Karies/Zahnverfall

Karies und Zahnfäule gehören zu den häufigsten Gesundheitspro­blemen der Welt. Sie treten besonders häufig bei Kindern, Jugendlichen und älteren Erwachsenen auf. Aber jeder, der Zähne hat, kann Karies bekommen, auch Säuglinge.

Wenn Karies nicht behandelt wird, wird sie größer und betrifft tiefere Schichten Ihrer Zähne. Sie können zu starken Zahnschmerzen, Infektionen und Zahnverlust führen. Regelmäßige Zahnarztbesuche und gute Gewohnheiten beim Zähneputzen und bei der Verwendung von Zahnseide sind der beste Schutz gegen Karies und Zahnverfall.

Symptome

Die Anzeichen und Symptome von Karies sind je nach Ausmaß und Lokalisation unterschiedlich. Wenn eine Karies gerade erst beginnt, haben Sie möglicherweise überhaupt keine Symptome. Wenn die Karies größer wird, kann sie Anzeichen und Symptome verursachen wie:

• Zahnschmerzen, spontane Schmerzen oder Schmerzen, die ohne erkennbare Ursache auftreten
• Empfindliche Zähne
• Leichte bis starke Schmerzen beim Essen oder Trinken von etwas Süßem, Heißem oder Kaltem
• Sichtbare Löcher oder Grübchen in den Zähnen
• Braune, schwarze oder weiße Verfärbungen auf jeder Oberfläche eines Zahns
• Schmerzen beim Zubeißen

Wann Sie einen Zahnarzt aufsuchen sollten

Vielleicht merken Sie gar nicht, dass sich eine Karies bildet. Deshalb ist es wichtig, dass Sie regelmäßig zur zahnärztlichen Untersuchung und Reinigung gehen, auch wenn sich Ihr Mund gut anfühlt. Wenn Sie jedoch Zahn- oder Mundschmerzen haben, sollten Sie so schnell wie möglich Ihren Zahnarzt aufsuchen.

Verursacht

Karies wird durch Zahnverfall verursacht – ein Prozess, der im Laufe der Zeit stattfindet. Hier erfahren Sie, wie Karies entsteht:

• Plaque bildet sich. Zahnbelag ist ein klarer, klebriger Film, der die Zähne überzieht. Er entsteht, wenn Sie viel Zucker und Stärke essen und Ihre Zähne nicht gut putzen. Wenn Zucker und Stärke nicht von den Zähnen entfernt werden, ernähren sich Bakterien schnell von ihnen und bilden Plaque. Plaque, die auf den Zähnen bleibt, kann sich unter oder über dem Zahnfleischrand zu Zahnstein verhärten. Zahnstein erschwert die Entfernung von Plaque und bildet einen Schutzschild für Bakterien.
• Plaque greift an. Die Säuren in der Plaque entfernen Mineralien aus dem harten, äußeren Zahnschmelz. Diese Erosion verursacht winzige Öffnungen oder Löcher im Zahnschmelz – die erste Stufe von Karies. Sobald Bereiche des Zahnschmelzes abgetragen sind, können die Bakterien und die Säure die nächste Schicht der Zähne, das Dentin, erreichen. Diese Schicht ist weicher als der Zahnschmelz und weniger resistent gegen Säure. Das Dentin hat winzige Röhren, die direkt mit dem Zahnnerv in Verbindung stehen und Empfindlichkeit verursachen.
• Die Zerstörung geht weiter. Wenn sich Karies entwickelt, setzen die Bakterien und die Säure ihren Marsch durch die Zähne fort und bewegen sich auf das innere Zahnmaterial (Pulpa) zu, das Nerven und Blutgefäße enthält. Das Zahnmark wird durch die Bakterien geschwollen und gereizt. Da die Schwellung im Inneren des Zahns keinen Platz hat, um sich auszudehnen, wird der Nerv gequetscht, was Schmerzen verursacht. Die Beschwerden können sich sogar über die Zahnwurzel hinaus bis in den Knochen ausbreiten.

Risikofaktoren

Jeder, der Zähne hat, ist dem Risiko ausgesetzt, Karies zu bekommen, aber die folgenden Faktoren können das Risiko erhöhen:

• Lage des Zahns. Karies tritt am häufigsten an den Backenzähnen (Molaren und Prämolaren) auf. Diese Zähne haben viele Furchen, Gruben und Ritzen sowie mehrere Wurzeln, in denen sich Nahrungspartikel ansammeln können. Daher sind sie schwieriger sauber zu halten als die glatteren, leicht zugänglichen Vorderzähne.
• Bestimmte Lebensmittel und Getränke. Lebensmittel, die lange an den Zähnen haften – wie Milch, Eiscreme, Honig, Zucker, Limonade, Trockenobst, Kuchen, Kekse, Bonbons und Pfefferminzbonbons, trockenes Müsli und Chips – verursachen mit größerer Wahrscheinlichkeit Karies als Lebensmittel, die leicht vom Speichel weggespült werden.
• Häufiges Naschen oder Schlürfen. Wenn Sie ständig naschen oder an zuckerhaltigen Getränken nippen, geben Sie den Mundbakterien mehr Nahrung, um Säuren zu produzieren, die Ihre Zähne angreifen und sie abnutzen. Und wenn Sie den ganzen Tag über Limonade oder andere säurehaltige Getränke trinken, entsteht ein ständiges Säurebad über Ihren Zähnen.
• Säuglingsnahrung vor dem Schlafengehen. Wenn Babys vor dem Schlafengehen Fläschchen mit Milch, Milchnahrung, Saft oder anderen zuckerhaltigen Flüssigkeiten bekommen, verbleiben diese Getränke stundenlang auf ihren Zähnen, während sie schlafen, und nähren kariesverursachende Bakterien. Dieser Schaden wird oft als Babyflaschenkaries bezeichnet. Ähnliche Schäden können auftreten, wenn Kleinkinder aus einer mit diesen Getränken gefüllten Schnabeltasse trinken.
• Unzureichendes Zähneputzen. Wenn Sie Ihre Zähne nicht bald nach dem Essen und Trinken putzen, bildet sich schnell Plaque und die ersten Stadien von Karies können beginnen.
• Zu wenig Fluorid. Fluorid, ein natürlich vorkommender Mineralstoff, hilft bei der Vorbeugung von Karies und kann sogar die frühesten Stadien von Zahnschäden rückgängig machen. Wegen seines Nutzens für die Zähne wird Fluorid in vielen öffentlichen Wasserversorgungen zugesetzt. Es ist auch ein häufiger Bestandteil von Zahnpasta und Mundspülungen. In Flaschen abgefülltes Wasser enthält jedoch normalerweise kein Fluorid.
• Jüngeres oder älteres Alter. In den Vereinigten Staaten ist Karies bei Kleinkindern und Teenagern weit verbreitet. Ältere Erwachsene haben ebenfalls ein höheres Risiko. Im Laufe der Zeit können sich die Zähne abnutzen und das Zahnfleisch kann sich zurückbilden, wodurch die Zähne anfälliger für Wurzelkaries werden. Ältere Erwachsene nehmen möglicherweise auch mehr Medikamente ein, die den Speichelfluss verringern, was das Risiko von Karies erhöht.
• Trockener Mund. Mundtrockenheit wird durch einen Mangel an Speichel verursacht, der dazu beiträgt, Karies zu verhindern, indem er Nahrung und Plaque von den Zähnen abwäscht. Die im Speichel enthaltenen Substanzen helfen auch, die von Bakterien produzierte Säure zu bekämpfen. Bestimmte Medikamente, einige Erkrankungen, Bestrahlungen im Kopf- oder Halsbereich oder bestimmte Chemotherapeutika können das Kariesrisiko erhöhen, da sie die Speichelproduktion verringern.
• Abgenutzte Füllungen oder Zahnersatz. Im Laufe der Jahre können Zahnfüllungen schwächer werden, anfangen zu zerfallen oder raue Ränder entwickeln. Dadurch kann sich Plaque leichter ablagern und ist schwieriger zu entfernen. Zahnprothesen können nicht mehr gut passen, so dass darunter Karies entstehen kann.
• Sodbrennen. Sodbrennen oder die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) kann dazu führen, dass Magensäure in den Mund fließt (Reflux), den Zahnschmelz angreift und die Zähne erheblich schädigt. Dadurch wird mehr Dentin dem Angriff von Bakterien ausgesetzt, was zu Karies führt. Ihr Zahnarzt kann Ihnen empfehlen, Ihren Arzt aufzusuchen, um festzustellen, ob Magenreflux die Ursache für Ihren Zahnschmelzver­lust ist.
• Essstörungen. Anorexie und Bulimie können zu erheblichen Zahnerosionen und Karies führen. Die Magensäure, die durch wiederholtes Erbrechen (Purging) entsteht, spült über die Zähne und beginnt, den Zahnschmelz aufzulösen. Essstörungen können auch die Speichelproduktion beeinträchtigen.

Komplikationen

Karies und Zahnfäule sind so häufig, dass man sie vielleicht nicht ernst nimmt. Und Sie denken vielleicht, dass es nichts ausmacht, wenn Kinder Karies an ihren Milchzähnen bekommen. Karies und Zahnfäule können jedoch ernste und dauerhafte Komplikationen haben, auch bei Kindern, die noch keine bleibenden Zähne haben.

Zu den Komplikationen von Karies können gehören:

• Schmerz
• Zahnabszess
• Schwellung oder Eiter um einen Zahn
• Beschädigte oder abgebrochene Zähne
• Probleme beim Kauen
• Positionsverschi­ebungen von Zähnen nach Zahnverlust

Wenn Karies und Fäulnis stark ausgeprägt sind, haben Sie möglicherweise:

• Schmerzen, die das tägliche Leben beeinträchtigen
• Gewichtsverlust oder Ernährungsprobleme durch schmerzhaftes oder schwieriges Essen oder Kauen
• Zahnverlust, der Ihr Aussehen, Ihr Selbstvertrauen und Ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigen kann
• In seltenen Fällen kann ein Zahnabszess – eine Eitertasche, die durch eine bakterielle Infektion verursacht wird – zu schwereren oder sogar lebensbedrohlichen Infektionen führen.

Prävention

Eine gute Mund- und Zahnhygiene kann Ihnen helfen, Karies und Zahnfäule zu vermeiden. Hier sind einige Tipps zur Vorbeugung von Karies. Fragen Sie Ihren Zahnarzt, welche Tipps für Sie am besten sind.

• Putzen Sie nach dem Essen oder Trinken mit fluoridhaltiger Zahnpasta.Putzen Sie Ihre Zähne mindestens zweimal am Tag und idealerweise nach jeder Mahlzeit mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta. Für die Reinigung der Zahnzwischenräume verwenden Sie Zahnseide oder einen Interdentalre­iniger.
• Spülen Sie Ihren Mund aus. Wenn Ihr Zahnarzt der Meinung ist, dass Sie ein hohes Kariesrisiko haben, kann er Ihnen eine Mundspülung mit Fluorid empfehlen.
• Besuchen Sie regelmäßig Ihren Zahnarzt. Lassen Sie Ihre Zähne regelmäßig professionell reinigen und untersuchen, um Problemen vorzubeugen oder sie frühzeitig zu erkennen. Ihr Zahnarzt kann Ihnen einen Zeitplan empfehlen, der für Sie am besten geeignet ist.
• Ziehen Sie Zahnversiegelungen in Betracht. Eine Versiegelung ist eine schützende Kunststoffschicht, die auf die Kaufläche der Backenzähne aufgetragen wird. Sie versiegelt Rillen und Spalten, in denen sich Nahrung ansammeln kann, und schützt den Zahnschmelz vor Plaque und Säure. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen Versiegelungen für alle Kinder im Schulalter. Versiegelungen können mehrere Jahre halten, bevor sie erneuert werden müssen, aber sie müssen regelmäßig kontrolliert werden.
• Trinken Sie etwas Leitungswasser. Den meisten öffentlichen Wasserversorgungen ist Fluorid zugesetzt, das Karies erheblich reduzieren kann. Wenn Sie nur Wasser aus Flaschen trinken, das kein Fluorid enthält, entgehen Ihnen die Vorteile des Fluorids.
• Vermeiden Sie häufiges Naschen und Schlürfen. Jedes Mal, wenn Sie etwas anderes als Wasser essen oder trinken, helfen Sie Ihren Mundbakterien, Säuren zu bilden, die den Zahnschmelz zerstören können. Wenn Sie den ganzen Tag über naschen oder trinken, sind Ihre Zähne einem ständigen Angriff ausgesetzt.
• Essen Sie zahngesunde Lebensmittel. Einige Lebensmittel und Getränke sind besser für Ihre Zähne als andere. Vermeiden Sie Lebensmittel, die lange in den Rillen und Grübchen Ihrer Zähne stecken bleiben, oder putzen Sie sie kurz nach dem Essen. Lebensmittel wie frisches Obst und Gemüse regen den Speichelfluss an, und ungesüßter Kaffee, Tee und zuckerfreier Kaugummi helfen, Speisereste wegzuspülen.
• Ziehen Sie Fluoridbehandlungen in Betracht. Ihr Zahnarzt kann regelmäßige Fluoridbehandlungen empfehlen, vor allem wenn Sie nicht genug Fluorid über fluoridiertes Trinkwasser oder andere Quellen erhalten. Wenn Ihr Kariesrisiko sehr hoch ist, kann er oder sie Ihnen auch spezielle Schienen empfehlen, die auf Ihre Zähne passen und mit verschreibungspflichti­gem Fluorid behandelt werden.
• Fragen Sie nach antibakteriellen Behandlungen. Wenn Sie besonders anfällig für Karies sind – zum Beispiel aufgrund einer Erkrankung – kann Ihr Zahnarzt Ihnen spezielle antibakterielle Mundspülungen oder andere Behandlungen empfehlen, um die schädlichen Bakterien in Ihrem Mund zu reduzieren.
• Kombinierte Behandlungen. Das Kauen von Kaugummi auf Xylitol-Basis zusammen mit verschreibungspflichti­gem Fluorid und einer antibakteriellen Spülung kann helfen, das Kariesrisiko zu verringern.

Ihr Zahnarzt wird Ihnen auch sagen können, welche der drei Arten von Karies Sie haben – glatte Oberfläche, Grube und Fissur oder Wurzel.

Behandlung

Regelmäßige Kontrollunter­suchungen können Karies und andere Zahnerkrankungen erkennen, bevor sie beunruhigende Symptome verursachen und zu ernsteren Problemen führen. Je früher Sie sich in Behandlung begeben, desto besser sind Ihre Chancen, die ersten Stadien von Karies rückgängig zu machen und ihr Fortschreiten zu verhindern. Wenn eine Karies behandelt wird, bevor sie Schmerzen verursacht, ist wahrscheinlich keine umfassende Behandlung erforderlich.

Die Behandlung von Karies hängt davon ab, wie schwerwiegend sie ist, und von Ihrer speziellen Situation. Zu den Behandlungsmöglichke­iten gehören:

• Fluoridbehandlun­gen. Wenn Ihre Karies gerade erst entstanden ist, kann eine Fluoridbehandlung dazu beitragen, den Zahnschmelz wiederherzustellen, und manchmal kann eine Karies im Frühstadium rückgängig gemacht werden. Professionelle Fluoridbehandlungen enthalten mehr Fluorid als in Leitungswasser, Zahnpasta und Mundspülungen enthalten ist. Fluoridbehandlungen können in Form von Flüssigkeiten, Gelen, Schaum oder Lacken erfolgen, die auf die Zähne aufgetragen oder in eine kleine Schale gelegt werden, die auf die Zähne passt.
• Füllungen. Füllungen, auch Restaurationen genannt, sind die wichtigste Behandlungsmöglichke­it, wenn die Karies über das Anfangsstadium hinaus fortgeschritten ist. Füllungen werden aus verschiedenen Materialien hergestellt, z. B. aus zahnfarbenen Kompositharzen, Porzellan oder Zahnamalgam, das eine Kombination aus mehreren Materialien ist.
• Kronen. Bei starker Karies oder geschwächten Zähnen benötigen Sie möglicherweise eine Krone – eine individuell angepasste Abdeckung, die die gesamte natürliche Zahnkrone ersetzt. Ihr Zahnarzt bohrt den gesamten kariösen Bereich und genug vom Rest des Zahns weg, um einen guten Sitz zu gewährleisten. Kronen können aus Gold, hochfestem Porzellan, Kunststoff, mit Metall verschmolzenem Porzellan oder anderen Materialien hergestellt werden.
• Wurzelkanäle. Wenn der Verfall das Innere des Zahns (das Zahnmark) erreicht, ist möglicherweise eine Wurzelbehandlung erforderlich. Dabei handelt es sich um eine Behandlung, mit der ein stark beschädigter oder infizierter Zahn repariert und gerettet werden kann, anstatt ihn zu entfernen. Das kranke Zahnmark wird entfernt. Manchmal wird ein Medikament in den Wurzelkanal gegeben, um eine Infektion zu beseitigen. Anschließend wird das Zahnmark durch eine Füllung ersetzt.
• Zahnextraktionen. Manche Zähne sind so stark kariös, dass sie nicht wiederhergestellt werden können und entfernt werden müssen. Das Ziehen eines Zahns kann eine Lücke hinterlassen, durch die sich die anderen Zähne verschieben können. Wenn möglich, sollten Sie eine Brücke oder ein Zahnimplantat in Betracht ziehen, um den fehlenden Zahn zu ersetzen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Ihre Zähne schmerzen oder empfindlich sind, sollten Sie so bald wie möglich einen Termin bei Ihrem Zahnarzt vereinbaren. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich auf Ihren Termin vorzubereiten.

Was Sie tun können

Machen Sie sich vor Ihrem Termin eine Liste mit folgenden Punkten:

• Alle Medikamente, Vitamine, pflanzlichen Heilmittel oder sonstigen Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen, sowie deren Dosierung
• Allergien gegen Medikamente oder schlechte Reaktionen auf Lokalanästhetika, die Sie hatten
• Fragen an Ihren Zahnarzt

Zu den grundlegenden Fragen, die Sie Ihrem Zahnarzt stellen sollten, gehören:

• Habe ich ein einfaches Loch, oder brauche ich eine Krone oder eine Wurzelbehandlung?
• Wie viele Besuche sind nötig, um diesen Zahn zu behandeln?
• Wann werden die Schmerzen nachlassen?
• Was kann ich gegen die Schmerzen einnehmen?
• Wie lange sollte ich warten, bevor ich nach dem Eingriff etwas esse oder trinke?
• Gibt es noch andere Maßnahmen, um Karies vorzubeugen?
• Enthält meine örtliche Wasserversorgung Fluoridzusätze?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich erhalten kann? Welche Websites können Sie empfehlen?

Zögern Sie nicht, während Ihres Termins weitere Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Zahnarzt erwarten können

Ihr Zahnarzt wird Ihnen möglicherweise einige Fragen stellen. Bereiten Sie sich darauf vor, sie zu beantworten, um Zeit zu sparen und die Themen zu besprechen, auf die Sie sich konzentrieren möchten. Zu den Fragen können gehören:

• Verursachen extreme Lebensmitteltem­peraturen oder süße Speisen bei Ihnen Schmerzen?
• Verschlimmern sich Ihre Schmerzen, wenn Sie auf die Zähne beißen?
• Wie oft putzen Sie sich die Zähne?
• Wie oft benutzen Sie Zahnseide?
• Verwenden Sie fluoridhaltige Zahnpasta?
• Essen Sie viele Süßigkeiten oder trinken Sie zuckerhaltige Getränke oder Limonaden?
• Haben Sie Trockenheit in Ihrem Mund bemerkt?
• Welche Medikamente nehmen Sie ein?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Während Sie auf Ihren Termin warten, können Sie einige Maßnahmen ergreifen, um Ihre Zahnschmerzen zu kontrollieren. Zum Beispiel:

• Nehmen Sie ein freiverkäufliches Schmerzmittel, wenn Ihr Arzt es für Sie für gut befunden hat.
• Verwenden Sie ein freiverkäufliches Betäubungsmittel, das speziell zur Linderung von Zahnschmerzen entwickelt wurde.
• Verwenden Sie zum Zähneputzen warmes Wasser.
• Verwenden Sie eine Zahnpasta, die für empfindliche Zähne geeignet ist.
• Reinigen Sie alle Teile Ihres Mundes und Ihrer Zähne gründlich – vermeiden Sie keine schmerzhaften Stellen.
• Vermeiden Sie Nahrungsmittel oder Getränke, die so heiß, kalt oder süß sind, dass sie Schmerzen auslösen.