.

  CPAP (SEE-pap) beseitigt das Schnarchen und wird am häufigsten zur Behandlung des Schnarchens in Verbindung mit OSA eingesetzt.

  Obwohl CPAP die zuverlässigste und wirksamste Methode zur Behandlung von OSA ist, empfinden manche Menschen es als unangenehm oder haben Schwierigkeiten, sich an das Geräusch oder das Gefühl des Geräts zu gewöhnen.

• Chirurgie der oberen Atemwege. Es gibt eine Reihe von Verfahren, die darauf abzielen, die oberen Atemwege zu öffnen und eine erhebliche Verengung während des Schlafs durch eine Vielzahl von Techniken zu verhindern.

  Bei einem Verfahren namens Uvulopalatopha­ryngoplastik (UPPP) beispielsweise werden Sie unter Vollnarkose gesetzt, und Ihr Chirurg strafft und entfernt überschüssiges Gewebe aus Ihrem Rachen – eine Art Facelifting für Ihren Rachen. Bei einem anderen Verfahren, dem so genannten maxillomandibulären Advancement (MMA), werden Ober- und Unterkiefer nach vorne bewegt, wodurch die Atemwege geöffnet werden. Bei der Radiofrequenz-Gewebeablation wird das Gewebe im weichen Gaumen, in der Zunge oder in der Nase mit Hilfe eines schwachen Hochfrequenzsignals geschrumpft.

  Bei einer neueren chirurgischen Technik, der Stimulation des Nervus hypoglossus, wird ein Reiz auf den Nerv ausgeübt, der die Vorwärtsbewegung der Zunge steuert, so dass die Zunge die Atemwege beim Einatmen nicht blockiert.

  Die Wirksamkeit dieser Operationen ist unterschiedlich, und die Reaktion darauf lässt sich nur schwer vorhersagen.

Lebensstil und Hausmittel

Probieren Sie diese Tipps aus, um Schnarchen zu verhindern oder zu verringern:

• Wenn Sie übergewichtig sind, sollten Sie abnehmen. Übergewichtige Menschen haben möglicherweise zusätzliches Gewebe im Rachen, das zum Schnarchen beiträgt. Eine Gewichtsabnahme kann helfen, das Schnarchen zu reduzieren.
• Schlafen Sie auf der Seite. Wenn Sie auf dem Rücken liegen, kann Ihre Zunge nach hinten in den Rachen fallen, wodurch Ihre Atemwege verengt und der Luftstrom teilweise behindert wird. Versuchen Sie, auf der Seite zu schlafen. Wenn Sie feststellen, dass Sie mitten in der Nacht immer auf dem Rücken liegen, versuchen Sie, einen Tennisball hinten in Ihr Schlafanzugoberteil zu nähen.
• Erhöhen Sie das Kopfende Ihres Bettes. Es kann helfen, das Kopfende des Bettes um etwa 10 cm zu erhöhen.
• Nasenstreifen oder ein externer Nasendilatator. Mit Hilfe von Klebestreifen, die auf den Nasenrücken geklebt werden, können viele Menschen ihren Nasengang vergrößern und so ihre Atmung verbessern. Ein Nasendilatator ist ein versteifter Klebestreifen, der von außen auf die Nasenlöcher geklebt wird und dazu beitragen kann, den Widerstand des Luftstroms zu verringern, damit Sie leichter atmen können. Nasenstreifen und externe Nasendilatatoren sind jedoch für Menschen mit OSA nicht wirksam.

• Behandlung von Nasenverstopfung oder Obstruktion. Allergien oder eine Nasenscheidewan­dverkrümmung können den Luftstrom durch Ihre Nase einschränken. Dadurch sind Sie gezwungen, durch den Mund zu atmen, was die Wahrscheinlichkeit des Schnarchens erhöht.

  Fragen Sie Ihren Arzt nach einem verschreibungspflichti­gen Steroidspray, wenn Sie unter chronischer Verstopfung leiden. Um einen strukturellen Defekt in Ihren Atemwegen zu korrigieren, wie z. B. eine Nasenscheidewan­dverkrümmung, müssen Sie möglicherweise operiert werden.

• Beschränken oder vermeiden Sie Alkohol und Beruhigungsmittel. Vermeiden Sie alkoholische Getränke mindestens zwei Stunden vor dem Schlafengehen, und informieren Sie Ihren Arzt über Ihr Schnarchen, bevor Sie Beruhigungsmittel einnehmen. Beruhigungsmittel und Alkohol dämpfen Ihr zentrales Nervensystem und führen zu einer übermäßigen Entspannung der Muskeln, einschließlich des Gewebes in Ihrem Rachen.
• Geben Sie das Rauchen auf. Die Raucherentwöhnung kann das Schnarchen verringern und hat darüber hinaus zahlreiche weitere gesundheitliche Vorteile.
• Genügend Schlaf bekommen. Erwachsene sollten mindestens sieben Stunden Schlaf pro Nacht anstreben. Die empfohlene Schlafdauer für Kinder variiert je nach Alter. Kinder im Vorschulalter sollten 10 bis 13 Stunden pro Tag schlafen. Kinder im Schulalter brauchen neun bis 12 Stunden pro Tag, und Jugendliche sollten acht bis 10 Stunden pro Tag schlafen.

Alternative Medizin

Da Schnarchen ein so häufiges Problem ist, gibt es zahlreiche Produkte wie Nasensprays oder homöopathische Therapien. Die meisten dieser Produkte haben sich jedoch in klinischen Studien nicht als wirksam erwiesen.

Bewältigung und Unterstützung

Wenn Ihr Partner derjenige ist, der schnarcht, fühlen Sie sich vielleicht manchmal frustriert und müde. Schlagen Sie einige der genannten Hausmittel vor, und wenn diese nicht helfen, die nächtlichen Geräusche Ihres Partners zu beruhigen, bitten Sie Ihren Partner, einen Arztbesuch zu vereinbaren.

In der Zwischenzeit können Ohrstöpsel oder Hintergrundgeräus­che, wie z. B. ein weißes Rauschgerät oder ein Ventilator in der Nähe des Bettes, helfen, das Schnarchen zu überdecken, damit Sie besser schlafen können.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wahrscheinlich werden Sie zunächst Ihren Hausarzt oder einen Allgemeinmediziner aufsuchen. Möglicherweise werden Sie dann aber an einen Arzt überwiesen, der auf die Behandlung von Schlafstörungen spezialisiert ist.

Da Arzttermine oft kurz sind und es viel zu besprechen gibt, ist es gut, gut vorbereitet zu sein. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich auf Ihren Termin vorzubereiten, und was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie verspüren, auch solche, die scheinbar nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben. Bitten Sie Ihren Partner, zu beschreiben, was er oder sie nachts hört oder bemerkt, während Sie schlafen.

  Oder, noch besser, bitten Sie Ihren Schlafpartner, Sie zu Ihrem Termin zu begleiten, damit er mit Ihrem Arzt über Ihre Symptome sprechen kann.

• Machen Sie eine Liste aller Medikamente sowie aller Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Die Zeit, die Sie mit Ihrem Arzt verbringen, kann begrenzt sein. Daher sollten Sie eine Liste mit Fragen vorbereiten, damit Sie die gemeinsame Zeit optimal nutzen können. Zu den grundlegenden Fragen, die Sie Ihrem Arzt bei Schnarchen stellen sollten, gehören:

• Warum schnarche ich im Schlaf?
• Ist mein Schnarchen ein Anzeichen für etwas Ernsteres, z. B. für OSA?
• Welche Art von Tests benötige ich?
• Was passiert bei einem Schlaftest?
• Welche Behandlungen gibt es gegen Schnarchen, und welche empfehlen Sie?
• Welche Arten von Nebenwirkungen kann ich bei der Behandlung erwarten?
• Gibt es Alternativen zum primären Ansatz, den Sie vorschlagen?
• Gibt es irgendwelche Maßnahmen, die ich selbst ergreifen kann, um mein Schnarchen zu lindern?
• Ich habe andere gesundheitliche Probleme. Wie kann ich diese Erkrankungen am besten zusammen behandeln?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mit nach Hause nehmen kann? Welche Websites können Sie mir empfehlen?

Zögern Sie nicht, neben den Fragen, die Sie für Ihren Arzt vorbereitet haben, auch während Ihres Termins Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen. Wenn Sie bereit sind, diese zu beantworten, können Sie sich die Zeit nehmen, um alle Punkte zu besprechen, auf die Sie mehr Zeit verwenden möchten. Ihr Arzt könnte Sie fragen:

• Wann haben Sie zum ersten Mal geschnarcht?
• Schnarchen Sie jede Nacht oder nur ab und zu?
• Wachen Sie oft nachts auf?
• Scheint sich Ihr Schnarchen durch irgendetwas, das Sie tun, zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihr Schnarchen zu verschlimmern?
• Hängt Ihr Schnarchen von bestimmten Schlafpositio­nen ab?
• Wie laut ist Ihr Schnarchen? Stört es Ihren Bettpartner? Kann man es außerhalb des Schlafzimmers hören?
• Hat Ihnen Ihr Bettpartner jemals gesagt, dass Sie im Schlaf Pausen oder Unregelmäßigkeiten in der Atmung haben?
• Schnaufen Sie, würgen Sie oder schnappen Sie nach Luft, wenn Sie aus dem Schlaf erwachen?
• Welche Symptome treten tagsüber auf, z. B. Schläfrigkeit?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Während Sie auf Ihren Arzttermin warten, können Sie folgende Tipps ausprobieren:

• Trinken Sie keinen Alkohol und nehmen Sie keine Beruhigungsmittel vor dem Schlafengehen.
• Versuchen Sie es mit freiverkäuflichen Nasenstreifen.
• Schlafen Sie auf der Seite, nicht auf dem Rücken.
• Wenn die Nase verstopft ist, versuchen Sie es ein oder zwei Tage lang mit einem abschwellenden Mittel, das rezeptfrei erhältlich ist.