E. coli

Sie können E. coli durch verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel ausgesetzt sein – insbesondere durch rohes Gemüse und unzureichend gegartes Rinderhackfleisch. Gesunde Erwachsene erholen sich in der Regel innerhalb einer Woche von einer Infektion mit E. coli O157:H7. Kleine Kinder und ältere Erwachsene haben ein höheres Risiko, eine lebensbedrohliche Form von Nierenversagen zu entwickeln.

Symptome

Die Anzeichen und Symptome einer Infektion mit E. coli O157:H7 beginnen in der Regel drei oder vier Tage nach dem Kontakt mit den Bakterien. Sie können jedoch bereits einen Tag nach der Exposition bis zu mehr als einer Woche später erkranken. Zu den Anzeichen und Symptomen gehören:

• Durchfall, der von leicht und wässrig bis schwer und blutig reichen kann
• Magenkrämpfe, Schmerzen oder Zärtlichkeit
• Übelkeit und Erbrechen, bei manchen Menschen

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn Ihr Durchfall anhaltend, schwer oder blutig ist.

Verursacht

Nur wenige Stämme von E. coli lösen Durchfall aus. Der E. coli-Stamm O157:H7 gehört zu einer Gruppe von E. coli, die ein starkes Toxin produziert, das die Dünndarmschleimhaut schädigt. Dies kann zu blutigem Durchfall führen. Sie entwickeln eine E. coli-Infektion, wenn Sie diesen Bakterienstamm zu sich nehmen.

Im Gegensatz zu vielen anderen krankheitsverur­sachenden Bakterien kann E. coli eine Infektion verursachen, auch wenn Sie nur kleine Mengen davon zu sich nehmen. Aus diesem Grund kann man an E. coli erkranken, wenn man einen leicht unzureichend gegarten Hamburger isst oder einen Schluck kontaminiertes Schwimmbadwasser schluckt.

Mögliche Expositionsquellen sind kontaminierte Lebensmittel oder Wasser sowie der Kontakt von Mensch zu Mensch.

Kontaminierte Lebensmittel

Die häufigste Art, sich mit E. coli zu infizieren, ist der Verzehr verunreinigter Lebensmittel, wie z. B.:

• Gemahlenes Rindfleisch. Wenn Rinder geschlachtet und verarbeitet werden, könnenE. coli-Bakterien aus ihren Därmen auf das Fleisch gelangen. In Rinderhackfleisch wird Fleisch von vielen verschiedenen Tieren verarbeitet, was das Risiko einer Kontamination erhöht.
• Unpasteurisierte Milch. E. coli-Bakterien auf dem Euter einer Kuh oder auf dem Melkgeschirr können in die Rohmilch gelangen.
• Frische Produkte. Abwässer aus Viehzuchtbetrieben können Felder kontaminieren, auf denen Frischwaren angebaut werden. Bestimmte Gemüsesorten, wie Spinat und Salat, sind besonders anfällig für diese Art der Verunreinigung.

Verseuchtes Wasser

Menschliche und tierische Ausscheidungen können das Grund- und Oberflächenwasser verschmutzen, einschließlich Bächen, Flüssen, Seen und Wasser zur Bewässerung von Nutzpflanzen. Obwohl öffentliche Wassersysteme Chlor, ultraviolettes Licht oder Ozon zur Abtötung von E. coli verwenden, wurden einige E. coli-Ausbrüche mit verunreinigtem kommunalem Wasser in Verbindung gebracht.

Private Wasserbrunnen sind besonders besorgniserregend, da viele keine Möglichkeit haben, das Wasser zu desinfizieren. Ländliche Wasserversorgungen sind am ehesten kontaminiert. Einige Menschen haben sich auch mit E. coli infiziert, nachdem sie in Pools oder Seen geschwommen sind, die mit Stuhl kontaminiert waren.

Persönlicher Kontakt

E. coli-Bakterien können leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden, vor allem, wenn infizierte Erwachsene und Kinder sich nicht richtig die Hände waschen. Familienmitglieder von Kleinkindern mit E. coli-Infektionen sind besonders gefährdet, sich selbst anzustecken. Ausbrüche sind auch bei Kindern aufgetreten, die Streichelzoos und Tierställe auf Volksfesten besuchen.

Risikofaktoren

E. coli kann jeden befallen, der den Bakterien ausgesetzt ist. Bei manchen Menschen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Probleme entwickeln, jedoch größer als bei anderen. Zu den Risikofaktoren gehören:

• Das Alter. Kleine Kinder und ältere Erwachsene haben ein höheres Risiko, an E. coli zu erkranken und schwerwiegendere Komplikationen durch die Infektion zu erleiden.
• Geschwächtes Immunsystem. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem – aufgrund von AIDS oder von Medikamenten zur Behandlung von Krebs oder zur Verhinderung der Abstoßung von Organtransplan­taten – erkranken eher an E. coli.
• Verzehr bestimmter Lebensmittel. Zu den risikoreicheren Lebensmitteln gehören nicht durchgegarte Hamburger, nicht pasteurisierte Milch, Apfelsaft oder Apfelwein sowie Weichkäse aus Rohmilch.
• Zeit des Jahres. Obwohl nicht klar ist, warum, treten die meisten E. coli-Infektionen in den USA zwischen Juni und September auf.
• Verminderter Magensäuregehalt. Die Magensäure bietet einen gewissen Schutz gegen E. coli. Wenn Sie Medikamente zur Verringerung der Magensäure einnehmen, wie z. B. Esomeprazol (Nexium), Pantoprazol (Protonix), Lansoprazol (Prevacid) und Omeprazol (Prilosec), können Sie Ihr Risiko für eine E. coli-Infektion erhöhen.

Komplikationen

Die meisten gesunden Erwachsenen erholen sich innerhalb einer Woche von der E. coli-Erkrankung. Bei manchen Menschen – insbesondere bei Kleinkindern und älteren Erwachsenen – kann sich eine lebensbedrohliche Form des Nierenversagens entwickeln, das so genannte hämolytisch-urämische Syndrom.

Prävention

Es gibt keinen Impfstoff und keine Medikamente, die Sie vor einer Erkrankung durch E. coli schützen können, obwohl Forscher an möglichen Impfstoffen forschen. Um das Risiko einer E. coli-Infektion zu verringern, sollten Sie vermeiden, Wasser aus Seen oder Schwimmbädern zu schlucken, sich häufig die Hände waschen, riskante Lebensmittel meiden und auf Kreuzkontamina­tionen achten.

Riskante Lebensmittel

• Garen Sie die Hamburger, bis sie 160 F (71 C) heiß sind. Hamburger sollten gut durchgebraten sein, ohne dass sie noch rosa sind. Die Farbe ist jedoch kein guter Anhaltspunkt, um festzustellen, ob das Fleisch fertig gegart ist. Fleisch – vor allem wenn es gegrillt wurde – kann braun werden, bevor es vollständig gar ist. Verwenden Sie ein Fleischthermometer, um sicherzustellen, dass das Fleisch an der dicksten Stelle mindestens 160 F (71 C) heiß ist.
• Trinken Sie pasteurisierte Milch, Saft und Apfelwein. Jeder Saft in Dosen oder Flaschen, der bei Raumtemperatur aufbewahrt wird, ist wahrscheinlich pasteurisiert, auch wenn dies nicht auf dem Etikett steht. Vermeiden Sie alle nicht pasteurisierten Milchprodukte oder Säfte.
• Waschen Sie Rohprodukte gründlich. Durch das Waschen von Obst und Gemüse lassen sich nicht alle E. coli entfernen – vor allem bei Blattgemüse, das den Bakterien viele Möglichkeiten bietet, sich festzusetzen. Sorgfältiges Abspülen kann Schmutz entfernen und die Menge der Bakterien, die sich an den Produkten festgesetzt haben, reduzieren.

Vermeiden Sie Kreuzkontamina­tionen

• Waschen Sie Utensilien. Verwenden Sie heißes Seifenwasser für Messer, Arbeitsplatten und Schneidebretter, bevor und nachdem sie mit frischen Produkten oder rohem Fleisch in Berührung gekommen sind.
• Halten Sie rohe Lebensmittel getrennt. Dazu gehört, dass Sie separate Schneidebretter für rohes Fleisch und Lebensmittel wie Gemüse und Obst verwenden. Legen Sie gekochte Hamburger niemals auf denselben Teller, den Sie für rohe Patties verwendet haben.
• Waschen Sie Ihre Hände. Waschen Sie sich die Hände, nachdem Sie Essen zubereitet oder gegessen, die Toilette benutzt oder die Windeln gewechselt haben. Achten Sie darauf, dass auch Kinder ihre Hände vor dem Essen, nach dem Toilettengang und nach dem Kontakt mit Tieren waschen.

Behandlung

Bei Erkrankungen, die durch E. coli verursacht werden, kann derzeit keine Behandlung die Infektion heilen, die Symptome lindern oder Komplikationen verhindern. Für die meisten Menschen umfasst die Behandlung:

• Rest
• Flüssigkeitszufuhr zur Vorbeugung von Dehydrierung und Müdigkeit

Vermeiden Sie die Einnahme von Medikamenten gegen Durchfall – diese verlangsamen Ihr Verdauungssystem und hindern Ihren Körper daran, die Giftstoffe loszuwerden. Antibiotika werden im Allgemeinen nicht empfohlen, da sie das Risiko ernsthafter Komplikationen erhöhen können und die Infektion nicht zu behandeln scheinen.

Wenn Sie an einer schweren E. coli-Infektion leiden, die eine lebensbedrohliche Form des Nierenversagens (hämolytisch-urämisches Syndrom) verursacht hat, werden Sie ins Krankenhaus eingeliefert. Die Behandlung umfasst Infusionen, Bluttransfusionen und Nierendialyse.

Lebensstil und Hausmittel

Befolgen Sie diese Tipps, um eine Dehydrierung zu verhindern und die Symptome zu lindern, während Sie sich erholen:

• Trinken Sie klare Flüssigkeiten. Trinken Sie viel klare Flüssigkeit, einschließlich Wasser, klare Limonaden und Brühen, Gelatine und Säfte. Vermeiden Sie Apfel- und Birnensäfte, Koffein und Alkohol.
• Vermeiden Sie bestimmte Lebensmittel. Milchprodukte, fetthaltige Lebensmittel, ballaststoffreiche Lebensmittel oder stark gewürzte Speisen können die Symptome verschlimmern.
• Essen Sie Mahlzeiten. Wenn Sie sich besser fühlen, können Sie zu Ihrer normalen Ernährung zurückkehren.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Die meisten Menschen suchen bei E. coli-Infektionen keinen Arzt auf. Wenn Ihre Symptome besonders schwerwiegend sind, sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen oder sich sofort behandeln lassen.

Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen helfen, sich auf Ihren Termin vorzubereiten und zu wissen, was Sie von Ihrem Arzt erwarten können.

Was Sie tun können

• Schreiben Sie alle Symptome auf, die Sie verspüren, auch solche, die scheinbar nichts mit dem Grund zu tun haben, aus dem Sie den Termin vereinbart haben.
• Schreiben Sie die wichtigsten persönlichen Informationen auf, einschließlich der jüngsten Veränderungen im Leben oder Auslandsreisen.
• Erstellen Sie eine Liste aller Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzun­gsmittel, die Sie einnehmen.
• Bitten Sie nach Möglichkeit ein Familienmitglied oder einen Freund, Sie zu begleiten. Manchmal kann es schwierig sein, sich an alle Informationen zu erinnern, die man Ihnen während eines Termins gegeben hat. Jemand, der Sie begleitet, erinnert sich vielleicht an etwas, das Sie übersehen oder vergessen haben.
• Schreiben Sie Fragen auf, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten.

Bei einer E. coli-Infektion sollten Sie Ihrem Arzt einige grundlegende Fragen stellen:

• Was ist die wahrscheinlichste Ursache für meine Symptome?
• Welche Art von Tests benötige ich?
• Welche Behandlungen gibt es, und welche empfehlen Sie?
• Wird diese Krankheit bleibende Folgen haben?
• Wie kann ich verhindern, dass so etwas noch einmal passiert?
• Gibt es Broschüren oder anderes gedrucktes Material, das ich mit nach Hause nehmen kann? Welche Websites empfehlen Sie mir zu besuchen?

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Sie vielleicht fragen:

• Wann haben Ihre Symptome begonnen?
• Wie oft haben Sie Durchfall?
• Erbrechen Sie? Wenn ja, wie oft?
• Enthält Ihr Erbrochenes oder Ihr Durchfall Galle, Schleim oder Blut?
• Hatten Sie Fieber? Wenn ja, wie hoch?
• Haben Sie auch Unterleibskrämpfe?
• Sind Sie kürzlich ins Ausland gereist?
• Hat noch jemand in Ihrem Haushalt die gleichen Symptome?

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

Wenn Sie oder Ihr Kind eine E. coli-Infektionhaben, ist es vielleicht verlockend, ein Medikament gegen Durchfall zu nehmen, aber lassen Sie es. Durchfall ist ein Mittel, mit dem sich der Körper von Giftstoffen befreit. Die Verhinderung von Durchfall verlangsamt diesen Prozess.

Nehmen Sie je nach Verträglichkeit kleine Schlucke Flüssigkeit zu sich, um den Flüssigkeitshau­shalt aufrechtzuerhalten.