Thalamus

Übersicht

Der Thalamus ist ein komplexer Teil des Gehirns, der als Relaisstation für alle motorischen (Bewegung) und sensorischen Informationen bekannt ist, die von Ihrem Körper an Ihr Gehirn weitergeleitet werden.

Was ist der Thalamus?

Ihr Thalamus ist eine eiförmige Struktur in der Mitte Ihres Gehirns. Er ist als Relaisstation für alle eingehenden motorischen (Bewegung) und sensorischen Informationen – Hören, Schmecken, Sehen und Tasten (aber nicht Riechen) – bekannt, die von Ihrem Körper zu Ihrem Gehirn gelangen. Wie bei einer Relaisstation oder einem Bahnhof müssen alle Informationen zunächst den Thalamus passieren, bevor sie zur weiteren Verarbeitung und Interpretation an ihren Bestimmungsort in der Großhirnrinde (der äußersten Schicht des Gehirns) weitergeleitet werden.

Funktion

Welche Aufgaben hat der Thalamus?

Der Thalamus hat viele Funktionen, unter anderem:

• Weiterleitung von Sinnesinforma­tionen. Aufnahme von Informationen in Form von Nervensignalen aus allen Sinnen (Geschmack, Tastsinn, Gehör, Sehen), außer dem Geruchssinn, in Ihr Gehirn. Jeder Sinnesfunktion ist ein Thalamuskern zugeordnet, der die Informationen empfängt, verarbeitet und an den entsprechenden Bereich in der Großhirnrinde weiterleitet.
• Weiterleitung von motorischen (Bewegungs-)Informationen. Ähnlich wie die sensorischen Informationen laufen auch die motorischen Bahnen durch den Thalamus.
• Priorisierung der Aufmerksamkeit. Der Thalamus hilft bei der Entscheidung, worauf er sich bei der riesigen Menge an Informationen, die er erhält, konzentrieren soll.
• Rolle beim Bewusstsein. Ihr Thalamus spielt eine Rolle dabei, Sie wach und aufmerksam zu halten.
• Rolle beim Denken (Kognition) und Gedächtnis. Der Thalamus ist mit Strukturen des limbischen Systems verbunden, das an der Verarbeitung und Regulierung von Emotionen, der Bildung und Speicherung von Erinnerungen, sexueller Erregung und Lernen beteiligt ist.

Der Thalamus ist auch an der Wahrnehmung beteiligt und spielt eine Rolle bei Schlaf und Wachsein.

Wie funktioniert der Thalamus?

Sinnesimpulse („Informationen“) werden über Nervenfasern von Ihrem Körper durch Hirnstrukturen zu Ihrem Thalamus geleitet. Spezialisierte Bereiche des Thalamus, die so genannten Kerne, sind jeweils für die Verarbeitung verschiedener sensorischer oder motorischer Impulse aus dem Körper zuständig und leiten die ausgewählten Informationen über Nervenfasern zur Interpretation an den entsprechenden Bereich der Großhirnrinde weiter.

Diese Tabelle nennt einige der bekanntesten Kerne, ihre Funktion und den Bereich der Großhirnrinde, an den die Informationen letztendlich gesendet werden.

NukleusVermutete Funktion/Rolle­Kommuniziert mit welchem Teil der Großhirnrinde­Anteriorer NukleusGedächtnis, Emotionen, Verhaltensregu­lierungVerbun­den mit dem Hypothalamus; projiziert auf den Gyrus cinguliDorsome­dialer NukleusEmotionales Verhalten und Gedächtnis; Aufmerksamkeit, Organisation, Planung und höheres kognitives DenkenProjiziert auf den präfrontalen Kortex und das limbische SystemVentraler posterolateraler NukleusWeiter­leitung sensorischer Informationen (Schmerz, Temperatur und Berührung)Pro­jiziert auf den somatosensorischen KortexVentraler posteromedialer NukleusWeiter­leitung sensorischer Informationen aus dem GesichtProjiziert auf den somatosensorischen KortexVentraler anteriorer NukleusWeiter­leitung motorischer Informationen über Bewegung/Tremor­Projiziert auf die Substantia nigra, den prämotorischen Kortex Retikuläre Formulierung und Corpus striatumVentro­lateraler NukleusWeiter­leitung motorischer Informationen­Projektion in die Substantia nigra, den prämotorischen Cortex, die retikuläre Formulierung und den Corpus striatumLateraler hinterer NukleusKognitiv, bestimmt auffällige visuelle ReizeProjiziert auf den visuellen KortexPulvinarer NukleusVerarbeitet visuelle Informationen­Projiziert auf den visuellen KortexMedialer genikulärer NukleusVerarbeitet auditive Informationen­Primärer auditorischer KortexLateraler genikulärer NukleusVerarbeitet visuelle Informationen­Visueller KortexReticularer NukleusMacht die äußere Hülle des Thalamus aus; Beeinflusst die Aktivität anderer Kerne im ThalamusProjiziert nicht in die Großhirnrinde

Anatomie

Wo befindet sich der Thalamus?

Der Thalamus liegt oberhalb des Hirnstamms in der Mitte des Gehirns. Obwohl er wie eine einzige Struktur aussieht, haben Sie in Wirklichkeit zwei nebeneinander liegende Thalamis, einen in jeder Hemisphäre (Seite) Ihres Gehirns. Durch seine Lage in diesem zentralen Bereich – wie die zentrale Nabe eines Fahrrads – können die Nervenfasern (wie die Speichen des Fahrrads) alle Bereiche Ihrer Großhirnrinde (die äußere Schicht Ihres Gehirns) erreichen.

Technisch gesehen gehört der Thalamus zu einem Bereich des Gehirns, der als Zwischenhirn bezeichnet wird und den Hypothalamus, Subthalamus und Epithalamus umfasst.

Bedingungen und Störungen

Was passiert, wenn mein Thalamus beschädigt ist?

Der Thalamus ist eine zentrale Relaisstation, die eingehende sensorische und motorische Informationen empfängt. Der Thalamus sendet diese Informationen dann an andere Teile des Gehirns. Eine Schädigung des Thalamus kann also viele Funktionen beeinträchtigen.

Zu den Symptomen einer Schädigung des Thalamus gehören:

• Gedächtnisverlust (Amnesie).
• Mangel an Interesse oder Begeisterung (Apathie).
• Verlust der Fähigkeit, Sprache zu verstehen oder zu sprechen (Aphasie).
• Aufmerksamkeit­sschwierigkei­ten, Verlust der Wachsamkeit.
• Schwierigkeiten bei der Verarbeitung sensorischer Informationen.
• Beeinträchtigte Bewegung.
• Schläfrigkeit.
• Chronische Schmerzen.

Eine Schädigung des Thalamus kann zu folgenden Folgen führen:

• Bewusstlosigkeit und sogar Koma.
• Schlafstörungen, wie Schlaflosigkeit und tödliche familiäre Schlaflosigkeit (Unfähigkeit zu schlafen, die zum Tod führt).
• Thalamische Aphasie (durcheinander geworfene Wörter, sinnlose Sprache).
• Bewegungsstörungen, einschließlich Zittern.
• Schmerzsyndrome.
• Sehprobleme, einschließlich Sehkraftverlust oder Lichtempfindlichke­it.
• Thalamisches Schmerzsyndrom (kribbelnder oder brennender Schmerz).

Zu den wichtigsten Ursachen für eine Schädigung des Thalamus gehören:

• Schlaganfall in Ihrem Thalamus.
• Tumore in Ihrem Thalamus.

Welche Krankheiten beeinträchtigen den Thalamus?

Zu den Erkrankungen, die den Thalamus beeinträchtigen oder schädigen, gehören:

• Fatale familiäre Schlaflosigkeit. Bei der fatalen familiären Insomnie handelt es sich um eine vererbbare Prionenkrankheit (eine Art Protein), die ein bestimmtes Chromosom angreift. Die Betroffenen entwickeln eine sich verschlimmernde Schlaflosigkeit, zu der Panikattacken, Paranoia, Phobien, Halluzinationen und eine völlige Schlafunfähigkeit hinzukommen. Danach kommt es zu raschem Gewichtsverlust, Demenz und Sprachunfähigkeit bis zum Tod.
• Creutzfeldt-Jacob-KrankheitundFabry-Krankheit. Diese Krankheiten haben ein gemeinsames Merkmal, das bei der Diagnose hilft: das Pulvinar-Zeichen. Eine Veränderung der Dichte im hinteren Teil des Thalamus erscheint auf einem MRT-Scan in Form von Hockeyschlägern.
• Korsakoff-Syndrom. Dieses durch Alkohol verursachte Syndrom kann eine bestimmte Struktur in Ihrem Gehirn schädigen, den mammillothala­mischen Fasiculus, der bis in Ihren Thalamus reicht.

Pflege

Ist der Thalamus ein Ziel für eine Behandlung?

Der ventrale Intermediärkern des Thalamus ist ein Ziel für die tiefe Hirnstimulation bei Menschen mit Parkinson-Krankheit, die nicht erfolgreich mit Medikamenten behandelt werden konnte.

Der Thalamus dient als zentrale Relaisstation für Ihr Gehirn. Alle motorischen und sensorischen Signale (außer dem Geruchssinn) laufen durch diese Struktur im Zentrum Ihres Gehirns. Ihr Thalamus ist in Regionen unterteilt, die als Kerne bezeichnet werden und die jeweils auf die Verarbeitung bestimmter Informationen spezialisiert sind. So werden beispielsweise Informationen, die durch Ihr Auge kommen, zur Netzhaut und dann zum Sehnerv weitergeleitet. Von dort gelangen sie zum Nucleus geniculatus lateralis des Thalamus, der die Informationen verarbeitet und zur Interpretation an den primären visuellen Cortex weiterleitet. Die Signale werden dann zur Interpretation an Ihre Großhirnrinde weitergeleitet. Ihr Thalamus spielt auch eine Rolle bei der Regulierung von Schlaf und Wachsein und ist am Bewusstsein beteiligt.