Speicheldrüsen

Übersicht

Es gibt drei Haupttypen von Speicheldrüsen, darunter die Ohrspeicheldrüse, die Unterkieferdrüse und die Unterzungendrüse.

Was sind Speicheldrüsen?

Ihre Speicheldrüsen produzieren Speichel (Spucke) und leiten ihn durch Gänge oder kleine Öffnungen in den Mund. Sie schmieren Ihren Mund und Rachen, helfen beim Schlucken und bei der Verdauung und schützen Ihre Zähne vor kariesverursachen­den Bakterien.

Welches sind die drei wichtigsten Speicheldrüsen?

Sie haben drei große Speicheldrüsen­paare, darunter auch die Speicheldrüse:

• Sublinguale Drüsen: Sie befinden sich auf beiden Seiten der Zunge, unter dem Mundboden.
• Submandibular­drüsen: Die submandibulären Speicheldrüsen befinden sich unter dem Kiefer und bestehen aus zwei Teilen: dem oberflächlichen Lappen und dem tiefen Lappen. Wie bei den sublingualen Drüsen gelangt der in den submandibulären Drüsen produzierte Speichel unter der Zunge in den Mund.
• Ohrspeicheldrüsen: Ihre Ohrspeicheldrüsen befinden sich direkt vor Ihren Ohren. Ähnlich wie die Unterkieferdrüsen bestehen auch die Ohrspeicheldrüsen aus zwei Teilen: den oberflächlichen und den tiefen. Der von den Ohrspeicheldrüsen produzierte Speichel gelangt über kleine Gänge in der Nähe der oberen Backenzähne in den Mund.

Welches ist die größte Speicheldrüse?

Die Ohrspeicheldrüsen, die sich direkt vor Ihren Ohren befinden, sind die größten Speicheldrüsen des Menschen.

Funktion

Welche Aufgabe haben die Speicheldrüsen?

Die wichtigste Funktion der Speicheldrüse ist die Speichelproduktion. Der Speichel spielt eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der oralen und allgemeinen Gesundheit. Zum Beispiel, Speichel:

• Hält Ihren Mund und Rachen feucht und komfortabel.
• Befeuchtet die Nahrung, damit sie leichter zu schlucken ist.
• Enthält ein Enzym namens Amylase, das dem Magen hilft, die Stärke in der Nahrung abzubauen.
• Hält den Mund sauber.
• Reduziert das Risiko von Karies und Zahnfleischer­krankungen.
• Hilft bei der Aufrechterhaltung des pH-Gleichgewichts in Ihrem Mund.

Welche Rolle spielen die Speicheldrüsen für andere Körpersysteme?

Ihre Speicheldrüsen produzieren Speichel, der den Verdauungsprozess unterstützt. Wenn Sie essen, verlässt die Nahrung Ihren Mund und wandert die Kehle hinunter, durch die Speiseröhre und gelangt schließlich in den Magen. Der Speichel macht diesen gesamten Prozess möglich.

Was sind einige interessante Fakten über Speicheldrüsen?

• Bei einem Erwachsenen produzieren die Speicheldrüsen jeden Tag etwa ein bis zwei Liter Speichel.
• Wenn Sie ein Jahr lang Ihren Speichel sammeln würden, könnten Sie damit eine Badewanne füllen.
• Im Laufe eines durchschnittlichen Lebens produzieren die Speicheldrüsen über 23.000 Liter Speichel.
• Ihr Speichel besteht zu 99 % aus Wasser. Der Rest besteht aus Proteinen, Enzymen, Schleim und Puffersubstanzen.
• Ein einziger Tropfen Speichel enthält eine Probe Ihres gesamten Erbguts.
• Ohne Speichel könnten Sie Ihr Essen nicht schmecken. Die Moleküle in der Nahrung müssen sich im Speichel auflösen, bevor die Geschmacksknospen reagieren.
• Ihre Speicheldrüsen machen Überstunden, bevor Sie sich übergeben. Der Grund dafür ist, dass der Mageninhalt säurehaltig ist und das Erbrechen Rachen, Mund und Zähne schädigen kann. Der Speichel wirkt diesem Problem entgegen, indem er die Magensäure verdünnt und neutralisiert.

Anatomie

Wo befinden sich meine Speicheldrüsen?

Neben den bereits erwähnten großen Speicheldrüsen haben Sie auch viele kleine Speicheldrüsen. Diese winzigen Drüsen befinden sich unter der Schleimhaut von Mund und Rachen. Jeder Mensch hat bis zu 1.000 von ihnen. Obwohl die kleinen Speicheldrüsen deutlich kleiner sind als die großen Speicheldrüsen, produzieren sie zusammen mehr Speichel als die großen Drüsen.

Wie groß sind die Speicheldrüsen?

Die Größe hängt davon ab, um welche Speicheldrüse es sich handelt. Zum Beispiel:

• Jede Unterzungendrüse ist etwa so groß wie eine Mandel.
• Die beiden Unterkieferdrüsen sind zusammen etwa so groß wie eine Walnuss.
• Jede Ohrspeicheldrüse ist etwas kleiner als Ihr Ohr.

Die kleineren Speicheldrüsen, die sich überall im Mund befinden, sind viel kleiner – etwa 2 Millimeter.

Woraus bestehen die Speicheldrüsen?

Jede Ihrer Speicheldrüsen ist von Gewebe umhüllt. Die Drüsen selbst bestehen aus Fett und Azini (Zellen, die Flüssigkeit absondern).

Bedingungen und Störungen

Welches sind die häufigsten Erkrankungen und Störungen, die die Speicheldrüsen betreffen?

Es gibt verschiedene Erkrankungen und Störungen, die die Speicheldrüsen beeinträchtigen können, darunter:

• Speicheldrüsen­steine.
• Speicheldrüsen­schwellung.
• Speicheldrüse­ninfektion.
• Funktionsstörung der Speicheldrüse.
• Speicheldrüsen­tumore.

Speicheldrüsen­steine

Speicheldrüsen­steine – die aus Salzen des Speichels bestehen – bilden sich am ehesten, wenn Sie dehydriert sind oder Medikamente einnehmen, die Mundtrockenheit (Xerostomie) verursachen. Diese Steine können zu einer Verstopfung der Speicheldrüse führen. Dies kann schmerzhaft sein und zu Schwellungen und Infektionen führen.

Speicheldrüsen­schwellung

Verschiedene Erkrankungen können zu Speicheldrüsen­schwellungen führen. So sind beispielsweise geschwollene Ohrspeicheldrüsen das charakteristische Symptom von Mumps in der Kindheit. (Dank der MMR-Impfung ist diese Erkrankung heute weitaus seltener.) Die Speicheldrüsen­schwellung ist ein häufiges Symptom für eine Speicheldrüsen­fehlfunktion, bei der die Speichelproduktion vermindert ist. (Darauf gehen wir später noch genauer ein.)

Speicheldrüsen­tumore – sowohl krebsartige als auch nicht krebsartige – können ebenfalls Speicheldrüsen­schwellungen verursachen.

Infektion der Speicheldrüse

Der medizinische Begriff für eine Speicheldrüse­ninfektion lautet Sialadenitis. Die meisten Speicheldrüse­ninfektionen sind die Folge von verstopften Speicheldrüsen oder chronischer Mundtrockenheit.

Staphylokokke­ninfektionen können auch zu einer Sialadenitis führen. Menschen mit Anorexie sind besonders anfällig dafür.

Funktionsstörung der Speicheldrüse

Unter einer Speicheldrüsen­funktionsstörung versteht man eine Situation, in der die Speicheldrüsen nicht so funktionieren, wie sie sollten. In den meisten Fällen bedeutet dies, dass Ihre Speicheldrüsen nicht genügend Speichel produzieren. Mehrere Faktoren können zu einer verminderten Speichelproduktion führen (ein Zustand, der als Mundtrockenheit bekannt ist). Dazu gehören:

• Bestimmte Arten von Infektionen, wie HIV und AIDS.
• Bestimmte Krankheiten, wie das Sjögren-Syndrom, Lupus und rheumatoide Arthritis.
• Einige Medikamente, wie bestimmte Antihistaminika, Antidepressiva, Beruhigungsmittel und Medikamente gegen die Parkinson-Krankheit.
• Bestimmte Krebsbehandlungen wie Chemo- und Strahlentherapie im Kopf- und Halsbereich.

Hinweis: Nicht alle Fälle von chronischer Mundtrockenheit sind auf eine Funktionsstörung der Speicheldrüsen zurückzuführen. Mundtrockenheit kann auch die Folge von Dehydrierung, Mundatmung, Stress und Angstzuständen se­in.

Speicheldrüsen­tumore

Die meisten Speicheldrüsen­tumore sind gutartig (nicht krebsartig), aber manchmal können sie auch bösartig (krebsartig) sein.

Beispiele für nicht krebsartige Speicheldrüsen­tumore sind:

• Adenome (einschließlich pleomorpher, monomorpher, kanalikulärer und sebaceöser Adenome).
• Onkozytome.
• Duktale Papillome.
• Myoepitheliome.
• Warthins Tumor.

Beispiele für Speicheldrüsenkrebs sind:

• Mukoepidermoidale Karzinome.
• Adenoidzystische Karzinome.
• Azinische Zellkarzinome.
• Polymorphe Adenokarzinome.
• Sekretorische Karzinome.

Die Behandlung von Speicheldrüsen­tumoren umfasst in der Regel die Entfernung des Tumors. Ist der Tumor bösartig, ist oft eine weitere Behandlung erforderlich, die Chemotherapie, Strahlentherapie, Immuntherapie oder gezielte medikamentöse Behandlung umfassen kann.

Was sind häufige Symptome von Speicheldrüse­nerkrankungen?

Das Hauptsymptom von Speicheldrüse­nerkrankungen ist Mundtrockenheit. Wenn Sie unter Mundtrockenheit leiden, fragen Sie Ihren medizinischen Betreuer nach Behandlungsmöglichke­iten. Wenn die Mundtrockenheit durch Medikamente verursacht wird, kann Ihr Arzt möglicherweise die Verschreibung ändern oder die Dosierung verringern. Er kann Ihnen auch Produkte empfehlen, die Ihren Mund feucht halten.

Welche Tests sind üblich, um die Gesundheit der Speicheldrüsen zu überprüfen?

Es gibt verschiedene Tests, mit denen Ihr Arzt die Gesundheit Ihrer Speicheldrüsen feststellen kann. Diese Untersuchungen können eine Biopsie, eine Speicheldrüse­nuntersuchung oder zusätzliche bildgebende Tests umfassen.

Speicheldrüsen­biopsie

Bei einer Biopsie entnimmt Ihr medizinischer Betreuer Zellen oder Gewebeproben – in der Regel mit einer Nadel – aus Ihren Speicheldrüsen. Die Proben werden dann zur Analyse an ein Pathologielabor geschickt. Für eine kleine Speicheldrüsen­biopsie ist in der Regel ein kleiner Einschnitt an der Innenseite der Lippe erforderlich, um einige Drüsen zu entfernen.

Speicheldrüsen-Scan

Wenn Ihr medizinischer Betreuer den Verdacht hat, dass Sie ein Speicheldrüsen­problem haben, kann er Ihnen eine Speicheldrüse­nuntersuchung empfehlen. Bei diesem Test werden mit einer Spezialkamera und einem radioaktiven Tracer Bilder Ihrer Speicheldrüsen aufgenommen.

Vor dem Scan injiziert Ihr Arzt den flüssigen Tracer in eine Armvene. Die Flüssigkeit wandert durch Ihr Blut und dann in Ihre Speicheldrüsen. Anschließend macht die Kamera Bilder, die Ihrem Arzt Aufschluss darüber geben, wie viel von der Flüssigkeit in Ihren Speicheldrüsen verbleibt. Dieser Test wird häufig zur Diagnose von Mundtrockenheit oder Speicheldrüsen­schwellungen eingesetzt.

Pflege

Wie kann ich meine Speicheldrüsen gesund halten?

Zwar kann man Speicheldrüsen­problemen nicht immer vorbeugen, aber man kann einiges tun, um sein Risiko zu verringern. Zum Beispiel:

• Trinken Sie viel Wasser.
• Mit dem Rauchen aufhören.
• Beschränken Sie Ihren Alkoholkonsum.
• Informieren Sie Ihren medizinischen Betreuer, wenn Sie Medikamente einnehmen, die Ihren Mund trocken machen.
• Üben Sie eine gute Mundhygiene.
• Suchen Sie Ihren medizinischen Betreuer auf, wenn Sie Anzeichen für Speicheldrüsen­probleme haben.

Ihre Speicheldrüsen sind kleine Organe mit einer großen Aufgabe. Sie sorgen nicht nur dafür, dass Ihr Mund feucht und angenehm bleibt, sondern unterstützen auch den gesamten Verdauungsprozess. Wie bei jedem Teil Ihres Körpers können auch bei Ihren Speicheldrüsen Probleme auftreten. Wenn Sie Schmerzen oder Schwellungen im Bereich Ihrer Speicheldrüsen bemerken – oder wenn Sie unter chronischer Mundtrockenheit leiden -, sollten Sie mit Ihrem medizinischen Betreuer sprechen. Er kann die Ursache für Ihren Zustand feststellen und eine geeignete Behandlung empfehlen.