Agoraphobie

Die Angst wird durch die Befürchtung ausgelöst, dass es keinen einfachen Weg gibt, zu entkommen oder Hilfe zu holen, wenn die Angst zunimmt. Die meisten Menschen, die an Agoraphobie leiden, entwickeln sie nach einer oder mehreren Panikattacken, so dass sie sich vor einer weiteren Attacke fürchten und die Orte meiden, an denen sie wieder auftreten könnten.

Menschen mit Agoraphobie haben es oft schwer, sich an öffentlichen Orten sicher zu fühlen, insbesondere dort, wo sich Menschenmengen versammeln. Sie haben vielleicht das Gefühl, dass sie einen Begleiter brauchen, z. B. einen Verwandten oder Freund, der sie an öffentliche Orte begleitet. Die Angst kann so überwältigend sein, dass Sie sich nicht in der Lage fühlen, Ihr Haus zu verlassen.

Die Behandlung von Agoraphobie kann eine Herausforderung sein, da sie in der Regel bedeutet, dass man sich seinen Ängsten stellen muss. Aber mit Psychotherapie und Medikamenten können Sie der Falle der Agoraphobie entkommen und ein angenehmeres Leben führen.

Symptome

Typische Symptome der Agoraphobie sind Angst vor:

• Allein nach Hause gehen
• Menschenmengen oder Warteschlangen
• Geschlossene Räume, wie Kinos, Aufzüge oder kleine Geschäfte
• Freiflächen, wie Parkplätze, Brücken oder Einkaufszentren
• Benutzung öffentlicher Verkehrsmittel wie Bus, Flugzeug oder Zug

Diese Situationen verursachen Angst, weil Sie befürchten, dass Sie nicht in der Lage sein werden, zu entkommen oder Hilfe zu finden, wenn Sie in Panik geraten oder andere behindernde oder peinliche Symptome haben.

Darüber hinaus:

• Furcht oder Angst entsteht fast immer, wenn man sich der Situation aussetzt
• Ihre Furcht oder Angst steht in keinem Verhältnis zu der tatsächlichen Gefahr der Situation
• Sie gehen der Situation aus dem Weg, Sie brauchen eine Begleitperson, die mit Ihnen geht, oder Sie ertragen die Situation, sind aber sehr verzweifelt
• Sie haben aufgrund der Furcht, Angst oder Vermeidung erhebliche Probleme in sozialen Situationen, bei der Arbeit oder in anderen Bereichen Ihres Lebens
• Die Phobie und das Vermeidungsver­halten dauern in der Regel sechs Monate oder länger an.

Panikstörung und Agoraphobie

Manche Menschen leiden zusätzlich zur Agoraphobie an einer Panikstörung. Die Panikstörung ist eine Form der Angststörung, bei der es zu plötzlichen Anfällen von extremer Angst kommt, die innerhalb weniger Minuten einen Höhepunkt erreichen und intensive körperliche Symptome (Panikattacken) auslösen. Man könnte denken, dass man völlig die Kontrolle verliert, einen Herzinfarkt erleidet oder sogar stirbt.

Die Angst vor einer weiteren Panikattacke kann dazu führen, dass man ähnliche Situationen oder den Ort, an dem die Attacke auftrat, meidet, um zukünftige Panikattacken zu verhindern.

Zu den Anzeichen und Symptomen einer Panikattacke können gehören:

• Schnelle Herzfrequenz
• Atembeschwerden oder Gefühl des Erstickens
• Schmerzen oder Druck in der Brust
• Schwindelgefühl oder Benommenheit
• Zittriges, taubes oder kribbelndes Gefühl
• Übermäßiges Schwitzen
• Plötzliches Erröten oder Schüttelfrost
• Magenverstimmung oder Durchfall
• Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren
• Angst vor dem Sterben

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Agoraphobie kann Ihre Fähigkeit, Kontakte zu knüpfen, zu arbeiten, an wichtigen Veranstaltungen teilzunehmen und sogar die Details des täglichen Lebens zu bewältigen, wie z. B. Besorgungen zu machen, stark einschränken.

Lassen Sie nicht zu, dass die Agoraphobie Ihre Welt kleiner macht. Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie die oben genannten Anzeichen oder Symptome haben.

Verursacht

Biologie – einschließlich Gesundheitszustand und Genetik -, Temperament, Umweltstress und Lernerfahrungen können alle eine Rolle bei der Entwicklung von Agoraphobie spielen.

Risikofaktoren

Agoraphobie kann bereits in der Kindheit beginnen, tritt aber in der Regel erst in den späten Teenager- oder frühen Erwachsenenjahren auf – in der Regel vor dem 35. Lebensjahr -, aber auch ältere Erwachsene können sie entwickeln. Bei Frauen wird häufiger Agoraphobie diagnostiziert als bei Männern.

Zu den Risikofaktoren für Agoraphobie gehören:

• eine Panikstörung oder andere Phobien
• Reaktion auf Panikattacken mit übermäßiger Angst und Vermeidungsver­halten
• Stressige Lebensereignisse wie Missbrauch, der Tod eines Elternteils oder ein Überfall
• ein ängstliches oder nervöses Temperament haben
• Einen Blutsverwandten mit Agoraphobie haben

Komplikationen

Agoraphobie kann die Aktivitäten Ihres Lebens stark einschränken. Bei schwerer Agoraphobie können Sie möglicherweise nicht einmal Ihr Haus verlassen. Ohne Behandlung sind manche Menschen jahrelang ans Haus gebunden. Sie können möglicherweise nicht mehr ihre Familie und Freunde besuchen, zur Schule oder zur Arbeit gehen, Besorgungen machen oder an anderen normalen täglichen Aktivitäten teilnehmen. Sie können auf die Hilfe anderer angewiesen sein.

Agoraphobie kann auch zu Agoraphobie führen oder mit ihr verbunden sein:

• Depression
• Alkohol- oder Drogenmissbrauch
• Andere psychische Störungen, einschließlich anderer Angststörungen oder Persönlichkeit­sstörungen

Prävention

Es gibt keine sichere Methode, um Agoraphobie zu verhindern. Allerdings nimmt die Angst tendenziell zu, je mehr Sie Situationen vermeiden, die Sie fürchten. Wenn Sie beginnen, leichte Ängste zu haben, wenn Sie an Orte gehen, die sicher sind, versuchen Sie, diese Orte immer wieder zu besuchen, bevor Ihre Angst übermächtig wird. Wenn Ihnen das allein zu schwer fällt, bitten Sie ein Familienmitglied oder einen Freund, Sie zu begleiten, oder suchen Sie professionelle Hil­fe.

Wenn Sie unter Reiseangst oder Panikattacken leiden, sollten Sie sich so bald wie möglich behandeln lassen. Holen Sie sich frühzeitig Hilfe, um zu verhindern, dass sich die Symptome verschlimmern. Angstzustände sind wie viele andere psychische Erkrankungen schwieriger zu behandeln, wenn Sie warten.

Behandlung

Die Behandlung der Agoraphobie umfasst in der Regel sowohl Psychotherapie als auch Medikamente. Es kann einige Zeit dauern, aber die Behandlung kann Ihnen helfen, gesund zu werden.

Psychotherapie

Bei einer Psychotherapie arbeiten Sie mit einem Therapeuten zusammen, um Ziele festzulegen und praktische Fähigkeiten zu erlernen, mit denen Sie Ihre Angstsymptome verringern können. Die kognitive Verhaltenstherapie ist eine der wirksamsten Formen der Psychotherapie bei Angststörungen, einschließlich Agoraphobie.

Bei der kognitiven Verhaltenstherapie handelt es sich in der Regel um eine Kurzzeitbehandlung, bei der Ihnen spezielle Fähigkeiten vermittelt werden, um Ängste besser zu ertragen, Ihre Sorgen direkt zu bekämpfen und allmählich zu den Aktivitäten zurückzukehren, die Sie aufgrund von Ängsten vermieden haben. Durch diesen Prozess verbessern sich Ihre Symptome, während Sie auf Ihren anfänglichen Erfolgen aufbauen.

Sie können lernen:

• Welche Faktoren eine Panikattacke oder panikartige Symptome auslösen können und was sie verschlimmert
• Wie man mit Angstsymptomen umgeht und sie erträgt
• Möglichkeiten, Ihre Ängste direkt in Frage zu stellen, z. B. die Wahrscheinlichkeit, dass in sozialen Situationen etwas Schlimmes passiert
• dass Ihre Angst allmählich abnimmt, wenn Sie in bestimmten Situationen bleiben, und dass Sie diese Symptome bis dahin bewältigen können
• Wie man unerwünschte oder ungesunde Verhaltensweisen durch Desensibilisierung, auch Expositionstherapie genannt, ändern kann, um sich den Orten und Situationen, die Angst und Furcht verursachen, sicher zu stellen

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Ihre Wohnung zu verlassen, fragen Sie sich vielleicht, wie Sie überhaupt in die Praxis eines Therapeuten gehen können. Therapeuten, die Agoraphobie behandeln, sind sich dieses Problems wohl bewusst.

Wenn Sie aufgrund von Agoraphobie an Ihr Zuhause gebunden sind, sollten Sie sich einen Therapeuten suchen, der Ihnen zumindest zu Beginn der Behandlung hilft, Alternativen zu Büroterminen zu finden. Er oder sie kann Ihnen anbieten, Sie zunächst in Ihrer Wohnung zu sehen oder sich mit Ihnen an einem Ort zu treffen, den Sie für sicher halten (sichere Zone). Manche Therapeuten bieten auch einige Sitzungen per Telefon, E-Mail oder über Computerprogramme oder andere Medien an.

Wenn die Agoraphobie so schwerwiegend ist, dass Sie keinen Zugang zur Behandlung haben, könnten Sie von einem intensiveren Krankenhausprogramm profitieren, das auf die Behandlung von Angstzuständen spezialisiert ist.

Vielleicht möchten Sie einen vertrauenswürdigen Verwandten oder Freund zu Ihrem Termin mitnehmen, der Ihnen bei Bedarf Trost, Hilfe und Unterstützung bieten kann.

Medikamente

Bestimmte Arten von Antidepressiva werden häufig zur Behandlung von Agoraphobie eingesetzt, und manchmal werden in begrenztem Umfang auch Medikamente gegen Angstzustände verwendet. Antidepressiva sind bei der Behandlung von Agoraphobie wirksamer als Anti-Angst-Medikamente.

• Antidepressiva. Bestimmte Antidepressiva, so genannte selektive Serotonin-Wiederaufnahme­hemmer (SSRI), wie Fluoxetin (Prozac) und Sertralin (Zoloft), werden zur Behandlung der Panikstörung mit Agoraphobie eingesetzt. Auch andere Arten von Antidepressiva können Agoraphobie wirksam behandeln.
• Medikamente gegen Angstzustände. Medikamente gegen Angstzustände, sogenannte Benzodiazepine, sind Beruhigungsmittel, die Ihr Arzt unter bestimmten Umständen zur vorübergehenden Linderung von Angstzuständen verschreiben kann. Benzodiazepine werden im Allgemeinen nur zur kurzfristigen Linderung von akuten Angstzuständen eingesetzt. Da sie zur Gewohnheit werden können, sind diese Medikamente keine gute Wahl, wenn Sie schon länger mit Angstzuständen zu kämpfen haben oder Probleme mit Alkohol- oder Drogenmissbrau­ch haben.

Es kann Wochen dauern, bis Medikamente die Symptome lindern. Und möglicherweise müssen Sie mehrere verschiedene Medikamente ausprobieren, bevor Sie das für Sie beste finden.

Sowohl zu Beginn als auch nach Beendigung der Behandlung mit Antidepressiva können Nebenwirkungen auftreten, die zu unangenehmen körperlichen Empfindungen oder sogar zu Panikattacken führen. Aus diesem Grund wird Ihr Arzt Ihre Dosis während der Behandlung wahrscheinlich schrittweise erhöhen und langsam verringern, wenn er das Gefühl hat, dass Sie bereit sind, die Medikamente abzusetzen.

Alternative Medizin

Bestimmte Nahrungsergänzun­gsmittel und pflanzliche Präparate haben angeblich beruhigende und angstlösende Eigenschaften. Bevor Sie eines dieser Mittel gegen Agoraphobie einnehmen, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen. Obwohl diese Präparate rezeptfrei erhältlich sind, bergen sie dennoch mögliche Gesundheitsrisiken.

Das pflanzliche Ergänzungsmittel Kava, auch Kava-Kava genannt, schien beispielsweise ein vielversprechendes Mittel zur Behandlung von Angstzuständen zu sein, aber es gab Berichte über schwerwiegende Leberschäden, selbst bei kurzfristigem Gebrauch. Die Food and Drug Administration hat Warnungen ausgesprochen, den Verkauf in den Vereinigten Staaten jedoch nicht verboten. Vermeiden Sie die Verwendung von Produkten, die Kava enthalten, bis strengere Sicherheitsstudien durchgeführt wurden, insbesondere wenn Sie Leberprobleme haben oder Medikamente einnehmen, die Ihre Leber beeinträchtigen.

Bewältigung und Unterstützung

Mit Agoraphobie zu leben, kann das Leben schwer machen. Eine professionelle Behandlung kann Ihnen helfen, diese Störung zu überwinden oder sie wirksam zu bewältigen, damit Sie nicht zu einem Gefangenen Ihrer Ängste werden.

Sie können auch diese Schritte unternehmen, um mit der Agoraphobie zurechtzukommen und für sich selbst zu sorgen, wenn Sie unter Agoraphobie leiden:

• Halten Sie sich an Ihren Behandlungsplan. Nehmen Sie die Medikamente wie vorgeschrieben ein. Halten Sie Therapietermine ein. Kommunizieren Sie regelmäßig mit Ihrem Therapeuten. Konsequenz kann einen großen Unterschied machen, vor allem wenn es um das Einüben von Fertigkeiten und die Einnahme Ihrer Medikamente geht.
• Versuchen Sie nicht, gefürchtete Situationen zu vermeiden. Es ist schwer, Orte aufzusuchen oder sich in Situationen aufzuhalten, in denen man sich unwohl fühlt oder die Angstsymptome hervorrufen. Wenn Sie aber üben, mehr und mehr Orte aufzusuchen, können diese weniger beängstigend und angstauslösend sein. Familie, Freunde und Ihr Therapeut können Ihnen dabei helfen.
• Lernen Sie Beruhigungstechni­ken. Gemeinsam mit Ihrem Therapeuten können Sie lernen, wie Sie sich selbst beruhigen und entspannen können. Meditation, Yoga, Massage und Visualisierung sind einfache Entspannungstechni­ken, die ebenfalls helfen können. Üben Sie diese Techniken, wenn Sie nicht ängstlich oder besorgt sind, und wenden Sie sie dann in stressigen Situationen an.
• Vermeiden Sie Alkohol und Freizeitdrogen. Vermeiden Sie auch Koffein. Diese Substanzen können Ihre Panik- oder Angstsymptome verschlimmern.
• Achten Sie auf sich selbst. Schlafen Sie ausreichend, seien Sie jeden Tag körperlich aktiv und ernähren Sie sich gesund, mit viel Gemüse und Obst.
• Schließen Sie sich einer Selbsthilfegruppe an. Selbsthilfegruppen für Menschen mit Angststörungen können Ihnen helfen, Kontakte zu anderen zu knüpfen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen, und Erfahrungen auszutauschen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Wenn Sie unter Agoraphobie leiden, haben Sie vielleicht zu viel Angst oder schämen sich, in die Arztpraxis zu gehen. Erwägen Sie, zunächst Ihren Arzt oder eine psychosoziale Beratungsstelle anzurufen, oder bitten Sie ein vertrauenswürdiges Familienmitglied oder einen Freund, Sie zu Ihrem Termin zu begleiten.

Was Sie tun können

Machen Sie sich zur Vorbereitung auf Ihren Termin eine Liste mit folgenden Punkten:

• Alle Symptome, die Sie haben, und wie lange schon
• Dinge, die Sie wegen Ihres Stresses nicht mehr tun oder vermeiden
• Wichtige persönliche Informationen, insbesondere über signifikanten Stress oder Veränderungen in Ihrem Leben, die Sie zum Zeitpunkt des Auftretens Ihrer Symptome erlebt haben
• Medizinische Informationen, einschließlich anderer körperlicher oder geistiger Beschwerden, die Sie haben
• Alle Medikamente, Vitamine, Kräuter oder andere Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen, und deren Dosierung
• Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten, damit Sie Ihren Termin optimal nutzen können

Einige grundlegende Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten, sind:

• Was ist Ihrer Meinung nach die Ursache meiner Symptome?
• Gibt es andere mögliche Ursachen?
• Wie werden Sie meine Diagnose bestimmen?
• Ist mein Zustand eher vorübergehend oder langfristig (chronisch)?
• Welche Art von Behandlung empfehlen Sie?
• Ich habe andere gesundheitliche Probleme. Wie kann ich diese am besten zusammen bewältigen?
• Wie hoch ist das Risiko von Nebenwirkungen durch die von Ihnen empfohlenen Medikamente?
• Gibt es andere Möglichkeiten als die Einnahme von Medikamenten?
• Wie schnell werden sich meine Symptome voraussichtlich bessern?
• Sollte ich eine psychiatrische Fachkraft aufsuchen?
• Gibt es gedrucktes Material, das ich bekommen kann? Welche Websites können Sie empfehlen?

Zögern Sie nicht, während Ihres Termins weitere Fragen zu stellen.

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen. Bereiten Sie sich darauf vor, sie zu beantworten, damit Sie Zeit haben, auf die Punkte einzugehen, auf die Sie sich konzentrieren möchten. Ihr Arzt könnte Sie fragen:

• Welche Symptome haben Sie, die Sie beunruhigen?
• Wann haben Sie diese Symptome zum ersten Mal bemerkt?
• Wann treten Ihre Symptome am ehesten auf?
• Scheint irgendetwas Ihre Symptome zu verschlimmern oder zu verbessern?
• Vermeiden Sie bestimmte Situationen oder Orte, weil Sie befürchten, dass sie Ihre Symptome auslösen könnten?
• Wie wirken sich Ihre Symptome auf Ihr Leben und auf die Menschen aus, die Ihnen am nächsten stehen?
• Wurden bei Ihnen irgendwelche Krankheiten diagnostiziert?
• Wurden Sie in der Vergangenheit wegen anderer psychischer Störungen behandelt? Wenn ja, welche Behandlung war am hilfreichsten?
• Haben Sie schon einmal daran gedacht, sich selbst etwas anzutun?
• Trinken Sie Alkohol oder nehmen Sie Freizeitdrogen? Wie oft?