Speiseröhrenkrebs

Speiseröhrenkrebs ist weltweit die sechsthäufigste Ursache für Krebstodesfälle. Die Inzidenzraten variieren je nach geografischer Lage. In einigen Regionen können höhere Raten von Speiseröhrenkrebs auf Tabak- und Alkoholkonsum oder bestimmte Ernährungsgewoh­nheiten und Fettleibigkeit zurückgeführt werden.

Symptome

Zu den Anzeichen und Symptomen von Speiseröhrenkrebs gehören:

• Schwierigkeiten beim Schlucken (Dysphagie)
• Abnehmen ohne Anstrengung
• Schmerzen, Druck oder Brennen in der Brust
• Verschlimmerung von Verdauungsstörungen oder Sodbrennen
• Husten oder Heiserkeit

Speiseröhrenkrebs im Frühstadium verursacht in der Regel keine Anzeichen oder Symptome.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt, wenn Sie anhaltende Anzeichen und Symptome haben, die Sie beunruhigen.

Wenn bei Ihnen ein Barrett-Ösophagus diagnostiziert wurde, eine durch chronischen Säurerückfluss verursachte Krebsvorstufe, ist Ihr Risiko für Speiseröhrenkrebs erhöht. Fragen Sie Ihren Arzt, auf welche Anzeichen und Symptome Sie achten sollten, die auf eine Verschlimmerung Ihres Zustands hindeuten könnten.

Ein Screening auf Speiseröhrenkrebs kann für Menschen mit Barrett-Ösophagus eine Option sein. Wenn Sie einen Barrett-Ösophagus haben, besprechen Sie die Vor- und Nachteile der Vorsorgeunter­suchung mit Ihrem Arzt.

Verursacht

Es ist nicht ganz klar, was Speiseröhrenkrebs verursacht.

Speiseröhrenkrebs entsteht, wenn Zellen in der Speiseröhre Veränderungen (Mutationen) in ihrer DNA entwickeln. Diese Veränderungen führen dazu, dass die Zellen unkontrolliert wachsen und sich teilen. Die sich ansammelnden abnormen Zellen bilden einen Tumor in der Speiseröhre, der wachsen und in nahe gelegene Strukturen eindringen und sich auf andere Teile des Körpers ausbreiten kann.

Arten von Speiseröhrenkrebs

Speiseröhrenkrebs wird nach der Art der befallenen Zellen eingeteilt. Die Art des Speiseröhrenkrebses ist ausschlaggebend für Ihre Behandlungsmöglichke­iten. Zu den Arten von Speiseröhrenkrebs gehören:

• Adenokarzinom. Das Adenokarzinom beginnt in den Zellen der schleimabsondernden Drüsen in der Speiseröhre. Das Adenokarzinom tritt am häufigsten im unteren Teil der Speiseröhre auf. Das Adenokarzinom ist die häufigste Form von Speiseröhrenkrebs in den Vereinigten Staaten und betrifft hauptsächlich weiße Männer.
• Plattenepithel­karzinom. Die Plattenepithel­zellen sind flache, dünne Zellen, die die Oberfläche der Speiseröhre auskleiden. Plattenepithel­karzinome treten am häufigsten in den oberen und mittleren Abschnitten der Speiseröhre auf. Das Plattenepithel­karzinom ist weltweit der häufigste Speiseröhrenkrebs.
• Andere seltene Formen. Zu den seltenen Formen von Speiseröhrenkrebs gehören kleinzellige Karzinome, Sarkome, Lymphome, Melanome und Choriokarzinome.

Risikofaktoren

Es wird vermutet, dass eine chronische Reizung der Speiseröhre zu den Veränderungen beitragen kann, die Speiseröhrenkrebs verursachen. Zu den Faktoren, die eine Reizung der Zellen der Speiseröhre verursachen und das Risiko für Speiseröhrenkrebs erhöhen, gehören:

• Gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD)
• Rauchen
• Präkanzeröse Veränderungen in den Zellen der Speiseröhre (Barrett-Ösophagus)
• Fettleibig sein
• Alkoholkonsum
• Rückfluss von Gallenflüssigkeit
• Schluckbeschwerden aufgrund eines sich nicht entspannenden Ösophagussphinkters (Achalasie)
• die ständige Gewohnheit, sehr heiße Flüssigkeiten zu trinken
• Nicht genug Obst und Gemüse essen
• Bestrahlung der Brust oder des Oberbauches

Komplikationen

Wenn Speiseröhrenkrebs fortschreitet, kann er Komplikationen verursachen, wie z. B.:

• Obstruktion der Speiseröhre. Krebs kann den Durchgang von Nahrung und Flüssigkeit durch die Speiseröhre erschweren.
• Schmerzen. Fortgeschrittener Speiseröhrenkrebs kann Schmerzen verursachen.
• Blutungen in der Speiseröhre. Speiseröhrenkrebs kann Blutungen verursachen. Obwohl die Blutungen in der Regel allmählich auftreten, können sie manchmal auch plötzlich und stark sein.

Prävention

Sie können Maßnahmen ergreifen, um Ihr Risiko für Speiseröhrenkrebs zu verringern. Zum Beispiel:

• Geben Sie das Rauchen auf. Wenn Sie rauchen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Strategien zur Raucherentwöhnung. Es gibt Medikamente und Beratung, die Ihnen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Wenn Sie keinen Tabak konsumieren, fangen Sie nicht an.
• Trinken Sie Alkohol, wenn überhaupt, nur in Maßen. Wenn Sie sich entscheiden, Alkohol zu trinken, tun Sie dies in Maßen. Für gesunde Erwachsene bedeutet das bis zu einem Getränk pro Tag für Frauen und bis zu zwei Getränken pro Tag für Männer.
• Essen Sie mehr Obst und Gemüse. Fügen Sie Ihrer Ernährung eine Vielfalt an buntem Obst und Gemüse hinzu.
• Halten Sie ein gesundes Gewicht. Wenn Sie übergewichtig oder fettleibig sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Strategien, die Ihnen beim Abnehmen helfen. Streben Sie eine langsame und stetige Gewichtsabnahme von 1 oder 2 Pfund pro Woche an.

Bestimmung des Ausmaßes der Krebserkrankung

Sobald die Diagnose Speiseröhrenkrebs bestätigt ist, kann Ihr Arzt weitere Untersuchungen empfehlen, um festzustellen, ob sich der Krebs auf Ihre Lymphknoten oder andere Körperregionen ausgebreitet hat.

Die Tests können umfassen:

• Bronchoskopie
• Endoskopischer Ultraschall (EUS)
• Computertomographie (CT)
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET)

Ihr Arzt verwendet die Informationen aus diesen Verfahren, um Ihrem Krebs ein Stadium zuzuordnen. Die Stadien des Speiseröhrenkrebses werden mit römischen Ziffern von 0 bis IV angegeben, wobei die niedrigsten Stadien darauf hinweisen, dass der Krebs klein ist und nur die oberflächlichen Schichten der Speiseröhre betrifft. Im Stadium IV gilt der Krebs als fortgeschritten und hat sich auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet.

Das System zur Einteilung der Krebsstadien entwickelt sich ständig weiter und wird immer komplexer, da die Ärzte die Krebsdiagnose und -behandlung verbessern. Ihr Arzt wählt anhand Ihres Krebsstadiums die für Sie geeignete Behandlung aus.

Behandlung

Welche Behandlungen Sie bei Speiseröhrenkrebs erhalten, hängt von der Art der an Ihrem Krebs beteiligten Zellen, dem Stadium Ihres Krebses, Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und Ihren Behandlungswüns­chen ab.

Chirurgie

Die chirurgische Entfernung des Krebses kann allein oder in Kombination mit anderen Behandlungen durchgeführt werden.

Zu den Operationen, die zur Behandlung von Speiseröhrenkrebs eingesetzt werden, gehören:

• Chirurgie zur Entfernung sehr kleiner Tumore. Wenn Ihr Krebs sehr klein ist, sich auf die oberflächlichen Schichten Ihrer Speiseröhre beschränkt und nicht gestreut hat, kann Ihr Chirurg empfehlen, den Krebs und den Rand des gesunden Gewebes, das ihn umgibt, zu entfernen. Die Operation kann mithilfe eines Endoskops durchgeführt werden, das durch Ihren Rachen in die Speiseröhre eingeführt wird.
• Operation zur Entfernung eines Teils der Speiseröhre (Ösophagektomie). Bei der Ösophagektomie entfernt der Chirurg den Teil der Speiseröhre, in dem sich der Krebs befindet, zusammen mit einem Teil des oberen Teils des Magens und nahe gelegenen Lymphknoten. Die verbleibende Speiseröhre wird wieder mit dem Magen verbunden. In der Regel wird dazu der Magen nach oben gezogen, um die verbleibende Speiseröhre zu erreichen.
• Operation zur Entfernung eines Teils der Speiseröhre und des oberen Teils des Magens (Ösophagogastrek­tomie). Bei der Ösophagogastrek­tomie entfernt der Chirurg einen Teil der Speiseröhre, nahe gelegene Lymphknoten und einen größeren Teil des Magens. Der Rest des Magens wird dann nach oben gezogen und wieder mit der Speiseröhre verbunden. Falls erforderlich, wird ein Teil Ihres Dickdarms verwendet, um die beiden zu verbinden.

Bei der Operation von Speiseröhrenkrebs besteht das Risiko ernsthafter Komplikationen wie Infektionen, Blutungen und Leckagen an der Stelle, an der die verbleibende Speiseröhre wieder mit dem Magen verbunden wird.

Die Operation zur Entfernung der Speiseröhre kann entweder offen mit großen Schnitten oder mit speziellen chirurgischen Instrumenten, die durch mehrere kleine Hautschnitte eingeführt werden (laparoskopisch), durchgeführt werden. Wie Ihre Operation durchgeführt wird, hängt von Ihrer individuellen Situation und dem speziellen Behandlungsansatz Ihres Chirurgen ab.

Behandlungen bei Komplikationen

Die Behandlung von Speiseröhrenob­struktion und Schluckbeschwerden (Dysphagie) kann folgende Maßnahmen umfassen:

• Aufhebung der Speiseröhrenob­struktion. Wenn Ihr Speiseröhrenkrebs die Speiseröhre verengt hat, kann ein Chirurg mithilfe eines Endoskops und spezieller Instrumente einen Metallschlauch (Stent) einsetzen, um die Speiseröhre offen zu halten. Weitere Möglichkeiten sind eine Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, Lasertherapie und photodynamische Therapie.
• Versorgung mit Nahrung. Ihr Arzt kann Ihnen eine Ernährungssonde empfehlen, wenn Sie Probleme beim Schlucken haben oder an der Speiseröhre operiert werden müssen. Mit einer Ernährungssonde kann die Nahrung direkt in den Magen oder Dünndarm geleitet werden, so dass Ihre Speiseröhre nach der Krebsbehandlung Zeit hat, zu heilen.

Chemotherapie

Bei der Chemotherapie handelt es sich um eine medikamentöse Behandlung, die Krebszellen mit Hilfe von Chemikalien abtötet. Chemotherapeutische Medikamente werden in der Regel vor (neoadjuvant) oder nach (adjuvant) einer Operation bei Speiseröhrenkrebs eingesetzt. Die Chemotherapie kann auch mit einer Strahlentherapie kombiniert werden.

Bei Menschen mit fortgeschrittenem Krebs, der sich über die Speiseröhre hinaus ausgebreitet hat, kann eine Chemotherapie allein zur Linderung der durch den Krebs verursachten Anzeichen und Symptome eingesetzt werden.

Welche Nebenwirkungen bei einer Chemotherapie auftreten, hängt davon ab, welche Chemotherapeutika Sie erhalten.

Strahlentherapie

Bei der Strahlentherapie werden hochenergetische Strahlen wie Röntgenstrahlen und Protonen eingesetzt, um Krebszellen abzutöten. Die Strahlen kommen in der Regel von einem Gerät außerhalb Ihres Körpers, das die Strahlen auf den Krebs richtet (externe Bestrahlung). In selteneren Fällen kann die Strahlung auch innerhalb Ihres Körpers in der Nähe des Krebses platziert werden (Brachytherapie).

Die Strahlentherapie wird bei Speiseröhrenkrebs meist mit einer Chemotherapie kombiniert. Sie wird in der Regel vor der Operation oder gelegentlich nach der Operation eingesetzt. Eine Strahlentherapie wird auch eingesetzt, um Komplikationen bei fortgeschrittenem Speiseröhrenkrebs zu lindern, z. B. wenn der Tumor so groß wird, dass die Nahrung nicht mehr in den Magen gelangen kann.

Zu den Nebenwirkungen einer Bestrahlung der Speiseröhre gehören sonnenbrandähnliche Hautreaktionen, schmerzhaftes oder schwieriges Schlucken sowie die Schädigung benachbarter Organe wie Lunge und Herz.

Kombinierte Chemotherapie und Bestrahlung

Die Kombination von Chemo- und Strahlentherapie kann die Wirksamkeit der einzelnen Behandlungen erhöhen. Die kombinierte Chemo- und Strahlentherapie kann die einzige Behandlung sein, die Sie erhalten, oder die kombinierte Therapie kann vor einer Operation durchgeführt werden. Die Kombination von Chemo- und Strahlentherapie erhöht jedoch die Wahrscheinlichkeit und den Schweregrad von Nebenwirkungen.

Gezielte Arzneimittelthe­rapie

Zielgerichtete medikamentöse Behandlungen konzentrieren sich auf bestimmte Schwachstellen in den Krebszellen. Indem sie diese Schwachstellen blockieren, können gezielte medikamentöse Behandlungen das Absterben der Krebszellen bewirken. Bei Speiseröhrenkrebs werden zielgerichtete Medikamente in der Regel mit einer Chemotherapie bei fortgeschrittenem Krebs oder Krebs, der auf andere Behandlungen nicht anspricht, kombiniert.

Immuntherapie

Die Immuntherapie ist eine medikamentöse Behandlung, die Ihr Immunsystem bei der Krebsbekämpfung unterstützt. Das körpereigene Immunsystem greift Krebs möglicherweise nicht an, weil die Krebszellen Proteine produzieren, die es den Zellen des Immunsystems erschweren, die Krebszellen als gefährlich zu erkennen. Die Immuntherapie wirkt, indem sie in diesen Prozess eingreift. Bei Speiseröhrenkrebs kann eine Immuntherapie eingesetzt werden, wenn der Krebs fortgeschritten ist, der Krebs wieder aufgetreten ist oder sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Alternative Medizin

Komplementäre und alternative Therapien können Ihnen helfen, mit den Nebenwirkungen von Krebs und Krebsbehandlung umzugehen. Zum Beispiel können Menschen mit Speiseröhrenkrebs Schmerzen haben, die durch die Krebsbehandlung oder durch einen wachsenden Tumor verursacht werden. Ihr Arzt kann versuchen, die Schmerzen durch die Behandlung der Ursache oder mit Medikamenten zu lindern. Dennoch können die Schmerzen fortbestehen, und komplementäre und alternative Therapien können Ihnen helfen, damit umzugehen.

Die Optionen umfassen:

• Akupunktur
• Geführte Bildersprache
• Massage
• Entspannungsmet­hoden

Fragen Sie Ihren Arzt, ob diese Optionen für Sie sicher sind.

Bewältigung und Unterstützung

Die Bewältigung des Schocks, der Angst und der Traurigkeit, die mit einer Krebsdiagnose einhergehen, kann einige Zeit in Anspruch nehmen. Vielleicht fühlen Sie sich gerade dann überfordert, wenn Sie wichtige Entscheidungen treffen müssen. Mit der Zeit findet jeder Mensch einen Weg, mit der Diagnose umzugehen und sie zu bewältigen.

Bis Sie herausfinden, was Sie am meisten beruhigt, sollten Sie es versuchen:

• Informieren Sie sich ausreichend über Speiseröhrenkrebs, um Entscheidungen über Ihre Behandlung zu treffen. Fragen Sie Ihren Arzt nach den Einzelheiten Ihrer Krebserkrankung, z. B. nach Art und Stadium. Und fragen Sie nach empfohlenen Informationsqu­ellen, wo Sie mehr über Ihre Behandlungsmöglichke­iten erfahren können. Das National Cancer Institute und die American Cancer Society sind gute Anlaufstellen.
• Bleiben Sie in Kontakt mit Freunden und Familie. Ihre Freunde und Familie können während Ihrer Krebsbehandlung ein wichtiges Unterstützungsnet­zwerk für Sie sein. Wenn Sie beginnen, anderen von Ihrer Speiseröhrenkrebs-Diagnose zu erzählen, werden Sie wahrscheinlich Hilfsangebote erhalten. Überlegen Sie sich im Voraus, bei welchen Dingen Sie Hilfe benötigen, sei es, dass Sie jemanden zum Reden haben, wenn Sie sich schlecht fühlen, oder dass Sie Hilfe bei der Zubereitung von Mahlzeiten benötigen.

• Suchen Sie sich jemanden, mit dem Sie reden können. Vielleicht haben Sie einen engen Freund oder ein Familienmitglied, das gut zuhören kann. Oder sprechen Sie mit einem Berater, einem medizinischen Sozialarbeiter, einem Seelsorger oder einem religiösen Berater.

  Überlegen Sie, ob Sie sich einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Krebs anschließen wollen. Vielleicht finden Sie Kraft und Ermutigung, wenn Sie mit Menschen zusammen sind, die mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert sind wie Sie. Fragen Sie Ihren Arzt, Ihre Krankenschwester oder Ihren Sozialarbeiter nach Gruppen in Ihrer Nähe. Oder versuchen Sie es mit Online-Nachrichtenforen, wie z. B. denen der American Cancer Society.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Ihr Hausarzt den Verdacht hat, dass Sie Speiseröhrenkrebs haben, werden Sie möglicherweise an eine Reihe von Ärzten überwiesen, die Sie bei der Beurteilung Ihrer Erkrankung unterstützen. Zu Ihrem Gesundheitsteam können Ärzte gehören, die:

• Untersuchung der Speiseröhre (Gastroenterologen)
• Krebs mit Chemotherapie und anderen Medikamenten behandeln (Onkologen)
• Operationen durchführen (Chirurgen)
• Strahlenbehandlung bei Krebs (Strahlenonkologen)

Um Ihren Termin optimal nutzen zu können, sollten Sie gut vorbereitet sein. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich vorzubereiten und zu wissen, was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen vor dem Termin. Fragen Sie bei der Terminvereinbarung, ob Sie im Vorfeld etwas tun müssen, z. B. Ihre Ernährung einschränken.
• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie verspüren, auch solche, die nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich größerer Belastungen oder jüngster Veränderungen im Leben.
• Machen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Erwägen Sie, ein Familienmitglied oder einen Freund mitzunehmen. Jemand, der Sie begleitet, erinnert sich vielleicht an etwas, das Sie übersehen oder vergessen haben.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Wenn Sie eine Liste mit Fragen vorbereiten, können Sie die Zeit mit Ihrem Arzt optimal nutzen. Bei Speiseröhrenkrebs sollten Sie Ihrem Arzt einige grundlegende Fragen stellen:

• Wo befindet sich mein Speiseröhrenkrebs?
• Wie weit ist mein Krebs fortgeschritten?
• Können Sie mir den Pathologiebericht erklären?
• Welche anderen Tests brauche ich?
• Welche Behandlungsmöglichke­iten habe ich?
• Welche Nebenwirkungen können bei den einzelnen Behandlungsmöglichke­iten auftreten?
• Gibt es eine Behandlungsoption, die Sie für die beste halten?
• Was würden Sie einem Freund oder Familienmitglied in meiner Situation empfehlen?
• Sollte ich einen Spezialisten aufsuchen?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mitnehmen kann? Welche Websites können Sie empfehlen?
• Wodurch wird bestimmt, ob ich einen Folgetermin einplanen sollte?

Zögern Sie nicht, weitere Fragen zu stellen, die Ihnen während Ihres Termins einfallen.