Hirnhautentzündung

Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie vermuten, dass jemand an Meningitis erkrankt ist. Eine frühzeitige Behandlung der bakteriellen Meningitis kann schwere Komplikationen verhindern.

Symptome

Frühe Meningitis-Symptome können einer Grippe (Influenza) ähneln. Die Symptome können sich über mehrere Stunden oder ein paar Tage entwickeln.

Zu den möglichen Anzeichen und Symptomen bei Personen, die älter als 2 Jahre sind, gehören:

• Plötzlich auftretendes hohes Fieber
• Steifer Nacken
• Starke Kopfschmerzen, die anders als normal erscheinen
• Kopfschmerzen mit Übelkeit oder Erbrechen
• Verwirrung oder Konzentration­sschwierigkei­ten
• Krampfanfälle
• Schläfrigkeit oder Schwierigkeiten beim Aufwachen
• Empfindlichkeit gegenüber Licht
• Kein Appetit oder Durst
• Hautausschlag (manchmal, z. B. bei Meningokokken-Meningitis)

Anzeichen bei Neugeborenen

Neugeborene und Säuglinge können diese Anzeichen aufweisen:

• Hohes Fieber
• Ständiges Weinen
• Übermäßige Schläfrigkeit oder Reizbarkeit
• Schwierigkeiten beim Aufwachen aus dem Schlaf
• Inaktivität oder Trägheit
• Nicht aufwachen, um zu essen
• Schlechte Ernährung
• Erbrechen
• Eine Ausbuchtung in der weichen Stelle oben auf dem Kopf eines Babys (Fontanelle)
• Steifheit in Körper und Nacken

Säuglinge mit Meningitis lassen sich nur schwer trösten und weinen noch mehr, wenn sie gehalten werden.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf, wenn Sie oder jemand in Ihrer Familie Anzeichen oder Symptome einer Meningitis hat, wie z. B.:

• Fieber
• Starke, nicht enden wollende Kopfschmerzen
• Verwirrung
• Erbrechen
• Steifer Nacken

Bakterielle Meningitis ist eine ernste Erkrankung, die ohne sofortige antibiotische Behandlung innerhalb weniger Tage tödlich verlaufen kann. Eine verzögerte Behandlung erhöht das Risiko einer dauerhaften Hirnschädigung oder des Todes.

Es ist auch wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn ein Familienmitglied oder jemand, mit dem Sie leben oder arbeiten, an Meningitis erkrankt ist. Möglicherweise müssen Sie Medikamente einnehmen, um die Infektion zu verhindern.

Verursacht

Virale Infektionen sind die häufigste Ursache für Meningitis, gefolgt von bakteriellen Infektionen und seltener von Pilz- und Parasiteninfek­tionen. Da bakterielle Infektionen lebensbedrohlich sein können, ist es wichtig, die Ursache zu ermitteln.

Bakterielle Meningitis

Bakterien, die in den Blutkreislauf gelangen und zum Gehirn und Rückenmark wandern, verursachen eine akute bakterielle Meningitis. Sie kann aber auch auftreten, wenn Bakterien direkt in die Hirnhäute eindringen. Dies kann durch eine Ohren- oder Nasennebenhöhle­ninfektion, einen Schädelbruch oder – selten – durch bestimmte Operationen verursacht werden.

Mehrere Bakterienstämme können eine akute bakterielle Meningitis verursachen, die am häufigsten vorkommt:

• Streptococcus pneumoniae (Pneumokokkus). Dieses Bakterium ist die häufigste Ursache für bakterielle Meningitis bei Säuglingen, Kleinkindern und Erwachsenen in den Vereinigten Staaten. Häufiger verursacht es Lungenentzündungen oder Infektionen der Ohren und Nasennebenhöhlen. Ein Impfstoff kann helfen, diese Infektion zu verhindern.
• Neisseria meningitidis (Meningokokken). Dieses Bakterium ist eine weitere Hauptursache für bakterielle Meningitis. Diese Bakterien verursachen in der Regel eine Infektion der oberen Atemwege, können aber auch eine Meningokokken-Meningitis verursachen, wenn sie in die Blutbahn gelangen. Es handelt sich um eine hochansteckende Infektion, die vor allem Teenager und junge Erwachsene betrifft. Sie kann zu lokalen Epidemien in Studentenwohnhe­imen, Internaten und Militärstützpunkten führen. Ein Impfstoff kann helfen, die Infektion zu verhindern. Auch wenn sie geimpft sind, sollte jeder, der engen Kontakt zu einer Person mit Meningokokken-Meningitis hatte, ein orales Antibiotikum erhalten, um die Krankheit zu verhindern.
• Haemophilus influenzae (Hämophilus). Das Bakterium Haemophilus influenzae Typ b (Hib) war früher die häufigste Ursache für bakterielle Meningitis bei Kindern. Neue Hib-Impfstoffe haben jedoch die Zahl der Fälle dieser Art von Hirnhautentzündung stark reduziert.
• Listeria monocytogenes (Listerien). Diese Bakterien können in nicht pasteurisiertem Käse, Hot Dogs und Pausenbrot vorkommen. Schwangere Frauen, Neugeborene, ältere Erwachsene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind am anfälligsten. Listerien können die Plazentaschranke überwinden, und Infektionen in der Spätschwangerschaft können für das Baby tödlich sein.

Virale Meningitis

Die virale Meningitis verläuft in der Regel mild und heilt oft von selbst ab. Die meisten Fälle in den Vereinigten Staaten werden durch eine Gruppe von Viren verursacht, die als Enteroviren bekannt sind und im Spätsommer und Frühherbst am häufigsten auftreten. Viren wie das Herpes-simplex-Virus, HIV, das Mumps-Virus, das West-Nil-Virus und andere können ebenfalls virale Meningitis verursachen.

Chronische Meningitis

Langsam wachsende Organismen (wie Pilze und Mycobacterium tuberculosis), die in die Membranen und die Flüssigkeit, die Ihr Gehirn umgeben, eindringen, verursachen eine chronische Meningitis. Die chronische Meningitis entwickelt sich über zwei Wochen oder länger. Die Anzeichen und Symptome der chronischen Meningitis – Kopfschmerzen, Fieber, Erbrechen und geistige Verwirrung – sind denen der akuten Meningitis ähnlich.

Pilzbedingte Hirnhautentzündung

Pilzbedingte Meningitis ist in den Vereinigten Staaten relativ selten anzutreffen. Sie kann eine akute bakterielle Meningitis imitieren. Sie wird häufig durch das Einatmen von Pilzsporen übertragen, die sich in der Erde, in verrottendem Holz und in Vogelkot befinden können. Die Pilzmeningitis ist nicht von Mensch zu Mensch ansteckend. Die Kryptokokkenme­ningitis ist eine häufige Form der Pilzerkrankung, die Menschen mit Immunschwäche wie AIDS betrifft. Sie ist lebensbedrohlich, wenn sie nicht mit einem Antimykotikum behandelt wird. Selbst bei Behandlung kann die Pilzmeningitis wieder auftreten.

Parasitäre Meningitis

Parasiten können eine seltene Form der Meningitis, die eosinophile Meningitis, verursachen. Parasitäre Meningitis kann auch durch eine Bandwurminfektion im Gehirn (Zystizerkose) oder zerebrale Malaria verursacht werden. Eine seltene Form ist die Amöbenmeningitis, die manchmal beim Schwimmen in Süßwasser übertragen wird und schnell lebensbedrohlich werden kann. Die wichtigsten Parasiten, die Meningitis verursachen, befallen in der Regel Tiere. Menschen infizieren sich in der Regel durch den Verzehr von Lebensmitteln, die mit diesen Parasiten kontaminiert sind. Parasitäre Meningitis ist nicht von Mensch zu Mensch übertragbar.

Andere Ursachen der Meningitis

Meningitis kann auch durch nicht-infektiöse Ursachen wie chemische Reaktionen, Arzneimittela­llergien, einige Krebsarten und entzündliche Erkrankungen wie Sarkoidose ausgelöst werden.

Risikofaktoren

Zu den Risikofaktoren für Meningitis gehören:

• Auslassen von Impfungen. Das Risiko steigt für jeden, der die empfohlenen Impfungen für Kinder oder Erwachsene nicht durchgeführt hat.
• Alter. Die meisten Fälle von viraler Meningitis treten bei Kindern unter 5 Jahren auf, bakterielle Meningitis ist bei Kindern unter 20 Jahren häufig.
• Leben in einer Gemeinschaftsum­gebung. College-Studenten, die in Wohnheimen leben, Personal auf Militärstützpunkten und Kinder in Internaten und Kinderbetreuun­gseinrichtungen sind einem größeren Risiko ausgesetzt, an Meningokokken-Meningitis zu erkranken. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass das Bakterium über die Atemwege verbreitet wird und sich in großen Gruppen schnell ausbreitet.
• Die Schwangerschaft. Eine Schwangerschaft erhöht das Risiko einer Listeriose – einer durch Listerien verursachten Infektion, die auch eine Hirnhautentzündung verursachen kann. Die Listeriose erhöht das Risiko einer Fehlgeburt, Totgeburt und Frühgeburt.
• Geschwächtes Immunsystem. AIDS, Alkoholismus, Diabetes, die Einnahme von immunsuppressiven Medikamenten und andere Faktoren, die das Immunsystem beeinträchtigen, machen Sie ebenfalls anfälliger für Meningitis. Auch die Entfernung der Milz erhöht das Risiko, und wer keine Milz hat, sollte sich impfen lassen, um das Risiko zu minimieren.

Komplikationen

Die Komplikationen einer Meningitis können schwerwiegend sein. Je länger Sie oder Ihr Kind unbehandelt an der Krankheit leiden, desto größer ist das Risiko von Krampfanfällen und dauerhaften neurologischen Schäden, einschließlich:

• Gehörverlust
• Schwierigkeiten mit dem Gedächtnis
• Lernbehinderungen
• Hirnschäden
• Probleme mit dem Gangbild
• Krampfanfälle
• Nierenversagen
• Schock
• Tod

Bei rechtzeitiger Behandlung können sich auch Menschen mit schwerer Meningitis gut erholen.

Prävention

Häufige Bakterien oder Viren, die eine Meningitis verursachen können, können durch Husten, Niesen, Küssen oder das gemeinsame Benutzen von Essgeschirr, einer Zahnbürste oder einer Zigarette übertragen werden.

Diese Maßnahmen können helfen, einer Meningitis vorzubeugen:

• Waschen Sie Ihre Hände. Sorgfältiges Händewaschen hilft, die Verbreitung von Keimen zu verhindern. Bringen Sie Ihren Kindern bei, sich häufig die Hände zu waschen, vor allem vor dem Essen und nach dem Toilettengang, nach dem Aufenthalt an einem überfüllten öffentlichen Ort oder dem Streicheln von Tieren. Zeigen Sie ihnen, wie sie ihre Hände gründlich waschen und abspülen müssen.
• Achten Sie auf gute Hygiene. Teilen Sie keine Getränke, Lebensmittel, Strohhalme, Essbesteck, Lippenbalsam oder Zahnbürsten mit anderen. Bringen Sie Kindern und Jugendlichen bei, diese Gegenstände ebenfalls nicht zu teilen.
• Bleiben Sie gesund. Halten Sie Ihr Immunsystem aufrecht, indem Sie sich ausreichend ausruhen, regelmäßig Sport treiben und eine gesunde Ernährung mit viel frischem Obst, Gemüse und Vollkornprodukten zu sich nehmen.
• Bedecken Sie Ihren Mund. Wenn Sie husten oder niesen müssen, halten Sie sich unbedingt Mund und Nase zu.
• Wenn Sie schwanger sind, gehen Sie vorsichtig mit Lebensmitteln um. Verringern Sie Ihr Listeriose-Risiko, indem Sie Fleisch, einschließlich Hot Dogs und Wurstwaren, auf 165 F (74 C) kochen. Vermeiden Sie Käse aus unpasteurisierter Milch. Wählen Sie Käse, auf dem deutlich angegeben ist, dass er aus pasteurisierter Milch hergestellt wurde.

Impfungen

Einige Formen der bakteriellen Meningitis lassen sich durch die folgenden Impfungen verhindern:

• Impfstoff gegen Haemophilus influenzae Typ b (Hib). Die Weltgesundheit­sorganisation (WHO) und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen diesen Impfstoff für Kinder ab einem Alter von etwa 2 Monaten. Der Impfstoff wird auch für einige Erwachsene empfohlen, z. B. für Menschen mit Sichelzellenanämie oder AIDS und für Menschen ohne Milz.
• Pneumokokken-Konjugatimpfstoff (PCV13). Dieser Impfstoff ist auch Teil des von WHO und CDC empfohlenen Routineimpfplans für Kinder unter 2 Jahren. Zusätzliche Dosen werden für Kinder zwischen 2 und 5 Jahren empfohlen, die ein hohes Risiko für eine Pneumokokkener­krankung haben, einschließlich Kindern mit chronischen Herz- oder Lungenerkrankungen oder Krebs.
• Pneumokokken-Polysaccharid-Impfstoff (PPSV23). Ältere Kinder und Erwachsene, die Schutz vor Pneumokokkenbak­terien benötigen, können diesen Impfstoff erhalten. Die CDC empfiehlt denPPSV23-Impfstoff für alle Erwachsenen, die älter als 65 Jahre sind, für jüngere Erwachsene und Kinder ab 2 Jahren, die ein schwaches Immunsystem oder chronische Krankheiten wie Herzerkrankungen, Diabetes oder Sichelzellenanämie haben, und für alle, die keine Milz haben.

• Meningokokken-Konjugatimpfstoff. Die CDC empfiehlt eine Einzeldosis für Kinder im Alter von 11 bis 12 Jahren und eine Auffrischungsim­pfung im Alter von 16 Jahren. Wird der Impfstoff zum ersten Mal im Alter von 13 bis 15 Jahren verabreicht, wird die Auffrischung im Alter von 16 bis 18 Jahren empfohlen. Wird die erste Impfung im Alter von 16 Jahren oder älter verabreicht, ist keine Auffrischung erforderlich.

  Dieser Impfstoff kann auch Kindern im Alter von 2 Monaten bis 10 Jahren verabreicht werden, die ein hohes Risiko für bakterielle Meningitis haben oder die mit einer erkrankten Person in Kontakt gekommen sind. Er wird auch verwendet, um gesunde, aber zuvor ungeimpfte Personen zu impfen, die bei Ausbrüchen der Krankheit ausgesetzt waren.

• Blutkulturen. Eine Blutprobe wird in eine spezielle Schale gegeben, um zu sehen, ob Mikroorganismen, insbesondere Bakterien, darin wachsen. Eine Probe kann auch auf einen Objektträger gegeben und angefärbt werden (Gram-Färbung), um dann unter dem Mikroskop zu untersuchen, ob Bakterien vorhanden sind.
• Bildgebung. Computertomografien (CT) oder Magnetresonan­ztomografien (MRT) des Kopfes können Schwellungen oder Entzündungen zeigen. Röntgenaufnahmen oder CT-Scans des Brustkorbs oder der Nasennebenhöhlen können ebenfalls eine Infektion zeigen, die mit einer Meningitis einhergehen kann.

• Lumbalpunktion (Lumbalpunktur). Zur endgültigen Diagnose einer Meningitis ist eine Lumbalpunktion zur Entnahme von Liquor (Gehirnflüssigkeit) erforderlich. Bei Menschen mit Meningitis weist der Liquor häufig einen niedrigen Zuckerwert (Glukose) sowie eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen und erhöhte Proteine auf.

  Die Analyse des Liquors kann Ihrem Arzt auch helfen, das Bakterium zu identifizieren, das die Meningitis verursacht hat. Wenn Ihr Arzt eine virale Meningitis vermutet, kann er einen DNA-basierten Test, die sogenannte Polymerase-Kettenreaktion (PCR), oder einen Test auf Antikörper gegen bestimmte Viren anordnen, um die spezifische Ursache und die richtige Behandlung zu bestimmen.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Art der Meningitis ab, die Sie oder Ihr Kind haben.

Bakterielle Meningitis

Eine akute bakterielle Meningitis muss sofort mit intravenösen Antibiotika und manchmal mit Kortikosteroiden behandelt werden. Dies trägt zur Genesung bei und verringert das Risiko von Komplikationen wie Hirnschwellung und Krampfanfällen.

Welches Antibiotikum oder welche Kombination von Antibiotika eingesetzt wird, hängt von der Art der Bakterien ab, die die Infektion verursachen. Ihr Arzt kann ein Breitbandanti­biotikum empfehlen, bis er die genaue Ursache der Meningitis bestimmen kann.

Ihr Arzt kann infizierte Nasennebenhöhlen oder Mastoide – die Knochen hinter dem äußeren Ohr, die mit dem Mittelohr verbunden sind – drainieren.

Virale Meningitis

Antibiotika können die virale Meningitis nicht heilen, und die meisten Fälle bessern sich innerhalb einiger Wochen von selbst. Die Behandlung von leichten Fällen von viraler Meningitis umfasst in der Regel:

• Bettruhe
• Reichlich Flüssigkeit
• Freiverkäufliche Schmerzmittel zur Senkung des Fiebers und zur Linderung von Körperbeschwerden

Ihr Arzt kann Ihnen Kortikosteroide verschreiben, um die Schwellung des Gehirns zu reduzieren, und ein krampflösendes Medikament, um die Anfälle zu kontrollieren. Wenn ein Herpesvirus Ihre Meningitis verursacht hat, steht ein antivirales Medikament zur Verfügung.

Andere Arten von Meningitis

Wenn die Ursache Ihrer Meningitis unbekannt ist, kann Ihr Arzt mit einer antiviralen und antibiotischen Behandlung beginnen, während die Ursache ermittelt wird.

Die Behandlung der chronischen Meningitis hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab. Die Pilzmeningitis wird mit Antimykotika behandelt, und die tuberkulöse Meningitis kann mit einer Kombination spezifischer Antibiotika behandelt werden. Diese Medikamente können jedoch schwerwiegende Nebenwirkungen haben, so dass die Behandlung aufgeschoben werden kann, bis ein Labor bestätigen kann, dass die Ursache Pilze sind.

Eine nicht-infektiöse Meningitis aufgrund einer allergischen Reaktion oder einer Autoimmunerkrankung kann mit Kortikosteroiden behandelt werden. In manchen Fällen ist keine Behandlung erforderlich, da die Erkrankung von selbst abklingt. Eine krebsbedingte Meningitis erfordert eine Therapie für die jeweilige Krebserkrankung.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Je nach Ursache kann eine Meningitis lebensbedrohlich sein. Wenn Sie einer bakteriellen Meningitis ausgesetzt waren und Symptome entwickeln, gehen Sie in eine Notaufnahme und informieren Sie das medizinische Personal, dass Sie möglicherweise eine Meningitis haben.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie haben, und Ihren Arzt anrufen, um einen Termin zu vereinbaren, können Sie sich folgendermaßen auf den Besuch vorbereiten.

Was Sie tun können

• Informieren Sie sich über eventuelle Einschränkungen vor oder nach dem Termin. Fragen Sie, ob Sie im Voraus etwas tun müssen, z. B. Ihre Ernährung einschränken. Fragen Sie auch, ob Sie nach den Untersuchungen zur Beobachtung in der Arztpraxis bleiben müssen.
• Schreiben Sie die Symptome auf, die Sie haben, einschließlich Veränderungen Ihrer Stimmung, Ihres Denkens oder Verhaltens. Notieren Sie, wann jedes Symptom aufgetreten ist und ob Sie erkältungs- oder grippeähnliche Symptome hatten.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich der letzten Umzüge, Urlaube oder Interaktionen mit Tieren. Wenn Sie Student sind, wird Ihr Arzt wahrscheinlich Fragen zu ähnlichen Anzeichen oder Symptomen bei Ihren Mitbewohnern und Mitbewohnerinnen stellen. Ihr Arzt wird auch wissen wollen, ob Sie geimpft sind.
• Machen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Nehmen Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit. Meningitis kann ein medizinischer Notfall sein. Nehmen Sie jemanden mit, der sich an alle Informationen Ihres Arztes erinnern kann und der bei Bedarf bei Ihnen bleibt.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Bei Meningitis sollten Sie Ihrem Arzt einige grundlegende Fragen stellen:

• Welche Art von Tests benötige ich?
• Welche Behandlung empfehlen Sie?
• Besteht ein Risiko für Langzeitkompli­kationen?
• Wenn meine Krankheit nicht mit Antibiotika behandelt werden kann, was kann ich dann tun, um meinem Körper bei der Genesung zu helfen?
• Bin ich ansteckend? Muss ich isoliert werden?
• Wie groß ist das Risiko für meine Familie? Sollten sie vorbeugende Medikamente einnehmen?
• Gibt es eine generische Alternative zu dem verschreibungspflichti­gen Medikament, das Sie empfehlen?
• Haben Sie gedruckte Informationen, die ich haben kann? Welche Websites können Sie empfehlen?

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen, zum Beispiel:

• Wann haben Sie die ersten Symptome festgestellt?
• Wie stark sind Ihre Symptome? Scheinen sie sich zu verschlimmern?
• Scheint irgendetwas Ihre Symptome zu verbessern?
• Hatten Sie Kontakt zu einer Person mit Meningitis?
• Hat jemand in Ihrem Haushalt ähnliche Symptome?
• Welche Impfungen haben Sie bisher erhalten?
• Nehmen Sie Medikamente zur Immunsuppression ein?
• Haben Sie andere gesundheitliche Probleme, einschließlich Allergien gegen bestimmte Medikamente?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Wenn Sie in der Arztpraxis einen Termin vereinbaren, beschreiben Sie Art und Schweregrad Ihrer Symptome. Wenn Ihr Arzt sagt, dass Sie nicht sofort kommen müssen, ruhen Sie sich so viel wie möglich aus, während Sie auf Ihren Termin warten.

Trinken Sie viel und nehmen Sie Paracetamol (Tylenol, andere), um Ihr Fieber und Ihre Körperschmerzen zu senken. Nehmen Sie auch keine Medikamente ein, die Sie weniger wach machen könnten. Gehen Sie nicht zur Arbeit oder zur Schule.