Zirrhose

Die durch die Zirrhose verursachten Leberschäden können im Allgemeinen nicht rückgängig gemacht werden. Wenn die Leberzirrhose jedoch frühzeitig diagnostiziert und die Ursache behandelt wird, können weitere Schäden begrenzt und in seltenen Fällen rückgängig gemacht werden.

Symptome

Eine Zirrhose hat oft keine Anzeichen oder Symptome, bis die Leberschädigung weit fortgeschritten ist. Wenn Anzeichen und Symptome auftreten, kann es sich um folgende handeln:

• Ermüdung
• Leichtes Bluten oder Blutergüsse
• Appetitlosigkeit
• Übelkeit
• Schwellungen in den Beinen, Füßen oder Knöcheln (Ödeme)
• Gewichtsverlust
• Juckende Haut
• Gelbliche Verfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht)
• Flüssigkeitsan­sammlung im Bauchraum (Aszites)
• Spinnenartige Blutgefäße auf der Haut
• Rötung der Handflächen
• Bei Frauen: Ausbleiben oder Ausbleiben der Periode, die nicht mit der Menopause zusammenhängen
• Bei Männern: Verlust des Geschlechtstriebs, Brustvergrößerung (Gynäkomastie) oder Hodenschwund
• Verwirrung, Schläfrigkeit und undeutliche Sprache (hepatische Enzephalopathie)

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt, wenn Sie eines der oben genannten Anzeichen oder Symptome haben.

Verursacht

Eine Vielzahl von Krankheiten und Zuständen kann die Leber schädigen und zu einer Leberzirrhose führen.

Einige der Ursachen sind:

• Chronischer Alkoholmissbrauch
• Chronische virale Hepatitis (Hepatitis B, C und D)
• Fettansammlung in der Leber (nichtalkoholische Fettlebererkran­kung)
• Anhäufung von Eisen im Körper (Hämochromatose)
• Mukoviszidose
• Kupfer, das sich in der Leber ansammelt (Wilson-Krankheit)
• Schlecht ausgebildete Gallengänge (biliäre Atresie)
• Alpha-1-Antitrypsin-Mangel
• Vererbte Störungen des Zuckerstoffwechsels (Galaktosämie oder Glykogenspeicher­krankheit)
• Genetische Verdauungsstörung (Alagille-Syndrom)
• Lebererkrankungen, die durch das körpereigene Immunsystem verursacht werden (Autoimmunhepa­titis)
• Zerstörung der Gallengänge (primär biliäre Zirrhose)
• Verhärtung und Vernarbung der Gallengänge (primär sklerosierende Cholangitis)
• Infektion, wie Syphilis oder Brucellose
• Medikamente, einschließlich Methotrexat oder Isoniazid

Risikofaktoren

• Übermäßiger Alkoholkonsum. Übermäßiger Alkoholkonsum ist ein Risikofaktor für Zirrhose.
• Übergewicht. Fettleibigkeit erhöht das Risiko für Erkrankungen, die zu Zirrhose führen können, wie die nichtalkoholische Fettlebererkrankung und die nichtalkoholische Steatohepatitis.
• Virushepatitis haben. Nicht jeder, der an chronischer Hepatitis leidet, entwickelt eine Zirrhose, aber sie ist eine der weltweit häufigsten Ursachen für Lebererkrankungen.

Komplikationen

Zu den Komplikationen der Zirrhose können gehören:

• Hoher Blutdruck in den Venen, die die Leber versorgen (portale Hypertension). Die Zirrhose verlangsamt den normalen Blutfluss durch die Leber und erhöht so den Druck in den Venen, die das Blut aus dem Darm und der Milz zur Leber führen.
• Schwellungen in den Beinen und im Unterleib. Der erhöhte Druck in der Pfortader kann dazu führen, dass sich Flüssigkeit in den Beinen (Ödeme) und im Bauchraum (Aszites) ansammelt. Ödeme und Aszites können auch dadurch entstehen, dass die Leber nicht in der Lage ist, bestimmte Bluteiweiße, wie z. B. Albumin, in ausreichender Menge zu bilden.
• Vergrößerung der Milz (Splenomegalie). Der portale Bluthochdruck kann auch zu Veränderungen und Schwellungen der Milz sowie zur Ablagerung von weißen Blutkörperchen und Blutplättchen führen. Eine verminderte Anzahl weißer Blutkörperchen und Blutplättchen im Blut kann das erste Anzeichen einer Zirrhose sein.
• Blutungen. Der portale Bluthochdruck kann dazu führen, dass das Blut in kleinere Venen umgeleitet wird. Durch den zusätzlichen Druck können diese kleineren Venen platzen und schwere Blutungen verursachen. Der portale Bluthochdruck kann zu erweiterten Venen (Varizen) in der Speiseröhre (Ösophagusvarizen) oder im Magen (Magenvarizen) führen und lebensbedrohliche Blutungen hervorrufen. Wenn die Leber nicht genügend Gerinnungsfaktoren bilden kann, kann auch dies zu anhaltenden Blutungen beitragen.
• Infektionen. Wenn Sie an Zirrhose leiden, kann Ihr Körper Schwierigkeiten haben, Infektionen zu bekämpfen. Aszites kann zu bakterieller Peritonitis, einer schweren Infektion, führen.
• Unterernährung. Die Zirrhose kann es Ihrem Körper erschweren, Nährstoffe zu verarbeiten, was zu Schwäche und Gewichtsverlus­t führt.
• Anhäufung von Giftstoffen im Gehirn (hepatische Enzephalopathi­e).Eine durch Zirrhose geschädigte Leber ist nicht in der Lage, Giftstoffe so gut aus dem Blut zu entfernen wie eine gesunde Leber. Diese Gifte können sich dann im Gehirn ansammeln und zu geistiger Verwirrung und Konzentration­sschwierigkei­ten führen. Mit der Zeit kann die hepatische Enzephalopathie bis zur Unzurechnungsfähig­keit oder zum Koma fortschreiten.
• Gelbsucht. Gelbsucht entsteht, wenn die kranke Leber nicht genügend Bilirubin, ein Abfallprodukt des Blutes, aus dem Blut entfernt. Gelbsucht verursacht eine Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen sowie eine Dunkelfärbung des Urins.
• Knochenkrankheit. Einige Menschen mit Zirrhose verlieren an Knochenstärke und haben ein höheres Risiko für Knochenbrüche.
• Erhöhtes Risiko für Leberkrebs. Ein großer Teil der Menschen, die an Leberkrebs erkranken, hat bereits eine Leberzirrhose.
• Akut-chronische Zirrhose. Bei manchen Menschen kommt es zu einem Multiorganversagen. Forscher glauben nun, dass dies bei einigen Menschen mit Zirrhose eine eindeutige Komplikation ist, aber sie verstehen die Ursachen nicht vollständig.

Prävention

Verringern Sie Ihr Zirrhose-Risiko, indem Sie diese Schritte zur Pflege Ihrer Leber unternehmen:

• Trinken Sie keinen Alkohol, wenn Sie eine Leberzirrhose haben. Wenn Sie eine Lebererkrankung haben, sollten Sie Alkohol vermeiden.
• Ernähren Sie sich gesund. Wählen Sie eine pflanzliche Ernährung, die viel Obst und Gemüse enthält. Wählen Sie Vollkornprodukte und magere Eiweißquellen. Reduzieren Sie den Verzehr von fettigen und frittierten Lebensmitteln.
• Halten Sie ein gesundes Gewicht. Ein Übermaß an Körperfett kann Ihre Leber schädigen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über einen Plan zur Gewichtsreduktion, wenn Sie fettleibig oder übergewichtig sind.
• Verringern Sie Ihr Hepatitis-Risiko. Die gemeinsame Benutzung von Nadeln und ungeschützter Geschlechtsverkehr können das Risiko für Hepatitis B und C erhöhen. Fragen Sie Ihren Arzt nach Hepatitis-Impfungen.

Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Risiko für eine Leberzirrhose machen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie Ihr Risiko verringern können.

• Laboruntersuchun­gen. Ihr Arzt kann Blutuntersuchungen anordnen, um Anzeichen einer Leberfunktion­sstörung, wie z. B. überschüssiges Bilirubin, sowie bestimmte Enzyme, die auf eine Leberschädigung hinweisen können, zu untersuchen. Um die Nierenfunktion zu beurteilen, wird Ihr Blut auf Kreatinin untersucht. Sie werden auf Hepatitis-Viren untersucht. Ihr internationales normalisiertes Verhältnis (INR) wird ebenfalls überprüft, um die Gerinnungsfähigkeit Ihres Blutes zu bestimmen.

  Anhand der Bluttestergebnisse kann Ihr Arzt möglicherweise die zugrunde liegende Ursache der Zirrhose diagnostizieren. Außerdem kann er anhand von Bluttests feststellen, wie ernst Ihre Zirrhose ist.

• Bildgebende Untersuchungen. Die Magnetresonanz-Elastographie (MRE) kann empfohlen werden. Mit diesem nicht-invasiven, fortschrittlichen bildgebenden Test wird eine Verhärtung oder Versteifung der Leber festgestellt. Andere bildgebende Untersuchungen wie MRT, CT und Ultraschall können ebenfalls durchgeführt werden.
• Biopsie. Eine Gewebeprobe (Biopsie) ist für die Diagnose nicht unbedingt erforderlich. Ihr Arzt kann sie jedoch verwenden, um den Schweregrad, das Ausmaß und die Ursache der Leberschädigung zu ermitteln.

Wenn Sie an Zirrhose leiden, wird Ihr Arzt wahrscheinlich regelmäßige diagnostische Tests empfehlen, um Anzeichen für ein Fortschreiten der Krankheit oder Komplikationen, insbesondere Ösophagusvarizen und Leberkrebs, zu erkennen. Für die Überwachung stehen zunehmend nichtinvasive Tests zur Verfügung.

Behandlung

Die Behandlung der Zirrhose hängt von der Ursache und dem Ausmaß der Leberschädigung ab. Ziel der Behandlung ist es, das Fortschreiten von Narbengewebe in der Leber zu verlangsamen und die Symptome und Komplikationen der Zirrhose zu verhindern oder zu behandeln. Bei schweren Leberschäden müssen Sie möglicherweise stationär behandelt werden.

Behandlung der zugrunde liegenden Ursache der Zirrhose

Bei einer Zirrhose im Frühstadium kann es möglich sein, den Schaden an der Leber zu minimieren, indem die zugrunde liegende Ursache behandelt wird. Zu den Optionen gehören:

• Behandlung der Alkoholabhängig­keit. Menschen mit Leberzirrhose, die durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht wurde, sollten versuchen, mit dem Trinken aufzuhören. Wenn es schwierig ist, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören, kann Ihr Arzt ein Behandlungsprogramm für Alkoholabhängigkeit empfehlen. Bei einer Leberzirrhose ist es besonders wichtig, mit dem Trinken aufzuhören, da jede Menge Alkohol für die Leber giftig ist.
• Gewichtsabnahme. Menschen mit Zirrhose aufgrund einer nichtalkoholischen Fettlebererkrankung können gesünder werden, wenn sie abnehmen und ihren Blutzuckerspiegel kontrollieren.
• Medikamente zur Kontrolle der Hepatitis. Medikamente können die durch Hepatitis B oder C verursachte weitere Schädigung der Leberzellen durch eine spezifische Behandlung dieser Viren begrenzen.
• Medikamente zur Bekämpfung anderer Ursachen und Symptome der Zirrhose. Medikamente können das Fortschreiten bestimmter Arten von Leberzirrhose verlangsamen. Bei Menschen mit primär biliärer Zirrhose, die frühzeitig diagnostiziert wird, können Medikamente das Fortschreiten der Zirrhose deutlich verzögern.

Andere Medikamente können bestimmte Symptome, wie Juckreiz, Müdigkeit und Schmerzen, lindern. Nahrungsergänzun­gsmittel können verschrieben werden, um die mit der Zirrhose verbundene Mangelernährung auszugleichen und schwache Knochen (Osteoporose) zu verhindern.

Behandlung von Komplikationen der Leberzirrhose

Ihr Arzt wird alle Komplikationen der Zirrhose behandeln, darunter auch die Zirrhose selbst:

• Überschüssige Flüssigkeit in Ihrem Körper. Eine natriumarme Diät und Medikamente zur Vermeidung von Flüssigkeitsan­sammlungen im Körper können helfen, Aszites und Schwellungen zu kontrollieren. Schwerere Flüssigkeitsan­sammlungen können Verfahren zur Ableitung der Flüssigkeit oder eine Operation zur Druckentlastung erfordern.

• Portale Hypertension. Bestimmte Blutdruckmedi­kamente können den erhöhten Druck in den Venen, die die Leber versorgen (portale Hypertension), kontrollieren und schwere Blutungen verhindern. Ihr Arzt wird in regelmäßigen Abständen eine obere Endoskopie durchführen, um nach vergrößerten Venen in der Speiseröhre oder im Magen (Varizen) zu suchen, die bluten können.

  Wenn Sie Varizen entwickeln, benötigen Sie wahrscheinlich Medikamente, um das Blutungsrisiko zu verringern. Wenn Sie Anzeichen dafür haben, dass die Varizen bluten oder zu bluten drohen, benötigen Sie möglicherweise einen Eingriff (Bandligatur), um die Blutung zu stoppen oder das Risiko einer weiteren Blutung zu verringern. In schweren Fällen kann es erforderlich sein, einen kleinen Schlauch – einen transjugulären intrahepatischen portosystemischen Shunt – in Ihre Vene zu legen, um den Blutdruck in Ihrer Leber zu senken.

• Infektionen. Sie erhalten möglicherweise Antibiotika oder andere Behandlungen für Infektionen. Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich auch Impfungen gegen Grippe, Lungenentzündung und Hepatitis empfehlen.
• Erhöhtes Leberkrebsrisiko. Ihr Arzt wird wahrscheinlich regelmäßige Bluttests und Ultraschallun­tersuchungen empfehlen, um nach Anzeichen von Leberkrebs zu suchen.
• Hepatische Enzephalopathie. Möglicherweise werden Ihnen Medikamente verschrieben, um die Ansammlung von Giftstoffen in Ihrem Blut aufgrund einer schlechten Leberfunktion zu verringern.

Lebertransplan­tationschirur­gie

In fortgeschrittenen Fällen von Leberzirrhose, wenn die Leber nicht mehr funktioniert, kann eine Lebertransplan­tation die einzige Behandlungsmöglichke­it sein. Bei einer Lebertransplan­tation wird Ihre Leber durch eine gesunde Leber eines verstorbenen Spenders oder durch einen Teil einer Leber eines lebenden Spenders ersetzt. Zirrhose ist einer der häufigsten Gründe für eine Lebertransplan­tation. Kandidaten für eine Lebertransplan­tation werden umfangreichen Tests unterzogen, um festzustellen, ob sie gesund genug sind, um nach der Operation ein gutes Ergebnis zu erzielen.

In der Vergangenheit kamen Menschen mit alkoholischer Zirrhose nicht für eine Lebertransplan­tation in Frage, da die Gefahr bestand, dass sie nach der Transplantation wieder zum schädlichen Alkoholkonsum zurückkehren würden. Jüngste Studien deuten jedoch darauf hin, dass sorgfältig ausgewählte Menschen mit schwerer alkoholischer Zirrhose nach der Transplantation ähnliche Überlebensraten haben wie Lebertransplan­tationsempfänger mit anderen Arten von Lebererkrankungen.

Damit eine Transplantation für Sie in Frage kommt, wenn Sie eine alkoholische Zirrhose haben, müssen Sie:

• So finden Sie ein Programm, das mit Menschen mit alkoholischer Zirrhose arbeitet
• Erfüllung der Anforderungen des Programms, zu denen die lebenslange Verpflichtung zur Alkoholabstinenz sowie weitere Anforderungen des jeweiligen Transplantati­onszentrums gehören

Mögliche zukünftige Behandlungen

Wissenschaftler arbeiten daran, die derzeitigen Behandlungsmöglichke­iten für Zirrhose zu erweitern, doch der Erfolg war bisher begrenzt. Da die Zirrhose zahlreiche Ursachen und Komplikationen hat, gibt es viele potenzielle Ansatzpunkte. Eine Kombination aus verstärkten Vorsorgeunter­suchungen, Änderungen des Lebensstils und neuen Medikamenten kann die Ergebnisse für Menschen mit Leberschäden verbessern, wenn frühzeitig damit begonnen wird.

Forscher arbeiten an Therapien, die speziell auf Leberzellen abzielen und dazu beitragen sollen, die Fibrose, die zu Zirrhose führt, zu verlangsamen oder sogar umzukehren. Zwar ist noch keine zielgerichtete Therapie ganz fertig, aber der Rahmen für die Entwicklung solcher Behandlungen ist vorhanden, und die Fortschritte werden immer schneller.

Klinische Versuche

Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.

Lebensstil und Hausmittel

Wenn Sie eine Leberzirrhose haben, achten Sie darauf, zusätzliche Leberschäden zu vermeiden:

• Trinken Sie keinen Alkohol. Unabhängig davon, ob Ihre Leberzirrhose durch chronischen Alkoholkonsum oder eine andere Krankheit verursacht wurde, sollten Sie Alkohol meiden. Alkoholkonsum kann zu weiteren Leberschäden führen.
• Achten Sie auf eine natriumarme Ernährung. Überschüssiges Salz kann dazu führen, dass Ihr Körper Flüssigkeit einlagert, was die Schwellungen in Bauch und Beinen verschlimmert. Verwenden Sie zum Würzen Ihrer Speisen Kräuter statt Salz. Wählen Sie zubereitete Lebensmittel, die wenig Natrium enthalten.
• Ernähren Sie sich gesund. Menschen mit Zirrhose können unter Mangelernährung leiden. Bekämpfen Sie dies mit einer gesunden, pflanzlichen Ernährung, die eine Vielzahl von Obst und Gemüse enthält. Wählen Sie mageres Eiweiß, wie Hülsenfrüchte, Geflügel oder Fisch. Vermeiden Sie rohe Meeresfrüchte.
• Vermeiden Sie Infektionen. Die Zirrhose erschwert die Abwehr von Infektionen. Schützen Sie sich, indem Sie kranke Menschen meiden und sich häufig die Hände waschen. Lassen Sie sich gegen Hepatitis A und B, Grippe und Lungenentzündung impfen.
• Gehen Sie vorsichtig mit rezeptfreien Medikamenten um. Eine Zirrhose erschwert die Verarbeitung von Medikamenten durch die Leber. Fragen Sie deshalb Ihren Arzt, bevor Sie Medikamente einnehmen, auch rezeptfreie. Vermeiden Sie Medikamente wie Aspirin und Ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere). Wenn Sie einen Leberschaden haben, kann Ihr Arzt Ihnen empfehlen, Paracetamol (Tylenol, andere) zu meiden oder nur in geringen Dosen zur Schmerzlinderung einzunehmen.

Alternative Medizin

Eine Reihe von alternativen Arzneimitteln wurde zur Behandlung von Lebererkrankungen eingesetzt. Die Mariendistel (Silymarin) ist die am häufigsten verwendete und am besten untersuchte.

Es gibt jedoch nicht genügend Beweise für einen Nutzen aus klinischen Studien, um die Verwendung pflanzlicher Produkte zur Behandlung von Leberzirrhose zu empfehlen. Darüber hinaus können einige alternative Medikamente die Leber schädigen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie alternative Medikamente zur Behandlung Ihrer Leberzirrhose ausprobieren möchten.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Sie eine Leberzirrhose haben, werden Sie möglicherweise an einen Arzt überwiesen, der auf das Verdauungssystem (Gastroenterologe) oder die Leber (Hepatologe) spezialisiert ist.

Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen sollen, sich auf Ihren Termin vorzubereiten und was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Achten Sie auf eventuelle Einschränkungen vor dem Termin, z. B. bei der Ernährung am Tag vor dem Termin.
• Schreiben Sie Ihre Symptome auf, auch wann sie begonnen haben und wie sie sich im Laufe der Zeit verändert oder verschlimmert haben könnten.
• Nehmen Sie eine Liste aller Ihrer Medikamente sowie aller Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel mit.
• Schreiben Sie Ihre wichtigsten medizinischen Informationen auf, einschließlich anderer diagnostizierter Erkrankungen.
• Bringen Sie die Ergebnisse der bisher durchgeführten medizinischen Untersuchungen mit, einschließlich digitaler Kopien von CT-, MRT- oder Ultraschallbildern und Biopsiepräparaten, falls eine Leberbiopsie durchgeführt wurde.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich aller jüngsten Veränderungen oder Stressfaktoren in Ihrem Leben.
• Nehmen Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit, der Ihnen hilft, sich Dinge zu merken.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Fragen an Ihren Arzt

Wenn Sie eine Liste mit Fragen vorbereiten, können Sie Ihre Zeit optimal nutzen. Einige grundlegende Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten, sind:

• Was ist höchstwahrsche­inlich die Ursache meiner Zirrhose?
• Gibt es eine Möglichkeit, meine Leberschädigung zu verlangsamen oder zu stoppen?
• Welche Behandlungsmöglichke­iten habe ich?
• Gibt es Medikamente oder Nahrungsergänzun­gsmittel, die meine Leber schädigen können?
• Auf welche Anzeichen und Symptome von Komplikationen sollte ich achten?
• Ich habe noch andere gesundheitliche Probleme. Wie kann ich sie am besten zusammen behandeln?

Zögern Sie nicht, bei Ihrem Termin zusätzliche Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Bereiten Sie sich darauf vor, Fragen zu beantworten, die Ihr Arzt wahrscheinlich stellen wird, z. B:

• Wann traten bei Ihnen die ersten Symptome auf?
• Sind Ihre Symptome kontinuierlich oder nur gelegentlich aufgetreten?
• Wie stark sind Ihre Symptome?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Symptome zu verbessern?
• Was, wenn überhaupt, scheint Ihre Symptome zu verschlimmern?
• Wie oft trinken Sie Alkohol?
• Waren Sie toxischen Drogen ausgesetzt oder haben Sie solche eingenommen?
• Gibt es in Ihrer Familie Fälle von Lebererkrankungen, Hämochromatose oder Fettleibigkeit?
• Hatten Sie jemals eine virale Hepatitis?
• Hatten Sie jemals Gelbsucht?
• Hatten Sie jemals eine Bluttransfusion oder haben Sie Drogen gespritzt?
• Haben Sie eine Tätowierung?