Emphysem

Beim Ausatmen funktionieren die beschädigten Lungenbläschen nicht mehr richtig, und die alte Luft wird eingeschlossen, so dass kein Platz für frische, sauerstoffreiche Luft bleibt.

Die meisten Menschen mit Emphysem haben auch eine chronische Bronchitis. Chronische Bronchitis ist eine Entzündung der Röhren, die Luft in die Lunge leiten (Bronchien), was zu anhaltendem Husten führt.

Emphysem und chronische Bronchitis sind zwei Erkrankungen, die zu den chronisch obstruktiven Lungenkrankheiten (COPD) gehören. Rauchen ist die Hauptursache für COPD. Eine Behandlung kann das Fortschreiten der COPD verlangsamen, aber den Schaden nicht rückgängig machen.

Symptome

Ein Emphysem kann viele Jahre lang bestehen, ohne dass man Anzeichen oder Symptome bemerkt. Das Hauptsymptom des Emphysems ist Kurzatmigkeit, die in der Regel allmählich auftritt.

Möglicherweise beginnen Sie, Aktivitäten zu vermeiden, die Kurzatmigkeit verursachen, so dass das Symptom erst dann zum Problem wird, wenn es beginnt, die täglichen Aufgaben zu beeinträchtigen. Ein Emphysem führt schließlich auch im Ruhezustand zu Kurzatmigkeit.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie seit mehreren Monaten unter unerklärlicher Kurzatmigkeit leiden, vor allem, wenn sie sich verschlimmert oder Sie bei Ihren täglichen Aktivitäten behindert. Ignorieren Sie es nicht, indem Sie sich einreden, es läge am Älterwerden oder an Ihrer mangelnden Fitness. Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn:

• Sie sind so kurzatmig, dass Sie keine Treppen steigen können
• Ihre Lippen oder Fingernägel werden bei Anstrengung blau oder grau
• Sie sind geistig nicht wachsam

Verursacht

Die Hauptursache für ein Emphysem ist die langfristige Exposition gegenüber Reizstoffen in der Luft, darunter:

• Tabakrauch
• Marihuana-Rauch
• Luftverschmutzung
• Chemische Dämpfe und Staub

In seltenen Fällen wird das Emphysem durch einen vererbten Mangel an einem Protein verursacht, das die elastischen Strukturen in der Lunge schützt. Dies wird Alpha-1-Antitrypsin-Mangel-Emphysem genannt.

Risikofaktoren

Zu den Faktoren, die Ihr Risiko für die Entwicklung eines Emphysems erhöhen, gehören:

• Rauchen. Ein Emphysem entwickelt sich am ehesten bei Zigarettenrauchern, aber auch Zigarren- und Pfeifenraucher sind anfällig. Das Risiko für alle Arten von Rauchern steigt mit der Anzahl der Jahre und der Menge des gerauchten Tabaks.
• Alter. Obwohl sich die bei einem Emphysem auftretenden Lungenschäden allmählich entwickeln, treten bei den meisten Menschen mit einem tabakbedingten Emphysem die ersten Krankheitssymptome im Alter zwischen 40 und 60 Jahren auf.
• Exposition gegenüber Passivrauch. Passivrauchen, auch bekannt als Passiv- oder Umgebungsrauch, ist der Rauch, den Sie unbeabsichtigt durch die Zigarette, Pfeife oder Zigarre einer anderen Person einatmen. Wenn Sie sich in der Nähe von Passivrauch aufhalten, erhöht sich Ihr Risiko für ein Emphysem.
• Berufliche Exposition gegenüber Dämpfen oder Staub. Wenn Sie Dämpfe bestimmter Chemikalien oder Staub von Getreide, Baumwolle, Holz oder Bergbauprodukten einatmen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie ein Emphysem entwickeln. Dieses Risiko ist noch größer, wenn Sie rauchen.
• Exposition gegenüber Schadstoffen in Innenräumen und im Freien. Das Einatmen von Schadstoffen in Innenräumen, z. B. Heizungsdämpfen, sowie von Schadstoffen im Freien, z. B. Autoabgasen, erhöht das Emphysemrisiko.

Komplikationen

Menschen, die ein Emphysem haben, sind ebenfalls anfälliger für diese Krankheit:

• Kollabierte Lunge (Pneumothorax). Ein kollabierter Lungenflügel kann bei Menschen mit schwerem Emphysem lebensbedrohlich sein, da die Funktion der Lunge bereits stark beeinträchtigt ist. Dies ist zwar selten, aber ernst, wenn es auftritt.
• Herzprobleme. Ein Emphysem kann den Druck in den Arterien, die Herz und Lunge verbinden, erhöhen. Dies kann ein sogenanntes Cor pulmonale verursachen, bei dem sich ein Teil des Herzens ausdehnt und geschwächt wird.
• Große Löcher in der Lunge (Bullae). Bei manchen Menschen mit Emphysem entstehen leere Räume in der Lunge, sogenannte Bullae. Sie können so groß wie die halbe Lunge sein. Riesige Bullae verringern nicht nur den Raum, der der Lunge zur Verfügung steht, um sich auszudehnen, sondern können auch das Risiko eines Pneumothorax erhöhen.

Prävention

Um einem Emphysem vorzubeugen, sollten Sie nicht rauchen und das Einatmen von Passivrauch vermeiden. Tragen Sie eine Maske, um Ihre Lungen zu schützen, wenn Sie mit chemischen Dämpfen oder Staub arbeiten.

Bei der Computertomografie (CT) werden Röntgenbilder aus vielen verschiedenen Richtungen aufgenommen, um Querschnittsbilder der inneren Organe zu erstellen. CT-Scans können bei der Erkennung und Diagnose von Emphysemen hilfreich sein. Eine CT-Untersuchung kann auch durchgeführt werden, wenn Sie ein Kandidat für eine Lungenoperati­on sind.

Laboruntersuchungen

Mit einer Blutentnahme aus einer Arterie in Ihrem Handgelenk lässt sich feststellen, wie gut Ihre Lunge Sauerstoff in den Blutkreislauf überträgt und Kohlendioxid aus ihm entfernt.

Lungenfunktion­stests

Mit diesen nicht-invasiven Tests wird gemessen, wie viel Luft Ihre Lunge aufnehmen kann und wie gut die Luft in und aus der Lunge strömt. Sie können auch messen, wie gut Ihre Lungen Ihren Blutkreislauf mit Sauerstoff versorgen. Bei einem der häufigsten Tests wird ein einfaches Instrument, ein Spirometer, verwendet, in das Sie hineinpusten.

Behandlung

Emphysem und COPD können nicht geheilt werden, aber Behandlungen können helfen, die Symptome zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

Medikamente

Je nach Schweregrad Ihrer Symptome kann Ihr Arzt Ihnen eine Behandlung vorschlagen:

• Bronchodilata­toren. Diese Medikamente können Husten, Kurzatmigkeit und Atemprobleme lindern, indem sie verengte Atemwege entspannen.
• Inhalative Steroide. Kortikosteroid-Medikamente, die als Aerosolspray inhaliert werden, reduzieren die Entzündung und können helfen, die Kurzatmigkeit zu lindern.
• Antibiotika. Wenn Sie eine bakterielle Infektion haben, wie akute Bronchitis oder Lungenentzündung, sind Antibiotika angebracht.

Therapie

• Pulmonale Rehabilitation. In einem pulmonalen Rehabilitation­sprogramm können Sie Atemübungen und -techniken erlernen, die Ihnen helfen können, Ihre Atemnot zu lindern und Ihre Leistungsfähigkeit zu verbessern.
• Ernährungsthe­rapie. Sie erhalten auch Ratschläge zur richtigen Ernährung. Im Frühstadium des Emphysems müssen viele Menschen abnehmen, während Menschen mit einem Emphysem im Spätstadium oft zunehmen müssen.
• Zusätzlicher Sauerstoff. Wenn Sie ein schweres Emphysem mit niedrigem Sauerstoffgehalt im Blut haben, kann die regelmäßige Verwendung von Sauerstoff zu Hause und beim Sport eine gewisse Erleichterung bringen. Viele Menschen verwenden Sauerstoff 24 Stunden am Tag. Er wird in der Regel über einen schmalen Schlauch verabreicht, der in Ihre Nasenlöcher eingeführt wird.

Chirurgie

Je nach Schweregrad Ihres Emphysems kann Ihr Arzt eine oder mehrere verschiedene Arten von Operationen vorschlagen, darunter:

• Operation zur Reduzierung des Lungenvolumens. Bei diesem Verfahren entfernen die Chirurgen kleine Keile des geschädigten Lungengewebes. Durch die Entfernung des erkrankten Gewebes kann sich das verbleibende Lungengewebe ausdehnen und effizienter arbeiten, was die Atmung verbessert.
• Lungentransplan­tation. Eine Lungentransplan­tation ist eine Option, wenn Ihre Lunge schwer geschädigt ist und andere Optionen versagt haben.

Lebensstil und Hausmittel

Wenn Sie an einem Emphysem leiden, können Sie eine Reihe von Maßnahmen ergreifen, um das Fortschreiten des Emphysems aufzuhalten und sich vor Komplikationen zu schützen:

• Hören Sie auf zu rauchen. Dies ist die wichtigste Maßnahme, die Sie für Ihre allgemeine Gesundheit ergreifen können, und die einzige, die das Fortschreiten des Emphysems aufhalten kann. Nehmen Sie an einem Programm zur Raucherentwöhnung teil, wenn Sie Hilfe dabei brauchen, das Rauchen aufzugeben. Vermeiden Sie so weit wie möglich Passivrauchen.
• Vermeiden Sie andere Reizstoffe für die Atemwege. Dazu gehören Dämpfe von Farben und Autoabgasen, einige Kochgerüche, bestimmte Parfums und sogar brennende Kerzen und Weihrauch. Wechseln Sie regelmäßig die Filter von Heizungen und Klimaanlagen, um Schadstoffe zu reduzieren.
• Treiben Sie regelmäßig Sport. Versuchen Sie, sich durch Ihre Atemprobleme nicht von regelmäßigem Sport abhalten zu lassen, der Ihre Lungenkapazität erheblich steigern kann.
• Schützen Sie sich vor kalter Luft. Kalte Luft kann zu einer Verkrampfung der Bronchien führen, was das Atmen noch schwieriger macht. Tragen Sie bei kaltem Wetter einen weichen Schal oder eine in der Apotheke erhältliche Kaltluftmaske über Mund und Nase, bevor Sie nach draußen gehen, um die in die Lunge eindringende Luft zu erwärmen.
• Lassen Sie sich die empfohlenen Impfungen geben. Lassen Sie sich jährlich gegen Grippe und Lungenentzündung impfen, wie von Ihrem Arzt empfohlen.
• Vermeiden Sie Infektionen der Atemwege. Vermeiden Sie nach Möglichkeit den direkten Kontakt mit Menschen, die erkältet sind oder Grippe haben. Wenn Sie während der Erkältungs- und Grippesaison mit großen Menschengruppen zu tun haben, tragen Sie eine Gesichtsmaske, waschen Sie sich häufig die Hände und nehmen Sie bei Bedarf eine kleine Flasche Handdesinfekti­onsmittel auf Alkoholbasis mit.

Bewältigung und Unterstützung

Die mit dem Emphysem verbundene Kurzatmigkeit kann die Fähigkeit zur Teilnahme an den täglichen Aktivitäten stark einschränken. Viele Menschen ziehen sich zurück und werden depressiv.

Um Ihnen zu helfen, mit den Veränderungen, die das Emphysem in Ihrem Leben bewirkt hat, zurechtzukommen, können Sie Folgendes tun:

• Drücken Sie Ihre Gefühle aus. Ihr Emphysem kann einige Ihrer Aktivitäten einschränken und die Pläne und Routinen Ihrer Familie in einer Weise beeinflussen, die Sie nicht immer vorhersehen können. Wenn Sie und Ihre Familie offen über die Bedürfnisse des anderen sprechen können, sind Sie besser in der Lage, die Herausforderungen des Lebens mit dieser Krankheit zu meistern. Achten Sie auf Veränderungen Ihrer Stimmung und Ihrer Beziehungen zu anderen Menschen, und scheuen Sie sich nicht, eine Beratung in Anspruch zu nehmen.
• Ziehen Sie eine Selbsthilfegruppe in Betracht. Vielleicht möchten Sie sich auch einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Emphysem anschließen. Obwohl Selbsthilfegruppen nicht für jeden geeignet sind, können sie eine gute Quelle für Informationen und Bewältigungsstra­tegien sein. Und es kann ermutigend sein, Zeit mit anderen Menschen zu verbringen, die sich in einer ähnlichen Situation wie Sie befinden. Wenn Sie an einer Selbsthilfegruppe interessiert sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder suchen Sie auf der Website der American Lung Association nach lokalen und Online-Selbsthilfegruppen.

Vorbereitung auf Ihren Termin

Ihren ersten Termin zur Untersuchung auf ein Emphysem können Sie bei Ihrem Hausarzt oder bei einem Facharzt für Lungenkrankheiten (Pulmonologe) wahrnehmen.

Was Sie tun können

Vor Ihrem Termin sollten Sie eine Liste mit Antworten auf die folgenden Fragen erstellen:

• Rauchen Sie? Wenn ja, wie viele Packungen pro Tag und wann haben Sie angefangen?
• Sind Sie dem Rauch anderer Raucher ausgesetzt?
• Waren Sie bei einer Ihrer Tätigkeiten chemischen Dämpfen oder Industriestaub ausgesetzt?
• Gibt es in Ihrer Familie noch jemanden, der Lungenprobleme hat?
• Welche Medikamente und Nahrungsergänzun­gsmittel nehmen Sie regelmäßig ein?

Was Sie von Ihrem Arzt erwarten können

Ihr Arzt wird Ihnen möglicherweise einige der folgenden Fragen stellen:

• Husten Sie jeden Tag? Wenn ja, wann hat das angefangen?
• Wenn Sie rauchen, haben Sie versucht, damit aufzuhören?
• Wann haben Sie zum ersten Mal Kurzatmigkeit bemerkt?
• Hat jemand in Ihrer Familie ein Emphysem oder eine COPD?
• Hält Sie die Kurzatmigkeit davon ab, alltägliche Aufgaben zu erledigen?
• Haben Sie jemals bemerkt, dass Ihre Fingernägel oder Lippen blau werden?
• Haben Sie in letzter Zeit Gewicht zu- oder abgenommen?