Wundstarrkrampf

Aufgrund des weit verbreiteten Einsatzes von Impfstoffen sind Tetanusfälle in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der entwickelten Welt selten. Die Krankheit bleibt eine Bedrohung für Menschen, die ihre Impfungen nicht auf dem neuesten Stand haben. In den Entwicklungsländern ist sie häufiger anzutreffen.

Symptome

Die durchschnittliche Zeit von der Infektion bis zum Auftreten von Anzeichen und Symptomen (Inkubationszeit) beträgt 10 Tage. Die Inkubationszeit kann zwischen 3 und 21 Tagen liegen.

Die häufigste Form des Tetanus ist der sogenannte generalisierte Tetanus. Die Anzeichen und Symptome beginnen allmählich und verschlimmern sich dann im Laufe von zwei Wochen zunehmend. Sie beginnen in der Regel am Kiefer und schreiten am Körper nach unten fort.

Zu den Anzeichen und Symptomen eines generalisierten Tetanus gehören:

• Schmerzhafte Muskelkrämpfe und steife, unbewegliche Muskeln (Muskelstarre) in Ihrem Kiefer
• Anspannung der Muskeln um die Lippen, die manchmal ein anhaltendes Grinsen hervorrufen
• Schmerzhafte Krämpfe und Steifheit der Nackenmuskulatur
• Schwierigkeiten beim Schlucken
• Steife Bauchmuskeln

Beim Fortschreiten des Tetanus kommt es zu wiederholten schmerzhaften, anfallsartigen Krämpfen, die mehrere Minuten andauern (generalisierte Spasmen). Normalerweise wölben sich Nacken und Rücken, die Beine werden steif, die Arme werden an den Körper herangezogen und die Fäuste geballt. Die Muskelstarre im Nacken und im Bauchraum kann zu Atembeschwerden führen.

Diese schweren Krämpfe können durch kleine Ereignisse ausgelöst werden, die die Sinne stimulieren – ein lautes Geräusch, eine Berührung, ein Luftzug oder Licht.

Mit dem Fortschreiten der Krankheit können weitere Anzeichen und Symptome auftreten:

• Hoher Blutdruck
• Niedriger Blutdruck
• Schnelle Herzfrequenz
• Fieber
• Extremes Schwitzen

Lokalisierter Tetanus

Diese seltene Form des Tetanus führt zu Muskelkrämpfen in der Nähe einer Wunde. Obwohl es sich in der Regel um eine weniger schwere Form der Krankheit handelt, kann sie sich zu einem generalisierten Tetanus entwickeln.

Kephaler Wundstarrkrampf

Diese seltene Form des Tetanus entsteht durch eine Kopfwunde. Sie führt zu einer Schwächung der Muskeln im Gesicht und zu Krämpfen der Kiefermuskeln. Sie kann sich auch zu einem generalisierten Tetanus entwickeln.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Tetanus ist eine lebensbedrohliche Krankheit. Wenn Sie Anzeichen oder Symptome von Tetanus haben, suchen Sie den Notdienst auf.

Wenn Sie eine einfache, saubere Wunde haben – und innerhalb von 10 Jahren eine Tetanusimpfung erhalten haben – können Sie Ihre Wunde zu Hause versorgen.

In den folgenden Fällen sollten Sie einen Arzt aufsuchen:

• Sie haben in den letzten 10 Jahren keine Tetanusimpfung erhalten.
• Sie sind sich nicht sicher, wann Sie das letzte Mal eine Tetanusspritze bekommen haben.
• Sie haben eine Stichwunde, einen Fremdkörper in Ihrer Wunde, einen Tierbiss oder eine tiefe Schnittwunde.
• Ihre Wunde ist mit Schmutz, Erde, Fäkalien, Rost oder Speichel verunreinigt – oder Sie haben Zweifel, ob Sie eine Wunde nach einem solchen Kontakt ausreichend gereinigt haben. Kontaminierte Wunden erfordern eine Auffrischungsim­pfung, wenn die letzte Tetanusimpfung fünf oder mehr Jahre zurückliegt.

Verursacht

Das Bakterium, das Tetanus verursacht, heißt Clostridium tetani. Das Bakterium kann in einem ruhenden Zustand im Boden und in tierischen Fäkalien überleben. Es ist im Grunde stillgelegt, bis es einen Platz zum Gedeihen findet.

Wenn die schlafenden Bakterien in eine Wunde eindringen – eine gute Voraussetzung für das Wachstum – werden die Zellen „aufgeweckt“. Während sie wachsen und sich teilen, setzen sie ein Toxin namens Tetanospasmin frei. Das Toxin beeinträchtigt die Nerven im Körper, die die Muskeln steuern.

Risikofaktoren

Der größte Risikofaktor für eine Tetanusinfektion ist, dass man nicht geimpft ist oder die 10-Jahres-Auffrischungsim­pfungen nicht einhält.

Weitere Faktoren, die das Risiko einer Tetanusinfektion erhöhen, sind:

• Schnitte oder Wunden, die mit Erde oder Dung in Berührung kommen
• Ein Fremdkörper in einer Wunde, z. B. ein Nagel oder Splitter
• Immunsupprimierende Erkrankungen in der Vorgeschichte
• Infizierte Hautläsionen bei Menschen mit Diabetes
• Eine infizierte Nabelschnur, wenn die Mutter nicht vollständig geimpft ist
• Gemeinsam genutzte und unhygienische Nadeln für den illegalen Drogenkonsum

Komplikationen

Zu den Komplikationen einer Tetanusinfektion können gehören:

• Atembeschwerden. Lebensbedrohliche Atemprobleme können durch eine Verkrampfung der Stimmbänder und eine Muskelversteifung in Hals und Bauch auftreten, insbesondere während eines generalisierten Krampfes.
• Verstopfung einer Lungenarterie (Lungenembolie). Ein Blutgerinnsel, das von einer anderen Stelle des Körpers in die Lunge gewandert ist, kann die Hauptarterie der Lunge oder eine ihrer Verzweigungen blockieren.
• Lungenentzündung. Eine Lungeninfektion, die durch versehentliches Einatmen von Fremdkörpern in die Lunge verursacht wird (Aspirationspne­umonie), kann eine Komplikation von generalisierten Spasmen sein.
• Gebrochene Knochen. Generalisierte Spasmen können Frakturen der Wirbelsäule oder anderer Knochen verursachen.
• Tod. Der Tod durch Tetanus wird häufig durch eine Blockade der Atemwege während der Krämpfe oder durch eine Schädigung der Nerven verursacht, die die Atmung, den Herzschlag oder andere Organfunktionen regulieren.

Prävention

Sie können Tetanus verhindern, indem Sie sich impfen lassen.

Impfung für Kinder

Der Tetanusimpfstoff wird Kindern als Teil des Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und azelluläre Keuchhusten (DTaP) verabreicht. Diphtherie ist eine schwere bakterielle Infektion des Nasen- und Rachenraums. Der azelluläre Keuchhusten, auch Keuchhusten genannt, ist eine hoch ansteckende Atemwegsinfektion.

Kinder, die den Keuchhustenim­pfstoff nicht vertragen, können den alternativen Impfstoff, DT, erhalten.

Die DTaP isteine Serie von fünf Spritzen, die Kindern im Alter von fünf Jahren in den Arm oder Oberschenkel verabreicht werden:

• 2 Monate
• 4 Monate
• 6 Monate
• 15 bis 18 Monate
• 4 bis 6 Jahre

Impfung für Kinder von 7 bis 18 Jahren

Eine Auffrischungsim­pfung wird für Kinder im Alter von 11 oder 12 Jahren empfohlen. Diese Auffrischungsim­pfung heißt Tdap-Impfung. Wenn Ihr Kind in diesem Alter noch keine Auffrischungsim­pfung erhalten hat, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über geeignete Möglichkeiten.

Impfung für Erwachsene ab 19 Jahren

Eine Auffrischungsim­pfung wird für Erwachsene alle 10 Jahre empfohlen. Dabei kann es sich um einen von zwei Impfstoffen handeln: Tdap oder Td. Wenn Sie als Kind nicht gegen Tetanus geimpft wurden oder sich über Ihren Impfstatus unsicher sind, sollten Sie sich von Ihrem Arzt gegen Tdap impfen lassen.

Impfung während der Schwangerschaft

Eine Auffrischung wird während des dritten Trimesters der Schwangerschaft empfohlen, unabhängig vom Impfschema der Mutter.

Andere Empfehlungen

• Bitten Sie Ihren Arzt, Ihren Impfstatus regelmäßig zu überprüfen.
• Überprüfen Sie, ob Ihr Impfplan aktuell ist, wenn Sie eine Auslandsreise planen.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für Tetanus. Eine Tetanusinfektion erfordert eine Notfallbehandlung und eine langfristige unterstützende Pflege, während die Krankheit ihren Lauf nimmt. Die Behandlung besteht aus Wundversorgung, Medikamenten zur Linderung der Symptome und unterstützender Pflege, meist auf einer Intensivstation.

Die Krankheit schreitet etwa zwei Wochen voran, und die Genesung kann etwa einen Monat dauern.

Wundversorgung

Die Pflege Ihrer Wunde erfordert eine Reinigung, um Schmutz, Ablagerungen oder Fremdkörper, die Bakterien beherbergen könnten, zu entfernen. Ihr Pflegeteam wird die Wunde auch von abgestorbenem Gewebe befreien, das eine Umgebung bieten könnte, in der Bakterien wachsen können.

Medikamente

• Die Antitoxintherapie wird eingesetzt, um Toxine zu bekämpfen, die das Nervengewebe noch nicht angegriffen haben. Bei dieser Behandlung, die als passive Immunisierung bezeichnet wird, handelt es sich um einen menschlichen Antikörper gegen das Toxin.
• Beruhigungsmit­tel, die die Funktion des Nervensystems verlangsamen, können helfen, Muskelkrämpfe zu kontrollieren.
• Die Impfung mit einer der Standard-Tetanusimpfungen hilft Ihrem Immunsystem, die Toxine zu bekämpfen.
• Antibiotika, die entweder oral oder per Injektion verabreicht werden, können helfen, Tetanusbakterien zu bekämpfen.
• Andere Medikamente. Andere Medikamente können zur Regulierung unwillkürlicher Muskeltätigkeiten, wie Herzschlag und Atmung, eingesetzt werden. Morphin kann sowohl zu diesem Zweck als auch zur Sedierung eingesetzt werden.

Unterstützende Therapien

Zu den unterstützenden Therapien gehören Behandlungen, die sicherstellen, dass Ihre Atemwege frei sind und die Atmung unterstützt wird. Zur Versorgung mit Nährstoffen wird eine Magensonde gelegt. Die Pflegeumgebung ist darauf ausgerichtet, Geräusche, Licht oder andere mögliche Auslöser für generalisierte Spasmen zu reduzieren.

Lebensstil und Hausmittel

Die richtige Wundversorgung ist für jede Schnitt- oder Platzwunde wichtig. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie eine Stichwunde, einen tiefen Schnitt, einen Tierbiss, einen Fremdkörper in der Wunde oder eine mit Schmutz, Erde, Fäkalien, Rost oder Speichel verunreinigte Wunde haben.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wann Sie das letzte Mal gegen Tetanus geimpft wurden, suchen Sie einen Arzt auf. Kontaminierte oder schwerere Wunden erfordern eine Auffrischung der Impfung, wenn die letzte Tetanusimpfung fünf oder mehr Jahre zurückliegt.

Wenn Sie eine kleine Wunde haben, helfen diese Schritte, Infektionen zu vermeiden:

• Blutungen kontrollieren. Direkten Druck ausüben, um die Blutung zu stoppen.
• Reinigen Sie die Wunde. Nachdem die Blutung gestoppt ist, spülen Sie die Wunde mit einer Kochsalzlösung, Wasser aus der Flasche oder klarem fließendem Wasser.
• Verwenden Sie Antibiotika. Tragen Sie eine dünne Schicht einer antibiotischen Creme oder Salbe auf, um das Bakterienwachstum und die Infektion zu hemmen.
• Decken Sie die Wunde ab. Verbände können die Wunde sauber halten und halten schädliche Bakterien fern. Halten Sie die Wunde bedeckt, bis sich ein Schorf bildet. Wenn Sie die Wunde nicht gründlich reinigen können, decken Sie sie nicht ab, sondern suchen Sie einen Arzt auf.
• Wechseln Sie den Verband. Spülen Sie die Wunde aus, tragen Sie eine antibiotische Salbe auf und wechseln Sie den Verband mindestens einmal täglich oder immer dann, wenn der Verband nass oder schmutzig wird.
• Behandeln Sie unerwünschte Reaktionen. Wenn das Antibiotikum einen Ausschlag verursacht, sollten Sie es nicht mehr verwenden. Wenn Sie auf den in den meisten Verbänden verwendeten Klebstoff allergisch sind, wechseln Sie zu klebstofffreien Verbänden oder steriler Gaze und Papierklebeband.