Struktur der Myelinscheide innerhalb einer Nervenzelle.

Was ist eine Myelinscheide?

Eine Myelinscheide ist eine Hülle (Scheide), die jede Nervenzelle (Neuronen) umhüllt. Es handelt sich um eine Schutzschicht aus Fett (Lipiden) und Proteinen, die den Hauptteil eines Neurons, das Axon, umhüllt.

Was sind die Bestandteile einer Nervenzelle?

Eine Nervenzelle wird als Neuron bezeichnet. Nervenzellen bilden Ihr Nervensystem. Ihr Nervensystem ist die Kommunikation­szentrale Ihres Körpers. Es sendet und empfängt Mitteilungen aus allen Teilen Ihres Körpers und reagiert auf Veränderungen innerhalb und außerhalb Ihres Körpers.

Jede Nervenzelle hat drei Abschnitte. Die Abschnitte einer Nervenzelle kann man sich wie einen Baum vorstellen.

• Das Soma, der Zellkörper, ist wie das Wurzelsystem eines Baumes. Die Wurzeln des Somas, Dendriten genannt, erhalten die „Nährstoffe“ aus dem Boden. Die „Nährstoffe“ sind in diesem Fall die chemischen Botschaften, die sie von anderen Nervenzellen in der Nähe erhalten. Diese Botschaften werden in elektrische Impulse umgewandelt. Das Soma enthält auch den Zellkern.
• Das Axon ist wie der lange Stamm des Baumes. Die Nährstoffe werden von den Wurzeln des Baumes durch den Baumstamm nach oben transportiert. In ähnlicher Weise transportiert das Axon die Impulse aus dem Soma auf seinem Weg nach oben.
• Die Axonendigung ist wie die Baumknospen am Ende der Äste eines Baumes. Aus diesen Knospen kommen Blätter und Pollen. Die elektrischen Impulse werden ausgesandt (oder „freigesetzt“ wie Pollen aus einer Knospe), um von der nächsten Nervenzelle aufgenommen zu werden. Dieser Prozess wiederholt sich immer wieder, wenn der Impuls oder die Nachricht seine Reise im Gehirn und Rückenmark oder nach außen in den Körper fortsetzt. Das Ergebnis können Muskelfasern sein, die sich zusammenziehen, um Ihren Arm zu bewegen, Ihnen beim Atmen zu helfen oder Ihr Herz am Schlagen zu halten.

Welche Aufgabe hat die Myelinscheide?

Die Myelinscheide hat drei Funktionen:

• Seine Fett-Eiweiß-Beschichtung bietet eine schützende Isolierung für Ihre Nervenzelle, ähnlich wie die Kunststoffiso­lierung, die die Drähte eines Stromkabels umgibt.
• Sie ermöglicht es den elektrischen Impulsen, schnell und effizient von einer Nervenzelle zur nächsten zu gelangen.
• Es erhält die Stärke der Impulsnachricht auf ihrem Weg durch das Axon aufrecht.

Myelin wird von Oligodendrozyten in Ihrem Gehirn und Rückenmark (Ihrem zentralen Nervensystem [ZNS]) und von Schwann-Zellen in Ihrem peripheren Nervensystem gebildet. Das periphere Nervensystem ist das Netzwerk von Nerven außerhalb des ZNS. Diese Nerven kommunizieren zwischen Ihrem ZNS und dem Rest Ihres Körpers.

Wie nennt man die Lücken in der Myelinscheide?

Ihre Myelinscheide ist nicht eine einzige feste Hülle. Sie besteht aus einer Reihe einzelner Myelinabschnitte, die jeweils durch einen winzigen Spalt voneinander getrennt sind – wie der geringe Abstand zwischen den einzelnen Waggons eines langen Zuges. Jeder Abschnitt des Myelins wird als Internodium bezeichnet. Jede Lücke in der Myelinscheide – zwischen den Internodien – wird als Ranvier-Knoten bezeichnet. Die Ranvier-Knoten sind reich an positiven Natrium-Ionen. Wenn sich das elektrische Signal oder der Impuls entlang des Axons bewegt, springt es von einem Knoten zum nächsten. Beim Überqueren der Lücke laden die Natriumionen das elektrische Signal wieder auf, so dass es seine Reise fortsetzen kann, ohne seine Ladung zu verlieren oder die Signalstärke zu verringern.

Was passiert, wenn die Myelinscheide beschädigt ist?

Etwa 100 Milliarden Nervenzellen sind ständig aktiv und senden und empfangen Nachrichten, die jeden Aspekt des Funktionierens Ihres Körpers steuern. Wenn die Myelinscheide der Nervenzellen beschädigt ist, wird das elektrische Signal verlangsamt oder gestoppt.

Myelin kann geschädigt werden, wenn die Immunzellen Ihres Körpers das Myelin für eine fremde Substanz halten. Das körpereigene Immunsystem produziert Entzündungsstoffe, die das Myelin schädigen und schließlich die Zellen (die Oligodendrozyten und Schwann-Zellen), die das Myelin bilden, abtöten. Der Ort, an dem das Myelin angegriffen wird, bestimmt Ihre Symptome. Die Zerstörung der Myelinscheide wird als Demyelinisierung bezeichnet.

Welche Krankheiten verursachen Schäden am Myelin?

Die wohl bekannteste Krankheit, die das Myelin im zentralen Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) angreift, ist Multiple Sklerose.

Zu den anderen Erkrankungen des Zentralnerven­systems (ZNS), bei denen das Myelin angegriffen wird, gehören:

• Akute disseminierte Enzephalomyelitis. Dies ist eine seltene, akute, intensive Immunreaktion im ZNS.
• Schilder-Sklerose. Diese Krankheit, auch diffuse myelinoklastische Sklerose genannt, ist eine seltene neurodegenerative Erkrankung bei Kindern.
• Transversale Myelitis. Dies ist eine Autoimmunerkran­kung, die eine Entzündung im Rückenmark verursacht.
• Neuromyelitis optica. Dabei handelt es sich um einen Antikörper-vermittelten Immunangriff auf Ihre Sehnerven und Ihr Rückenmark.
• Sehnervenentzündun­g. Dies ist eine weitere Erkrankung, bei der sich Ihre Augennerven entzünden.
• Tumorbedingte Demyelinisierung. Es handelt sich um eine einzelne demyelinisierende Läsion von mehr als 2 Zentimetern Größe.

Zu den Erkrankungen des peripheren Nervensystems, bei denen das Myelin angegriffen wird, gehören:

• Guillain-Barre-Syndrom. Diese Immunkrankheit kann durch Infektionen, einschließlich Cytomegalovirus, Mycoplasma-Pneumonie, Epstein-Barr-Virus und Influenza-Virus oder durch Impfungen verursacht werden.
• Chronisch entzündliche demyelinisierende Polyradikulone­uropathie.Hier­bei handelt es sich um eine sich langsam entwickelnde Autoimmunerkran­kung, die das Myelin angreift.
• Paraproteinämische demyelinisierende Neuropathie. Dies ist eine Art von Neuropathie, die mit dem Vorhandensein eines Antikörpers in Verbindung steht, der mit Malignität assoziiert ist.
• Charcot-Marie-Zahn Typ 1 und Typ X.Dies ist eine vererbte Neuropathie.
• Kupfermangel. Kupfermangel führt zum Verlust des Schutzes des Myelins und macht es anfällig für Schäden.

Welche anderen Erkrankungen können das Myelin schädigen oder zerstören?

Eine Myelinscheide kann auch bei Erwachsenen beschädigt oder zerstört werden:

• Schlaganfall.
• Infektionen, Immun- und Stoffwechselstörun­gen.
• Gifte.
• Vitamin-B12-Mangel.
• Bestimmte Arzneimittel, einschließlich Ethambutol.
• Übermäßiger Alkoholkonsum.

Außerdem bildet sich bei einigen seltenen Erbkrankheiten die Myelinscheide nicht richtig aus. Zu diesen Krankheiten gehören die Tay-Sachs-Krankheit, die Gaucher-Krankheit, das Hurler-Syndrom und die Niemann-Pick-Krankheit.

Können Schäden am Myelin repariert werden?

Beschädigtes Myelin kann sowohl im zentralen als auch im peripheren Nervensystem wiederhergestellt werden. Es ist wichtig, die Faktoren zu kontrollieren, die eine Demyelinisierung verursachen, wie z. B. Entzündungen und Behandlungen zur Immunsuppression/-modulation, einschließlich Steroide, intravenöses Immunglobulin (IVIG) und andere Mittel.

Die Wissenschaftler machen Fortschritte bei der Erforschung möglicher Wege zur Förderung der Myelinreparatur. Obwohl mehrere vielversprechende Studien durchgeführt wurden, ist immer noch nicht klar, ob die beobachteten Vorteile für den Einzelnen von Bedeutung sind, und es gibt derzeit keine zugelassenen Medikamente zur Myelinreparatur. Hier sind nur einige Beispiele von Studien:

• Eine kleine klinische Studie der Phase II hat gezeigt, dass das oral einzunehmende Antihistaminikum Clemastin myelinreparierende Eigenschaften hat. Clemastin verbesserte die Übertragung des elektrischen Signals bei Menschen mit Multipler Sklerose, die eine Schädigung des Sehnervs hatten. Eine weitere frühe Humanstudie ergab, dass das Diabetesmedikament Metformin plus Clemastin die Regeneration des Myelins unterstützt.
• Die Blockierung eines Moleküls in Stammzellen (den „Bausteinen“ aller Zelltypen) veranlasste die Oligodendrozyten (die Zellen, die das Myelin im ZNS bilden), das Myelin zu reparieren, und ermöglichte es Mäusen mit Multiple-Sklerose-ähnlichen Symptomen, ein gewisses Maß an Erholung zu erreichen.
• In Forschungsstudien wird weiterhin die mögliche Rolle von Stammzellen bei der Reparatur von Myelinschäden und der Verlangsamung des Krankheitsverlaufs untersucht.
• Andere Medikamente sind vielversprechend, um das Nervensystem vor weiteren Schäden zu schützen. Ibudilast, ein entzündungshem­mendes Medikament, verlangsamte in einer Phase-II-Studie die Geschwindigkeit des Absterbens von Gehirnzellen (Atrophie) erheblich. Ein Epilepsiemedi­kament, Phenytoin, erwies sich als schützend, da es im Vergleich zu einem Placebo zu 30 % weniger Myelinschäden führte. Liponsäure, ein Antioxidans, kann helfen, die Schädigung von Nervenfasern zu verhindern.

Myelin ist eine essenzielle Substanz, die dafür sorgt, dass die Nerven funktionieren und die Kommunikation mit allen Teilen des Körpers senden und empfangen. Ohne die 100 Milliarden funktionierenden Nervenzellen würde kein Teil Ihres Körpers funktionieren. Viele Krankheiten und Leiden können das Myelin angreifen – die bekannteste ist die Multiple Sklerose. Forscher suchen weiterhin nach Möglichkeiten, Myelin zu schützen, zu reparieren und zu regenerieren. Die gute Nachricht ist, dass sie dabei Fortschritte machen.