Übersicht
Endometriose (en-doe-me-tree-O-sis) ist eine oft schmerzhafte Erkrankung, bei der Gewebe, das dem Gewebe ähnelt, das normalerweise das Innere der Gebärmutter auskleidet – die Gebärmutterschleimhaut – außerhalb der Gebärmutter wächst. Am häufigsten sind die Eierstöcke, die Eileiter und das Gewebe, das Ihr Becken auskleidet, von Endometriose betroffen. In seltenen Fällen kann endometriumähnliches Gewebe auch außerhalb des Bereichs gefunden werden, in dem sich die Beckenorgane befinden.
Bei Endometriose verhält sich das endometriumähnliche Gewebe wie Endometriumgewebe – es verdickt sich, bricht zusammen und blutet bei jedem Menstruationszyklus. Da dieses Gewebe jedoch keine Möglichkeit hat, den Körper zu verlassen, wird es eingeklemmt. Wenn die Endometriose die Eierstöcke betrifft, können sich Zysten, so genannte Endometriome, bilden. Das umliegende Gewebe kann gereizt werden und schließlich Narbengewebe und Verwachsungen bilden – Bänder aus faserigem Gewebe, die dazu führen können, dass Beckengewebe und Organe aneinander kleben.
Endometriose kann – manchmal starke – Schmerzen verursachen, insbesondere während der Menstruation. Auch kann es zu Fruchtbarkeitsproblemen kommen. Glücklicherweise gibt es wirksame Behandlungsmöglichkeiten.
Symptome
Das Hauptsymptom der Endometriose sind Schmerzen im Beckenbereich, die häufig mit der Menstruation einhergehen. Obwohl viele Frauen während ihrer Menstruation Krämpfe verspüren, beschreiben Frauen mit Endometriose typischerweise Menstruationsschmerzen, die viel schlimmer sind als sonst. Die Schmerzen können auch mit der Zeit zunehmen.
Häufige Anzeichen und Symptome der Endometriose sind:
- Schmerzhafte Perioden (Dysmenorrhoe). Schmerzen und Krämpfe im Beckenbereich können vor der Menstruation beginnen und sich über mehrere Tage hinziehen. Sie können auch Schmerzen im unteren Rücken und im Unterleib haben.
- Schmerzen beim Geschlechtsverkehr. Schmerzen während oder nach dem Sex sind bei Endometriose häufig.
- Schmerzen beim Stuhlgang oder beim Wasserlassen. Diese Symptome treten am ehesten während der Menstruation auf.
- Übermäßige Blutungen. Möglicherweise haben Sie gelegentlich starke Regelblutungen oder Blutungen zwischen den Perioden (Zwischenblutungen).
- Unfruchtbarkeit. Manchmal wird die Endometriose zuerst bei denjenigen diagnostiziert, die sich wegen Unfruchtbarkeit behandeln lassen.
- Andere Anzeichen und Symptome. Es kann zu Müdigkeit, Durchfall, Verstopfung, Blähungen oder Übelkeit kommen, insbesondere während der Menstruation.
Die Stärke Ihrer Schmerzen ist möglicherweise kein zuverlässiger Indikator für das Ausmaß Ihrer Erkrankung. Sie können eine leichte Endometriose mit starken Schmerzen oder eine fortgeschrittene Endometriose mit geringen oder gar keinen Schmerzen haben.
Endometriose wird manchmal mit anderen Erkrankungen verwechselt, die Beckenschmerzen verursachen können, z. B. mit einer entzündlichen Beckenerkrankung (PID) oder Eierstockzysten. Sie kann mit dem Reizdarmsyndrom (IBS) verwechselt werden, einer Erkrankung, die zu Durchfall, Verstopfung und Unterleibskrämpfen führt. Das Reizdarmsyndrom kann mit Endometriose einhergehen, was die Diagnose erschweren kann.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie Anzeichen und Symptome haben, die auf eine Endometriose hinweisen könnten.
Endometriose kann eine schwierige Erkrankung sein. Eine frühzeitige Diagnose, ein multidisziplinäres medizinisches Team und das Verständnis Ihrer Diagnose können zu einem besseren Umgang mit Ihren Symptomen führen.
Verursacht
Obwohl die genaue Ursache der Endometriose nicht feststeht, gibt es mögliche Erklärungen:
- Retrograde Menstruation. Bei der retrograden Menstruation fließt das Menstruationsblut, das Endometriumzellen enthält, durch die Eileiter in die Beckenhöhle zurück, anstatt den Körper zu verlassen. Diese Endometriumzellen bleiben an den Beckenwänden und den Oberflächen der Beckenorgane haften, wo sie wachsen und im Laufe eines jeden Menstruationszyklus weiter verdicken und bluten.
- Umwandlung von Peritonealzellen. In der so genannten „Induktionstheorie“ gehen die Experten davon aus, dass Hormone oder Immunfaktoren die Umwandlung von Bauchfellzellen – Zellen, die die Innenseite des Bauches auskleiden – in endometriumähnliche Zellen fördern.
- Umwandlung embryonaler Zellen. Hormone wie Östrogen können embryonale Zellen – Zellen in den frühesten Entwicklungsstadien – während der Pubertät in endometriumähnliche Zellimplantate verwandeln.
- Chirurgische Narbeneinpflanzung. Nach einer Operation, z. B. einer Hysterektomie oder einem Kaiserschnitt, können sich Endometriumzellen an einem chirurgischen Einschnitt festsetzen.
- Transport von Gebärmutterschleimhautzellen. Die Blutgefäße oder das Gewebeflüssigkeitssystem (Lymphsystem) können Endometriumzellen in andere Teile des Körpers transportieren.
- Störung des Immunsystems. Ein Problem mit dem Immunsystem kann dazu führen, dass der Körper nicht in der Lage ist, endometriumähnliches Gewebe, das außerhalb der Gebärmutter wächst, zu erkennen und zu zerstören.
Risikofaktoren
Mehrere Faktoren erhöhen das Risiko, an Endometriose zu erkranken, z. B:
- Niemals gebären
- Frühzeitiger Beginn der Periode
- Menopause im höheren Alter
- Kurze Menstruationszyklen – zum Beispiel weniger als 27 Tage
- Starke Menstruationsblutungen, die länger als sieben Tage dauern
- Ein höherer Östrogenspiegel in Ihrem Körper oder eine größere lebenslange Östrogenexposition, die Ihr Körper produziert
- Niedriger Body-Mass-Index
- Eine oder mehrere Verwandte (Mutter, Tante oder Schwester) mit Endometriose
- Jede Erkrankung, die den Blutabfluss aus dem Körper während der Menstruation verhindert
- Störungen des Fortpflanzungstrakts
Endometriose entwickelt sich in der Regel mehrere Jahre nach dem Einsetzen der Menstruation (Menarche). Die Anzeichen und Symptome der Endometriose können sich während der Schwangerschaft vorübergehend verbessern und mit der Menopause vollständig verschwinden, es sei denn, Sie nehmen Östrogen ein.
Komplikationen
Unfruchtbarkeit
Die wichtigste Komplikation der Endometriose ist die Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit. Ungefähr ein Drittel bis die Hälfte der Frauen mit Endometriose haben Schwierigkeiten, schwanger zu werden.
Damit es zu einer Schwangerschaft kommt, muss eine Eizelle aus einem Eierstock freigesetzt werden, durch den benachbarten Eileiter wandern, von einer Samenzelle befruchtet werden und sich an der Gebärmutterwand festsetzen, um die Entwicklung zu beginnen. Endometriose kann den Eileiter verstopfen und die Vereinigung von Ei- und Samenzelle verhindern. Die Erkrankung scheint die Fruchtbarkeit aber auch auf weniger direkte Weise zu beeinträchtigen, etwa durch Schädigung von Spermien oder Eizellen.
Dennoch können viele Frauen mit leichter bis mittlerer Endometriose schwanger werden und eine Schwangerschaft austragen. Ärzte raten Menschen mit Endometriose manchmal, den Kinderwunsch nicht aufzuschieben, da sich die Erkrankung mit der Zeit verschlimmern kann.
Krebs
Eierstockkrebs tritt bei Frauen mit Endometriose überdurchschnittlich häufig auf. Das allgemeine Lebenszeitrisiko für Eierstockkrebs ist jedoch von vornherein gering. Einige Studien deuten darauf hin, dass Endometriose dieses Risiko erhöht, aber es ist immer noch relativ gering. Eine andere Krebsart – das Endometriose-assoziierte Adenokarzinom – ist zwar selten, kann sich aber im späteren Leben bei Endometriose-Patientinnen entwickeln.
Diagnose
Zur Diagnose von Endometriose und anderen Erkrankungen, die Beckenschmerzen verursachen können, wird Ihr Arzt Sie bitten, Ihre Symptome zu beschreiben, einschließlich der Stelle, an der die Schmerzen auftreten und wann sie auftreten.
Zu den Tests, die auf körperliche Anzeichen einer Endometriose hinweisen, gehören:
- Untersuchung des Beckens. Bei einer Beckenuntersuchung tastet Ihr Arzt Bereiche in Ihrem Becken manuell ab (Palpation), um Anomalien wie Zysten an Ihren Fortpflanzungsorganen oder Narben hinter Ihrer Gebärmutter zu erkennen. Oft ist es nicht möglich, kleine Endometrioseherde zu ertasten, es sei denn, sie haben zur Bildung einer Zyste geführt.
- Ultraschall. Bei dieser Untersuchung werden mit Hilfe von Hochfrequenz-Schallwellen Bilder aus dem Inneren Ihres Körpers erzeugt. Zur Aufnahme der Bilder wird ein Gerät, ein sogenannter Schallkopf, entweder gegen Ihren Bauch gedrückt oder in Ihre Scheide eingeführt (transvaginaler Ultraschall). Beide Arten von Ultraschall können durchgeführt werden, um einen optimalen Blick auf die Geschlechtsorgane zu erhalten. Mit einer Standard-Ultraschalluntersuchung kann Ihr Arzt nicht definitiv feststellen, ob Sie an Endometriose leiden, aber er kann Zysten erkennen, die mit Endometriose in Verbindung stehen (Endometriome).
- Magnetresonanztomographie (MRI). Eine MRT ist eine Untersuchung, bei der mithilfe eines Magnetfelds und von Radiowellen detaillierte Bilder der Organe und Gewebe in Ihrem Körper erstellt werden. In manchen Fällen hilft ein MRT bei der Operationsplanung, da es dem Chirurgen detaillierte Informationen über die Lage und Größe von Endometriumimplantaten liefert.
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Laparoskopie. In einigen Fällen kann Ihr Arzt Sie an einen Chirurgen überweisen, der einen Blick in Ihren Bauchraum werfen kann (Laparoskopie). Unter Vollnarkose führt der Chirurg einen winzigen Schnitt in der Nähe Ihres Nabels durch und führt ein schlankes Sichtinstrument (Laparoskop) ein, um nach Anzeichen von Gebärmutterschleimhautgewebe außerhalb der Gebärmutter zu suchen.
Eine Laparoskopie kann Aufschluss über Lage, Ausmaß und Größe der Endometriumimplantate geben. Ihr Chirurg kann eine Gewebeprobe (Biopsie) für weitere Untersuchungen entnehmen. Bei richtiger Operationsplanung kann Ihr Chirurg die Endometriose oft schon während der Laparoskopie vollständig behandeln, so dass Sie nur einen Eingriff benötigen.
Behandlung
Die Behandlung der Endometriose erfolgt in der Regel medikamentös oder operativ. Welchen Ansatz Sie und Ihr Arzt wählen, hängt davon ab, wie stark Ihre Anzeichen und Symptome sind und ob Sie hoffen, schwanger zu werden.
Ärzte empfehlen in der Regel, zunächst konservative Behandlungsmethoden auszuprobieren und sich für eine Operation zu entscheiden, wenn die erste Behandlung fehlschlägt.
Schmerzmittel
Ihr Arzt kann Ihnen empfehlen, ein rezeptfreies Schmerzmittel einzunehmen, z. B. die nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) Ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere) oder Naproxen-Natrium (Aleve), um schmerzhafte Menstruationsbeschwerden zu lindern.
Ihr Arzt kann Ihnen eine Hormontherapie in Kombination mit Schmerzmitteln empfehlen, wenn Sie nicht versuchen, schwanger zu werden.
Hormontherapie
Ergänzende Hormonpräparate sind manchmal wirksam, um die Schmerzen der Endometriose zu lindern oder zu beseitigen. Der Anstieg und Abfall der Hormone während des Menstruationszyklus führt dazu, dass Endometriumimplantate sich verdicken, abbauen und bluten. Hormonpräparate können das Wachstum des Endometriumgewebes verlangsamen und neue Einnistungen von Endometriumgewebe verhindern.
Die Hormontherapie ist keine dauerhafte Lösung für Endometriose. Nach Beendigung der Behandlung können die Symptome wieder auftreten.
Zu den Therapien, die zur Behandlung der Endometriose eingesetzt werden, gehören:
- Hormonelle Verhütungsmittel. Antibabypillen, Pflaster und Vaginalringe helfen, die Hormone zu kontrollieren, die für den monatlichen Aufbau von Gebärmutterschleimhautgewebe verantwortlich sind. Viele Frauen, die hormonelle Verhütungsmittel verwenden, haben eine leichtere und kürzere Regelblutung. Die Verwendung hormoneller Verhütungsmittel – insbesondere bei kontinuierlichen Zyklen – kann in einigen Fällen die Schmerzen verringern oder beseitigen.
- Agonisten und Antagonisten des Gonadotropin-Releasing-Hormons (Gn-RH). Diese Medikamente blockieren die Produktion der ovarialstimulierenden Hormone, wodurch der Östrogenspiegel sinkt und die Menstruation verhindert wird. Dies führt dazu, dass das Endometriumgewebe schrumpft. Da diese Medikamente eine künstliche Menopause herbeiführen, kann die Einnahme einer niedrigen Dosis von Östrogen oder Gestagen zusammen mit Gn-RH-Agonisten und -Antagonisten die Nebenwirkungen der Menopause, wie Hitzewallungen, Scheidentrockenheit und Knochenschwund, verringern. Die Menstruation und die Fähigkeit, schwanger zu werden, kehren zurück, wenn Sie die Einnahme des Medikaments beenden.
- Gestagene Therapie. Eine Reihe von Gestagentherapien, darunter ein Intrauterinpessar mit Levonorgestrel (Mirena, Skyla), ein Verhütungsimplantat (Nexplanon), eine Verhütungsspritze (Depo-Provera) oder eine Gestagenpille (Camila), können die Menstruation und das Wachstum von Endometriumimplantaten stoppen, was die Anzeichen und Symptome der Endometriose lindern kann.
- Aromatasehemmer. Aromatasehemmer sind eine Klasse von Arzneimitteln, die die Östrogenmenge in Ihrem Körper reduzieren. Ihr Arzt kann Ihnen einen Aromatasehemmer zusammen mit einem Gestagen oder einem kombinierten hormonellen Kontrazeptivum zur Behandlung der Endometriose empfehlen.
Konservative Chirurgie
Wenn Sie an Endometriose leiden und versuchen, schwanger zu werden, kann ein chirurgischer Eingriff zur Entfernung der Endometriose-Implantate unter Schonung von Gebärmutter und Eierstöcken (konservative Operation) Ihre Erfolgsaussichten erhöhen. Wenn Sie starke Schmerzen durch die Endometriose haben, kann eine Operation ebenfalls von Vorteil sein – allerdings können Endometriose und Schmerzen zurückkehren.
Ihr Arzt kann diesen Eingriff laparoskopisch durchführen oder, was seltener vorkommt, in umfangreicheren Fällen durch eine traditionelle Bauchoperation. Selbst in schweren Fällen von Endometriose können die meisten mit einem laparoskopischen Eingriff behandelt werden.
Bei der laparoskopischen Operation führt Ihr Chirurg durch einen kleinen Schnitt in der Nähe des Nabels ein schlankes Beobachtungsinstrument (Laparoskop) ein und führt durch einen weiteren kleinen Schnitt Instrumente zur Entfernung des Gebärmutterschleimhautgewebes ein. Nach der Operation kann Ihr Arzt die Einnahme von Hormonpräparaten empfehlen, um die Schmerzen zu lindern.
Fruchtbarkeitsbehandlung
Endometriose kann zu Problemen bei der Empfängnis führen. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine Fruchtbarkeitsbehandlung unter Aufsicht eines Fruchtbarkeitsspezialisten. Die Fruchtbarkeitsbehandlung reicht von der Stimulierung der Eierstöcke, damit diese mehr Eizellen produzieren, bis zur In-vitro-Fertilisation. Welche Behandlung für Sie die richtige ist, hängt von Ihrer persönlichen Situation ab.
Hysterektomie mit Entfernung der Eierstöcke
Die operative Entfernung der Gebärmutter (Hysterektomie) und der Eierstöcke (Oophorektomie) galt früher als die wirksamste Behandlung der Endometriose. Doch Endometriose-Experten rücken von diesem Ansatz ab und konzentrieren sich stattdessen auf die sorgfältige und gründliche Entfernung des gesamten Endometriosegewebes.
Die Entfernung der Eierstöcke führt zur Menopause. Der Mangel an Hormonen, die von den Eierstöcken produziert werden, kann bei einigen die Endometrioseschmerzen lindern, bei anderen jedoch verursacht die nach der Operation verbleibende Endometriose weiterhin Symptome. Eine frühe Menopause birgt auch das Risiko von Herz- und Blutgefäßerkrankungen, bestimmten Stoffwechselerkrankungen und frühem Tod.
Die Entfernung der Gebärmutter (Hysterektomie) kann manchmal zur Behandlung von Anzeichen und Symptomen im Zusammenhang mit Endometriose eingesetzt werden, wie z. B. starke Menstruationsblutungen und schmerzhafte Menstruationen aufgrund von Gebärmutterkrämpfen bei Frauen, die nicht schwanger werden wollen. Selbst wenn die Eierstöcke belassen werden, kann eine Hysterektomie langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit haben, vor allem, wenn der Eingriff vor dem 35.
Bei der Behandlung von Endometriose ist es wichtig, einen Arzt zu finden, bei dem Sie sich wohl fühlen. Vielleicht möchten Sie eine zweite Meinung einholen, bevor Sie mit einer Behandlung beginnen, um sicher zu sein, dass Sie alle Ihre Optionen und die möglichen Ergebnisse kennen.
Klinische Versuche
Erprobung neuer Behandlungen, Eingriffe und Tests zur Vorbeugung, Erkennung, Behandlung oder Bewältigung dieser Krankheit.
Lebensstil und Hausmittel
Wenn Ihre Schmerzen anhalten oder die Suche nach einer wirksamen Behandlung einige Zeit in Anspruch nimmt, können Sie zu Hause Maßnahmen zur Linderung Ihrer Beschwerden ergreifen.
- Warme Bäder und ein Heizkissen können zur Entspannung der Beckenmuskulatur beitragen und Krämpfe und Schmerzen lindern.
- Frei verkäufliche nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) wie Ibuprofen (Advil, Motrin IB, andere) oder Naproxen-Natrium (Aleve) können schmerzhafte Menstruationsbeschwerden lindern.
Alternative Medizin
Einige berichten über eine Linderung der Endometrioseschmerzen nach einer Akupunkturbehandlung. Allerdings gibt es nur wenige Forschungsergebnisse zu dieser – oder einer anderen – alternativen Behandlung von Endometriose. Wenn Sie sich für diese Therapie interessieren, weil Sie hoffen, dass sie Ihnen helfen könnte, bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen einen seriösen Akupunkteur zu empfehlen. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Krankenkasse, ob die Kosten übernommen werden.
Bewältigung und Unterstützung
Wenn Sie mit Endometriose oder ihren Komplikationen zu kämpfen haben, sollten Sie sich einer Selbsthilfegruppe für Frauen mit Endometriose oder Fruchtbarkeitsproblemen anschließen. Manchmal hilft es einfach, mit anderen Frauen zu sprechen, die Ihre Gefühle und Erfahrungen nachvollziehen können. Wenn Sie in Ihrer Gemeinde keine Selbsthilfegruppe finden können, suchen Sie online nach einer.
Vorbereitung auf Ihren Termin
Ihren ersten Termin werden Sie wahrscheinlich entweder bei Ihrem Hausarzt oder bei einem Gynäkologen wahrnehmen. Wenn Sie sich wegen Unfruchtbarkeit behandeln lassen möchten, werden Sie möglicherweise an einen Arzt überwiesen, der sich auf reproduktive Hormone und die Optimierung der Fruchtbarkeit spezialisiert hat (Reproduktionsendokrinologe).
Da die Termine oft kurz sind und es schwierig sein kann, sich an alles zu erinnern, was Sie besprechen möchten, ist es eine gute Idee, sich vor dem Termin vorzubereiten.
Was Sie tun können
- Machen Sie eine Liste aller Symptome, die Sie haben. Geben Sie alle Ihre Symptome an, auch wenn Sie nicht glauben, dass sie miteinander zusammenhängen.
- Erstellen Sie eine Liste aller Medikamente, Kräuter und Vitaminpräparate, die Sie einnehmen. Geben Sie an, wie oft Sie sie einnehmen und in welcher Dosierung.
- Lassen Sie sich, wenn möglich, von einem Familienmitglied oder einem engen Freund begleiten. Bei Ihrem Besuch erhalten Sie möglicherweise viele Informationen, und es kann schwierig sein, sich alles zu merken.
- Nehmen Sie einen Notizblock oder ein elektronisches Gerät mit. Nutzen Sie es, um sich während Ihres Besuchs wichtige Informationen zu notieren.
- Bereiten Sie eine Liste von Fragen vor, die Sie Ihrem Arzt stellen wollen. Listen Sie Ihre wichtigsten Fragen zuerst auf, damit Sie diese Punkte auch wirklich ansprechen.
Bei Endometriose sollten Sie Ihrem Arzt einige grundlegende Fragen stellen:
- Wie wird Endometriose diagnostiziert?
- Welche Medikamente gibt es zur Behandlung von Endometriose? Gibt es ein Medikament, das meine Symptome verbessern kann?
- Welche Nebenwirkungen kann ich bei der Einnahme von Medikamenten erwarten?
- Unter welchen Umständen empfehlen Sie eine Operation?
- Werde ich vor oder nach der Operation ein Medikament einnehmen?
- Wird die Endometriose meine Fähigkeit, schwanger zu werden, beeinträchtigen?
- Kann die Behandlung der Endometriose meine Fruchtbarkeit verbessern?
- Können Sie mir alternative Behandlungen empfehlen, die ich ausprobieren könnte?
Vergewissern Sie sich, dass Sie alles verstanden haben, was Ihr Arzt Ihnen sagt. Zögern Sie nicht, Ihren Arzt zu bitten, Informationen zu wiederholen oder Fragen zur Klärung zu stellen.
Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können
Einige mögliche Fragen, die Ihr Arzt stellen könnte, sind:
- Wie oft treten diese Symptome bei Ihnen auf?
- Wie lange haben Sie diese Symptome schon?
- Wie stark sind Ihre Symptome?
- Scheinen Ihre Symptome mit Ihrem Menstruationszyklus zusammenzuhängen?
- Verbessert irgendetwas Ihre Symptome?
- Verschlimmern sich Ihre Symptome durch irgendetwas?