Tollwut

Sobald eine Person Anzeichen und Symptome von Tollwut zeigt, führt die Krankheit fast immer zum Tod. Aus diesem Grund sollten sich alle Personen, bei denen ein Risiko besteht, sich mit Tollwut anzustecken, zum Schutz gegen Tollwut impfen lassen.

Symptome

Die ersten Symptome der Tollwut können denen einer Grippe sehr ähnlich sein und tagelang anhalten.

Zu den späteren Anzeichen und Symptomen können gehören:

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Erbrechen
• Aufregung
• Ängste
• Verwirrung
• Hyperaktivität
• Schwierigkeiten beim Schlucken
• Übermäßiger Speichelfluss
• Angst bei dem Versuch, Flüssigkeit zu trinken, weil man Schwierigkeiten hat, Wasser zu schlucken
• Angst, die durch ins Gesicht geblasene Luft ausgelöst wird
• Halluzinationen
• Schlaflosigkeit
• Partielle Lähmung

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie von einem Tier gebissen wurden oder mit einem tollwutverdächtigen Tier in Kontakt gekommen sind. Anhand Ihrer Verletzungen und der Situation, in der Sie dem Tier ausgesetzt waren, können Sie und Ihr Arzt entscheiden, ob Sie eine Behandlung zur Vorbeugung von Tollwut erhalten sollten.

Auch wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie gebissen wurden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Zum Beispiel kann eine Fledermaus, die in Ihr Zimmer fliegt, während Sie schlafen, Sie beißen, ohne Sie zu wecken. Wenn Sie aufwachen und eine Fledermaus in Ihrem Zimmer finden, gehen Sie davon aus, dass Sie gebissen wurden. Auch wenn Sie eine Fledermaus in der Nähe einer Person finden, die einen Biss nicht melden kann, wie z. B. ein kleines Kind oder eine Person mit einer Behinderung, gehen Sie davon aus, dass diese Person gebissen wurde.

Verursacht

Das Tollwutvirus verursacht eine Tollwutinfektion. Das Virus wird durch den Speichel infizierter Tiere verbreitet. Infizierte Tiere können das Virus durch den Biss eines anderen Tieres oder eines Menschen übertragen.

In seltenen Fällen kann die Tollwut übertragen werden, wenn infizierter Speichel in eine offene Wunde oder in die Schleimhäute, z. B. in den Mund oder die Augen, gelangt. Dies könnte passieren, wenn ein infiziertes Tier eine offene Wunde an Ihrer Haut ableckt.

Tiere, die das Tollwutvirus übertragen können

Jedes Säugetier (ein Tier, das seine Jungen säugt) kann das Tollwutvirus übertragen. Zu den Tieren, die das Tollwutvirus am ehesten auf den Menschen übertragen können, gehören:

Haustiere und Nutztiere

• Katzen
• Kühe
• Hunde
• Frettchen
• Ziegen
• Pferde

Wilde Tiere

• Fledermäuse
• Biber
• Kojoten
• Füchse
• Affen
• Waschbären
• Stinktiere
• Woodchucks

In sehr seltenen Fällen wurde das Virus durch ein infiziertes Organ auf Empfänger von Gewebe- und Organtransplantaten übertragen.

Risikofaktoren

Zu den Faktoren, die Ihr Tollwutrisiko erhöhen können, gehören:

• Reisen oder Leben in Entwicklungsländer­n, in denen Tollwut häufiger vorkommt
• Aktivitäten, bei denen die Gefahr besteht, dass Sie mit wilden Tieren in Kontakt kommen, die möglicherweise Tollwut haben, wie z. B. das Erforschen von Höhlen, in denen Fledermäuse leben, oder das Zelten, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um wilde Tiere von Ihrem Campingplatz fernzuhalten
• Arbeiten als Tierarzt
• Arbeit in einem Labor mit dem Tollwutvirus
• Wunden am Kopf oder Hals, die dazu beitragen können, dass das Tollwutvirus schneller in Ihr Gehirn gelangt

Prävention

Um das Risiko zu verringern, mit tollwütigen Tieren in Kontakt zu kommen:

• Impfen Sie Ihre Haustiere. Katzen, Hunde und Frettchen können gegen Tollwut geimpft werden. Fragen Sie Ihren Tierarzt, wie oft Ihre Haustiere geimpft werden sollten.
• Halten Sie Ihre Haustiere im Haus. Halten Sie Ihre Haustiere drinnen und beaufsichtigen Sie sie, wenn sie draußen sind. So können Sie verhindern, dass Ihre Haustiere mit Wildtieren in Kontakt kommen.
• Schützen Sie kleine Haustiere vor Raubtieren. Halten Sie Kaninchen und andere kleine Haustiere wie Meerschweinchen drinnen oder in geschützten Käfigen, damit sie vor wilden Tieren sicher sind. Diese kleinen Haustiere können nicht gegen Tollwut geimpft werden.
• Melden Sie streunende Tiere den örtlichen Behörden. Rufen Sie die örtliche Tierschutzbehörde oder andere örtliche Strafverfolgun­gsbehörden an, um streunende Hunde und Katzen zu melden.
• Nähern Sie sich nicht wilden Tieren. Wildtiere mit Tollwut scheinen keine Angst vor Menschen zu haben. Es ist nicht normal, dass ein Wildtier freundlich zu Menschen ist. Halten Sie sich also von allen Tieren fern, die keine Angst zu haben scheinen.
• Halten Sie Fledermäuse von Ihrem Haus fern. Dichten Sie alle Risse und Spalten ab, durch die Fledermäuse in Ihr Haus gelangen können. Wenn Sie wissen, dass Sie Fledermäuse in Ihrem Haus haben, sollten Sie mit einem Experten vor Ort nach Möglichkeiten suchen, um Fledermäuse fernzuhalten.

• Ziehen Sie die Tollwutimpfung in Betracht, wenn Sie auf Reisen sind oder häufig mit Tieren zu tun haben, die Tollwut haben könnten. Wenn Sie in ein Land reisen, in dem die Tollwut häufig vorkommt, und sich dort für längere Zeit aufhalten, fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie sich gegen Tollwut impfen lassen sollten. Dies gilt auch für Reisen in abgelegene Gebiete, in denen eine medizinische Versorgung schwer zu finden ist.

Behandlung

Sobald eine Tollwutinfektion festgestellt wurde, gibt es keine wirksame Behandlung. Auch wenn einige wenige Menschen die Tollwut überlebt haben, führt die Krankheit in der Regel zum Tod. Wenn Sie glauben, mit Tollwut in Berührung gekommen zu sein, müssen Sie sich daher impfen lassen, um zu verhindern, dass sich die Infektion ausbreitet.

Behandlung von Menschen, die von tollwütigen Tieren gebissen wurden

Wenn Sie von einem Tier gebissen wurden, von dem bekannt ist, dass es Tollwut hat, erhalten Sie eine Reihe von Impfungen, um zu verhindern, dass Sie mit dem Tollwutvirus infiziert werden. Wenn das Tier, das Sie gebissen hat, nicht gefunden werden kann, ist es am sichersten, davon auszugehen, dass das Tier Tollwut hat. Dies hängt jedoch von verschiedenen Faktoren ab, z. B. von der Art des Tieres und der Situation, in der der Biss erfolgte.

Tollwutimpfungen umfassen:

• Eine schnell wirkende Spritze (Tollwut-Immunglobulin), um zu verhindern, dass Sie sich mit dem Virus infizieren. Sie wird verabreicht, wenn Sie noch nicht gegen Tollwut geimpft sind. Diese Injektion wird möglichst bald nach dem Biss in der Nähe der Bissstelle verabreicht.
• Eine Reihe von Tollwutimpfungen, damit Ihr Körper lernt, das Tollwutvirus zu erkennen und zu bekämpfen. Die Tollwutimpfung wird als Injektion in den Arm verabreicht. Wenn Sie noch nicht gegen Tollwut geimpft wurden, erhalten Sie vier Injektionen über 14 Tage. Wenn Sie bereits gegen Tollwut geimpft wurden, erhalten Sie in den ersten drei Tagen zwei Injektionen.

Feststellung, ob das Tier, das Sie gebissen hat, Tollwut hat

In einigen Fällen ist es möglich, vor Beginn der Tollwutimpfung festzustellen, ob das Tier, das Sie gebissen hat, Tollwut hat. Wenn dann festgestellt wird, dass das Tier gesund ist, brauchen Sie die Impfungen nicht.

Die Verfahren zur Feststellung, ob ein Tier Tollwut hat, sind je nach Situation unterschiedlich. Zum Beispiel:

• Haustiere und Nutztiere. Katzen, Hunde und Frettchen, die gebissen haben, können 10 Tage lang beobachtet werden, um zu sehen, ob sie Anzeichen und Symptome von Tollwut zeigen. Wenn das Tier, das Sie gebissen hat, während des Beobachtungsze­itraums gesund bleibt, hat es keine Tollwut und Sie müssen nicht gegen Tollwut geimpft werden.

  Bei anderen Haustieren und Nutztieren wird von Fall zu Fall entschieden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt und den örtlichen Gesundheitsbehörden, um festzustellen, ob Sie gegen Tollwut geimpft werden sollten.

• Wildtiere, die gefangen werden können. Wildtiere, die gefunden und gefangen werden können, wie z. B. eine Fledermaus, die in Ihr Haus eingedrungen ist, können getötet und auf Tollwut getestet werden. Tests am Gehirn des Tieres können das Tollwutvirus nachweisen. Wenn das Tier keine Tollwut hat, müssen Sie sich nicht impfen lassen.
• Tiere, die nicht gefunden werden können. Wenn das Tier, das Sie gebissen hat, nicht auffindbar ist, besprechen Sie die Situation mit Ihrem Arzt und dem örtlichen Gesundheitsamt. In bestimmten Fällen kann es am sichersten sein, davon auszugehen, dass das Tier Tollwut hatte, und die Tollwutimpfung durchzuführen. In anderen Fällen kann es unwahrscheinlich sein, dass das Tier, das Sie gebissen hat, Tollwut hatte, und es kann festgestellt werden, dass eine Tollwutimpfung nicht erforderlich ist.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Sie von einem Tier gebissen werden, lassen Sie die Wunde ärztlich versorgen. Erzählen Sie dem Arzt auch von den Umständen Ihrer Verletzung. Der Arzt wird Sie fragen:

• Welches Tier hat dich gebissen?
• War es ein wildes Tier oder ein Haustier?
• Wenn es ein Haustier war, wissen Sie, wem es gehört? War es geimpft?
• Können Sie das Verhalten des Tieres beschreiben, bevor es Sie gebissen hat? Wurde das Tier provoziert?
• Konnten Sie das Tier einfangen oder töten, nachdem es Sie gebissen hatte?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Waschen Sie Ihre Wunde vorsichtig und gründlich mit Seife und reichlich Wasser. Dies kann helfen, das Virus wegzuspülen.

Wenn das Tier, das Sie gebissen hat, eingefangen werden kann, ohne weitere Verletzungen zu verursachen, tun Sie dies. Töten Sie das Tier nicht mit einem Schlag oder einem Kopfschuss, da die daraus resultierenden Verletzungen die Durchführung von Labortests zur Feststellung der Tollwut erschweren können.

Sagen Sie Ihrem Arzt, dass Sie das Tier, das Sie gebissen hat, gefangen haben. Ihr Arzt kann sich dann an das örtliche Gesundheitsamt wenden, um zu entscheiden, was mit dem Tier geschehen soll.